1
"Trời ạ, ai cho các người trộm người giấy nhà tôi?"
"Các người còn dám đốt ư? Không sợ chúng đến tìm các người vào ban đêm sao!"
Tôi xông ra khỏi cửa hàng, cà nhắc đuổi theo chúng.
Ba thằng đó ỷ tôi đi lại không tiện, thoáng cái đã chạy mất hút.
Thằng Tam Cẩu còn quay đầu lại làm mặt quỷ với tôi, c.h.ử.i tôi là Trần què.
Tôi đúng là chân cẳng có chút không tiện, đây là tật bẩm sinh.
Thầy bói nói tôi thừa hưởng nghiệp nhà, trời sinh đã có khiếm khuyết, số mệnh đã định tôi phải đi con đường này. Vì vậy, ngoài giờ học, tôi đều ở cửa hàng trông nom.
Cũng chính vì thế, đám thanh niên bằng tuổi tôi mới đặt cho tôi cái biệt danh đó.
Ngày thường chúng cũng không ít lần bắt nạt tôi.
Trước đây tôi không quan tâm, nhưng hôm nay thì khác.
Nếu xảy ra chuyện, e rằng sẽ mất mạng!
Tôi thở hổn hển đuổi đến bờ sông.
Chúng đã dựng người giấy lên, chuẩn bị châm lửa.
"Dừng tay!"
Tôi hét lớn về phía chúng, vội vàng chạy tới, đứng chắn trước người giấy.
"Các người không hiểu kiêng kỵ sao, ban ngày ban mặt lại không phải tiễn đưa người c.h.ế.t, ai cho các người cái gan đốt người giấy?"
Thằng Tam Cẩu nhìn tôi với vẻ khinh thường, cười nhạo:
"Tôi nói Trần Lâm này, cậu giả vờ cái gì vậy? Ai cũng bằng tuổi nhau, chỉ có cậu thích bày ra mấy cái thứ mê tín phong kiến này."
Hai người còn lại cũng hùa theo.
Trương Cường thậm chí còn xông về phía tôi, thô bạo đẩy tôi ngã xuống đất.
"Nói thêm mấy thứ vớ vẩn này nữa, cẩn thận lão t.ử đốt luôn cửa hàng nhà mày!"
Đối mặt với lời cảnh cáo của Trương Cường, tôi tức giận vô cùng.
Mấy tên không biết sống c.h.ế.t này, thứ này là để đốt cho người sống sao?
Đó là để đốt cho người c.h.ế.t!
Thấy chúng vẫn không tin, tôi tức quá, trước mặt chúng c.ắ.n rách ngón tay, vươn tay chấm hai cái vào mắt người giấy. Vừa chấm xong, người giấy giống như sống lại vậy, thân hình bắt đầu xào xạc.
Thằng Tam Cẩu sợ đến tái mặt, thằng thứ hai bên cạnh cũng chẳng khá hơn là bao, sợ đến mức bỏ chạy. Nhưng Trương Cường rõ ràng không tin tôi, hắn dùng sức đẩy tôi ra, lúc này mới nhìn thấy giữa tôi và người giấy có nối một sợi dây.
"Ối, mày cũng tinh ranh đấy!"
Nói rồi, hắn kéo sợi dây ra, đầu kia của sợi dây vừa vặn nối với một cái quạt nhỏ. Cái quạt bị hắn đạp nát, người giấy cũng không còn động tĩnh gì nữa.
Hai người chưa chạy xa nhận ra động tĩnh, lại quay trở lại.
"Què, mày giỏi đấy, chân què mà đầu óc vẫn lanh lẹ thế."
"Hù dọa người ta à? Mấy anh em, đ.á.n.h nó!"
Ba người xông lên, nhanh ch.óng đè tôi xuống đất. Chúng đ.ấ.m đá tôi một trận, khiến tôi khắp người đầy vết giày, miệng còn bị sặc một ngụm cát.
Lúc này trời cũng dần tối.
Trương Cường kéo tôi dậy, đẩy tôi đứng trước người giấy.
"Xem đi, nó sống chưa? Mày điên rồi đấy!"
"Ê, con bé câm nhỏ kia không phải mất tích rồi sao? Chắc là nó nhớ con nhỏ câm c.h.ế.t tiệt kia đến phát điên rồi."
Con bé câm nhỏ trong miệng chúng là người phụ nữ điên điên khùng khùng ở đầu làng.
Tôi là thằng què, nó là con câm. Vì vậy chúng nó luôn thích trêu chọc chúng tôi, nói chúng tôi là một đôi.
Nhưng kể từ ngày nó lên núi sau, tôi đã nhiều ngày không gặp nó rồi.
Nó dường như biến mất không dấu vết, tôi tìm thế nào cũng không thấy.
"Trần Lâm, mày cái thằng què rụt này cả đời cũng không lấy được vợ đâu. Nhưng hôm nay anh Trương của mày vui, anh ban cho mày hai hôm nữa đến uống rượu mừng của tao, hahaha."
Hai hôm trước gia đình Trương Cường đã nói cho hắn một mối, nghe nói đối phương còn là một nữ sinh viên đại học.
Loại người cặn bã như hắn, thật đáng tiếc cho cô gái đó.
Trong tiếng chế giễu của chúng, tôi chỉ có thể uất ức đi về nhà.
Nhưng không ai để ý, chúng tôi vừa đi khóe miệng mấy người giấy đột nhiên cong xuống, trong mắt còn rịn ra m.á.u và nước mắt.
Tôi ôm một bụng tức giận về nhà.
Ông nội hôm nay đi làng bên đưa người giấy, vẫn chưa về.
Tôi phải làm lại mấy người giấy bị mất trước khi ông về.
Khoảng bảy tám giờ tối, tôi mới làm lại ba người giấy đó xong.
Ông nội cũng ngậm tẩu t.h.u.ố.c, người nồng nặc mùi rượu đi về.
Tôi vội vàng chạy tới, giúp ông cởi gánh nặng trên người.
"Hôm nay làm mấy người giấy?" Ông hỏi tôi.
"Sáu cái."
Ông nội nghe vậy gật đầu, đi đến trước người giấy xem xét kỹ lưỡng.
Tôi rất căng thẳng, sợ ông nhìn ra sơ hở.
Người giấy mới làm chưa khô hẳn, tôi không chắc ông nội có phát hiện ra không. Nhưng ngay khi ông chuẩn bị đi về phía ba người giấy mới đó.
Trong làng đột nhiên vang lên một tiếng hét lớn.
"Trời ơi, c.h.ế.t người rồi——"
Tiếng kêu t.h.ả.m thiết kinh hoàng lập tức thu hút sự chú ý của ông nội.
Ông cầm một cái túi vải vàng vội vàng chạy ra ngoài.
Tôi nghe thấy c.h.ế.t người, cũng vội vàng đi theo.
Khi chúng tôi chạy đến đầu làng.
Ánh mắt tôi ngay lập tức bị cái cây hòe già đó thu hút. Trên một cành cây hòe, có một người bị treo ngược.
Nói là người, chi bằng nói là... thịt hun khói đã khô héo?
Gió thổi qua, nó cứ đung đưa không ngừng.
Tôi lại gần xem, lập tức sợ đến toát mồ hôi lạnh.
Đây không phải Trương Cường sao?
Hắn sao lại...
Vừa nãy hắn đi, rõ ràng còn sống nhăn răng.
Tôi nhìn Trương Cường toàn thân khô héo, bụng nhét đầy rơm, mặt còn bôi phấn hồng, sợ đến không nói nên lời.
Hắn c.h.ế.t thật t.h.ả.m, trên mặt còn mang theo biểu cảm vừa khóc vừa cười, y hệt như con người giấy mà chúng đã giày vò.
Sao lại thế này?
Chẳng lẽ là do tôi đã điểm mắt cho người giấy, khiến chúng bị thứ không sạch sẽ đeo bám?
Nhưng tôi dùng m.á.u gà mà!
Không biết có phải sự bất an của tôi bị ông nội phát hiện, ông quay đầu nhìn tôi thật sâu.
Ông cụ lúc này mới quay người lại, với vẻ mặt nghiêm nghị, tháo xác Trương Cường xuống.
Ông sai người khiêng một tấm ván đến, đặt Trương Cường lên trên rồi từ cái túi vải vàng lấy ra giấy, b.út, mực, d.a.o kiếm vẽ vời lên người Trương Cường. Chẳng mấy chốc, toàn thân Trương Cường đã đầy bùa chú.
"Đứa trẻ này c.h.ế.t oan, tà khí nặng, may mà trấn áp được rồi. Cứ đưa cháu về nhà trước đi, chọn ngày lành mà chôn cất."
Ông nội vỗ vai chú Trương đang thất thần, rồi lại lạch cạch hút t.h.u.ố.c lào.
Chú Trương lúc này mới hoàn hồn, miệng chú đang há hốc từ từ khép lại, đột nhiên nước mắt nước mũi giàn giụa, khóc lớn.
"Cường t.ử ơi, Cường t.ử của bố, con c.h.ế.t rồi thì nhà họ Trương chúng ta biết phải làm sao đây..."
Nhìn chú Trương khóc không thở nổi, tôi cảm thấy vô cùng áy náy.
Ông nội lại kéo tôi về nhà.
Vừa về đến nhà, ông nội đóng sập cửa, dùng vải bịt miệng tôi, rồi lại lấy dây trói tôi lại, treo lên xà nhà.
Ông nội không nói lời nào, cầm kẹp than lên đ.á.n.h tôi túi bụi. Trận đòn này kéo dài đúng nửa tiếng đồng hồ, cho đến khi ông nội đ.á.n.h mệt, ông mới thả tôi xuống.
"Nói đi, cái thằng súc sinh nhỏ mày rốt cuộc đã làm gì?"
Trận đòn bất ngờ này khiến tôi khó mà chấp nhận.
Tôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm ông nội, tức giận mắng: "Đúng vậy, tôi chính là cái thằng súc sinh có mẹ sinh mà không có mẹ nuôi, thì sao nào?"
Nghe tôi nhắc đến mẹ, ánh mắt ông nội đột nhiên trở nên áy náy.
Ông nội im lặng một lúc, rồi trở về phòng lấy t.h.u.ố.c bôi cho tôi, sau đó mới hỏi tôi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.