4
Tẩu tẩu ôm quyển Kinh Vãng Sinh, trời vừa sáng đã lên miếu Trĩ T.ử trên đỉnh núi.
Hôm ấy là ngày giỗ của đứa con chưa kịp chào đời của tẩu tẩu.
A huynh đ.á.n.h nhau với người ta trong t.ửu lâu, bị tống vào đại lao của Đại Lý Tự.
Tẩu tẩu đứng dưới hành lang lo lắng chờ suốt một đêm.
Đến khi A huynh đầu tóc rối bù, mặt mày lem luốc trở về phủ, tẩu tẩu vì lo nghĩ quá độ mà hai đầu gối mềm nhũn, ngã xuống đất.
Từ dưới thân nàng, một vũng m.á.u đỏ ch.ói chậm rãi loang ra.
Tẩu tẩu vì A huynh mà mất đi đứa con của mình.
Thế nhưng A huynh lại quên cả ngày giỗ của đứa trẻ.
Tẩu tẩu không gọi hắn.
Nàng đã học được cách tự mình chống đỡ một khoảng trời, tự đứng vững trên mảnh đất của riêng mình.
Nhưng khi vén rèm xe lên, nàng phát hiện ta đã chui vào trong từ lâu, đang nhe răng cười, hai tay ôm bánh bao nóng hổi.
Tẩu tẩu hơi ngạc nhiên: “Sao muội lại ở đây?”
Ta đưa tay về phía nàng: “Muội đi cùng tẩu tẩu thăm tiểu chất nữ.”
Sợ nàng từ chối, ta kéo tay áo nàng, cầu xin:
“Tẩu tẩu tốt, chúng ta cứ luận riêng phần mình đi mà. Muội muốn mãi mãi thân thiết với tẩu.”
Tẩu tẩu bật cười.
Tính tình nàng lạnh nhạt, nhưng một khi cười lên, ngay cả ráng trời đầy sắc màu cũng như bị lu mờ.
Ta nghĩ, trời đất rộng lớn, một cô nương tốt đẹp như nàng vốn nên được tự do cười rạng rỡ ở bất cứ nơi nào mình yêu thích.
Rèm xe vừa buông xuống, bên ngoài đã vang lên giọng A huynh.
Hắn dặn dò người hầu:
“Thính Lan muốn đi cầu phúc, thân thể Tri Vũ vẫn chưa khỏe, ta không yên tâm. Thay ta đến nha môn xin nghỉ bệnh, ta sẽ đích thân đi cùng hai mẹ con họ một chuyến.”
Ngày giỗ của con mình thì hắn không nhớ.
Người khác đi hoàn nguyện, hắn lại ân cần đến thế.
Ta vừa định vén rèm xe, mắng hắn một trận, đã bị tẩu tẩu giữ lấy cổ tay.
Mi mắt nàng khẽ run: “Nàng ta vừa khóc, chúng ta sẽ không đi được nữa.”
“Niệm Niệm đang chờ ta.”
Ta buồn bực thu tay về, tựa đầu lên vai tẩu tẩu.
Nàng luôn nhường nhịn.
Nhường đến cuối cùng, ngay cả đi thăm con mình cũng phải nhẫn nhịn.
Nàng thật sự quá ấm ức.
Làm nữ nhân quả thật quá khó khăn.
Bánh xe vừa lăn, trong cơn mơ màng buồn ngủ, ta chợt nhớ đến chuyện trước kia.
5
A huynh và Lâm Thính Lan là thanh mai trúc mã, một đôi oan gia vui vẻ do trời đất tác hợp.
Cha mẹ hai nhà thân thiết, đôi bên con cái cũng bằng lòng.
Hôn sự của họ đã sớm được ghi vào hôn thư.
Thế nhưng khi A huynh đến thư viện tìm bằng hữu, lại vô tình gặp tẩu tẩu Tô Phù đang mang cơm đến cho Thẩm bá phụ.
Tính tình nàng trầm tĩnh, con người cũng thanh nhã giản dị.
Mái tóc dài đến eo chỉ được b.úi bằng một cây trâm gỗ.
Nàng chỉ đứng ở đó thôi, đã giống như một nhành u lan nở giữa sơn cốc.
Lòng A huynh loạn rồi.
Ngày nào hắn cũng vắt óc tìm cách chạy đến thư viện.
Không gặp được nàng, hắn liền thất hồn lạc phách nằm bò trên bàn sách.
Ngay cả khi Thính Lan tỷ tỷ hẹn hắn đi uống trà, hắn cũng không chịu đến.
Thính Lan tỷ tỷ tức giận, tìm đến tận cửa gặp hắn, đúng lúc hắn đang cúi đầu vẽ tranh.
Nữ t.ử trong tranh rũ mắt, mặc một bộ váy trắng, thanh lãnh đến mức dường như không phải người chốn nhân gian.
A huynh chìm đắm trong đó, quên hết mọi thứ xung quanh, nhìn bức họa mà buột miệng:
“Sớm ngắm sắc trời, chiều ngắm mây.
“Đi cũng nhớ nàng, ngồi cũng nhớ nàng.
“A Phù, nàng còn muốn trốn ta đến bao giờ?”
Thính Lan tỷ tỷ tức đến đỏ hoe mắt.
Tẩu tẩu chẳng làm gì cả, vậy mà Thính Lan tỷ tỷ lại tìm đến tận cửa gây chuyện.
Khoảnh sân nhỏ của nàng bị đập phá tan hoang.
Thi thư và tranh vẽ trong phòng bị ném đầy đất.
Bên ngoài viện chật kín người xem náo nhiệt.
Bọn họ chỉ trỏ, mắng Tô Phù hạ tiện, quyến rũ vị hôn phu của Lâm tiểu thư, bị người ta tìm đến tận cửa, đáng đời bị tát nát mặt.
Khi A huynh nghe tin chạy tới, tẩu tẩu đang ngồi xổm dưới đất nhặt lại thơ họa.
Nét mực bị hơi nước trên nền gạch làm nhòe, lem thành một mảng.
Nàng cúi đầu, nhưng sống lưng vẫn thẳng.
“Ôn công t.ử, tình cảm của ngài đối với ta chẳng khác nào lưỡi d.a.o róc xương.”
“Bài học từ cái tát này, ta xin nhận.”
“Xin công t.ử tuân thủ lễ nghĩa, giữ đúng quy củ, cách xa ta một chút.”
Nàng ngẩng đầu lên.
Dấu bàn tay đỏ ch.ói trên má khiến ta hoảng hốt bịt miệng, ngăn tiếng kêu kinh ngạc bật ra.
Nắm tay A huynh siết c.h.ặ.t đến run rẩy.
Hắn và Lâm Thính Lan cãi nhau một trận ngay giữa phố, cuối cùng tan rã trong không vui.
Lâm Thính Lan mất hết thể diện, không oán A huynh, lại căm hận tẩu tẩu đến tận xương.
Nàng ta chặn đường đến thư viện nơi Thẩm bá phụ dạy học.
Ma ma bên cạnh giữ c.h.ặ.t tẩu tẩu, dội lên người nàng một thùng nước thối.
Tóc đen của tẩu tẩu dính sát vào mặt, toàn thân bẩn thỉu, chật vật không chịu nổi, ma ma kia lại chống nạnh, thao thao bất tuyệt:
“Bày ra bộ dạng không tranh không giành, nhưng lại quyến rũ vị hôn phu của người khác, khiến hắn vì ngươi mà cãi nhau với tiểu thư nhà ta.”
“Còn là con gái của tiên sinh dạy học nữa chứ, theo ta thấy cũng chẳng khác gì kỹ nữ hạ tiện trong thanh lâu.”
“Đồ bẩn thỉu, ta sẽ để mọi người cùng nhìn xem thứ hàng nát là như thế nào.”
“Thứ hàng nát có dâng cho người khác ngủ miễn phí cũng chẳng cầu được danh phận.”
Lâm Thính Lan khoanh tay, lạnh lùng châm chọc:
“Tiên sinh đến cả con gái mình cũng không dạy nổi, còn nói gì đến chuyện làm gương cho người khác.”
Thẩm bá phụ cả đời cổ hủ, coi thanh danh còn quan trọng hơn tính mạng.
Bị người ta chỉ trỏ vu khống, ông tức đến ngất xỉu ngay tại chỗ.