Nói xong, bà lại nhìn ta.
“A Hành mới gả vào đây được một năm, chuyện sau này rồi từ từ sẽ biết hết.”
Nụ cười trên mặt Diêu Y Y nhạt đi đôi chút, nhưng cũng không nói thêm gì nữa.
Ta lại ngồi cùng bà bà thêm nửa canh giờ, cười đến mức mặt gần như cứng đờ, cuối cùng cũng đợi được tới lúc tan tiệc.
Khi đi ra ngoài, vừa hay nhìn thấy Lâu Triệt đang đứng chờ bên cạnh xe ngựa.
Quan phục trên người vẫn chưa thay, chắc là vừa từ nha môn vội chạy tới.
Hắn thật sự tới đón ta sao?
Bà bà nhìn nhi t.ử nhà mình, lại liếc sang ta, ý cười càng sâu.
Trong lòng ta căng thẳng, theo bản năng sờ b.úi tóc.
Không lệch mà.
Phía sau chợt vang lên giọng Diêu Y Y:
“A Triệt, huynh tới từ lúc nào vậy?”
Lâu Triệt quay người, lùi lại một bước trước mặt Diêu Y Y.
Khẽ gật đầu: “Diêu cô nương.”
Diêu Y Y e thẹn cười:
“Hôm nay xe nhà ta xảy ra chút trục trặc, phía phụ thân nhất thời cũng chưa có ai tới đón.”
“Trời hình như không còn sớm nữa…”
Ta hiểu rồi, nàng muốn đi nhờ xe.
Lâu Triệt suy nghĩ một lát: “Đã vậy thì lên xe đi.”
Ý cười của Diêu Y Y sâu thêm đôi chút, quay đầu nhìn ta.
Ít nhiều có chút đắc ý.
“Vậy làm phiền A Triệt.”
Nói rồi, nàng nâng váy bước lên xe ngựa.
Sau khi ngồi vững, nàng còn cố ý vén rèm xe, cười tươi gọi hắn:
“A Triệt, lên đây đi.”
Lâu Triệt lại không nhúc nhích: “Trong xe chật.”
“Cô cứ cùng mẫu thân ta trở về là được.”
Nụ cười trên mặt Diêu Y Y cứng lại.
Lâu Triệt đã quay đầu nhìn ta.
“Hôm nay phố Tây có hội đèn.”
“Ta dẫn A Hành đi xem.”
Ta: “?”
Bà bà mỉm cười đầy vui vẻ: “Đi đi.”
“Mấy hôm trước con bé còn nhắc trước mặt ta, nói Hoa thần năm nay được làm rất đẹp.”
Lâu Triệt đưa tay về phía ta.
“Vậy làm phiền phu nhân đi cùng ta một đoạn.”
Vừa đặt tay vào lòng bàn tay hắn, ta chợt nhớ Diêu Y Y vẫn còn ngồi trong xe.
Vẻ rạng rỡ ban nãy đã hoàn toàn biến mất.
Trên mặt chỉ còn vẻ buồn bã tổn thương.
Cô nương ngốc, đến vậy mà vẫn chưa hiểu sao?
Lâu Triệt rõ ràng là thương nàng trời tối đi bộ sẽ vất vả, nên mới nhường xe ngựa cho nàng.
Còn ta.
Xe cũng đã nhường đi rồi.
Ta không đi cùng hắn, chẳng lẽ để đường đường Lễ bộ Thị lang một mình đi bộ thong thả trở về?
Nghĩ như vậy, trong lòng ta lại hơi chua xót.
Thanh mai trúc mã quả nhiên không giống người thường.
Ngay cả sợ người ta đi mỏi chân cũng nghĩ chu đáo đến thế.
Ta cúi đầu nhìn một cái.
Lâu Triệt vẫn nắm tay ta.
Lòng bàn tay rất ấm, còn thoang thoảng mùi mực nhàn nhạt.
Thôi vậy, chua thì chua.
Tay cũng đã nắm rồi.
Không sờ thì phí.
05
Phố Tây còn náo nhiệt hơn ta tưởng.
Lâu Triệt nắm tay ta, suốt đường không hề buông ra.
Mấy lần ta muốn rút tay về, đều bị hắn nắm lại.
“Người đông.”
Ta hiểu rồi, hắn sợ ta đi lạc.
Thị lang Bộ Lễ dẫn thê t.ử ra ngoài rồi làm lạc mất người, quả thật nghe không hay lắm.
Đi ngang qua một cửa hàng bán đèn, ta nhìn thêm mấy lần.
Là một chiếc đèn hình thỏ.
Làm đẹp thật.
Chỉ là đắt.
Ta xem xong liền đi.
Chưa đi được mấy bước, bên cạnh bỗng trống không.
Ta quay đầu lại, liền thấy Lâu Triệt xách chiếc đèn thỏ kia trở về, đưa cho ta.
Ta sững người: “Cho ta sao?”
“Ừm.”
“Sao chàng biết ta muốn?”
“Nàng nhìn ba lần.”
Không hổ là Thị lang Bộ Lễ, quan sát thật tinh tế.
Ta vừa định đưa tay nhận, phía xa bỗng có người chen qua đám đông, bước nhanh tới.
Là người của Bộ Lễ.
Người kia ghé lại gần, nói nhỏ với hắn mấy câu.
Ta không nghe rõ, chỉ thấy sắc mặt hắn trầm xuống.
Ta cũng lập tức căng thẳng.
“Có phải xảy ra chuyện rồi không?”
“Có chút việc cần trở về xử lý.”
Nói xong, hắn nắm tay ta đi ngược trở lại.
Ta ngẩn ra.
“Chàng không phải tới Bộ Lễ sao?”
“Đưa nàng về phủ trước.”
“Ta tự về được.”
Lâu Triệt nhìn ta một cái.
“Người đông.”
“Cẩn thận bị kẻ bắt cóc bắt đi.”
Ta: “…”
Ta đã hai mươi tuổi rồi.
Kẻ bắt cóc nào lại không kén chọn đến vậy?
Hắn lại nắm tay ta, đưa ta suốt đường về tận trước cửa phủ.
Ta bước lên bậc thềm, lúc quay đầu lại, hắn vẫn đứng nguyên tại chỗ.
“Vào đi.”
Ta đành bước thêm hai bước vào trong.
Quay đầu lần nữa, hắn vẫn đang nhìn.
Ta không nhịn được nói: “Ta sẽ không đi lạc đâu.”
Lúc này Lâu Triệt mới hơi cong khóe môi.
“Biết.”
“Nàng vào trước đi, ta tới Bộ Lễ một chuyến.”
“Rất nhanh sẽ về.”
Ta gật đầu:
“Vậy ta đợi chàng.”
Hắn nhìn ta một lúc, sau đó quay người lên ngựa.
Đêm ấy, Lâu Triệt không trở về.
Bộ Lễ một khi bận rộn, thức tới nửa đêm cũng là chuyện thường.
Chỉ là trong lòng ta cứ thấp thỏm không yên.
Cố thức tới khi trời vừa sáng ngày hôm sau, trong cung đã có người tới.
Nội thị truyền chỉ mở thánh chỉ màu vàng sáng ra.
Phía trước nói những gì, ta chẳng nghe lọt nổi một chữ.
Chỉ nghe rõ mấy câu phía sau:
“Chuyện liên quan tới đề thi ân khoa, Bộ Lễ cũng có dính líu.”
“Thị lang Bộ Lễ Lâu Triệt kể từ hôm nay đình chức, giao Đại Lý Tự thẩm vấn.”
Trong đầu ta ong lên một tiếng.
Bà bà vẫn vững vàng nhận thánh chỉ, dập đầu tạ ơn.
Đợi người trong cung rời đi, bà thậm chí đứng dậy cũng không vững, ngay trong đêm liền phát sốt cao.
Ta canh bên giường, lòng dạ rối bời, ngược lại bà sốt đến mơ mơ màng màng vẫn nắm tay ta an ủi:
“Đừng sợ.”
“Triệt Nhi sẽ không làm chuyện như vậy.”
Đương nhiên ta biết.
Nhưng ta biết thì có ích gì?
Ta chẳng giúp được gì cả.
Ngày hôm sau, bà bà gắng gượng đứng dậy, lấy từng tấm danh thiếp mà công công để lại khi còn sống ra xem.
Trước kia trước cửa Lâu gia xe ngựa không dứt.
Nay xảy ra chuyện rồi mới biết những náo nhiệt ấy có mấy phần là thật lòng.
Có người chịu cho chúng ta vào cửa.
Trà nóng, lời nói cũng ấm áp.
Nhưng nói tới nói lui, chẳng có lấy một câu hữu dụng.