“Buông ta ra!”
“Tạ Lâm Xuyên sẽ không tha cho ngươi đâu!”
“Hừ, vậy muội có dám nói với hắn không? Một khi giữa muội và ta xảy ra chuyện khiến người đời dị nghị, hắn còn cần muội nữa sao? Một nữ nhân khiến hắn mất hết thể diện, liệu hắn còn chịu đứng ra bảo vệ muội không?”
“Đường Nhi, đừng chống cự nữa. Đêm nay, hãy ở lại bên ta.”
Đến lúc này, ta mới nhận ra toàn thân mình đang bủn rủn vô lực, đầu óc cũng dần choáng váng.
“Bùi Thanh Nghiễn!”
“Ngươi lại dùng đến thủ đoạn đê hèn như vậy!”
“Đều là do các người ép ta!”
Hắn đưa tay định khống chế ta.
Ta dốc hết sức, giáng cho hắn một cái tát thật mạnh.
Hắn lập tức siết c/h/ặ/t cổ tay ta, khiến ta không thể cử động.
Trong cơn tuyệt vọng, ta gào lớn.
“Tạ Lâm Xuyên!”
12
Không biết đó là ảo giác hay sự thật.
Cửa phòng bị người ta đạp tung.
Bùi Thanh Nghiễn bị đ/á/n/h ngã xuống đất.
Chàng cởi áo choàng trên người, bọc kín lấy ta.
Sau đó bế ta lên, đi thẳng ra ngoài.
Hai thị tòng khống chế Bùi Thanh Nghiễn: “Đại nhân, phải xử trí hắn thế nào?”
Giọng Tạ Lâm Xuyên lạnh như băng.
“Hắn đã hạ t/h/u/ố/c gì với phu nhân thì cho hắn dùng gấp đôi.”
“Sau đó ném hắn vào Nam Phong quán.”
“Vâng.”
Trên xe ngựa, từng đợt xóc nảy không ngừng.
Ta cuộn mình trong lòng chàng.
“Tạ ca ca, ta khó chịu quá…”
Chàng thấp giọng dỗ dành: “Đường Đường, cố chịu thêm một lát, sắp đến nơi rồi.”
Chàng bế ta đến một khách điếm.
Sau khi cho thị tòng lui ra, chàng đặt ta xuống giường.
Ta nhìn thấy vẻ cố kiềm chế cùng ngọn lửa đang cháy trong đôi mắt chàng.
Cuối cùng, chàng cũng không thể kiềm chế được nữa, cúi người xuống ôm lấy ta.
Chăn gấm xao động, nến đỏ chập chờn.
Ta chìm trong những cơn nóng bừng không dứt.
Nước nóng nguội rồi lại được thay mới.
Ta đã gần như không chịu đựng nổi nữa.
Chỉ còn nghe thấy giọng nói của chàng cùng những lời dịu dàng an ủi.
“Đường Đường ngoan, sắp ổn rồi.”
Ta vừa khóc vừa mắng chàng: “Tạ Lâm Xuyên, chàng thật đáng ghét.”
Rõ ràng ngày thường trông chàng đoan chính, nghiêm cẩn đến thế, vậy mà khi chỉ còn hai người bên nhau, lại có thể…
Về sau, ta chẳng còn nhớ được gì nữa.
Khi tỉnh lại, ta đang nằm trong lòng chàng.
Bắt gặp ánh mắt chàng, ta xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ mà chui xuống.
Nhìn thấy vệt đỏ ấy, mắt ta bỗng cay xè.
Chưa thành hôn đã thất thân, nếu để người khác biết được thì phải làm sao đây?
Thấy ta khóc, chàng nhất thời có chút hoảng hốt.
“Đều là lỗi của ta. Đêm qua, ta đã không quan tâm đến cảm nhận của nàng.”
“Lần sau ta nhất định sẽ…”
Ta vừa thẹn vừa giận, hai má lại đỏ bừng.
“Ta không nói chuyện ấy.”
“Chỉ là, chàng và ta chưa thành hôn… không nên làm như vậy, ta đã không còn trong trắng nữa…”
Chàng nhìn ta, nghiêm túc nói: “Đường Đường, trinh tiết của nữ t/ử không nằm dưới lớp váy áo.”
“Nàng không cần xem chuyện này quá nặng nề.”
“Trên đời này, nam t/ử có thể tam thê tứ thiếp, cớ sao nữ t/ử lại phải chịu trói buộc nghiêm ngặt chỉ vì hai chữ trinh tiết?”
Đây là lần đầu tiên ta nghe được những lời như vậy.
Mà lại còn được thốt ra từ miệng một nam t/ử.
Ta nép vào l/ồ/ng n/g/ự/c chàng.
“Ta… chỉ là sợ…”
“Sợ người khác biết được.”
“Lại sợ chàng giống Bùi Thanh Nghiễn, đổi ý không chịu cưới ta nữa.”
Chàng mỉm cười, dịu dàng xoa đầu ta: “Ngốc quá, sao ta có thể không cưới nàng?”
“Điều ta hối hận nhất chính là chuyện năm xưa. Trong tang lễ của Tống thế thúc, ta bận chuẩn bị cho kỳ thi Hương mùa thu, nên không thể cùng phụ thân đến đón nàng.”
“Ta vẫn luôn nghĩ, nếu năm ấy ta đến đón nàng, liệu nàng có bằng lòng đi theo ta không?”
Trái tim ta khẽ run lên.
Nếu năm ấy Tạ ca ca xuất hiện, có lẽ ta đã bằng lòng.
May mà đời này.
Mọi chuyện vẫn chưa quá muộn.
13
Chúng ta thu dọn hành trang, chuẩn bị lên đường.
Phía Bùi phủ lúc này quả thực náo nhiệt vô cùng.
Đầu tiên là chuyện cữu cữu hưu thê, gây xôn xao khắp thành.
Cữu mẫu khóc lóc không chịu rời đi, cuối cùng vẫn bị cưỡng ép đưa về nhà mẹ đẻ.
Tiếp đó, đích t/ử duy nhất là Bùi Thanh Nghiễn bị ném trước cổng phủ trong bộ dạng y phục xộc xệch.
Trên người hắn đầy những dấu vết, ngay cả đi đường cũng không vững.
Chỉ nhìn qua cũng biết đã xảy ra chuyện gì.
Chỉ sau một đêm, Bùi phủ vốn nổi danh là gia đình thanh liêm, nề nếp, đã trở thành trò cười cho cả thành.
Mà để bù đắp khoản thiếu hụt do cữu mẫu tự tiện chiếm dụng, cữu cữu đành phải bán cả phủ đệ.
Từ một tòa phủ rộng lớn, cả nhà phải chuyển đến sống trong một tiểu viện.
Cuối cùng, vẫn còn thiếu ba nghìn lượng bạc.
Cữu cữu đến cầu xin ta, nước mắt già nua tuôn rơi lã chã.
“Đường nhi, cữu cữu có lỗi với con. Nhưng cữu cữu thật sự không thể xoay xở thêm được nữa…”
Ta đứng bên trong cửa, nhìn mái đầu đã điểm bạc của ông.
Chợt nhớ năm ta mười tuổi, khi ông đến đón ta, ông cũng mang dáng vẻ hiền từ như thế.
“Cữu cữu.”
“Ba nghìn lượng bạc này, con không cần nữa. Cứ xem như con trả lại ân tình cữu cữu đã cưu mang con suốt những năm qua.”
“Nhưng từ nay về sau, con và Bùi gia sẽ không còn bất cứ quan hệ gì nữa.”
Cữu cữu ngã phịch xuống đất, hồi lâu vẫn không thốt nổi một lời.
14
Xe ngựa chở ta cùng từng rương của hồi môn, một đường tiến về phương Bắc.
Vượt qua Hoàng Hà, tiến vào địa phận Trực Lệ.
Bóng dáng Thiên Tân Vệ dần hiện ra trước mắt.
Tạ Lâm Xuyên chỉ về phía trước cho ta xem: “Đường Đường, đây chính là sông Hải Hà.”