Thấy hôm nay hắn đến dự yến tiệc hoa đào, ta cũng đã đoán chuyện hôm ấy không giống như mình từng nghĩ.
Ta chậm bước lại.
“Ngày ấy ta đuổi theo xuống núi, đại sư nói nàng đã rời đi rồi. Nhưng ta không biết tên nàng, chỉ có thể đi hỏi từng người. Ta hỏi suốt nửa tháng vẫn chẳng có manh mối nào, bèn nghĩ có lẽ hôm nay nàng sẽ đến… Quả nhiên nàng thật sự đã tới.”
“Vì sao chàng lại tìm ta?”
Khóe mắt ta thoáng thấy mặt hắn đỏ bừng, ngay cả lời nói cũng bắt đầu lắp bắp.
“Nói ra e là nàng không tin. Hai tháng trước ta có mơ một giấc mơ rất kỳ lạ. Trong mơ có một cô nương không nhìn rõ dung mạo nắm lấy tay ta, vừa khóc vừa cầu xin ta đừng c.h.ế.t…”
“Ta bật dậy trong nước mắt. Lúc bước lên xe ngựa, ta bỗng thất thần trong chốc lát. Chính khoảnh khắc ấy đã giúp ta tránh được cỗ xe ngựa mất khống chế ở khúc cua…”
Ta khựng lại nhìn hắn.
“Rồi sao nữa?”
Lâu Yến Thanh khẽ thất thần.
“Hôm ấy, lúc nàng gặp ta… nàng cũng đang khóc…”
…
Lâu Yến Thanh hành động rất nhanh.
Ngay hôm sau, hắn đã mang lễ vật đến phủ bái phỏng.
Tặng phụ thân ta một bức danh họa.
Tặng đích mẫu một cây trâm ngọc phỉ thúy thượng hạng.
Đến cả đích tỷ vốn luôn kén chọn, sau khi nhận được một bàn cờ làm bằng gỗ thu do Lâu Yến Thanh mang đến cũng hiếm hoi nở nụ cười.
“Ngươi đúng là có lòng. Gỗ thu thì dễ kiếm, nhưng bàn cờ gỗ thu bên này phải xẻ gỗ thành ba trăm hai mươi bốn lát mỏng, rồi ghép ngang dọc theo vân gỗ tự nhiên. Cách chế tác cực kỳ phức tạp, ta tìm rất lâu mà vẫn chưa tìm được.”
Lâu Yến Thanh cũng chẳng khách sáo.
“Di tỷ thích là được rồi.”
Đích tỷ bĩu môi.
“Hai người đúng là xứng đôi.”
Đến cả tỷ phu, Lâu Yến Thanh cũng chuẩn bị quà.
Đó là một bộ cần câu.
Tỷ phu vốn thích câu cá, vừa nhìn thấy cần câu đã ngồi không yên.
“Đến cả ta cũng có phần sao? Muội phu thật có lòng, thật có lòng…”
Đích tỷ trừng tỷ phu một cái.
“Còn chưa thành thân, gọi muội phu cái gì?”
Tỷ phu gãi đầu cười ngượng.
“Rồi cũng là người một nhà cả, cứ gọi Lâu công t.ử thì xa lạ quá.”
“Ta nghe nói cách kinh thành hai mươi dặm có một vùng nước rất nhiều cá. Sau này rảnh rỗi, ta sẽ đưa tỷ phu đến đó câu.”
Lâu Yến Thanh chu đáo lại tinh tế.
Uống trà xong, hắn lại kéo ta ra ngoài.
“Còn một người nữa ta vẫn chưa gặp.”
Cổ họng ta bỗng nghẹn lại.
“Ai?”
Trước mộ di nương, Lâu Yến Thanh quỳ xuống bên cạnh, dập đầu thật mạnh.
Không có những lời hoa mỹ.
Cũng chẳng có lời hứa dài dòng.
Chỉ vỏn vẹn bốn chữ.
“Nương cứ yên tâm.”
…
Chẳng bao lâu sau khi hôn sự được định, lại đến kỳ thi ném tên hằng năm.
Trên đường đi, Lâu Yến Thanh còn dịu dàng an ủi ta.
“Quan trọng là góp vui, náo nhiệt một chút là được. Danh thứ hay phần thưởng đều không quan trọng.”
Ta chỉ cười mà không nói.
Ta định cho hắn một bất ngờ.
Đến lúc thi đấu, Lâu Yến Thanh còn căng thẳng hơn cả ta.
Liên tục chạy vào nhà xí.
Ta đành tự mình xếp hàng chờ đến lượt.
Đang đứng chán ngắt, ta lại nhìn thấy Chu Tuân.
Cuộc thi ném tên chia làm ba vòng tuyển chọn.
Vòng đầu đông người nhất, chia thành bốn đội.
Chu Tuân vừa hay đứng ở đội bên cạnh ta.
Hắn khẽ cau mày.
“Nàng vẫn không chịu hối cải, còn dám đến dự sao?”
“Sao lại không dám? Ta chưa từng thấy chuyện trước kia là lỗi của mình. Cho nên lần này ta vẫn sẽ làm theo điều mình thích. Muốn tham gia thì tham gia, muốn giành hạng nhất thì sẽ giành hạng nhất.”
Sắc mặt Chu Tuân càng thêm khó coi.
Hắn vừa định mở miệng thì có một cô nương bước tới.
“Chu công t.ử, xin lỗi. Ban nãy gặp bằng hữu nên nói chuyện thêm một lát.”
Đó là Triệu tiểu thư.
Nàng quen Chu Tuân trong yến tiệc ngắm hoa đào.
Vừa nhìn thấy Triệu tiểu thư, chân mày Chu Tuân lập tức giãn ra.
Đến khi nhìn lại ta, trong ánh mắt hắn thấp thoáng vẻ khiêu khích và đắc ý.
…
Cuộc thi diễn ra rất nhanh.
Giống hệt kiếp trước, ta lại giành hạng nhất.
Phần thưởng vẫn là chiếc nghiên mực ấy.
Ta biết Chu Tuân vẫn luôn âm thầm quan sát ta.
Đến khi thấy Lâu Yến Thanh chẳng có chút phản ứng nào, trong mắt hắn còn thấp thoáng vẻ hả hê.
Thật ra chiếc nghiên mực này chẳng có gì quý giá, bình thường đến mức không thể bình thường hơn, chỉ đủ để làm phần thưởng mà thôi.
“Ngư Châu, chiếc nghiên mực này có thể tặng cho ta không?”
Lâu Yến Thanh dè dặt lên tiếng.
“Là nàng giành được hạng nhất, ta biết mình không nên…”
“Được chứ.”
Chưa để hắn nói hết, ta đã đưa nghiên mực cho hắn.
Lâu Yến Thanh nhận lấy, vậy mà lại cất thẳng vào trong n.g.ự.c.
“Cất trong n.g.ự.c làm gì? Vừa nặng vừa lạnh.”
Ta đưa tay định lấy lại, Lâu Yến Thanh lập tức ôm c.h.ặ.t trước n.g.ự.c rồi né sang một bên.
“Không được! Hơn một trăm người thi ném tên chỉ để giành lấy nó, ta không đưa ra đâu!”
Lúc này kết quả hạng hai và hạng ba cũng đã có.
Triệu tiểu thư tuy có chút tiếc nuối, nhưng vẫn vui vẻ vỗ tay chúc mừng.
“Chu công t.ử, chàng xem bọn họ giỏi thật.”
Không thấy Chu Tuân đáp lời, nàng quay đầu nhìn thì phát hiện hắn đang sa sầm mặt nhìn mình.
Triệu tiểu thư giật nảy.
“Chu công t.ử, chàng sao vậy? Không khỏe ở đâu sao?”
Chu Tuân vẫn không nói gì.
Triệu tiểu thư càng thêm sốt ruột.
“Chu công t.ử, chàng đừng dọa ta, rốt cuộc có chuyện gì?”
Ta thật sự nhìn không nổi nữa.
“Lúc đến đây ta nghe Chu công t.ử nói với bằng hữu rằng thứ chàng muốn là xấp giấy Tuyên hạng nhì.”
Triệu tiểu thư mở to mắt.
“Giấy Tuyên?”
Cuối cùng Chu Tuân cũng có chút phản ứng.
“Lẽ nào ta không xứng có được xấp giấy Tuyên ấy sao?”
Giọng nói đầy vẻ mất mát khó tả.
“Chỉ là mấy tờ giấy Tuyên thôi, muốn thì tự đi mua là được, có cần phải bày ra bộ mặt đó sao?”
“Đúng là chẳng thể hiểu nổi!”
Triệu tiểu thư cũng chẳng còn bận tâm đến vẻ đoan trang, xách váy quay người bỏ đi.
Xem ra chuyện của hai người cũng đến đây là chấm dứt.
Bởi suốt bữa tiệc sau đó, Chu Tuân chỉ ngồi một mình uống rượu giải sầu, chỗ ngồi bên cạnh vẫn luôn bỏ trống.
Ta khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Vốn dĩ ta còn định tìm cơ hội nhắc nhở Triệu tiểu thư vài câu.
Tin hay không là chuyện của nàng, ít nhất ta cũng không thẹn với lòng.
May mà nàng không giống ta ở kiếp trước.