Ta từng nghĩ, đời này ta nhất định sẽ làm phu nhân nhà họ Tạ.
Dù sao hôn sự giữa ta và Tạ Hàn Thanh cũng là do mẫu thân vứt bỏ da mặt để hướng Thái hậu xin ban cho.
Khi đó, ta là viên ngọc quý trên tay của Tống phủ.
Chẳng như bây giờ.
E rằng cơm ăn áo mặc, nơi đâu cũng túng thiếu đạm bạc vô cùng.
Chỉ vì tình thương của cha mẹ đã sớm trao trọn cho muội muội Tống Oánh.
Mười năm trước, nó thất lạc trong trận chiến loạn, sau đó được một hộ nông dân nhận nuôi.
Cha mẹ khổ công tìm kiếm nhiều năm, mãi đến một năm trước mới đưa được nó trở về phủ.
Trong một năm này, thỏi mực quý ta thắng được nhờ đứng đầu hội thơ, chiếc trâm vàng ta được Trường công chúa yêu mến thưởng cho, ngay cả một cửa hiệu buôn bán rất tốt trong phần của cải hồi môn của ta, chỉ cần Tống Oánh thích, mẫu thân đều ra lệnh cho ta nhường lại.
Ta tuy uất hận, nhưng nghĩ cho mẫu thân cảnh khổ mất con nhiều năm nên chưa từng tranh giành.
Cho đến nửa tháng trước, ta cùng Tống Oánh lên núi dâng hương thì đột ngột gặp phải đám trộm cướp.
Người trong phủ đến ứng cứu thì nó đã không may mất đi trinh tiết, còn ta lại ra tay g.i.ế.c sạch lũ trộm cướp.
Lũ sơn tặc ở trong ngục loan tin khắp nơi rằng đã hãm hại một vị tiểu thư của Tống gia.
Thế đạo khắc nghiệt.
Mẫu thân lại muốn ta gánh lấy cái tiếng xấu này thay Tống Oánh.
Bà giàn giụa nước mắt nói: "Oánh nhi chưa từng định thân, còn Chiêu nhi con cùng Tạ gia đã định hạ hôn ước."
Muội muội cũng khóc lóc túm lấy tay áo ta: "Tạ tiểu Hầu gia là bậc quân t.ử như ngọc, lại cùng tỷ tỷ là thanh mai trúc mã, nhất định sẽ bao dung."
Phụ thân cũng sa sầm mặt mũi giận dữ mắng: "Tỷ muội phải nên đùm bọc che chở lẫn nhau. Chiêu nhi, con đừng quá ích kỷ!"
Ích kỷ...
Thật mỉa mai làm sao.
Ta nhìn chằm chằm vết bầm tím khắp người do liều mạng vật lộn với lũ trộm cướp, một trái tim như rơi xuống hố băng.
Hôm đó ta bắt đầu phát sốt cao, mê man không tỉnh.
Mở mắt ra lần nữa đã là ba ngày sau, Tạ Hàn Thanh sai người nhắn lại một câu:
"Tờ lệnh ban hôn vốn chỉ viết là nữ nhi Tống gia. Con gái thứ Tống Oánh kiên cường khí tiết, ta càng muốn cưới nàng làm vợ hơn."
….
Hóa ra, ba ngày ta hôn mê, phụ thân đã âm thầm sai cố vấn tung tin ra ngoài.
Thế nhân khinh bỉ ta mất đi trinh tiết, lại ngợi khen Tống Oánh kiên cường.
Ngay cả vị hôn phu thanh mai trúc mã là Tạ Hàn Thanh cũng vì vậy mà hủy bỏ hôn ước với ta.
Muội muội khóc lóc t.h.ả.m thiết, quỳ ở trong viện của ta tạ tội: "Oánh nhi chưa từng nghĩ sẽ trèo cao Tạ công t.ử, xin tỷ tỷ thứ tội."
Mẫu thân lao đến xốc nó dậy, lại từ xa ngoái nhìn ta.
Năm đó khi sinh ta, ta suýt chút nữa khiến mẫu thân khó sinh mà c.h.ế.t. Phụ thân vì thế mà đối xử với ta xa cách.
Nhưng ít nhất, mẫu thân trước đây vẫn thương yêu ta.
Những năm qua, ta tập cưỡi ngựa đến gãy chân, gảy đàn đến rách da tay, chỉ để làm vị tiểu thư giỏi giang nhất kinh thành, làm một vị phu nhân Tạ gia đủ tư cách.
Những ngày tháng ấy tuy vô cùng vất vả, nhưng ta không hề oán than.
Bởi vì đó là ngọn nguồn tương lai mà mẫu thân đã khổ công xin về cho ta.
Giờ đây, bà lại giận dữ trách mắng ta:
"Muội muội con gặp phải trộm cướp, con không thương xót săn sóc, ngược lại còn lạnh mắt nhìn nó quỳ xuống, thật là bạc tình!"
"Những năm qua thật sự đã chiều hư con rồi. Chiêu nhi, con làm mẫu thân quá đỗi thất vọng."
Mưa rơi như trút.
Ta gạt đi vệt nước trên mặt: "Vậy theo ý của mẫu thân, nay con tiếng xấu đồn xa, lại bị Tạ thị hủy hôn, rốt cuộc nên làm thế nào?"
Mẫu thân cứng ngắc một hồi, bà né tránh ánh mắt của ta:
"Tự nhiên là... là gả con cho một gia đình tốt khác."
"Lệnh của Thái hậu không thể trái. Tạ công t.ử đã đổi ý, hay là thành toàn cho mối duyên phận này của Oánh nhi đi."
Hóa ra đau lòng đến cực điểm chỉ còn lại sự tê dại, đến cả sức lực khóc náo cũng chẳng còn.
Ta gật đầu, giọng nói khàn đục: "Được."
Nơi khóe mắt, trên mặt muội muội thoáng lộ ra một tia trộm mừng.
Thực ra, tên trộm cướp mà hôm đó ta g.i.ế.c c.h.ế.t, e rằng không phải là sơn tặc thực sự, mà là...
Thôi vậy.
Nó nếu đã gả vào Tạ gia, tự sẽ có chốn che chở, không cần ta phải nhắc nhở.
……
Vết thương trên người ta ngày một lành lặn.
Còn đồ lễ hỏi cưới của Tạ gia lại ngày một khiêng nhiều vào viện của Tống Oánh.
Các yến tiệc của chốn nhà quyền quý trong kinh thành cũng đều đổi sang mời nó, ngoại trừ tiệc thưởng hoa của Trường công chúa.
Trong tiệc này khách quý như mây, chư vị hoàng t.ử tiểu thư đều có mặt.
Trường công chúa Uyển Hoa vốn dĩ thân thiết với ta, ta lại viết thư bày tỏ rõ ngọn ngành thực sự, nên người chỉ mời một mình ta đến. Lúc gặp riêng, người tức đến mức nghiến răng nghiến lợi:
"Thiên hạ làm gì có cha mẹ chiều thiên vị đến mức này!
Muội muội ngươi gặp phải trộm cướp quả thực đáng thương, nhưng ngươi dựa vào cái gì mà phải gánh lấy tiếng xấu này thay nó? Nay chuyện này đã xôn xao khắp thành, lại chẳng có nhân chứng, thật đúng là có miệng cũng khó thanh minh."
Nhân chứng... thực ra là có.