Trên huyện không có nhiều người, may mà ngày thường Lưu Xán cai trị khá tốt, người trong huyện không đến mức bị c.h.ế.t đói, thậm chí còn thu hút một số bách tính từ các địa phương khác đến, trên đường vẫn có từng nhóm người đang đi dạo.
Lệ Tùng Tuyết gửi thư xong, dẫn theo mấy cái đuôi cũng đi dạo theo dòng người.
Bên đường có một số sạp hàng nhỏ, có người bán đồ ăn vặt, có kẹo hồ lô và một số loại bánh trái.
Có những đứa trẻ chưa hiểu sự đời một tay nắm vạt áo mẹ, một tay cầm một xiên kẹo hồ lô, cười toét miệng, để lộ mấy chiếc răng sữa mới mọc.
Còn có một số người đang bán câu đối và các vật dụng ngày Tết.
Con người luôn phải lo cái bụng no trước, sau đó mới theo đuổi những thứ khác.
Vào dịp Tết, mọi người cũng sẵn sàng mua một lời chúc phúc để cầu nguyện.
Năm mới mọi người cũng sẽ thay quần áo mới, Lệ Tùng Tuyết và A Phúc mặc đồ khá giản dị, trong đám đông không quá nổi bật.
Nhưng Thẩm Mão thì khác, bổng lộc của hắn phần lớn đều tiêu vào việc ăn mặc, quần áo thiên về sự hoa lệ cầu kỳ, ngay cả một số bộ quần áo màu sắc nhã nhặn, cũng có những đường chỉ chìm thêu hoa văn tỉ mỉ.
Thêm vào đó hắn tóc đen da trắng, trông vô cùng tinh tế, trong đám đông càng trở nên lạc lõng.
Sau khi bắt gặp vài ánh mắt cảnh giác, Thẩm Mão không muốn đi dạo nữa, ghé sát vào Lệ Tùng Tuyết, khẽ nói: "Ăn chút gì đó rồi chúng ta về thôi."
Giọng nói rầu rĩ, dường như đang buồn bực vì trang phục của mình không phù hợp.
"Gia, có phải ngài mệt rồi không? Tiểu nhân bảo dùng xe ngựa chở ngài đi, ngài còn không chịu, để tiểu nhân cõng ngài nhé!"
A Phúc đang lúc cao hứng, nói xong liền cúi người xuống, làm bộ muốn cõng Thẩm Mão.
Thẩm Mão quát: "Ra chỗ khác chơi."
Lệ Tùng Tuyết nhìn thấy phía trước có một quán sủi cảo, nói: "Được, ăn sủi cảo nhé? Quán phía trước đông người, chắc chắn là rất ngon."
Những người khác đương nhiên không có ý kiến.
Chẳng mấy chốc sủi cảo đã được bưng lên, từng chiếc trong suốt như pha lê, vỏ mỏng nhân nhiều.
Mấy người ăn xong mặt mày hồng hào, tay chân cũng ấm áp hơn nhiều.
Lệ Tùng Tuyết ăn mấy chiếc sủi cảo mới lên tiếng: "Quả thực rất ngon!"
Bệnh sạch sẽ của Thẩm Mão lại tái phát, đang dùng khăn tay lau đũa, nghe Lệ Tùng Tuyết nói ngon mới thôi.
Hắn chậm rãi gắp một chiếc sủi cảo lên, c.ắ.n một miếng, nhìn thấy Lệ Tùng Tuyết mở to hai mắt, đang mang vẻ mặt mong đợi nhìn hắn.
Hắn khẽ híp mắt lại, cười nói: "Không tồi."
Lệ Tùng Tuyết nhớ đến quán hoành thánh ở kinh thành kia, lại giới thiệu: "Ta biết ở kinh thành có một quán hoành thánh cũng vô cùng ngon, đợi về rồi ta sẽ dẫn chàng đi ăn."
"Được, về rồi chúng ta sẽ đi."
Theo dự tính của Thẩm Mão, thư hồi âm đại khái phải mất hơn một tháng mới đến nơi.
Hắn đã nghĩ ra rất nhiều kế sách để trì hoãn nhiệm vụ của Hoàng thượng.
Nhưng ngày hôm sau đã có thư gửi đến, Thẩm Mão bảo A Phúc đi lấy, mở ra xem thì là thư của Nhị hoàng t.ử.
Dựa theo thời gian nhận được thư, hắn dường như biết Thẩm Mão sẽ đến tìm Lưu Xán.
Thẩm Mão nhìn bức thư, sắc mặt lại càng xem càng kỳ lạ.
Lệ Tùng Tuyết ghé sát vào, thì ra trong thư còn nhắc đến mình.
【Trước đó nhiều lần mời ngươi mật đàm đều bị từ chối, nhưng Cô tin lần này ngươi ra ngoài kiểu gì cũng sẽ thay đổi suy nghĩ.】
【Chuyện nhà ngươi Cô cũng mới phát hiện ra cách đây mấy ngày, và đã tìm được một số đồ vật, là của mẫu thân ngươi, nghĩ rằng có lẽ ngươi sẽ muốn lấy, đây cũng là thành ý nhờ ngươi giúp đỡ.】
【Tình trạng hỗn loạn trong dân gian Cô cũng có nghe nói, nhưng Hoàng thượng không cho phép Cô tùy tiện nhúng tay vào, Cô cần ngươi ở bên ngoài khuấy động thời cuộc thêm rối ren hơn nữa, về mặt này không ai giỏi hơn ngươi, Cô biết Lệ tiểu thư cũng đi cùng ngươi, nếu nàng ấy có thể giúp một tay thì tốt biết mấy, mong ngươi báo cho nàng ấy biết, nếu tiêu cục của nàng ấy cũng tham gia vào, đợi chuyện này xong xuôi, Cô có thể hứa cho nàng ấy một yêu cầu trong phạm vi khả năng của Cô, tín vật cũng được để cùng trong bọc hành lý.】
【Những việc Cô làm không phải vì ham muốn cá nhân, nếu Đại Chu rơi vào tay kẻ khác, Cô tuy sẽ không có kết cục tốt đẹp, nhưng như vậy sẽ có vô số bách tính thương vong, điều Cô mong muốn là vì Đại Chu, vì bách tính. Cô vốn nhiều bệnh tật, nếu phụ vương làm tốt, Cô cũng không đến mức phải bận tâm những chuyện này.】
【Thuận tụng thời tuy, Chu Lễ】
Thẩm Mão xem xong như có điều suy nghĩ, Lệ Tùng Tuyết tìm thấy hai món đồ từ trong bọc hành lý.
Mở ra xem thì là hai miếng ngọc.
Một miếng là Bình An Tỏa, trên đó khắc một con thỏ nhỏ.
Miếng ngọc này hẳn là thành ý của Nhị hoàng t.ử, là di vật của mẫu thân Thẩm Mão.
Miếng còn lại là một con dấu, bên dưới rõ ràng khắc tên của Nhị hoàng t.ử.
"Miếng ngọc này... là đồ dùng cá nhân phải không?" Lệ Tùng Tuyết ngập ngừng hỏi.
Một miếng ngọc khắc tên Nhị hoàng t.ử ai dám nhận chứ?
Thẩm Mão nhìn chiếc Bình An Tỏa đó sắc mặt hơi dịu lại, dường như nhớ đến mẫu thân mình.
Đợi đến khi nhìn thấy con dấu thì mặt lập tức đen lại: "Nhị hoàng t.ử này thật là không biết giữ ý tứ, đem đồ dùng cá nhân của mình tặng cho một nữ t.ử là có ý gì?"
Hắn nhận lấy miếng ngọc, nhìn đi nhìn lại cẩn thận, bên dưới có mực in, giống như đã từng được sử dụng, mặt bên được khắc thêm mấy chữ mới, "Tặng Lệ Tùng Tuyết".
"Hắn thậm chí còn biết tên nàng, lại còn khắc tên nàng lên đó!" Thẩm Mão nắm c.h.ặ.t con dấu, dùng sức đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
Lệ Tùng Tuyết không nhận ra sự ghen tuông của Thẩm Mão, giải thích: "Lúc nhỏ phụ thân đi trấn thủ biên cương, Hoàng thượng cảm niệm ân tình, cũng triệu ta vào cung, học cùng các hoàng t.ử hoàng nữ, nhưng trước khi chàng đến thì ta không đi nữa."
Thẩm Mão lại nói thẳng thừng hơn một chút.
"Hắn cũng quá trắng trợn rồi, ta chẳng qua chỉ là vẽ tranh, chuyện này của hắn nếu để người ngoài biết được, còn tưởng là đang tặng tín vật đính ước gì đó."
Lệ Tùng Tuyết lúc này mới nghe ra Thẩm Mão dường như đang ghen, mặt lại không tranh khí mà đỏ bừng lên.
"Đúng rồi, ban nãy nàng nói nàng thôi học, là vì cớ gì?"
Lệ Tùng Tuyết ngượng ngùng cười nói: "Bởi vì gia học uyên bác, lúc nhỏ ta thích khoe khoang, biểu diễn nhào lộn trên không cho mọi người xem, một cước đá Nhị hoàng t.ử ngã lăn quay."
"Hũ t.h.u.ố.c đó bị người ta đá ngã xuống đất, mẫu phi của hắn tức giận đến mức lau nước mắt. Mẫu thân ta nghe được chuyện này, kéo ta vào cung xin lỗi, không ngờ lúc đó Hoàng thượng cũng ở đó, mẫu thân sợ Hoàng thượng long nhan nổi giận, bẻ mấy cành liễu liền làm bộ muốn đ.á.n.h ta, khiến Hoàng thượng sợ hãi vội vàng ngăn cản, sau này uy danh cọp cái của bà liền truyền ra ngoài."
"May mà sau này ta cũng không cần vào cung đọc sách nữa." Lệ Tùng Tuyết tinh nghịch thè lưỡi, dường như vẫn còn đang thầm vui mừng.
Thè lưỡi xong, nàng mới nhận ra mình đã nhiều năm rồi không làm động tác này.
Thẩm Mão nghe xong cũng không kìm được mà bật cười.
Nếu năm xưa nàng không thôi học, e là đã có thể nhận ra mình chính là đứa trẻ mà nàng đã cứu.
Hắn cầm miếng ngọc kia: "Nàng muốn giúp hắn sao?"
Lệ Tùng Tuyết lập tức nói: "Đương nhiên là muốn, ta đã nghĩ xong yêu cầu đó rồi, sau khi thành sự, cho phép phụ thân ta cáo lão hồi hương."
Thẩm Mão suy nghĩ một hồi lâu, mới trả lại con dấu cho Lệ Tùng Tuyết.
Tiện thể giao luôn di vật của mẫu thân cho Lệ Tùng Tuyết: "Ta cũng cho nàng một tín vật, nàng nhìn thấy nó là có thể nhớ đến ta."
Lệ Tùng Tuyết vội vàng từ chối: "Đây là mẫu thân chàng để lại cho chàng mà."
Thẩm Mão thấy nàng nhận đồ của Nhị hoàng t.ử, nhưng lại từ chối con thỏ nhỏ của mình, lộ vẻ không vui.
Trước kia cảm thấy Lệ Tùng Tuyết ngốc nghếch, dường như rất dễ lừa, nhưng bây giờ xem ra quả thực đáng hận.
Ám chỉ một chút cũng không nhìn ra, cứ phải nói toẹt ra đây là tín vật đính ước sao?
Thẩm Mão đen mặt nói: "Ta cho nàng thì là của nàng, nếu nàng không muốn thì vứt đi!"
Lệ Tùng Tuyết lúc này mới nhận lấy, bổ sung thêm: "Vậy ta giữ giúp chàng, nếu chàng muốn thì cứ đến lấy bất cứ lúc nào."
Sau khi Lệ Tùng Tuyết nhận lấy, thấy sắc mặt Thẩm Mão hơi dịu lại, liền tìm một chủ đề để xoa dịu bầu không khí.
"Tại sao chàng lại tin tưởng Nhị hoàng t.ử?"
Thẩm Mão nghiêm mặt nói: "Bức thư là bằng chứng, với tính cách của hắn, nếu không phải hắn định ra tay, sẽ không để lại cho người khác những bằng chứng bằng văn bản như thế này."
"Thì ra là vậy, dự tính trước đó của chàng và Nhị hoàng t.ử khớp với nhau, thảo nào chàng lại giúp hắn."
Thẩm Mão gật đầu nói: "Hiện giờ chỉ còn cách này thôi, nhưng ta không thể tự mình làm, phải đợi Nhị hoàng t.ử đến mời ta, nếu không biết đâu sau này hắn lại chụp cho ta một cái mũ lớn."
Lệ Tùng Tuyết nghe mà than thở không thôi, những kẻ đầy một bụng ý đồ xấu xa này thật khiến người ta phòng không thắng phòng.
"Vậy bước tiếp theo của chúng ta là?"
"Cố địa trọng du, đến nơi bị bắt cóc trước đó, nói cho bọn họ biết Hoàng thượng cố chấp giữ ý kiến của mình, không quan tâm đến sự sống c.h.ế.t của bách tính, nếu các người còn tiếp tục khởi nghĩa như vậy, ông ta sẽ đến bắt giữ chư vị."
Đây đâu phải là khiêu khích, đây chẳng qua là đem sự thật nói cho mọi người biết mà thôi.
Lệ Tùng Tuyết suy nghĩ một phen, lấy giấy b.út ra viết thư cho Vân Tước.
Tổ chức mọi người cải trang một phen, ra khỏi thành đi đến khắp nơi trên cả nước để rải tin tức, tuyên truyền Hoàng thượng bỏ bê triều chính là để cầu tiên vấn đạo.
Chỉ cần mở ra một khởi đầu nhỏ này, bách tính phẫn nộ có lẽ sẽ lại truyền miệng nhau, đến lúc đó sẽ không cần bọn họ phải kiểm soát gì nữa.
Nàng đặc biệt dặn dò Vân Tước, đừng ép buộc tiêu sư, nếu không muốn tham gia thì để bọn họ rời đi, người tự nguyện tham gia thì tiền tiêu cục tăng gấp đôi.
Thẩm Mão liếc nhìn một cái, đề nghị mọi người ra khỏi thành đừng đi cùng một ngày, hóa chỉnh vi linh, phân tán ra ngoài, đừng gây sự chú ý, dẫn lửa đến Tướng quân phủ.
Lệ Tùng Tuyết lại điền thêm câu này vào cuối bức thư.
Mấy người cáo biệt Lưu Xán, chuẩn bị quay về Giang Nam.
"Lưu đại nhân không định trốn đi một thời gian sao?" Trước khi đi, Thẩm Mão hỏi.
"Không trốn nữa, ta dưới gối không có con cái, bách tính chính là con cái của ta, ta phải ở lại đây, huống hồ hiện giờ đã gần nửa trăm tuổi rồi, chẳng đi đâu được nữa. Phu nhân trước đó đã bàn bạc với ta, thay vì trốn chui trốn nhủi, chi bằng bám trụ đến cùng, dù sao cũng phải để bách tính biết rằng, trên đời này vẫn có người sẵn sàng che chở cho bọn họ."
Lệ Tùng Tuyết nói: "Tinh thần của Lưu đại nhân thật khiến người ta khâm phục, ông là một vị quan tốt!"
"Không dám, ta là quan của Đại Chu, nhưng không phải đến để cai trị bách tính, mà là đến để nói thay cho bọn họ."
Mọi người cúi đầu cáo biệt.
Lệ Tùng Tuyết nhìn Lưu Xán ngày càng xa dần: "Thẩm Mão, chúng ta rải tin đồn thực sự là đúng sao? Nếu bọn họ nghe xong muốn đối đầu với Đại Chu, hoặc là phản bội Đại Chu thì phải làm sao? Cho dù Hoàng thượng không quản việc, nhưng vẫn còn rất nhiều người một lòng suy nghĩ cho bách tính mà."
Thẩm Mão mỉm cười, nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: "Đó là chuyện Nhị hoàng t.ử phải bận tâm, hắn đã chuẩn bị ra tay, thì hắn sẽ là người không muốn nhìn thấy tình huống này xảy ra nhất."
"Hắn?" Nhớ đến dáng vẻ yếu ớt mong manh của Nhị hoàng t.ử, "Hắn cũng sẽ xuất cung du thuyết mọi người sao?"
"Hắn đương nhiên sẽ không xuất cung, đoán chừng vẫn phải dựa vào chúng ta, hoặc là những người giúp đỡ khác của hắn, hắn chịu lôi kéo ta, thì những người dễ lôi kéo khác đều là người của hắn rồi." Thẩm Mão khá có tự tri chi minh.
"Vậy phụ thân ta."
Những người dễ lôi kéo khác?
Lệ An chắc chắn nằm trong nhóm người này.
"Lệ An? Ông ấy là người không giấu được bí mật, chuyện gì cũng hiện hết lên mặt, mà ông ấy cũng là người Hoàng thượng tin tưởng, nếu là ta có lẽ sẽ cân nhắc lôi kéo ông ấy sau cùng." Thẩm Mão an ủi.
Tuy là an ủi, nhưng Lệ Tùng Tuyết cảm thấy phụ thân mình lại một lần nữa bị coi thường.