1
Lời biểu tỷ vừa thốt ra, cả bàn tiệc đều bật cười.
Ai ai cũng biết, ta và Bùi Thanh Nghiễn đã lưỡng tình tương duyệt nhiều năm.
Năm ta mười tuổi, phụ thân qua đời, cữu cữu đón ta về phủ.
Khi ấy, ta nhớ cha nhớ mẹ, ngày đêm rơi lệ.
Chính Bùi Thanh Nghiễn đã nắm tay ta, hết lần này đến lần khác nói:
“Đường muội muội, nơi này chính là nhà của muội. Đợi muội trưởng thành, ta sẽ cưới muội.”
Hắn có thứ gì tốt, người đầu tiên hắn nghĩ đến luôn là ta.
Có được một thỏi mực quý, hắn liền dùng để viết chữ mẫu cho ta trước; có được một hộp trân châu mới, hắn liền chọn viên tròn nhất để xâu thành hoa cho ta.
Khi ấy, cữu cữu còn cười nói: “Hai đứa trẻ này, đến một khắc cũng không nỡ rời nhau.”
Ta cũng từng cho rằng, đời này có lẽ mình sẽ gả cho hắn.
Vì vậy, khi biểu tỷ trêu đùa, ta chỉ cúi đầu, mặc cho sắc đỏ vì thẹn thùng lan từ vành tai xuống tận cổ.
“Ôi chao, cô nương nhà người ta sao có thể không biết ngượng mà gật đầu được chứ?”
Tam thẩm lên tiếng trêu đùa: “Nghiễn ca nhi, cháu nói xem, khi nào mới cưới Đường muội muội của cháu?”
Thế nhưng Bùi Thanh Nghiễn lại trầm mặc hồi lâu.
Đến khi mở miệng lần nữa, trên gương mặt hắn là vẻ nặng nề mà ta chưa từng thấy.
“Ta muốn cưới Tô muội muội làm thê t/ử.”
Lời vừa dứt, bầu không khí náo nhiệt lập tức khựng lại.
Ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn về phía hắn và Tô Thái Vi.
Ta sững sờ tại chỗ, l/ồ/ng n/g/ự/c như bị thứ gì đó giáng mạnh vào, đau đến ngây dại.
“Con nói gì?” Cữu cữu là người đầu tiên kinh ngạc thốt lên.
Bùi Thanh Nghiễn cụp mắt: “Nếu con không cưới Tô muội muội, muội ấy sẽ phải vào cung tuyển tú.”
Hắn quay đầu lại, vậy mà còn định kéo tay ta.
“Đường nhi, sau khi ta và Tô muội muội thành hôn, chúng ta sẽ lập tức hòa ly, rồi ta sẽ cưới nàng vào cửa.”
“Có được không?”
Ta nhìn hắn, cổ họng như bị một khối bông chặn kín, không thể thốt ra nổi một chữ.
Thấy ta không lên tiếng, Tô Thái Vi liền lấy khăn tay lau khóe mắt hơi đỏ hoe:
“Nghiễn ca ca, huynh đừng làm khó Đường muội muội nữa, muội ấy đã không bằng lòng thì cũng không nên ép buộc.”
“Dẫu sao, hai người cũng là thanh mai trúc mã, tình nghĩa vốn khác biệt.”
“Có lẽ đây chính là số mệnh của muội, muội đành chấp nhận vậy.”
Dứt lời, nước mắt nàng từng giọt từng giọt rơi xuống.
Cữu mẫu lập tức đau lòng ôm nàng vào lòng: “Đứa trẻ đáng thương của ta.”
Rồi bà quay sang nhìn ta, giọng điệu đầy trách móc:
“Đường nhi, hoàng đế nay đã ngoài bốn mươi, hậu cung lại có nhiều phi tần đến thế, con thật sự nhẫn tâm nhìn Tô tỷ tỷ của con bước vào chốn ăn thịt người ấy sao?”
Thế là tất cả mọi người trên bàn tiệc đều bắt đầu khuyên nhủ ta:
“Đúng vậy, chẳng qua chỉ là một hình thức, đừng quá so đo.”
“Đường nhi, Tô tỷ tỷ của con ngày thường đối đãi với con tốt biết bao? Làm người không thể vong ân phụ nghĩa.”
“Phải đấy, dù sao cũng không thể thấy ch/ ếc mà không cứu chứ?”
2
Kiếp trước, cũng là cảnh tượng như vậy.
Bọn họ lấy nhân nghĩa đạo đức ra ép buộc ta, khiến ta không thể không gật đầu.
Ta nuốt hết tủi thân mà đồng ý, tận mắt chứng kiến khắp sân giăng lụa đỏ, bọn họ bái thiên địa, uống rượu hợp cẩn.
Thế nhưng sau khi thành hôn, bọn họ lại không hề hòa ly.
Bùi Thanh Nghiễn nói: “Tô muội muội vốn không được sủng ái ở nhà, nếu hòa ly, nàng ấy còn chốn nào dung thân?”
“Ta sẽ xin phụ thân và mẫu thân cho cưới nàng làm bình thê.”
“Yên tâm, sau này nàng vẫn là đại phu nhân Bùi phủ, tính tình Tô muội muội dịu dàng, cũng sẽ không tranh giành gì với nàng.”
Tô Thái Vi cũng khóc lóc cầu xin ta: “Xin muội muội hãy cho tỷ tỷ một con đường sống.”
Cữu cữu nói: “Đường nhi, con từ nhỏ đã lớn lên ở Bùi gia, tính tình biểu huynh con thế nào, con là người hiểu rõ nhất. Nó đã đem lòng yêu mến con nhiều năm, ắt sẽ không phụ bạc con.”
Cữu mẫu cũng nói: “Đúng vậy, nếu nó dám đối xử không tốt với con, cữu mẫu nhất định sẽ đứng ra làm chỗ dựa cho con.”
Tất cả mọi người đều nhìn ta.
Dường như nếu ta không đồng ý, thì chính là bất hiếu, bất nghĩa, không biết điều.
Thậm chí còn có hạ nhân lén lút bàn tán sau lưng:
“Biểu cô nương chỉ là một cô nữ, không gả cho đại thiếu gia thì còn con đường nào khác?”
Bọn họ ỷ vào việc ta không nơi nương tựa, lại một lần nữa ép buộc ta.
Đến ngày thành hôn, cữu mẫu nói lần bái đường đầu tiên mới được tính là đại hôn, lần này không nên phô trương.
Hơn nữa, nhà mẹ đẻ của ta đã chẳng còn ai.
Vì vậy, ngày hôm ấy vô cùng quạnh quẽ, chỉ bày vài bàn tiệc, treo mấy dải lụa đỏ cũ kỹ.
Tô Thái Vi là cháu gái bên ngoại của cữu mẫu, bà vốn rất yêu thương nàng.
Hạ nhân trong phủ lại quen thói nhìn mặt mà đối đãi.
“Người cưới trước mới là thê, kẻ cưới sau thì chỉ có thể là thiếp.”
“Nói gì mà bình thê, chẳng qua chỉ để giữ chút thể diện cho biểu cô nương mà thôi.”
“Biểu cô nương là một kẻ ốm yếu bệnh tật, ta thấy e rằng đến con nối dõi cũng chẳng sinh nổi.”
Bùi Thanh Nghiễn vẫn để Tô Thái Vi quản gia.
Hắn chỉ nói với ta: “Thân thể nàng không tốt, cứ nghỉ ngơi cho khỏe, đừng phải nhọc lòng.”
Ta nhìn hắn và Tô Thái Vi ân ái, nhìn bọn họ sinh con đẻ cái.
Còn bản thân ta lại như một ngọn cỏ khô héo, u uất mà qua đời.
Vì vậy, sống lại một đời.
Đối mặt với lưỡi d/a/o mà bọn họ một lần nữa đưa đến trước mặt, ta không còn cúi đầu nữa.
“Hôn sự của biểu huynh, cứ để phụ mẫu quyết định, không liên quan đến ta.”
03
Lời này vừa thốt ra, cữu mẫu đã lập tức biến sắc.
“Ngọc Đường, con có ý gì? Chẳng lẽ còn định giở tính trẻ con ra sao?”
Mọi người cũng nhao nhao phụ họa:
“Biểu cô nương này thật quá vô lương tâm, năm xưa nàng ta cô khổ không nơi nương tựa, chính Bùi gia đã cưu mang nàng ta.”
“Tô cô nương ngày thường cũng chăm sóc nàng ta rất nhiều, sao có thể bạc tình đến vậy?”
Ta lại nói: “Cữu mẫu, cữu cữu, Ngọc Đường suy cho cùng cũng chỉ là người ngoài. Biểu huynh muốn cưới ai, ta không có quyền xen vào.”
“Nay huynh ấy đã quyết định thành hôn với Tô tỷ tỷ, ta xin chúc hai người bạch đầu giai lão.”
Mấy người đều sững sờ: “Con thật sự nghĩ như vậy sao?”
Bùi Thanh Nghiễn kích động nắm lấy tay ta:
“Đường muội muội, nàng yên tâm, ta sẽ không phụ bạc nàng.”
Ta lùi lại một bước.
“Xin biểu huynh tự trọng.”
“Giữa huynh và ta chẳng qua chỉ có tình nghĩa huynh muội.”
Ta ngước mắt, tiếp tục nói: “Khi phụ thân còn tại thế, người từng định hôn ước cho ta với con trai của một vị bằng hữu đồng môn. Vị hôn phu của ta hiện đang ở kinh thành.”
“Nay ta đã cập kê, cũng đến lúc phải rời đi rồi.”
Thật ra, phụ thân từng đính ước từ khi ta còn trong bụng mẹ với trưởng t/ử Tạ gia. Tạ Lâm Xuyên lớn hơn ta ba tuổi, thuở nhỏ ta luôn chạy theo sau chàng.
Chỉ là về sau, Tạ bá phụ được điều đến Thiên Tân nhậm chức, hai nhà mới dần ít qua lại.
Nói ra thì Tạ Lâm Xuyên và ta mới thật sự được coi là thanh mai trúc mã.
Trước lúc lâm chung, phụ thân nắm tay ta dặn dò:
“Nếu gặp chuyện khó khăn, con có thể đến tìm Tạ bá phụ.”
Trong tang lễ của phụ thân, Tạ bá phụ vội vã chạy đến.
Thấy ta thân hình gầy gò nhỏ bé, một mình quỳ trước linh cữu, ông vô cùng đau lòng, bèn ngỏ ý muốn đưa ta về Thiên Tân.
Khi ấy, cữu cữu cũng đến đón ta.
Ta nghĩ cữu cữu là người thân ruột thịt gần gũi nhất còn lại trên đời, nên đã chọn đi theo ông.
Tạ bá phụ không ép buộc, chỉ nói: “Đường nhi, sau này nếu chịu ấm ức, cứ đến Thiên Tân tìm bá phụ.”
Bọn họ đương nhiên không tin lời ta.
“Con đã sống ở Bùi phủ từ năm mười tuổi, sao trước nay chưa từng nghe nói con có vị hôn phu?”
Ngay cả cữu cữu cũng sa sầm mặt mày.
“Ngọc Đường, con không muốn thì thôi, sao còn phải nói dối?”
Cữu mẫu cười lạnh: “Đúng vậy, mấy năm nay chúng ta lo cho con từng miếng ăn, manh áo. Thân thể con không tốt, phải dùng biết bao d/ư/ợ/c liệu quý giá để bồi bổ, làm người sao có thể vô lương tâm đến vậy?”