"Em vừa gọi anh là gì?" Bùi Quán sửng sốt một chút rồi hỏi.
Trước đây tôi chưa từng gọi anh là anh trai, cho dù anh có uy h.i.ế.p hay dụ dỗ thế nào, tôi cũng nhất quyết không đổi miệng, luôn cố chấp gọi thẳng cả họ lẫn tên của anh. Tôi cúi đầu né tránh ánh mắt rực cháy của anh, lý nhí nói một câu em đi sửa nguyện vọng đây, rồi vội vội vàng vàng đứng dậy, chuẩn bị đi về phòng mình.
Anh giữ c.h.ặ.t lấy cổ tay tôi, dùng một lực đạo dịu dàng nhưng không thể giãy giụa để giữ tôi lại, khẽ hỏi: "Ngoan nào, mắt em đỏ hoe rồi, đã xảy ra chuyện gì sao? Em phải nói với anh trai, anh trai sẽ giải quyết giúp em."
Nhìn ánh mắt ngập tràn sự quan tâm của Bùi Quán, điều này bảo tôi phải nói thế nào đây? Nói rằng em thích anh, nói rằng em đã chia rẽ nhân duyên của anh, hay nói rằng cuối cùng em đã hại c.h.ế.t anh?
Tôi lấy tay che mắt lại, nói: "Anh trai, đừng hỏi nữa, em hơi mệt rồi, muốn vào phòng nằm một lát."
Anh im lặng, cuối cùng cũng buông tay tôi ra.
3.
Tôi nằm trên giường, vô số hình ảnh thi nhau hiện lên trước mắt: những trận cãi vã, sự xa lánh, đoạn tuyệt quan hệ, và cả cái c.h.ế.t. Tất cả đều vì tôi đã nảy sinh thứ tình cảm không nên có với anh trai nuôi của mình. Chỉ cần trong tương lai của anh không có tôi, anh nhất định sẽ có một cuộc sống tốt đẹp và rộng mở. Còn tôi... tôi nên tránh thật xa anh ra. Cho dù bản thân có đau đớn đến mấy, cũng chẳng thể nào bằng nỗi đau tột cùng khi nhìn anh c.h.ế.t trong vòng tay mình kiếp trước.
"Bùi Quán, lần này em buông tay rồi, chúng ta đừng giày vò nhau như vậy nữa." Nghĩ đến đây, tôi bật người ngồi dậy, lục tung chăn gối để tìm điện thoại, nhanh ch.óng bấm số gọi đi.
"Alo?"
"Trần Cảnh, tôi đây."
Đầu dây bên kia có vẻ đang ở ngoài đường, tôi còn nghe rõ cả tiếng gió thổi vù vù qua điện thoại. Trần Cảnh khẽ cười một tiếng, giọng điệu trêu chọc: "Tôi đâu có mù, điện thoại hiện tên lù lù ra đây này, có chuyện gì thế?"
Trần Cảnh là người bạn chí cốt từ thời thiếu niên của tôi. Trần Cảnh của năm vừa tốt nghiệp cấp ba rõ ràng là chưa từng nếm trải sự đời, trong lời nói hoàn toàn không có vẻ mệt mỏi của kẻ đi làm sau này, mà tràn đầy nhựa sống thanh xuân, âm điệu lúc nào cũng hơi hất lên nghịch ngợm.
Kiếp trước, đã rất lâu rồi chúng tôi không gặp lại nhau. Giọng tôi lúc này có chút khản đặc: "Cậu đăng ký chuyên ngành nào thế? Tôi muốn đăng ký giống cậu, tôi không vào Tây Đại nữa."
"Chẳng phải cậu muốn ở gần anh trai cậu à?" Trần Cảnh kinh ngạc hỏi.
"Giờ tôi là người trưởng thành rồi." Tôi trầm giọng trả lời.
Trần Cảnh im lặng. Trần Cảnh chấn động. Cậu ấy gặng hỏi: "Anh trai cậu g.i.ế.c người đấy à?"
Tôi nghẹn lời: "..."
Cậu ấy cũng nhận ra lời nói của mình có phần không ổn, vội vàng bổ sung: "Tôi đăng ký đợt tuyển sớm của Đại học Cảnh sát. Hơn nữa vì chuyên ngành đặc thù nên phải đến trường học tập tập trung từ sớm. Gần như cả học kỳ đều quản lý theo chế độ quân ngũ, nghỉ đông nghỉ hè còn phải đi thực tập nữa. Nếu cậu đi cùng tôi, có khi cả năm trời cậu không được gặp anh trai đâu đấy."
Tôi có chút bần thần nhìn ra phía cửa phòng, rồi khẽ "ừm" một tiếng.
"Được rồi, thế để tôi gửi mã chuyên ngành qua cho cậu. Tốt nhất cậu nên viết cho tôi cái giấy cam đoan đi, để sau này anh trai cậu khỏi đến tìm tôi tính sổ, bảo tôi bắt cóc cậu em trai đáng yêu của anh ấy." Trần Cảnh cũng không hỏi han nhiều, dứt khoát đáp ứng.
"Trần Cảnh."
"Nói đi."
"Sau này nếu cậu không biết ăn nói hoặc không biết nói gì, thì cứ chúc cung hỷ phát tài là được." Tôi chân thành khuyên nhủ.
Trần Cảnh mịt mờ: "?"
4.
Tôi tiếp tục nằm dài trên giường để thả lỏng tâm trí. Cho đến tận giờ cơm tối, nghe thấy tiếng dì giúp việc gõ cửa phòng, tôi mới hoàn hồn, không tình nguyện lắm mà bước ra ngoài, đi xuống lầu ăn cơm. Cho dù đã có cả một buổi chiều để giảm sóc tâm lý, tôi vẫn chưa sẵn sàng đối mặt với Bùi Quán.
"Còn không xuống nữa là anh định lên lầu 'mời' em đấy." Người đàn ông trẻ tuổi đã ngồi sẵn ở bàn ăn, anh hơi mướn mi mắt nhìn tôi, cười như không cười nói.
Tôi liếc nhìn chiếc ghế trống ngay cạnh anh. Đó vốn là vị trí tôi luôn mặt dày ăn vạ để được ngồi, lại còn rất thích làm mình làm mẩy, lần nào cũng phải bắt anh trai gắp thức ăn cho mới chịu ăn. Nhưng bây giờ, tôi phải đặt mình vào đúng vị trí của một người em trai nuôi. Bước chân tôi khựng lại một nhịp, rồi tự kéo một chiếc ghế khác ra. Dưới ánh mắt ngày một lạnh lẽo của anh, tôi ngồi xuống phía đối diện, nhỏ giọng nói: "Xin lỗi anh trai, lúc chiều em có bàn bạc với bạn một chút về chuyện chọn trường. Cuối cùng bọn em quyết định đều sẽ đăng ký vào Đại học Cảnh sát."
Người đàn ông mím môi, đôi mắt đen nhánh khẽ híp lại nhìn tôi. Anh đang không vui. Tôi chỉ cần dựa vào hai biểu cảm nhỏ này là có thể nhận ra ngay. Nhưng tôi lại không hiểu nổi vì sao anh lại không vui. Đáng lẽ anh phải cảm thấy nhẹ nhõm và vui mừng vì đứa em trai này cuối cùng cũng nhận thức được thực tế, không còn bám đuôi gây phiền phức cho anh nữa chứ?
Càng nghĩ l.ồ.ng n.g.ự.c càng nghẹn lại, tôi không buồn nghĩ ngợi thêm nữa, chỉ biết cúi đầu chọc chọc chén cơm của mình.