Hôm ấy mưa rơi dữ dội hệt như ngày tận thế sắp sửa giáng xuống. Dòng nước trong kênh bị mưa xối xả đập vào chảy xiết vô cùng, gió lại càng rít lên không chút kiêng sợ. Mấy bộ quần áo mỏng manh phơi trên lan can chưa kịp thu vào bị cuốn bay lên tận trời, đến cả cái lều bạt nhựa mà bà nội tôi dựng bên bờ nước cũng bị hất tung bay mất.
Cái lều đó dựng lên vốn là để chứa dụng cụ. Phải nhặt về thôi, nhặt về sửa sang vá víu lại chút là vẫn còn dùng tiếp được.
Tôi tiện tay vớ lấy chiếc ô, còn chưa kịp bung ra đã lao v.út ra ngoài, đuổi theo cái lều bạt nhựa đang bị gió cuốn đi.
Nào ngờ lều bạt thì không nhặt lại được, ngược lại trên gờ đất bên bờ nước tôi lại phát hiện ra một người.
Một đứa trẻ, trông kích thước và chiều cao cũng xấp xỉ bằng tôi, một mình đứng trơ trọi bên bờ sông, mặt mày tái nhợt, toàn thân ướt đầm đìa. Mái tóc rối tung rối mù, phải gọi là t.h.ả.m hại đến cực điểm. Môi dưới bị cậu ta c.ắ.n c.h.ặ.t đến mức rỉ m.á.u, đôi mắt tràn ngập vẻ cảnh giác đang đăm đắm nhìn ra xung quanh.
Trời mưa quá lớn, tôi không có thời gian để suy nghĩ nhiều, chỉ nghĩ thời tiết này mà cậu ta cứ đứng ở nơi gần nước như thế thật sự quá nguy hiểm. Thế là tôi bung ô bước lại gần cậu ta, giơ tay túm lấy cổ tay cậu ta: "Mưa lớn thế này... ở đây không an toàn đâu, cậu đứng đây làm cái gì thế?"
Cậu ta có chút ngơ ngác nhìn sang tôi, rồi lại nhìn xuống cổ tay đang bị tôi nắm lấy. Nước da bị bộ quần áo màu đen trên người phản chiếu trông trắng bệch, không nói năng gì, hình như không hiểu nổi tôi từ đâu chui ra nữa.
Tôi vội vàng nói tiếp: "Hay là cậu ghé vào nhà tôi..." Tôi muốn nói "hay là cậu ghé vào nhà tôi trú mưa một chút đi".
Nhưng mà câu nói ấy còn chưa kịp thốt ra trọn vẹn, tôi đã đột nhiên nghe thấy phía sau lưng truyền đến một âm thanh.
Một giọng nói của một người đàn ông trưởng thành, khàn đục và ch.ói tai đến mức khó nghe vô cùng. Đột ngột vang lên giữa đêm mưa vốn đã bất an này, vô duyên vô cớ khiến sống lưng người ta nổi hết cả da gà.
"Ôi chao..." Giọng nói đó cười khẩy: "Lại thêm một đứa nữa à?"
"Giang Hứa Chi, đây là người quen của mày đấy à?"
Tôi ngẩn người, men theo tiếng nói đó quay đầu nhìn lại. Đúng lúc ấy có một tia sét xé tan bầu trời, đến cả màn mưa trong một khoảnh khắc cũng bị thắp sáng rực.
Tôi nhờ vào ánh sáng đó mà nhìn rõ kẻ vừa cất lời. Hắn khoác một chiếc áo mưa rộng thùng thình, nón áo kéo sụp xuống tận mặt, đeo khẩu trang, chân mang một đôi ủng đi mưa dày cộp, từ đầu đến chân đều được bọc kín kẽ không hở một li.
Có vài giọt mưa đập vào vật dụng nào đó, phát ra những tiếng bộp bộp giòn giã mà chìm đục. Ngay giây tiếp theo, tim tôi thót lại một cái, lập tức nhận ra vật dụng đó là cái gì - là một lưỡi d.a.o ngắn đang nằm trong tay gã mặc áo mưa. Mặt d.a.o phản chiếu ánh thép lạnh ngắt và sắc lẹm trong đêm mưa.
Rõ ràng là kẻ đến bất thiện.
Hắn muốn g.i.ế.c người.
Tôi mới 10 tuổi, mỗi ngày ngoài việc đi học ra thì chỉ biết giúp ông bà nội làm việc nhà, đã bao giờ trải qua cái cảnh tượng này đâu. Tôi sợ đến mức toàn thân cứng đờ, đến cả các khớp ngón tay đang cầm ô cũng vô thức run lên bần bật. Vừa rồi tôi không nên đi qua đây mới đúng.
Đứa trẻ đứng cạnh tôi từ nãy đến giờ vẫn im lặng đột nhiên vươn tay nắm lấy cổ tay tôi, kéo tôi ra sau lưng cậu ta, còn bản thân thì bước lên một bước, chắn ngay trước mặt tôi, "Kẻ này đuổi theo tôi đến tận đây đấy."
Tôi nghe thấy cậu ta nhỏ giọng bảo: "Cậu nhìn xem có cơ hội thì mau chạy đi, lát nữa tôi giữ chân hắn lại, lúc về nhớ báo cảnh sát giúp tôi."
Tôi chỉ ra ngoài để nhặt cái lều bạt nhựa thôi, thật lòng không muốn c.h.ế.t một chút nào cả. Thế là nghe theo lời cậu ta bảo, tôi lập tức vắt chân lên cổ mà chạy.
Thế nhưng gã mặc áo mưa kia rốt cuộc đâu phải là một con b.úp bê cơ khí chỉ biết đứng trơ ra một chỗ.
Đùng đùng vài tiếng sấm nổ vang trời, lại một tia sét nữa rạch ngang không trung. Ánh sáng chiếu rực cả hồ chứa nước rồi biến mất trong chớp mắt. Tôi nghe thấy gã mặc áo mưa phát ra một tiếng cười quái dị đến cực điểm, giây tiếp theo từ phần bắp chân truyền đến một cơn đau dữ dội. Mắt tôi tối sầm lại, ngã gục xuống sàn đất. Theo bản năng, tôi giơ tay quơ lấy nơi phát ra cơn đau, lại quệt phải một bàn tay đầy m.á.u.
Lưỡi d.a.o trong tay kẻ đó đã bị hắn phóng ra, cắm phập thẳng vào da thịt bắp chân tôi. Tôi đoán tên này tuyệt đối đã qua luyện tập, bằng không không thể nào lực tay lại mạnh mà còn nhắm chuẩn xác đến thế.
Tôi đau đến mức đầu óc bắt đầu choáng váng, nghiến răng chật vật muốn bò dậy. Thế nhưng chỉ cần cử động nhẹ một chút, lưỡi d.a.o đó như muốn đ.â.m xuyên qua xương tủy tôi.
Tôi chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ xem đứa trẻ kia đã chạy thoát được hay chưa, chỉ biết gã mặc áo mưa không lâu sau đã bước đến trước mặt tôi. Một tay hắn túm c.h.ặ.t lấy cổ áo tôi, tay kia dùng lực một cái, trực tiếp rút phăng lưỡi d.a.o ra khỏi bắp chân tôi.
Tôi không chắc chắn mình có phải đã xuất hiện ảo giác hay không, nhưng dường như tôi đã nghe thấy tiếng lưỡi d.a.o ma sát với xương cốt.