Sơn môn son đỏ của Kiếm Môn dựng nơi cuối bậc mây, hai pho sư t.ử đá đặt hai bên đã trấn thủ nơi này trăm năm, chuông đồng treo nơi mái hiên bị gió núi thổi kêu leng keng. Hai đệ t.ử canh giữ sơn môn thấy Thẩm Nghiên An bước lên, vừa định khom người mở miệng bẩm báo, liền trông thấy bóng dáng trắng như tuyết nơi đỉnh bậc mây, chậm rãi bước xuống.
Là Tô Thính Lan.
Hai đệ t.ử canh giữ sơn môn lập tức đứng thẳng, cúi đầu khom lưng, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Tô Thính Lan đi đến bậc thang cuối cùng, dừng lại, nhìn Thẩm Nghiên An bước lên từng bậc, đôi lúc hơi lảo đảo vì đường núi cheo leo, hàng mi lạnh lùng khó có được chút mềm mại: "Lên đi, gió lớn."
"Thính Lan!" Thẩm Nghiên An trông thấy y, mắt sáng lên, mấy bước chạy tới, trên dưới đ.á.n.h giá hai lần, cười bật ra tiếng, "Áo ngươi vẫn một thân trắng thế à? Mười năm rồi, không thể đổi màu khác sao? Nhìn chẳng khác gì một pho tượng tuyết."
Tô Thính Lan ngược lại không giận, xoay người dẫn hắn đi về phía vân đài, đưa tay rất tự nhiên nhận lấy bao phục trên lưng hắn, đầu ngón tay chạm nhẹ cổ tay hắn bị gió thổi lạnh buốt: "Trên núi lạnh, tay đều đông cứng rồi."
Thanh Nghiễn theo phía sau, vẻ mặt câu thúc, nhất thời không biết nên tiến lui thế nào. Đệ t.ử hai bên đường đều đứng thẳng như tùng, không ai dám tùy tiện ngẩng đầu.
Vân đài là sân thượng cao nhất của Kiếm Môn, bốn phía không che chắn, biển mây cuồn cuộn dưới chân, gió thổi một cái liền trông thấy núi tuyết trùng điệp xa xa. Trên bàn đá đã bày sẵn trà ấm, còn có một đĩa hạt thông sản từ hậu sơn Kiếm Môn, toàn là những món Thẩm Nghiên An từng thích ăn thuở nhỏ.
Tô Thính Lan rót cho Thẩm Nghiên An một chén trà nóng, đẩy tới trước mặt hắn: "Sưởi ấm tay trước."
Thẩm Nghiên An ôm chén sưởi hồi lâu, mới hoàn hồn, ôm trà đưa mắt nhìn quanh: "Chỗ ngươi cũng quá cao rồi, gió thổi mặt ta đều tê đi. Còn thanh lạnh hơn trúc xá của Sơ Trần."
"Thanh tịnh." Tô Thính Lan ngồi xuống đối diện hắn, "Thuở nhỏ ngươi luôn chê sân trong kinh nhiều người, ồn ào, nói sau này muốn tìm nơi cao nhất để ở, đây chẳng phải ta chiếm trước rồi."
Thẩm Nghiên An "phì" một tiếng cười: "Ta đó là thuở nhỏ nói bừa! Ngươi thật sự coi là thật trèo lên nơi cao thế này à?"
Hai người vừa uống trà nóng, vừa kể chuyện xưa thuở nhỏ.
Kể Tô Thính Lan năm đó ở kinh thành lén luyện kiếm trong hậu viện phủ Thẩm, vô ý c.h.é.m đứt cành anh đào muộn mà Thẩm Nghiên An yêu thích nhất, khiến hắn tức giận đuổi đ.á.n.h suốt nửa con phố. Lại kể mùa đông năm ấy, hai người lén chạy ra ngoài mua đường hồ lô, Tô Thính Lan mặc cẩm bào mới may, giẫm vào hố băng, ướt quần về nhà bị cha y đ.á.n.h một trận. Lại kể năm Thẩm Nghiên An mười hai tuổi, Tô Thính Lan vừa về Kiếm Môn tiếp vị, hắn lén chạy tới Tây Thục, ở Kiếm Môn nửa năm, ngày ngày tranh bánh quế hoa với Tô Thính Lan.
Thẩm Nghiên An nói đến mày bay mắt múa, Tô Thính Lan chỉ lặng lẽ ngồi nghe. Mỗi khi hắn nói khát, trước mặt đã có thêm một chén trà nóng; khi hắn đưa tay tìm hạt thông, đĩa hạt đã được đẩy đến gần.
Đang lúc ngẩn người, mấy vị trưởng lão Kiếm Môn dưới núi nghe nói Thẩm công t.ử lên núi, vội vàng chỉnh lại y bào, nhanh ch.óng lên vân đài bái kiến. Mấy người vừa vào sân thượng, trước tiên khom người hành lễ với Tô Thính Lan, tiếp đó lại cung kính chắp tay với Thẩm Nghiên An: "Bái kiến Thẩm công t.ử! Công t.ử đường xa mà tới, có thất nghênh đón, còn mong thứ tội."
Thẩm Nghiên An vội vàng đứng dậy đáp lễ: "Trưởng lão không cần đa lễ, ta chỉ tới chơi thôi, đừng nhiều quy củ thế."
Mấy trưởng lão vội vàng đáp lời, khóe mắt nhìn Tô Thính Lan ngồi trở lại bên bàn đá, tiếp tục nghe Thẩm Nghiên An nói chuyện, sắc mặt mọi người cũng thoáng thả lỏng, đưa mắt nhìn nhau, đều không dám nhiều lời.
Mấy trưởng lão lại khách sáo hai câu, không dám quấy rầy thêm, nhẹ chân nhẹ tay lui xuống.
Ngồi một lát, Thẩm Nghiên An nghe thấy tiếng luyện kiếm chỉnh tề truyền từ diễn võ trường giữa sườn núi, mắt liền sáng lên, kéo Tô Thính Lan chạy về phía lan can vân đài: "Này! Đệ t.ử môn ngươi đang luyện kiếm! Ta xem!"
Hắn ghé trên lan can đá, nhìn mấy trăm đệ t.ử trong trường chỉnh tề xuất kiếm, kiếm quang dưới ánh mặt trời sáng ch.ói mắt, không nhịn được nhỏ giọng nhận xét: "Tiểu đệ t.ử áo xanh kia, kiếm cầm quá c.h.ặ.t, cổ tay đều căng rồi. Còn tên kia, xuất kiếm quá gấp, bước chân đều loạn... Này ngươi xem tên cao kia, kiếm hoa đẹp thật!"
Hắn nói rõ ràng có đầu có đuôi, Tô Thính Lan đứng bên cạnh hắn, cũng không cắt ngang, nhìn theo hướng hắn chỉ, đợi hắn nói xong, mới nhạt nhẽo bổ sung một câu: "Ngươi nói tiểu đệ t.ử áo xanh kia, tháng trước vừa nhập môn. Tên kiếm hoa đẹp kia, là đại đệ t.ử thân truyền của ta."
"Ta nói mà!" Thẩm Nghiên An vỗ lan can, "Quả nhiên ngươi dạy ra là không giống."
Đệ t.ử diễn võ trường dưới núi ngẩng đầu, trông thấy bên lan can vân đài có một thiếu niên xa lạ đang ghé người, đưa tay chỉ trỏ nhận xét luyện kiếm của bọn họ, mà vị tôn chủ Kiếm Môn vốn luôn thanh lãnh của bọn họ, lại đứng bên cạnh thiếu niên, yên lặng bầu bạn. Mấy trăm đệ t.ử kiếm thế đều chậm nửa nhịp, có người suýt không cầm vững kiếm.
Gió cuốn mây tuyết thổi qua sân thượng, Thẩm Nghiên An xem vui vẻ, lại đòi một đĩa hạt thông, vừa bóc vừa nhận xét, cả vân đài vốn yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng vang lên vài lời nhận xét nhỏ của hắn.
Đêm này hắn ở phòng khách bên vân đài, ngoài cửa sổ là biển mây cuồn cuộn, ngay cả tiếng gió ban đêm cũng dịu dàng hơn kinh thành.
Ngoài cửa sổ, gió đêm thổi qua cây hòe già trong sân, xào xạc vang lên.