Ngay cả những mảnh giấy tiền còn chưa cháy hết sau lần cúng tế cha, đến giờ vẫn chất đống ở một góc tường.
Tiểu Châu bận rộn hầu hạ ta nghỉ ngơi.
Sau khi hồi kinh, Bùi Tễ vào cung thăm Thái phi trước, đến tối mới trở về.
Thân thể nóng rực của hắn áp sát sau lưng ta, rồi đeo lên cổ tay ta một chiếc vòng lạnh buốt.
"Ngày mai Bình Ninh Quận chúa có tiệc thưởng mai, nàng đi cùng ta."
"Ta không đi."
Bùi Tễ cười lạnh.
"Chuyện này không đến lượt nàng quyết định."
Những ngày ấy, chúng ta vẫn luôn như vậy.
Mỗi lần nói chuyện chưa được mấy câu đã bắt đầu giận dỗi.
Ngay cả nụ hôn vốn nên mang theo tình ý cũng biến thành những lần c.ắ.n xé chẳng khác gì hai con thú nhỏ.
"Uyên Nương, cha nàng đã mất, nhưng huynh trưởng vẫn còn sống."
"Vì vậy, ngoan ngoãn nghe lời."
Bùi Tễ không cho ta cơ hội từ chối.
Trời vừa hửng sáng, Tiểu Châu đã đến hầu hạ ta trang điểm.
Hắn ngồi bên cạnh nhìn một lúc, sau đó tự tay chọn một cây trâm vàng cài lên b.úi tóc ta.
"Hợp với nàng."
Ta giống như một con rối gỗ được trang điểm và ăn vận chỉnh tề, một mình đi dự tiệc.
Thế nhưng khi đến nơi, ta lại là người tới sớm nhất.
Bình Ninh Quận chúa dẫn ta đi thỉnh an Chu lão phu nhân trước.
Sau đó, nàng kéo ta sang một bên, nói chuyện riêng.
"Cháu trai ta từ nhỏ đã được nuông chiều, xưa nay chỉ quen được người khác dỗ dành."
"Có thể khiến nó làm đến mức này, cũng chỉ có nàng."
"Ta thấy nàng còn trẻ, có lẽ chưa hiểu hết những chuyện thế sự khó lường."
"Hai người ở bên nhau, ít nhiều cũng sẽ có lúc xảy ra khúc mắc."
"Nhưng chỉ cần trong lòng vẫn còn đối phương, đôi khi vấp ngã một chút thì có gì mà không thể tiếp tục sống cùng nhau?"
"Ta chỉ sợ nàng cứ mãi ôm lấy chuyện cũ, đến cuối cùng lại bỏ lỡ những ngày tháng phía trước."
Hóa ra Bùi Tễ đã nhờ Bình Ninh Quận chúa đứng ra khuyên nhủ ta.
Quận chúa từng có ơn cứu mạng với ta.
Ta không muốn khiến nàng khó xử, chỉ cúi đầu đáp:
"Quận chúa nói phải."
"Là Uyên Uyên quá cố chấp rồi."
Bình Ninh Quận chúa mỉm cười, vỗ nhẹ lên tay ta.
Nàng nói khách khứa có lẽ cũng sắp đến, rồi bảo ta cùng nàng ra ngoài đón khách.
Đây vốn chỉ là một buổi tiệc thưởng mai bình thường.
Ta được Bình Ninh Quận chúa kéo ngồi phía sau.
Nhưng chẳng bao lâu sau, nàng đột nhiên lên tiếng:
"Mấy hôm trước, ta cùng lão phu nhân về Giang Đô thăm người thân, tiện thể đón lục cô nương được gửi nuôi ở quê trở về."
"Trước kia con bé yếu ớt đến mức chẳng dám nhìn thẳng người khác."
"Giờ thì cuối cùng cũng khỏe mạnh rồi."
"Uyên Nương, chào hỏi mọi người đi."
Một buổi tiệc thưởng mai của Bình Ninh Quận chúa đã khiến thân phận của ta hoàn toàn thay đổi.
Ta không còn là Tạ Uyên, nữ nhi của tội thần Tạ Hoành.
Từ khoảnh khắc ấy, ta trở thành Chu Uyên, lục tiểu thư của Chu Thượng thư.
Bùi Tễ đưa ta hồi phủ.
Trên đường đi, hắn nắm lấy cổ tay ta, chậm rãi bẻ từng ngón tay ta ra, nhẹ nhàng vuốt ve đầu ngón tay, rồi đan từng ngón tay của mình vào tay ta.
"Uyên Nương, ngày mai nàng theo ta vào cung."
Ta rút tay khỏi tay hắn, nghiêng đầu nhìn hắn.
"Bùi Tễ, chàng chơi đủ chưa?"
"Chơi?"
Bùi Tễ bật cười lạnh.
"Uyên Nương, nhận Chu gia làm người thân chẳng phải rất tốt sao?"
"Tạ Hoành đã c.h.ế.t từ lâu rồi."
"Vụ án của ông ta vốn chẳng còn chút hy vọng nào có thể lật lại."
"Nếu không làm như vậy, nàng lấy gì để trở thành trắc phi?"
Từ đầu đến cuối, Bùi Tễ vẫn luôn như vậy.
Hắn đứng ở nơi cao nhất, chưa từng hỏi ta có cần hay không.
Hắn chỉ đem những thứ mà hắn cho rằng tốt nhất nhét vào tay ta.
Trước kia như thế.
Bây giờ cũng chẳng khác gì.
"Bùi Tễ, nếu chàng thật lòng muốn tốt cho ta, vậy hãy thả ta đi."
"Đừng cưỡng ép ta ở lại bên cạnh chàng."
Cuối cùng Bùi Tễ cũng bật cười.
Hắn chống tay lên án thư, cười mãi không dừng, rồi đưa tay bóp lấy má ta.
"Uyên Nương, ta mới cho nàng chút sắc mặt, nàng đã muốn mở cả xưởng nhuộm rồi."
"Đời này nàng sống là nữ nhân của ta."
"Đến c.h.ế.t cũng chỉ có thể c.h.ế.t bên cạnh ta."
"Muốn rời khỏi ta, muốn có tự do?"
"Mơ đi."
Xe ngựa còn chưa dừng hẳn, y phục trên người ta đã bị Bùi Tễ xé rách.
Hắn thô bạo, ngang ngược, hoàn toàn không để ý đến sự chống cự của ta.
Mãi đến khi vào phủ, nước nóng được chuẩn bị từ trước cũng đã nguội lạnh.
Hắn chờ ta cầu xin.
Nhưng ta không hề mở miệng.
Lần này Bùi Tễ đối xử với ta đặc biệt tàn nhẫn.
Sau đó ta lại nhiễm lạnh, ngay trong đêm liền phát sốt.
Vì vậy ngày hôm sau, tất nhiên ta không thể vào cung.
Tiểu Châu nói Bùi Tễ đã chăm sóc ta suốt đêm.
Nàng nói cả đêm ta đều gọi cha.
Nói đến đó, nàng không khỏi thở dài, bảo rằng ta cũng là một người đáng thương.
Nhưng nàng không hiểu, tại sao ta cứ nhất định phải tự làm khổ mình như vậy.
Đúng vậy.
Bọn họ đều muốn ta thỏa hiệp.
Bọn họ muốn ta nhìn về phía trước.
Bùi Tễ thậm chí còn nghĩ cách đổi thân phận cho ta, để ta có thể trở thành trắc phi của hắn.
Ta chỉ là một món đồ chơi được hắn nuôi dưỡng.
Vậy tại sao ta vẫn chưa biết đủ?
Tại sao còn phải gây chuyện?
Tại sao vẫn không thể quên?
"Tiểu Châu, ta phải làm thế nào mới có thể buông bỏ?"
"Những tôn nghiêm đã mất, liệu có thể nhặt lại được không?"
"Cha đã mất, liệu người có thể trở về không?"
"Đều không thể..."
Bệnh của ta kéo dài mãi không khỏi.
Bùi Tễ lo lắng đến mức khóe miệng nổi lên mấy chỗ lở loét.
Thậm chí hắn còn mời đạo sĩ vào Yến Vương phủ để trừ tà làm phép.
Hắn làm mọi chuyện ồn ào đến mức khi bị gọi vào cung, ta cũng chẳng cảm thấy bất ngờ.
Thái phi trông vẫn còn rất trẻ, chỉ khoảng hơn ba mươi tuổi.
Bùi Tễ có diện mạo rất giống bà.
Lúc gặp ta, bà đang mặc thường phục.
Bà không khuyên nhủ, cũng chẳng trách mắng, chỉ ngồi trên cao lặng lẽ đ.á.n.h giá ta.
"Hóa ra cô nương mà A Tễ thích lại có dáng vẻ như thế này."
"Bước lên đây."
"Để ai gia nhìn nàng cho kỹ."
Ta nghe lời bước lên trước thêm hai bước.
Sau đó, Thái phi thản nhiên nói rằng vốn dĩ hôn kỳ giữa Bùi Tễ và Trình Bình An đã được định vào mùa xuân.
Nhưng sau chuyến đi Giang Đô trở về, Bùi Tễ nhất quyết muốn dời hôn kỳ.
Mấy hôm trước, hắn còn tìm đến bà, cầu xin được lập ta làm trắc phi.
"Náo loạn đến mức này cũng nên biết đủ rồi."
Ta quỳ trước mặt Thái phi.
"Vương gia đối xử tốt với dân nữ."
"Nhưng dân nữ phúc mỏng, không thể nhận nổi."
"Cầu xin Thái phi làm chủ, trả lại tự do cho dân nữ."
Thái phi mỉm cười.
"Ai gia sẽ không vì một nữ nhân mà bất hòa với con trai mình."
"Nhưng ai gia có thể giúp ngươi c.h.ế.t được nhẹ nhàng hơn."
"Đây là cổ trùng mẹ con."
"Ngươi uống con cổ, còn cổ mẹ sẽ để t.ử tù uống."
"Đến lúc đó, ngươi sẽ c.h.ế.t trong giấc mộng, không phát ra bất kỳ tiếng động nào."
Ta không hề do dự, c.ắ.n rách đầu ngón tay, mặc cho con cổ chui vào cơ thể.
"Tạ Uyên!"
Chỉ còn thiếu một chút nữa thôi, Bùi Tễ đã chạy đến.
Hắn nắm lấy tay ta, hoảng loạn đến mức run rẩy, ngây thơ muốn ép con cổ ra ngoài.
Nhưng bàn tay hắn dường như chẳng còn chút sức lực nào.
Càng cố ép, con cổ lại càng nhanh ch.óng chui sâu vào trong.
Cuối cùng, nó hoàn toàn biến mất dưới đầu ngón tay ta.
Không còn nhìn thấy bất cứ dấu vết nào.
Lần đầu tiên ta nhìn thấy sự sụp đổ hiện rõ trên gương mặt Bùi Tễ.
Sau đó hắn buông tay ta ra, tự rạch ngón tay mình, đưa cổ mẹ vào cơ thể.
Thái phi cũng không thể ngồi yên được nữa.
Bà bước xuống khỏi vị trí trên cao, giơ tay tát Bùi Tễ một cái.
"Đồ ngu!"
"Trước kia ai gia dạy ngươi như vậy sao?"