"Cút ngay! Ngươi định đến làm hại nữ nhi của ta nữa sao!"
Thế nhưng đến ngày kế tiếp, hắn lại mặt dày đến nữa.
17
Trì Vị giống như cây cột chống nhà của hai mẫu nữ ta vậy, đuổi thế nào cũng không chịu đi.
Hắn sợ bị nương ta cầm chổi đ.á.n.h, liền tự giác rúc vào một góc khuất trong tiệm, gọi một bát nước đường, lặng lẽ nhìn ta bận rộn ra vào.
Hàng xóm láng giềng xung quanh ai nấy đều lầm tưởng hắn là lang quân tâm đầu ý hợp của ta.
Mấy ngày đầu, ta còn mở miệng giải thích, nhưng sau này thì hoàn toàn từ bỏ.
Hôm ấy, có bà mai đến cửa dạm hỏi, giới thiệu cho ta một công t.ử nhà bán vải vóc.
"Vị công t.ử này tính tình phóng khoáng, gia cảnh lại tốt, trong tay có trăm mẫu ruộng tốt, mấy gian cửa tiệm cơ đấy."
Bà mai còn chưa dứt lời, Trì Vị đã từ trong góc lù lù bước ra.
Hắn đứng chắn trước mặt ta, lạnh lùng nói với bà mai: "Vị cô nương này đã định thân rồi, bà có thể đi được rồi."
Bà mai ngẩn ra: "Ngươi là ai chứ?"
"Ta là vị hôn phu tương lai của nàng ấy."
Ta nghe vậy liền phun một ngụm trà đang uống dở ra ngoài.
"Trì Vị! Ngài nói hươu nói vượn cái gì đó!"
Ta tức đến mức giậm chân, hắn lại thong dong, không chút hoảng loạn mà nói: "Cái gã bán vải kia đã có đến ba phòng thiếp thất rồi, hắn không xứng với ngươi."
"Thế loại người như thế nào mới xứng với ta?"
"Học vấn và nhân phẩm phải giống như ta đây này."
Nói xong, hắn quay sang buông lời cảnh cáo bà mai: "Nếu bà còn dám đến đây lải nhải, ta liền báo quan."
"Tội danh là bắt cóc tống tiền, lừa gạt nữ nhi lương gia."
Bà mai tức giận mắng nhiếc một hồi rồi hậm hực bỏ đi.
Trì Vị ung dung tự tại đi đến bên bàn, tự rót cho mình một bát nước đường.
Ta hít một hơi thật sâu, cố gắng dùng lý lẽ để nói chuyện với hắn:
"Trì Vị, trước kia ta là nha hoàn hầu hạ ngài, chúng ta không thể ở bên nhau. Hiện tại ngài là quan, ta là thương, chúng ta lại càng không có khả năng."
Bàn tay đang cầm bát của hắn khựng lại, không nói thêm lời nào nữa.
Trong bầu không khí im lặng bỗng chốc bủa vây một nỗi đau âm ỉ, ngay cả hơi thở của hắn cũng mang theo sự run rẩy, cẩn trọng đầy dè dặt.
Giống như hắn đang vô cùng sợ hãi, chỉ cần dùng lực mạnh một chút thôi là sẽ tự tay làm vỡ vụn chính mình.
18
Kinh thành rất lớn, từ Trì phủ đi bộ đến cửa tiệm của hai mẫu nữ ta, ít nhất cũng phải mất một canh giờ.
Nhưng Kinh thành cũng thật nhỏ, nhỏ đến mức ta thế mà lại chạm mặt Thẩm Hoài một lần nữa.
Gã đang đi ăn xin ngay trước cửa tiệm, lúc ấy ta đang lau dọn bàn ghế.
"Làm ơn làm phước đi! Ta là cử t.ử lặn lội lên Kinh ứng thí, nửa đường bị kẻ gian trấn lột sạch sẽ! Xin cô nương rủ lòng thương cho mượn ít lộ phí, sau này đỗ đạt ta nhất định sẽ hậu tạ gấp bội!"
"Thẩm Hoài?! Sao ngươi lại nông nỗi này?"
"Ly Mạt!"
Thẩm Hoài vì tội danh có ý đồ đồi bại, trêu ghẹo thị nữ mà bị Trì phủ thẳng tay tống cổ ra ngoài, trong người không một xu dính túi.
Lúc này trên người gã vẫn còn vết thương, đầu tóc bù xù, mặt mũi lem luốc, chẳng còn chút dáng vẻ thư sinh của ngày trước ở Trì phủ.
Ta chán ghét cầm chiếc khăn lau hất hất bụi về phía gã.
"Ăn xin mà xin đến tận cửa tiệm của chúng ta sao! Thật là xui xẻo!"
"Mau cút nhanh lên!"
"Xui xẻo sao?" Gã cười lạnh một tiếng.
"Ta bị Trì gia đuổi đi, học viện cũng không cho ta vào học nữa, hiện tại ngay cả Kinh thành này ta cũng sắp không sống nổi rồi. Ngươi vừa lòng chưa?"
"Ta có cái gì mà không vừa lòng chứ?"
"Chính bản thân ngươi tâm thuật bất chính, phóng túng sa đọa, chuốc rượu hành hung người khác nên mới lưu lạc đến nông nỗi này, liên can gì đến ta?"
Lúc này cửa tiệm chuẩn bị đóng cửa, nương ta đi mua sắm nguyên liệu vẫn chưa trở về.
Nhìn thấy trong tiệm không có người ngoài, Thẩm Hoài đột nhiên ngửa mặt lên trời cười lớn, điệu bộ vô cùng điên cuồng, vặn vẹo:
"Ly Mạt à Ly Mạt!"
"Oan có đầu nợ có chủ, nếu năm xưa ngươi ngoan ngoãn gả cho ta, cô mẫu cũng không ghét bỏ mà đuổi ta đi, ta làm sao có thể đ.á.n.h mất vinh hoa phú quý như thế này chứ?"
"Ngươi phải đền mạng cho ta!"
Dứt lời, gã hung hãn lao tới định chộp lấy ta.
Chỉ là gã còn chưa kịp chạm vào chéo áo của ta thì đã bị một lực mạnh quật ngã nhào ra đất.
"Ngươi không sao chứ?"
Trì Vị hốt hoảng ôm c.h.ặ.t ta vào lòng, trên mặt hắn đầy vẻ tự trách và oán hận bản thân vì đã đến muộn.
19
Thẩm Hoài bị Trì Vị áp giải đi, liên tiếp mấy ngày sau đó ta không hề nhận được bất kỳ tin tức gì của hắn nữa.
Ngày thứ nhất, hắn không đến.
Ngày thứ hai, hắn vẫn biệt tăm.
Ta tự nhủ, hóa ra tình cảm của Trì Vị cũng chỉ đến mức này mà thôi.
Nào ngờ đến ngày thứ ba, Canh Ngũ lại hớt hải chạy đến cửa tiệm tìm ta.
"Thiếu gia sợ tỷ lo lắng, nên mới bảo ta đến nói với tỷ một tiếng, trong phủ có việc đại sự trì hoãn, cho nên mấy ngày nay mới không thể đến đây."
Lúc đó ta đang đứng gảy bàn tính, đến một ánh mắt cũng lười liếc nhìn hắn ta.
"Ồ", ta hờ hững đáp một tiếng, ngón tay tiếp tục gảy các hạt bàn tính kêu lạch cạch.
Canh Ngũ thấy thái độ lạnh nhạt của ta, liền bất bình nói: "Uổng công thiếu gia lúc nào cũng nhớ mong tỷ, tỷ thế mà lại không chút mảy may động lòng!"
"..."
Ta mất kiên nhẫn thúc giục: "Có chuyện gì thì nói thẳng ra đi, nói xong thì mau về đi! Đừng có làm phiền ta làm ăn!"
Canh Ngũ trợn tròn mắt tức giận: "Ta nói ra, chỉ sợ tỷ nghe xong cũng không chịu nổi đâu."
"Thiếu gia sợ gã Thẩm Hoài kia lại đến tìm tỷ gây phiền phức, nên đã nhốt gã vào phòng chứa củi của Trì phủ."
"Ai ngờ Thẩm Hoài tâm địa độc ác, vậy mà lại giấu sẵn một con d.a.o găm trong người, từ phòng củi xông ra định hành thích phu nhân."
"Thiếu gia vì đỡ nhát d.a.o đó cho phu nhân mà bị đ.â.m trọng thương, lưỡi d.a.o chỉ lệch tim có nửa phân thôi. Lúc ngài ấy ngất đi, trong miệng vẫn còn lẩm bẩm nói, ơn nuôi dưỡng của mẫu thân kiếp này ngài ấy coi như đã trả sạch rồi..."
Canh Ngũ nghẹn ngào bật khóc: "Thiếu gia đều là vì tỷ mới nông nỗi này, vậy mà cái đồ cạn tình cạn nghĩa nhà tỷ vẫn còn ngồi đây tính sổ sách được!"
"Thật là không đáng giá chút nào..."
Ngón tay đang gảy bàn tính của ta bỗng chốc run rẩy dữ dội.
Một hạt bàn tính nảy lên phát ra tiếng "bộp" giòn giã.
Sổ sách này...
Chung quy là không thể tính tiếp được nữa rồi.
20
Chuyện xảy ra ở Trì phủ nhanh ch.óng huyên náo khắp Kinh thành.
"Vị Văn Khúc Tinh của Trì phủ kia..."
"Trì phủ có một lang quân tài hoa xuất chúng như vậy, thế mà giờ đây lại vô phương cứu chữa, độc mộc duy nhất của Trì gia đang mệnh treo sợi tóc kìa!"
"Cơ nghiệp to lớn như thế, đáng tiếc cho một vị thanh niên tài tuấn..."
Nương hỏi ta: "Con muốn đi xem ngài ấy không?"
"Không đi."
"Thật sự không đi sao?"
"Chuyện của ngài ấy không liên quan gì đến con."
Đêm hôm đó, ta nhốt mình trong phòng, thức trắng cả một đêm.
Chỉ cần nhắm mắt lại, trước mặt ta liền hiện lên gương mặt nửa cười nửa khóc đầy thâm tình của Trì Vị.
Ta chỉ biết vùi c.h.ặ.t mặt vào gối, giả vờ như bản thân mình chưa từng khóc.
Những ngày tiếp theo, ta làm việc gì cũng hồn xiêu phách lạc, tâm thần bất định.
Bảo mang nước mai chua thì lại nhầm thành trà gừng, bảo mang bánh quế hoa lên thì lại mang thành bánh đậu xanh.
Nương nhìn thấu tâm tư của ta, nhưng bà không nói lời nào.
Lúc tiệm đóng cửa, ta một mình ngồi thẫn thờ bên cạnh bếp lò.
Nương bước đến, khẽ trêu chọc: "Củi trong bếp không cần thêm nữa đâu, thêm nữa là cháy rụi cả gian nhà bây giờ."
Lúc này ta mới sực tỉnh hồn lại.
Nương thở dài một tiếng: "Đứa nhỏ Trì Vị kia, quả thực là một kẻ cứng đầu, bướng bỉnh đến tột cùng!"
"Vốn dĩ thân phận hai đứa khác biệt một trời một vực, ta không ngờ ngài ấy lại có thể ngang ngạnh, chung tình đến nông nỗi này."
Ta im lặng rất lâu, cúi đầu không nói.
"A nương."
"Hửm?"
Ta ngẩng đầu lên, trong lòng đã hạ quyết tâm:
"Nếu ngài ấy vẫn còn sống, con muốn đ.á.n.h cược một lần."
Nương khẽ thở dài: "Tùy hai đứa tự định đoạt số phận của mình vậy."
21
Để giúp ta khuây khỏa cõi lòng, nương dắt ta lên núi hái ít rau dại.
Đi đến lưng chừng núi, bỗng thấy bên vệ đường có một bà lão đang nằm bất động.
Bà lão mặc một bộ gấm vóc lụa là sang trọng, tóc b.úi cao đã bạc nửa đầu, hai mắt nhắm nghiền, sắc mặt trắng bệch.
Ta vội vàng chạy đến cúi xuống kiểm tra hơi thở.
Vẫn còn thở.
"A nương, bà lão này bị ngất xỉu rồi."
Nương có chút do dự: "Đa sự thà bằng vô sự..."
"Gió núi lạnh buốt, cứ để bà ấy nằm đây chịu rét thì sẽ đông cứng mà c.h.ế.t mất."
Ta không nghĩ ngợi nhiều, liền ngồi xuống cõng bà lão lên lưng.
Thân hình bà lão trông vậy mà cũng khá nặng nề.
Sau khi cõng về đến cửa tiệm, hai chúng ta mớm cho bà một ít nước ấm, rồi thay cho bà một bộ y phục sạch sẽ, khô ráo.
Bà lão nằm trên giường mê man bất tỉnh, trong miệng thỉnh thoảng lại lẩm bẩm nói mớ điều gì đó không rõ ràng.