Nàng theo Thẩm Mão lên xe ngựa, ngồi thẫn thờ với khuôn mặt không chút biểu cảm.
Thẩm Mão thấy Lệ Tùng Tuyết dường như có tâm sự, liền hỏi: "Sao vậy?"
Lệ Tùng Tuyết lắc đầu, chuyện trùng sinh không thể nói với người khác, ngay cả Thẩm Mão cũng không cần thiết phải biết.
Cho dù biết thì đã sao chứ?
"Nàng đang lo lắng cho bọn họ à?" Thẩm Mão suy đoán, "Không cần phải lo, bây giờ người đáng lo là Hoàng thượng mới đúng."
Lệ Tùng Tuyết ngước mắt nhìn Thẩm Mão: "Chàng đ.á.n.h giá cao bọn họ sao?"
"Không phải đ.á.n.h giá cao, mà là đại thế sở xu, bách tính toàn quốc nếu cùng nhau khởi nghĩa, thì ngai vàng của Hoàng thượng e là ngồi không vững nữa rồi, đã đến lúc ông ta phải tỉnh mộng."
"Nếu ông ta cứ khăng khăng làm theo ý mình, tương lai có thể sẽ có rất nhiều người phải c.h.ế.t."
Lệ Tùng Tuyết thở dài một hơi: "Dù sao đi nữa thì bách tính vẫn là những người thương vong nhiều nhất, tội nghiệp cho người nhà của họ đều là những người vô tội."
"Tạo phản thì tru di cửu tộc, đây là lẽ thường tình, những kẻ khởi nghĩa không thể không biết, người nhà của họ cũng không thể không biết, chẳng qua là muốn đ.á.n.h cược một ván mà thôi."
Thẩm Mão nói tiếp: "Đại hoàng t.ử hiện giờ vẫn còn sống, là vì hắn ta là hoàng thân quốc thích, sẽ không bị tru di cửu tộc, tuy chưa bị xử t.ử ngay lập tức, nhưng có thể sống được bao lâu còn phải xem Hoàng thượng nể tình xưa được bao lâu nữa."
Lệ Tùng Tuyết chợt nghĩ lại, kiếp trước cả nhà mình bị sắp đặt cái c.h.ế.t từ rất sớm, vậy mà Đại hoàng t.ử vẫn sống sờ sờ ra đó?
Vậy kiếp trước bị tịch thu tài sản và c.h.é.m đầu chỉ có mỗi nhà bọn họ thôi sao?
Vừa nghĩ đến khả năng này, sắc mặt Lệ Tùng Tuyết lập tức tối sầm lại.
Thẩm Mão thấy Lệ Tùng Tuyết cúi đầu trầm tư, hốc mắt dường như cũng đỏ lên, đoán rằng nàng vẫn không đành lòng, liền an ủi: "Nhưng pháp bất trách chúng, cũng không đến mức đem tất cả bách tính ra c.h.é.m đầu, cho nên bọn họ tốt nhất là nên liên kết lại với nhau, đừng để bị biến thành con chim đầu đàn chịu trận."
Lệ Tùng Tuyết kìm nén cảm xúc của mình, hỏi: "Cho nên chúng ta có thể cố gắng hết sức liên lạc với quân khởi nghĩa, để bọn họ thông báo tin tức cho nhau!"
Thẩm Mão suy nghĩ một lát: "Làm như vậy cũng được, nhưng có người còn gấp hơn chúng ta."
Lệ Tùng Tuyết thấy Thẩm Mão chợt im bặt, bày ra vẻ mặt cao thâm khó đoán, biết hắn lại đang cố tình trêu chọc sự tò mò của mình.
Nếu là trước kia, nàng sẽ thuận miệng hỏi là ai, nhưng hôm nay nàng cũng chẳng còn hứng thú gặng hỏi, chỉ uể oải tựa vào thành xe ngựa.
"Nàng không tò mò sao?"
Thẩm Mão thấy Lệ Tùng Tuyết thực sự không có ý định hỏi, cũng không úp mở nữa: "Là."
Hắn vừa mở miệng, Lệ Tùng Tuyết đã đưa tay bịt miệng hắn lại.
Thẩm Mão thấy nàng nghiêm túc hẳn lên, liền ngồi sát vào Lệ Tùng Tuyết.
Lệ Tùng Tuyết ngưng thần lắng nghe, lại đưa mắt nhìn Hắc Nhất ở đằng xa, khẽ nói: "Có người theo dõi chúng ta."
Thấy Thẩm Mão không hiểu mô tê gì, ngơ ngác ngồi bên cạnh mình, nàng rút con d.a.o găm ra, nắm c.h.ặ.t trong tay.
"A Phúc, đi nhanh lên một chút, có người đang theo dõi chúng ta ở phía sau." Lệ Tùng Tuyết dặn dò.
A Phúc vâng dạ một tiếng, thúc ngựa tăng tốc chạy.
Lệ Tùng Tuyết xốc lại tinh thần, thấy phía xa chỉ có vài người vẫn đang bám theo từ đằng xa, khẽ nói: "Liệu có phải là những quân khởi nghĩa đó không?"
"Có khả năng, nhưng khả năng không cao."
Lần này Lệ Tùng Tuyết không ngắt lời hắn, Thẩm Mão liền nói tiếp: "Cũng có thể là người của Hoàng thượng, loại nhiệm vụ vô nghĩa này không cần thiết phải theo dõi tiến độ, có lẽ là sợ ta điều tra ra được điều gì đó nên đến diệt khẩu."
"Còn có khả năng là bộ hạ cũ của Đại hoàng t.ử, sự việc bại lộ nên đến g.i.ế.c ta để hả giận."
"Cũng có thể là do tranh giành quyền lực."
Cái ghế Quang Lộc này cũng không dễ ngồi đâu, hắn sống được đến bây giờ cũng chẳng dễ dàng gì.
Lệ Tùng Tuyết nhịn không được thở dài, thảo nào lần này phụ thân không cho nàng xen vào chuyện này.
Nàng nhìn sang Thẩm Mão, thấy Thẩm Mão đang ngồi cùng một phía với nàng, ban nãy dường như vẫn luôn nhìn chằm chằm vào nàng, ánh mắt vô cùng chăm chú.
Nếu là trước kia, có lẽ nàng lại không kìm được mà đỏ mặt.
Nhưng hiện giờ không hiểu sao, trong lòng nàng lại sinh ra vài phần bực bội, liếc xéo hắn một cái, hỏi: "Chàng nhìn cái gì?"
Thẩm Mão vốn đang rướn người về phía trước, ghé sát vào người nàng, thấy Lệ Tùng Tuyết ngồi lùi lại, hắn cũng ngồi thẳng người lên, hỏi ngược lại: "Nếu có một ngày ta không còn ở bên cạnh nàng, nàng."
Đúng như Lệ Tùng Tuyết dự đoán, hắn lại không trả lời thẳng vào vấn đề.
Sự mập mờ khó hiểu trước đó, nói những lời khó hiểu, lại còn xưng hô nàng là phu nhân trước mặt người ngoài.
Đủ mọi chuyện trước kia, hắn vẫn luôn nợ nàng một lời giải thích.
Hoặc là cho nàng một danh phận.
Nhưng hiện giờ nàng chẳng là cái thá gì cả.
Đám văn nhân bọn họ nói chuyện lúc nào cũng thích vòng vo tam quốc như vậy, có một ngày không còn ở đây nữa? Vậy thì liên quan gì đến nàng?
Nàng nhắm nghiền hai mắt, hung dữ ngắt lời: "Ta sẽ sống thật tốt!"
Thẩm Mão im lặng, hồi lâu sau mới nói: "Như vậy rất tốt."
Lệ Tùng Tuyết đôi khi muốn tát cho hắn một cái, để hắn biết rằng, mình không phải là người thật thà mặc người ta lừa gạt, đừng hòng tùy tiện chuyển chủ đề nữa, hãy nói chuyện đàng hoàng với mình đi.
Sau đó bóp cằm hắn, hung hăng hôn một cái, hỏi hắn rốt cuộc chàng có ý gì?
Nếu hắn ngoan ngoãn chịu trói, đồng ý ở bên nàng thì tốt biết mấy.
Nếu hắn không muốn.
Nghĩ đến đây, Lệ Tùng Tuyết lại thấy phiền não, nhớ lại trước đó Thẩm Mão từng nói hắn có một người trong lòng.
Người trong lòng đó rốt cuộc là ai?
Dựa vào đâu mà cô ta được làm người trong lòng, cô ta có tốt bằng mình không, mình thậm chí còn bất chấp nguy hiểm tính mạng để bảo vệ Thẩm Mão cơ mà.
Nghĩ đến đây, bi thương từ trong lòng trào dâng, lại trừng mắt lườm Thẩm Mão một cái.
Nếu hắn không có người trong lòng đó thì tốt rồi.
Thẩm Mão không biết nàng đang ghen tuông vì mình, còn tưởng mình đã làm gì đụng chạm đến xui xẻo của nàng, càng thêm cẩn trọng, không dám tùy tiện lên tiếng nữa.
Lại đi thêm mấy ngày, những người phía sau chỉ không nhanh không chậm bám theo từ xa, dường như không có ý định làm hại bọn họ.
Lệ Tùng Tuyết không hề lơi lỏng cảnh giác, không đuổi theo có lẽ chỉ là chưa đến thời cơ mà thôi.
Khoảng nửa tháng sau đến địa bàn của vị Huyện lệnh kia, Lệ Tùng Tuyết mới buông lỏng cảnh giác.
Dọc đường đi, số người khởi nghĩa ở huyện này dường như không nhiều bằng những nơi khác, mấy người bọn họ đến nha môn Huyện lệnh vào lúc giữa trưa, sau khi thông báo liền được mời vào trong.
Vị Huyện lệnh kia khoảng chừng năm sáu mươi tuổi, tóc bạc phơ, nhưng tinh thần vẫn còn khá tốt.
"Đại nhân trị dân có phương pháp, địa hạt trông có vẻ yên bình hơn những nơi khác rất nhiều."
"Quang Lộc đại nhân quá khen, chỉ là tấm lòng cha mẹ của bậc làm quan mà thôi."
Sau khi cho hạ nhân lui ra, Huyện lệnh liếc nhìn Lệ Tùng Tuyết, nói với Quang Lộc: "Tiểu nhân Lưu Xán có vài lời muốn nói với Quang Lộc đại nhân." Ý là bảo Lệ Tùng Tuyết ra ngoài.
Thẩm Mão ra lệnh cho A Phúc ra ngoài đóng kín cửa, cũng không đợi Lưu đại nhân mời, tự ý kéo Lệ Tùng Tuyết ngồi xuống, nói: "Không cần bận tâm, chuyện của ta nàng ấy đều có thể biết."
Lệ Tùng Tuyết nhịn xuống xúc động muốn trợn trắng mắt, đứng dậy định đi ra ngoài, Lưu đại nhân thấy tình cảnh này, khom người bái lạy: "Thì ra là phu nhân."
Nàng lười phải phủ nhận nữa, bị cắt ngang như vậy dứt khoát cũng không ra ngoài nữa, ngồi sang một bên lắng nghe.
Lưu Xán bái lạy xong nhìn Thẩm Mão, chợt rơi nước mắt: "Xin thứ lỗi cho tiểu nhân thất lễ, ngài quá giống Thừa tướng lúc còn trẻ, tiểu nhân cả đời này chịu ơn của ngài ấy, bao năm qua không biết lấy gì báo đáp."
Thẩm Mão biết ông ta nhớ đến phụ thân mình: "Không cần ta nói nhiều, ông cũng biết danh tiếng của ta trong triều như thế nào, bao năm qua không dám làm phiền."
Thẩm Mão ở trong triều có thể nói là người người phỉ nhổ.
Trước kia còn có người đứng ra hòa giải nói đỡ cho Thẩm Mão, quân t.ử luận tích bất luận tâm, đôi khi hắn nói chuyện quả thực rất khó nghe, nhưng phần lớn những việc hắn làm vẫn có lợi cho bách tính.
Sau này trong một số chuyện bất đồng ý kiến với Thẩm Mão, bị mắng cho một trận, không còn ai nói đỡ cho Thẩm Mão nữa.
Lưu Huyện lệnh tuy không cần lên triều, nhưng vẫn luôn nghe ngóng được chuyện của Thẩm Mão, nghe vậy liền cười nói: "Chẳng qua chỉ là một đám ô hợp mà thôi, không cần bận tâm."
"Thực ra lần này ta đến là muốn hỏi thăm đại nhân một số chuyện, phụ thân ta."
Lưu Huyện lệnh nghe vậy lại sờ soạng trên giá sách một hồi, mở ra một căn mật thất: "Cách vách có tai, phòng không thắng phòng, mời vào trong."
Xem ra chuyện năm xưa quả thực có uẩn khúc, nếu không Lưu Xán này sẽ không cẩn thận như vậy.
Lệ Tùng Tuyết cũng đi theo vào trong.
Thẩm Mão đi thẳng vào vấn đề: "Cái c.h.ế.t của phụ mẫu ta năm xưa có uẩn khúc khác, đúng không?"
Lưu Xán mời hai người ngồi xuống, sắc mặt xám xịt nói: "Theo tiểu nhân thấy quả thực có uẩn khúc, tiểu nhân cũng vì thế mà bị giáng chức hết lần này đến lần khác, nhưng cho dù biết thì đã sao? Kẻ đó không phải là người bình thường có thể động vào được."
"Mong đại nhân nói rõ chi tiết."
"Chuyện cũ năm xưa không có gì để nói chi tiết cả, tình hình cụ thể tiểu nhân biết cũng không rõ ràng lắm, với tư cách là bộ hạ cũ của Thừa tướng, to gan khuyên đại nhân đừng điều tra nữa, hiện giờ thế đạo cũng loạn lạc, chi bằng từ quan, trốn ở chỗ tiểu nhân một thời gian."
Lệ Tùng Tuyết nghe ý của Lưu Xán giống hệt ý trong bức di thư kia, liền hỏi: "Những lời này là tự ông muốn nói, hay là có người dặn dò ông?"
Lưu Xán liếc nhìn Lệ Tùng Tuyết, thấy Thẩm Mão cũng nhìn sang, thở dài một hơi, lấy từ trên giá sách trong mật thất ra vài bức thư.
"Không giấu gì đại nhân, Thừa tướng trong thời gian đi Giang Nam chống lũ lụt có viết cho tiểu nhân một bức thư, trên đó bảo tiểu nhân mượn cớ xin từ chức, tránh xa trung tâm quyền lực."
Thẩm Mão nhận lấy mấy bức thư đó, xem xong quả thực chỉ có dặn dò, nhưng không hề đề cập đến nguyên nhân gì.
Lệ Tùng Tuyết hỏi: "Nếu Thừa tướng trước kia đã dặn dò ông, vậy Thẩm Mão làm quan mấy năm nay, các người cùng làm quan một triều, ông có từng nhắc nhở chàng ấy không?"
Lưu Xán trở nên hoảng sợ, giải thích: "Tiểu nhân không phải là không nhắc nhở, chỉ là lúc đó sau khi Thừa tướng qua đời, đại nhân liền vào cung học cùng các hoàng t.ử, tiểu nhân lúc đó không liên lạc được, sau này đại nhân vào triều làm quan, tiểu nhân cũng có truyền thư cho ngài, nhưng dường như đã bị người ta chặn lại, sau đó không biết là có người cố ý đối đầu với tiểu nhân, Hoàng thượng cũng không nghe giải thích, giáng chức tiểu nhân hết lần này đến lần khác, cho đến khi tránh xa đại nhân."
"Ta biết rồi, chuyện này cũng không trách ông."
Lưu Xán vừa thở phào nhẹ nhõm, lại nghe Thẩm Mão nói: "Kẻ g.i.ế.c phụ mẫu ta có phải là Hoàng thượng không?"
Hơi thở này thở ra hơi sớm, Lưu Xán cứng họng, ho sặc sụa nửa ngày, mới mang vẻ mặt ngưng trọng nói: "Tiểu nhân không dám suy đoán bừa bãi, chỉ có thể nói là cực kỳ có khả năng."
"Năm xưa sau khi bọn họ c.h.ế.t mọi chuyện đều bị đè xuống, nếu không phải Hoàng thượng đứng đằng sau, ai dám đối xử với một vị Thừa tướng như vậy? Ông có biết lúc đó đã xảy ra chuyện gì không?"
Lưu Xán ấp úng nửa ngày, không nói ra được gì, thấy không hỏi được gì nữa, Thẩm Mão cũng không làm khó ông ta, liền nói muốn đi.
"Mong đại nhân sớm ngày từ quan." Lưu Xán vội vàng gọi với theo.
"Biết rồi, Lưu đại nhân cũng xin bảo trọng."
Ra khỏi nha môn, Lệ Tùng Tuyết hỏi: "Về kinh thành sao?"
"Không về, ở đây có rất nhiều con mắt đang nhìn chằm chằm, nếu có người muốn liên lạc với ta cũng thuận tiện hơn một chút."
Lệ Tùng Tuyết hỏi: "Làm sao chàng biết sẽ có người đến liên lạc với chàng?"
"Trước đó vẫn luôn có người bám theo phía sau, bất kể là người của phe nào, các phe khác hẳn là đều đã biết, bất kể là đến g.i.ế.c ta, hay là muốn lôi kéo ta, dạo này đều nên đến rồi."
Lệ Tùng Tuyết thấy hắn rất nắm chắc, dường như không hề lo lắng cho cái mạng nhỏ của mình, cũng không nói nhiều, nhét hắn vào xe ngựa, liền gọi A Phúc đi đến khách điếm.
Nàng mờ mịt suy nghĩ miên man, không hiểu tại sao hắn lại có thể tự tin đối mặt với việc người khác đến g.i.ế.c mình như vậy?