Lệ Tùng Tuyết nghe vậy thì sửng sốt, Thẩm Mão hôm nay thái độ ôn hòa, hỏi gì đáp nấy, cứ như thể là bạn chí cốt đã quen biết nhiều năm.
Hắn nói hắn coi Lệ Tùng Tuyết là bạn, lời nói và hành động của hắn cũng thể hiện đúng như vậy, vẻ bề ngoài ôn hòa này khiến Lệ Tùng Tuyết suýt chút nữa quên mất hắn là một tên nịnh thần bị người người hô đ.á.n.h.
Người thật thà lại cảnh giác lên, tự nhủ với bản thân phải nghi ngờ lời nói của Thẩm Mão, chớ có nhẹ dạ cả tin.
Thẩm Mão ngồi trong xe ngựa nhìn Lệ Tùng Tuyết đột nhiên căng cứng lưng, ngồi thẳng người về phía trước, cố gắng cách xa hắn thêm một chút, buồn cười lắc đầu.
Hai người lại trầm mặc đi thêm nửa ngày, mắt thấy sắc trời xám xịt, trong lòng Lệ Tùng Tuyết lờ mờ có dự cảm chẳng lành.
Lá rụng ven đường bị xe ngựa cán qua phát ra từng tiếng vỡ vụn lạo xạo, thỉnh thoảng lại có hòn đá nhô lên vấp phải bánh xe, xóc nảy khiến xe ngựa kêu loảng xoảng.
Ngay khi hai người sắp rời khỏi địa giới Nam Dương huyện, một đám người mặc áo đen bịt mặt đột nhiên xuất hiện, âm hiểm lên tiếng: "Hai vị sao lại đi vội vàng như vậy, chúng ta còn chưa làm tròn đạo chủ nhà, hai vị không cho cơ hội nán lại một thời gian sao?"
Xem ra tiêu nhân thân cũng không dễ làm, tuy không cần bảo vệ đồ vật gì, nhưng người thuê cảm thấy cần phải đi tiêu nhân thân, thì an nguy của hắn chắc chắn bị đe dọa.
Vừa rồi Thẩm Mão đã kéo rèm lại, từ bên ngoài nhìn vào căn bản không thấy bọn họ có mấy người.
Đám người áo đen này vừa lên đã nói "hai vị", hoặc là chuyên tới để g.i.ế.c Thẩm Mão, hoặc là đã bám theo từ rất lâu rồi.
Lệ Tùng Tuyết không nói nhiều với bọn chúng, quất một roi vào m.ô.n.g ngựa, con ngựa ăn đau liền chạy vọt đi, mang theo bọn họ chạy về một hướng khác.
"Biết đ.á.n.h xe ngựa không?" Lệ Tùng Tuyết quay đầu hỏi.
"Biết, nhưng trước tiên đừng tách ra, bọn chúng nhắm vào ta, nàng chớ cách ta quá xa." Thẩm Mão thò đầu ra, "Nàng có thể cản được đợt đầu tiên, nhưng không kịp cản đợt tiếp theo đâu, suy cho cùng có kẻ không muốn để chúng ta trở về."
Vậy chỉ có thể trông cậy vào con ngựa già này thôi, Lệ Tùng Tuyết đ.á.n.h xe chạy về phía cây cỏ rậm rạp, hy vọng tránh được sự truy sát phía sau.
Nhưng chẳng bao lâu, chợt nghe phía trước dường như có tiếng người: "Mai phục cả ngày rồi, bọn chúng thật sự sẽ đi đường này sao?"
Lệ Tùng Tuyết ghìm ngựa, thả nhẹ động tác, muốn lặng lẽ đổi hướng, nhưng không kịp nữa rồi, bên kia đã tắt tiếng nói chuyện, sự tĩnh lặng như kẻ địch bao vây lấy bọn họ.
Ngay sau đó là tiếng vài chiếc lá bị giẫm nát, tiếng sột soạt vang lên từ bốn phương tám hướng.
Lệ Tùng Tuyết nói với Thẩm Mão ở phía sau: "Nằm xuống, tùy tình hình mà chạy ra ngoài."
Lúc này nàng cũng không giấu giếm vị trí của mình nữa, rút chủy thủ và ám khí ra, mượn thân cây bên cạnh che chắn, nhắm chuẩn thời cơ ném ám khí ra ngoài.
Nhưng vòng vây của kẻ địch vẫn ngày càng thu hẹp, Lệ Tùng Tuyết lấy roi từ dưới ghế ra, nhân cơ hội đưa cho Thẩm Mão một ánh mắt bảo hắn chạy ra ngoài.
Nàng dùng sức vung một cái, trên roi truyền đến tiếng leng keng, hóa ra phần đuôi có quấn một ít ám khí và móc câu.
Chỉ nghe vài tiếng hét t.h.ả.m, vòng vây lập tức xuất hiện một lỗ hổng, Thẩm Mão vội vàng nhảy khỏi xe ngựa, chạy về phía xa.
Vài tên địch đưa mắt nhìn nhau định đuổi theo, Lệ Tùng Tuyết vung roi cuốn lấy, để lại từng vệt m.á.u trên chân mấy tên đó.
Thẩm Mão không ở bên cạnh, Lệ Tùng Tuyết nhảy lên xe ngựa, từ trên cao nhìn xuống dùng roi quấn lấy cánh tay và binh khí của bọn chúng, thầm nghĩ nếu trên v.ũ k.h.í tẩm thêm chút độc, thì những kẻ này làm gì còn sức lực mà dây dưa với nàng.
Ý nghĩ này vừa nảy ra, Lệ Tùng Tuyết liền lắc đầu, những kẻ đến cản đường bọn họ cũng chưa chắc đều là người xấu, thời loạn lạc kẻ vì miếng cơm manh áo mà làm liều nhan nhản khắp nơi.
Sát thương của chiếc roi này đối với con người vốn đã cao, nếu không phải lúc nguy cấp, Lệ Tùng Tuyết sẽ không lấy nó ra.
Nàng vừa đ.á.n.h nhau với người ta, vừa chú ý xem Thẩm Mão đã chạy xa chưa, chợt nghe một tiếng xé gió, là tiếng mũi tên.
Vẫn còn kẻ trốn trong bụi rậm, Lệ Tùng Tuyết nhận ra tình hình không ổn.
Nàng vừa né tránh đao kiếm của kẻ địch, vừa dùng roi liên tục quất, tạo ra một khoảng trống.
Lệ Tùng Tuyết nhân cơ hội đuổi theo hướng của Thẩm Mão, nhưng mới đuổi được vài bước, liền thấy Thẩm Mão bị một người khống chế đi trở lại, áo bào trắng bên ngoài vừa bẩn vừa nhăn nhúm, người ưa sạch sẽ như Thẩm Mão sao có thể chịu đựng được? Lệ Tùng Tuyết khẽ nhíu mày.
Kẻ đó trên lưng đeo cung tên: "Ngươi đang tìm hắn sao?"
Người thuê bị bắt, Lệ Tùng Tuyết không thể không cứu.
Qua một phen đ.á.n.h đ.ấ.m thăm dò vừa rồi, nàng đã nhìn ra kẻ giơ đại đao đuổi theo ở phía trước nhất chính là thủ lĩnh của bọn chúng.
Lệ Tùng Tuyết lao v.út tới, vung roi móc vào cổ kẻ đó, nàng hơi dùng sức, kéo gã ta qua.
"Hắn chẳng qua chỉ là người thuê của ta, chỉ là giao dịch tiền bạc, thân phận của kẻ trong tay ta mới không tầm thường đâu." Nàng nhìn chằm chằm tên cung thủ đe dọa.
Lệ Tùng Tuyết khống chế tên thủ lĩnh lùi về phía bên trái, tạo thành thế chân vạc với tên cung thủ và đám đàn em phía sau.
Về mặt chiến thuật đ.á.n.h nhau, Lệ Tùng Tuyết thừa hưởng bộ óc duy nhất của Lệ An, chiêu bắt giặc phải bắt vua trước dùng rất thuận tay.
Trên mặt tên cung thủ không nhìn ra cảm xúc gì, chỉ cười lạnh một tiếng: "Vị đó cũng chẳng phải nhân vật quan trọng gì." Nhưng trong đám đàn em kia lại có kẻ không nhịn được nữa.
"Trông có vẻ không giống thế, thả bọn ta đi, ta sẽ giữ lại cái mạng nhỏ của hắn." Lệ Tùng Tuyết kéo kéo roi, móc ngược ở đuôi roi cứa xước cổ tên thủ lĩnh, một dòng m.á.u tươi chảy xuống.
Chưa đợi tên cung thủ lên tiếng, tên thủ lĩnh dưới ngọn roi đã không chịu nổi nữa, cố gắng vươn dài cổ nói: "Thả bọn họ đi! Mau!"
Tên cung thủ đẩy mạnh Thẩm Mão một cái, nắm c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, mặt lộ vẻ không vui.
"Đi đ.á.n.h xe ngựa!" Lệ Tùng Tuyết khống chế tên thủ lĩnh cũng nhích dần về phía xe ngựa.
Thẩm Mão đ.á.n.h xe ngựa đi về hướng mới.
Lệ Tùng Tuyết đuổi kịp Thẩm Mão, cũng học theo tên cung thủ kia, đẩy mạnh tên thủ lĩnh về phía trước.
Đợi nàng lên xe ngựa, nhận lấy dây cương, chợt nghe tiếng xé gió nổi lên, lại một mũi tên nữa b.ắ.n tới, mục tiêu là con ngựa.
Tốc độ của ngựa nhanh hơn người, đây cũng là lợi thế duy nhất hiện tại của bọn Lệ Tùng Tuyết.
Nàng chỉ kịp bẻ lái gấp để bảo vệ con ngựa, nhưng mục tiêu của mũi tên kia lại đổi thành Lệ Tùng Tuyết.
Nàng vừa xua ngựa, vừa ngồi xổm xuống thu nhỏ cơ thể, chỉ thấy một lọn tóc từ phía trên rủ xuống, Thẩm Mão rên lên một tiếng, thò cánh tay ra đỡ cho nàng một mũi tên.
Mồ hôi lạnh trên đầu Lệ Tùng Tuyết trượt xuống từ vầng trán nhẵn bóng, xong rồi! Người thuê bị thương rồi còn có thể nhận gấp ba tiền tiêu không?
Nàng không rảnh để quay đầu lại, việc cấp bách nhất là rời khỏi đây. Nàng l.i.ế.m đôi môi khô khốc, giọng run rẩy, hoảng hốt hỏi: "Thẩm Mão, ngươi sao rồi?"
"Ta không sao, chỉ trầy da chút thôi." Giọng Thẩm Mão truyền ra, nghe có vẻ không đau đớn lắm.
"Chúng ta hòa rồi, lúc trước ta đỡ cho ngươi một mũi tên, hôm nay ngươi trả lại rồi." Lệ Tùng Tuyết vì muốn đ.á.n.h lạc hướng sự chú ý của Thẩm Mão, để hắn bớt đau, cố làm ra vẻ nhẹ nhõm nói.
"Theo ta thấy thì chưa đâu." Trong xe ngựa có tiếng sột soạt, giống như Thẩm Mão đang kiểm tra vết thương.
Lẽ nào hắn bị thương rất nặng? Lệ Tùng Tuyết vừa điều khiển hướng đi của xe ngựa, vừa vén rèm kiệu nhìn vào trong.
Chỉ thấy Thẩm Mão áo xống xộc xệch, cơ thể tuy gầy gò nhưng bên trên cũng có một lớp cơ mỏng, mái tóc dài rối bời che khuất một nửa.
Lúc này Lệ Tùng Tuyết không rảnh để thưởng thức, đỏ mặt nhìn chằm chằm vào cánh tay Thẩm Mão.
Thẩm Mão vừa rồi đang cố gắng băng bó cánh tay, miệng c.ắ.n một đầu, tay kia lóng ngóng thắt nút, dưới lớp lụa trắng thấm ra một mảng đỏ nhỏ, thấy Lệ Tùng Tuyết xoay nửa người vào xe ngựa, không biết là muốn che chắn, hay là mỏi tay, dải vải dùng để thắt nút chợt tuột xuống.
"Hay là ta giúp ngươi?" Lệ Tùng Tuyết đâu dám nhìn nhiều, rất dứt khoát rút dải vải từ trong miệng Thẩm Mão ra, trước tiên vén lớp lụa trắng lên kiểm tra vết thương, chỉ có một vài vết xước dưới bắp tay, may quá!
Nàng lại băng bó lớp lụa trắng cẩn thận, dùng dải vải nhanh ch.óng thắt một cái nút, toàn bộ quá trình ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên, lúc lùi ra khỏi xe ngựa mới nghe thấy tim mình đập như đ.á.n.h trống, không nhìn thấy đôi mắt đen thẳm kiềm chế của Thẩm Mão vừa rồi.
Đi khoảng nửa canh giờ, cây cỏ dần thưa thớt, còn có thể nghe thấy tiếng nước suối róc rách, vài bông tuyết lất phất rơi xuống áo choàng của Lệ Tùng Tuyết.
Tuyết rơi rồi.
Trận tuyết đầu mùa năm nay đến rất sớm.
Nàng đi dọc theo hướng nguồn nước, mượn tiếng nước chảy che giấu tiếng xe ngựa di chuyển.
Chẳng bao lâu, hai người men theo dòng nước xông vào một ngôi làng nhỏ trên núi, trong làng dường như đang tế tổ, tiếng gõ la đ.á.n.h trống xen lẫn tiếng hò reo của dân làng, Lệ Tùng Tuyết ngửi thấy mùi pháo hoa, nghĩ đến việc một thời gian nữa là đến Tết rồi.
Rất nhanh đám người đó đã đi tới gần, trong đội ngũ có người già tóc hoa râm, cũng có trẻ nhỏ ôm c.h.ặ.t đùi mẹ, mọi người tụm năm tụm ba đi theo, đi đầu dường như là một bà đồng, thỉnh thoảng lại nhảy những điệu múa nhịp nhàng, thỉnh thoảng lại quỳ xuống lẩm bẩm.
Bà đồng đó nhảy đến trước mặt Lệ Tùng Tuyết, vung ống tay áo dài vỗ một cái vào cánh tay Lệ Tùng Tuyết.
Lệ Tùng Tuyết thấy xe ngựa của mình đỗ bên đường, không hề cản trở, nhưng vẫn tiếp tục đ.á.n.h xe ngựa đi sát vào lề đường.
"Đừng hoảng, đây là phủi đi xui xẻo cho nàng đấy." Thẩm Mão nhìn qua khe rèm kiệu, cười nhắc nhở.
Lệ Tùng Tuyết không dám nhúc nhích nữa, ngoan ngoãn ngồi đó, nhưng bà đồng kia lại đổi động tác, cánh tay vẽ một vòng tròn về phía nàng rồi lại nhảy lên.
Lệ Tùng Tuyết không hiểu ra sao.
"Bà ấy đang gọi chúng ta đi theo đấy." Thẩm Mão nhảy xuống xe ngựa, đưa tay về phía Lệ Tùng Tuyết trên xe.
Người thật thà lại đề phòng, không nhìn tay Thẩm Mão, tự mình nhảy xuống từ phía bên kia xe ngựa.
Thẩm Mão cũng không bận tâm, tự mình đi theo mọi người đến một từ đường ở giữa làng.
So với nhà cửa trong làng, từ đường này có cấp bậc cao nhất, trang trí cũng đẹp nhất, lại cao đến hai tầng.
Bên trong đập vào mắt là những bài vị san sát nhau, nổi bật nhất ở giữa là một bức tượng đá, nhìn bài vị phía trước, dường như là tổ tiên của gia tộc bọn họ.
Bà đồng vừa ê a hát, tay cầm một ngọn nến, vừa thắp sáng toàn bộ nến trong từ đường theo một nhịp điệu kỳ lạ.
Sau đó là một ông lão đứng lên phía trước nhất, dẫn dắt mọi người dập đầu trước những bài vị đó.
Hai người Lệ Tùng Tuyết đứng ngoài cửa, nhìn bọn họ cử hành lễ tế tổ, đợi quy trình kết thúc, tộc trưởng lấy hai nén nhang, cười đưa cho bọn họ: "Tổ tiên cũng sẽ phù hộ cho các người."
Sắc trời đã dần tối, đêm nay phải qua đêm ở đây rồi.
Lệ Tùng Tuyết liền nhận lấy nhang, cùng Thẩm Mão đi tới cúi đầu.
Cúi đầu xong liền cảm thấy bầu không khí lập tức trở nên nhẹ nhõm, dân làng phía sau cũng nhao nhao nói chuyện, có người tò mò nhìn chằm chằm bọn họ, có người ồn ào nói kết thúc nghi thức về nhà ăn cơm thôi, mọi người tốp năm tốp ba tản ra các hướng trong làng.
"Đúng là một đôi thần tiên quyến lữ!" Bà đồng kia cũng cười đi tới, nhìn chằm chằm vào mặt Lệ Tùng Tuyết và Thẩm Mão, nhìn xong lại vươn tay ra, ngón tay thoăn thoắt bấm đốt.
"Đi đường vất vả rồi, nhưng đoạn đường phía sau còn nguy hiểm hơn." Khuôn mặt bà đồng trở nên nghiêm túc.
Nói xong sắc mặt lại hơi dịu đi: "Nhưng cũng không cần lo lắng, ta thấy trên đường có rất nhiều người giống như các người."
Thế này là có ý gì?
Đường về kinh còn rất nguy hiểm, nhưng có rất nhiều người chôn cùng sao?