Sau đó, phụ thân hắn được thăng tới Ngự Sử đài.
Hắn không bao giờ tới tiểu viện của Bộ Lễ nữa.
Không còn quả cầu nào lăn tới bên chân hắn.
Cũng không còn hai b.úi tóc nhỏ một cao một thấp ấy.
Hắn không biết mình bị làm sao, chỉ là mỗi lần đi mua sách, hắn luôn vòng thêm một con phố.
Ngõ Hòe Hoa không dễ đi, những ngày mưa đầy bùn đất.
Người bán rau, người bán bánh chen chúc hai bên, hoàn toàn không thanh tĩnh bằng phố Chu Tước.
Nhưng hắn vẫn tới.
Có lúc vận khí tốt.
Có thể nhìn thấy Quản Hành ngồi trên bậc cửa nhặt rau giúp mẫu thân.
Cũng có lúc chẳng nhìn thấy gì.
Hắn liền cầm sách, ra vẻ như không có chuyện gì mà đi ngang qua đầu ngõ.
Có một lần, Lâu Triệt nhìn thấy nàng mặc một chiếc áo ngắn màu vàng hạnh.
Sợi dây hoa trong tay đang chơi được nửa chừng thì thắt nút, nàng cuống đến mức dùng răng c.ắ.n.
Hắn nhớ suốt dọc đường, cứ nghĩ tới lại bật cười.
Cười mãi cười mãi, dưới chân bỗng hụt một cái.
Cả người rơi thẳng xuống hồ.
Tùy tùng luống cuống vớt hắn lên.
Hắn lại chỉ lo cho quyển sách quý hiếm trong tay mình.
Nhưng quyển sách vẫn ướt sũng, sau khi trở về phủ còn bị phụ thân mắng cho một trận.
Khi ấy hắn vẫn chưa biết.
Một người cứ vô duyên vô cớ xuất hiện trong đầu mình.
Hóa ra đó chính là thích.
Sau này tuổi tác dần lớn.
Hắn vào Quốc T.ử Giám, tham dự kỳ thi xuân, ngày tháng bị văn chương và bài vở lấp đầy hơn bao giờ hết.
Số lần tới ngõ Hòe Hoa cũng ít dần.
Nhưng thỉnh thoảng đi ngang phía nam thành, hắn vẫn sẽ nhìn vào con ngõ ấy một cái.
Năm hai mươi hai tuổi, Lâu Triệt đỗ Thám hoa.
Ngày cưỡi ngựa diễu phố, phố Chu Tước đông đến chật như nêm.
Áo đỏ cài hoa, thiếu niên khí phách ngút trời.
Các cô nương dọc phố ném hoa lụa và trái cây vào người hắn như mưa.
Nhưng chỉ một ánh mắt, hắn đã nhìn thấy bóng người màu xanh nhạt trong đám đông.
Quản Hành chen ở giữa, nhón chân nhìn về phía trước.
Cuống đến mức trên trán cũng toát mồ hôi.
Bàn tay đang nắm dây cương của hắn từ từ siết lại, con ngựa cũng chậm bước.
Ngay sau đó, hắn thấy nàng nhón chân.
Dốc hết sức lực ném một túi thơm về phía hắn.
Trúng chính xác vào thái dương hắn.
Đợi hắn đón được túi thơm rồi ngẩng đầu lần nữa.
Chỉ còn nhìn thấy bóng người màu xanh nhạt ấy cuống quýt chui ra khỏi đám đông.
Sau này, túi thơm ấy vẫn luôn được hắn cất trong lớp y phục sát người.
Đổi y phục, đổi chỗ ở.
Nhưng chưa từng làm mất dù chỉ một ngày.
Hắn nghĩ, có lẽ mình thật sự trúng ma rồi.
Cho nên mới bất chấp tất cả, sai bà mối tới Quản gia cầu thân.
Cho tới khi hôn sự thật sự được định xuống.
Lần đầu tiên Lâu Triệt mới cảm thấy.
Hóa ra khi một người vui tới cực điểm, cũng có thể suốt cả ngày chẳng đọc nổi nửa trang sách.
17
Lâu Triệt đi rồi.
Tiểu viện bỗng dưng trở nên yên tĩnh.
Bên chân tường đặt những chum rau mùa đông mẫu thân đã muối xong.
Tuyết trên cây táo đã tan hơn nửa, thỉnh thoảng trên cành lại rơi xuống một mảng.
Hai con gà Thanh Đào nuôi co ro trước cửa bếp phơi nắng.
Mọi thứ đều không thay đổi.
Nhưng khi ta đẩy cửa bước vào, không hiểu sao lại cảm thấy có chỗ nào đó trống mất một mảng.
Ta trở về phòng, trải giấy ra.
Mài mực, cầm b.út.
Chuẩn bị viết nốt bản thảo đã kéo dài mấy ngày.
Thế nhưng Tạ đại nhân trong sách đứng trên giấy suốt nửa canh giờ.
Một bước cũng không chịu tiến về phía trước.
Thanh Đào nằm bò bên cạnh nhìn một lúc.
“Cô nương.”
“Ừm?”
“Ba chữ ‘Lâu’ này của người, là định viết nam chính mới sao?”
Ta cúi đầu nhìn, quả thật là vậy.
Ta vò tờ giấy thành một cục: “Ta đang luyện chữ.”
Thanh Đào vô cùng biết điều mà “ồ” một tiếng.
Ta càng bực hơn.
Ấy vậy mà chiều hôm sau, một trong những kẻ đầu sỏ lại tới.
Lúc Giang Tri Nhàn bước vào cửa, xác nhận không có Lâu Triệt ở đây.
Ngay cả nét mặt cũng giãn ra.
“Đi rồi?”
Ta bực bội nói: “Ngài tới thúc bản thảo hay tới xem náo nhiệt?”
“Cả hai.”
Hắn thản nhiên ngồi xuống: “Bản thảo đâu?”
Ta đẩy mấy tờ giấy viết loạn hết cả lên tới trước mặt hắn.
Giang Tri Nhàn lật hai trang.
Im lặng.
Lại lật thêm một trang, ngẩng đầu nhìn ta.
“Quản Hành.”
“Ừm?”
“Tạ đại nhân của cô đứng trước cửa suốt ba trang rồi.”
“Chân không mỏi sao?”
Ta giật lại bản thảo.
“Không viết nữa.”
Giang Tri Nhàn cười đến vai cũng rung lên.
Ta trừng hắn hồi lâu, bỗng hỏi: “Giang Tri Nhàn.”
“Lúc ta tới đây, có phải Lâu Triệt đã sớm viết thư cho ngài rồi không?”
Hắn cầm một miếng bánh hạt dẻ lên, vẻ mặt vẫn như thường: “Hắn chỉ bảo ta chăm sóc cô đôi chút, đừng để cô bị người khác bắt nạt.”
Ta chớp mắt: “Chỉ vậy thôi?”
Hắn cười khẩy: “Chẳng lẽ còn phải viết mười trang giấy, dạy bổn công t.ử hầu hạ cô thế nào?”
“Năm phần là do bổn công t.ử cho.”
“Hạt dẻ cũng là bổn công t.ử bóc.”
“Ngay cả chuyện thay giày cũng là bổn công t.ử tự muốn làm.”
“Đừng chuyện tốt gì cũng tính hết lên đầu phu quân cô.”
Vốn dĩ ta còn định mắng hắn.
Nghe đến đây, bỗng hơi chột dạ.
Tuyết bên ngoài đã ngừng, hắn xoay cán quạt, cố tỏ ra nhẹ nhõm:
“Mấy tháng ở Phù Phong, chẳng phải cô sống rất tốt sao?”
Ta nghi ngờ hỏi: “Ta cũng đâu nói là không tốt?”
Hắn cười:
“Vậy nên cô không cần vì ai đó tới mà cảm thấy mình nhất định phải đi theo hắn.”
“Càng không cần chỉ vì hắn thích cô mà cảm thấy mình nợ hắn điều gì.”
“Cô muốn trở về thì cứ trở về.”
“Không muốn về thì ở lại.”
Ta không nhịn được nói: “Chẳng phải ngài vẫn luôn chê ta phiền sao?”
Hắn xoạt một tiếng mở quạt: “Ngoài miệng chê phiền.”
“Với thật sự ghét cô phiền, là một chuyện sao?”
Có lẽ cảm thấy lời này hơi quá.
Hắn quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Tóm lại.”
“Nếu cô ở lại, cuộc sống cũng sẽ không kém kinh thành.”
Ta nhìn vành tai đỏ lên của hắn.
Lần đầu tiên hiểu rõ, nếu không có hắn, ta sẽ không thể sống ở Phù Phong thoải mái đến vậy.