Phủ Thái phó sớm nhận tin, trước cổng giăng đèn kết hoa, người trên kẻ dưới đều chỉnh tề nghênh đón đại tiểu thư lưu lạc trở về.
Vừa xuống xe, ta đã thấy một nam t.ử đứng trước bậc đá.
Nếu Tiêu Tuân mang vẻ dịu dàng của một công t.ử phong nhã, người trước mặt lại lạnh lùng trầm tĩnh, quanh thân có khí thế khiến người khác tự nhiên không dám đến gần.
Từ dáng đứng đến ánh mắt đều lộ rõ uy nghiêm cùng quý khí.
Chỉ nhìn một lần, ta đã nhận ra đó là Thái t.ử Tiêu Dịch.
Kiếp trước, sau khi vào vương phủ, ta từng theo Tiêu Tuân dự vài buổi cung yến.
Trong những lần ấy, ta đôi khi bắt gặp Tiêu Dịch ngồi nơi cao nhất.
Giữa tiếng cười nói cùng bóng người nâng chén qua lại, chàng thường im lặng nhìn ta.
Ánh mắt ấy rất khó hiểu, vừa giống đang dò xét, lại giống đang cố gắng giấu đi một điều sâu kín.
Tiêu Dịch từng theo Thái phó học tập từ nhỏ, cũng đã trải qua mấy năm thơ ấu bên ta.
Có lẽ vì ta giống cô bé từng chơi cùng chàng, nên chàng mới để tâm đôi chút.
Thế nhưng khi Tiêu Tuân phát hiện ánh nhìn ấy, chàng bắt đầu ngăn ta ra khỏi phủ.
Mỗi lần Thái t.ử ghé qua, Tiêu Tuân đều nói ta tính tình nhút nhát, không thích gặp người ngoài.
Đến khi ta sinh đứa con đầu tiên, khắp kinh thành đều đồn rằng ta và thế t.ử tình sâu nghĩa nặng, Tiêu Dịch mới không còn xuất hiện, chỉ cho người mang đến những phần thưởng vượt xa thông lệ.
Lúc này, chàng cũng nhìn ta thật lâu rồi mới bước về phía Thái phó.
Thái phó vừa định hành lễ, Tiêu Dịch đã đưa tay đỡ ông.
“Thái phó đường xa trở về, lại vì chuyện ái nữ mà hao tổn tâm sức, không cần đa lễ.”
Sau đó, ánh mắt chàng chuyển đến nơi ta.
“Đây chính là nữ nhi mà Thái phó tìm kiếm bao năm?”
Ôn Ngôn bị bỏ qua, gương mặt lập tức nhợt đi.
Tiêu Tuân đột nhiên bước lên trước ta, vô tình che khuất ánh nhìn của Thái t.ử.
Không đợi Thái phó trả lời, chàng đã lên tiếng:
“Trên đường xảy ra một chút nhầm lẫn. Hiện giờ có đến hai vị cô nương chưa thể xác định.”
Thái phó bèn kể sơ qua đầu đuôi.
Tiêu Dịch nghe xong chỉ bình tĩnh gật đầu.
“Dụng cụ ở thôn quê khó tránh sơ sài, kết quả có sai lệch cũng không lạ.”
“Đã về đến kinh, thái y trong cung tự có nhiều cách khác để phân biệt.”
“Cốt nhục ruột thịt đôi khi không chỉ giống nhau ở gương mặt. Hình dáng bả vai, dấu vết sau tai, đường chỉ tay hay bớt trên thân đều có thể truyền từ cha mẹ sang con cái.”
Ta vẫn đứng yên, còn Ôn Ngôn bất giác siết c.h.ặ.t ống tay áo, hơi thở cũng trở nên hỗn loạn.
Thái y cần một ngày để chuẩn bị.
Thái phó liền cho chúng ta nghỉ lại trong phủ, đợi sáng hôm sau tinh thần ổn định mới tiến hành kiểm tra.
Tiêu Dịch cùng Tiêu Tuân đều tìm lý do ở lại.
Đêm ấy, tâm tư ta rối bời, nằm mãi không sao ngủ được, bèn ra ngoài đi dạo.
Phủ Thái phó quá rộng, ta lại chưa quen đường, bất tri bất giác đã đi tới một viện nhỏ hoang vắng nằm sâu phía sau.
“Thế t.ử, xin người cứu ta lần này.”
Giọng nữ quen thuộc vọng qua khe cửa.
Ta lập tức dừng chân, nhìn vào bên trong.
Ôn Ngôn đang quỳ giữa sân, còn Tiêu Tuân đứng trước mặt nàng, sắc mặt nặng nề.
“Ta biết thế t.ử để ý A Đàn.”
“Cho dù nàng không còn thân phận của phủ Thái phó, bên cạnh nàng vẫn còn có người.”
“Nhưng nếu bị đuổi đi, ta sẽ thật sự trắng tay.”
Ôn Ngôn chẳng hề ngu ngốc.
Từ lúc nửa chiếc vòng ngọc xuất hiện, nàng đã hiểu khả năng mình là thiên kim thật gần như rất thấp.
Kết quả trong hai chén lại trái ngược với tín vật.
Lời giải thích hợp lý nhất chỉ có thể là Tiêu Tuân đã đổi chén.
Nàng không hiểu vì sao chàng vừa yêu ta lại vừa không muốn ta nhận lại thân phận, nhưng lúc này cả hai đều mong chân tướng không bị phơi bày.
Tiêu Tuân vì thế trở thành chỗ dựa duy nhất nàng có thể cầu xin.
Chàng trầm mặc hồi lâu rồi nói:
“Ngày mai, mọi việc sẽ được tiến hành trước mặt nhiều người.”
“Cho dù ta có thể tìm cách đổi dụng cụ lần nữa, những chuyện như vết bớt hay thương tích cũ đều là bí mật của phủ Thái phó.”
“Chúng ta không biết chúng nằm ở đâu, càng không thể tạo ra trong một đêm.”
Ôn Ngôn nghe xong, gương mặt càng trắng hơn.
“Vậy ta phải làm thế nào?”
“Nếu rời khỏi phủ này, ta sẽ chẳng còn gì.”
Nàng nắm lấy vạt áo của Tiêu Tuân, khẩn khoản van xin:
“Ở trong thôn, thế t.ử đã có cách giúp ta một lần.”
“Người nhất định vẫn còn biện pháp khác.”
Tiêu Tuân nhìn nàng, vẻ khó chịu thoáng qua trong mắt.
“Ngươi nghĩ đây là nơi nào?”
“Ngày mai người tới là viện sứ Thái y viện, còn Thái t.ử sẽ đích thân giám sát.”
“Dưới mắt bọn họ, ta phải làm sao mới có thể tùy ý giở trò?”
Ta đứng ngoài cửa, chợt hiểu tâm tư Tiêu Tuân lúc ấy đã thay đổi.
Nếu thân phận của ta thật sự được xác nhận, chàng vẫn có thể dùng tình cảm để thuyết phục ta, sau đó đến phủ Thái phó cầu hôn.
Ta thất lạc nhiều năm, phụ mẫu thương tiếc còn không kịp, rất có thể sẽ chiều theo ý nguyện của ta.
Chỉ có điều, một đích nữ phủ Thái phó sẽ không dễ bị chàng giữ c.h.ặ.t trong lòng bàn tay như cô nương thôn quê năm trước.
Chàng sẽ không thể thay ta quyết định mọi thứ, cũng chẳng thể tùy ý giam ta trong phủ.
Nhưng so với việc tiếp tục mạo hiểm trước mặt Thái t.ử, có lẽ Tiêu Tuân đã bắt đầu chấp nhận sự không hoàn mỹ ấy.
Đúng lúc đó, Ôn Ngôn bỗng nói:
“Thái t.ử điện hạ hình như rất để tâm đến A Đàn.”
“Hôm nay ở trước cổng, ánh mắt điện hạ vẫn luôn dừng trên người nàng.”