Khi Phó Nghiêm Từ tìm được tôi, tôi đang ngồi trong một quán cà phê, trên bàn là tấm séc năm mươi triệu.
Trong bụng, đứa nhỏ lại bắt đầu đạp loạn lên.
【Mẹ, đừng nhận thứ tiền bẩn của ông ta! Mình phải có cốt cách! Kiếp trước mẹ nhận tiền nên mới bị người đàn bà kia tìm tới, cuối cùng bị thiêu sống t.h.ả.m lắm đó!】
Tôi cụp mắt nhìn tấm séc.
Kiếp trước, nó cũng đã nói đúng những lời này.
Nó bảo chỉ cần tôi khước từ, giữ lấy lòng tự trọng, đi thật xa thì sẽ bình an sinh nó ra.
Tôi đã tin.
Rồi sao nữa?
Tôi và nó bị quăng xác giữa chốn hoang vu, đến một tấm bia cũng không có.
Cái thứ ác độc này, chỉ giỏi lừa gạt.
Kiếp này, tôi nhất định phải làm ngược lại.
1
Tôi đưa hai ngón tay ra, nhón lấy tấm séc mỏng tang ấy.
Đầu ngón tay lạnh toát, nhưng lòng bàn tay lại nóng như bị lửa l.i.ế.m.
【Mẹ, đừng cầm tiền, không thì mẹ sẽ c.h.ế.t! Tin con đi, chỉ có từ chối mới giữ được mạng!】
Giọng nói trong bụng chát chúa, trong đầu tôi còn thoáng lóe lên một cảnh mơ hồ: lửa cháy ngút trời, nuốt trọn thân người.
Tôi mặc kệ.
Phía đối diện, Phó Nghiêm Từ ngồi bất động, gương mặt điển trai không chút cảm xúc, đôi mắt tựa mặt hồ đóng băng, sâu thẳm và lạnh lẽo.
Có lẽ anh ta đã đoán tôi sẽ khóc lóc, sẽ khảng khái chối từ, diễn một màn “ôm bụng bỏ đi” đầy bi thương.
Nhưng tôi thì không.
Tôi nâng tấm séc lên, chăm chú đếm dãy số không dài dằng dặc, rồi nở một nụ cười thật rạng rỡ.
“Cảm ơn Phó tổng.”
“Năm mươi triệu, đủ để mẹ con tôi sống thật sung túc rồi.”
Chân mày Phó Nghiêm Từ khẽ nhếch, dường như anh ta bất ngờ vì sự nhanh gọn của tôi.
Trong đáy mắt anh, lớp băng lạnh như nứt ra một vệt, thoáng hiện nét kinh ngạc.
【Không! Mẹ đừng làm thế! Ông ta sẽ khinh thường mẹ, sẽ ruồng bỏ mẹ!】
Tiếng thét trong đầu vẫn điên cuồng vang lên.
Kiếp trước, tôi đã nghe theo nó, xé nát tấm séc và nói với Phó Nghiêm Từ rằng tôi yêu anh chứ không yêu tiền.
Kết quả là tôi bị anh ta lạnh lùng đuổi đi, tay trắng, rồi c.h.ế.t t.h.ả.m trong một đêm mưa.
Lòng tự trọng ư?
Lòng tự trọng thì ăn được không?
Tôi cẩn thận gấp tấm séc lại, đút vào túi áo trong, động tác trân trọng như đang cất giấu báu vật vô giá.
“Nếu không còn việc gì nữa thì tôi xin đi trước, Phó tổng.”
Tôi đứng lên, chuẩn bị rời đi với vẻ đầy tự tin.
Ngay lúc đó, cánh cửa quán cà phê bị đẩy ra, chuông gió kêu leng keng.
Một người phụ nữ sang trọng bước vào.
Ánh mắt bà quét khắp quán một vòng, rồi dừng lại đúng chỗ bàn của chúng tôi.
【Chạy đi mẹ! Là mẹ của Phó Nghiêm Từ đó! Bà ta tới để làm nhục mẹ! Kiếp trước bà ta đã hắt cả cốc nước vào mặt mẹ, còn mắng mẹ là loại đàn bà hèn hạ, muốn leo cao!】
Giọng nói ấy the thé, xen lẫn chút hả hê.
Tôi không chạy.
Trái lại, tôi còn đứng thẳng lưng hơn.
Người phụ nữ mang giày cao gót, từng bước dứt khoát tiến về phía tôi, khí thế áp người.
Bà chính là mẹ của Phó Nghiêm Từ, Giang Dung.
Bà dừng lại trước bàn, đầu tiên nhìn con trai với ánh mắt đầy trách móc.
Sau đó bà quay sang tôi, dừng lại một giây ở chiếc bụng còn phẳng lì của tôi.
Tôi ưỡn thẳng người, không hề né tránh, chờ cốc nước lạnh kia tạt xuống.
Thế nhưng Giang Dung chỉ nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, hoàn toàn không có sự chán ghét như tôi tưởng.
Bà im lặng mấy giây, rồi lạnh giọng cất tiếng:
“Cô chính là Ninh Hi?”
Tôi gật đầu.
“Cháu chào dì.”
【Đừng gọi bà ta là dì! Bà ta không xứng! Mẹ, mau chạy đi!】
“Theo tôi về nhà.”
Giang Dung chẳng buồn đáp lại lời chào của tôi, thẳng thừng ra lệnh.
Tôi sững lại.
Đến cả Phó Nghiêm Từ cũng ngỡ ngàng.
Anh cau mày:
“Mẹ, mẹ định làm gì vậy?”
Giang Dung lạnh lùng liếc con trai một cái.
“Mẹ định làm gì à? Nếu mẹ không đến, đứa cháu đầu tiên của nhà họ Phó sắp phải lưu lạc bên ngoài rồi đấy!”
Nói xong, bà không thèm nhìn anh nữa mà siết c.h.ặ.t cổ tay tôi.
Bàn tay bà được chăm chút kỹ càng, vừa ấm áp vừa vững vàng.
“Đi thôi, về nhà. Chuyện này không thể bàn ở đây.”
Tôi bị bà dắt đi, loạng choạng theo sau, đầu óc trống rỗng.
Mọi thứ… sao lại lệch hẳn khỏi kịch bản kiếp trước thế này?
2
Tôi dọn vào ở trong căn biệt thự cổ của nhà họ Phó, một tòa nhà kiểu Trung Hoa rộng đến mức có thể lạc đường.
Phòng của tôi nằm ở tầng hai, hướng Nam, là gian đón nắng đẹp nhất, bài trí ấm cúng và dễ chịu.
【Bánh vẽ bọc t.h.u.ố.c độc! Đây chắc chắn là bánh vẽ bọc t.h.u.ố.c độc! Họ muốn nuôi mẹ ở đây, chờ sinh xong sẽ giành con, rồi vứt mẹ ra ngoài!】
Giọng nói ấy rít lên trong đầu tôi, âm u và độc địa.
Tôi nằm trên chiếc giường êm ái, nhắm mắt lại, cố chặn hết những tạp âm đó.
Đến bữa tối, chiếc bàn dài bày đầy những món ăn tinh tế.
Giang Dung ngồi ở ghế chủ, bên cạnh là Phó Nghiêm Từ, còn tôi được xếp ngồi đối diện bà.
【Đừng ăn! Thức ăn chắc chắn có độc! Họ muốn hại c.h.ế.t đứa bé!】
Tôi cầm đũa, gắp miếng sườn xào chua ngọt ở gần nhất.
Vị chua ngọt vừa miệng, ngon hết sức.
Giang Dung liếc sang tôi, khóe môi khẽ cong thành một nụ cười nhàn nhạt.
“Ăn nhiều vào, bây giờ con không chỉ ăn cho mình mà còn ăn cho cả đứa bé nữa.”
Bà còn đích thân múc cho tôi một bát canh gà, đẩy tới trước mặt.
Nước canh vàng óng, thơm ngào ngạt.
Tôi uống một hơi cạn sạch.