Cuộc bạo loạn này kéo dài ba năm.
Chu Đế suốt ngày luyện đan tu tiên, ăn rất nhiều tiên đan đại bổ, nhưng trông vẫn già nua lụ khụ như cũ.
Những năm gần đây cấm quân liên tục bại trận, ông ta muốn thể hiện sự uy nghiêm của mình, lên triều ngược lại càng chăm chỉ hơn.
Nhưng không hiểu sao, những đại thần trước kia cầu xin ông ta lên triều, hiện giờ lại không chịu nói lời nào nữa.
Bọn họ cũng không còn bày tỏ sự bất mãn hay kiến nghị gì nữa, thường thì một buổi chầu từ lúc bắt đầu đến lúc kết thúc đều không có ai lên tiếng.
Ông ta chịu đủ cái bầu không khí tĩnh mịch như c.h.ế.t này rồi, lên tiếng nói: "Các khanh có phải cảm thấy trẫm nên lập Thái t.ử rồi không?"
Bá quan văn võ trong triều đều nhìn về phía Nhị hoàng t.ử, dường như đang đợi hắn bày tỏ thái độ, xem ra những người này đều là người của Nhị hoàng t.ử rồi.
Chu Đế hiểu ra: "Tốt! Rất tốt, không hổ là đứa con trai ngoan của trẫm, từng đứa từng đứa đều nhòm ngó ngai vàng của trẫm!"
Quần thần thi nhau quỳ xuống, duy chỉ có Nhị hoàng t.ử là không quỳ.
Hắn cúi gập người, nói: "Hoàng thượng lúc này không cần lập Thái t.ử, mà là thuận theo tâm ý của ngài, đi tu tiên đi luyện đan, để phòng ngừa có người quấy rầy ngài tu luyện, lăng mộ thanh u, Hoàng thượng tốt nhất là nên chuyển đến đó."
"Còn về triều chính, ngài không cần lo lắng, nhi thần sẽ giải quyết nỗi lo cho ngài." Nhị hoàng t.ử nói xong nhìn chằm chằm vào Hoàng thượng.
Chu Đế thấy mọi người tuy cung kính quỳ đó, nhưng khi Nhị hoàng t.ử nói chuyện, bọn họ tuy im lặng nhưng không một ai phản đối.
Chu Đế lúc này mới hiểu rõ cục diện, bị ép viết chiếu thư thoái vị, viết xong ông ta ném mạnh cây b.út về phía con trai ruột của mình, phất tay áo bỏ đi.
Nhị hoàng t.ử trao cho thị vệ một ánh mắt, thị vệ đó liền đi theo Hoàng thượng xuống, giúp ông ta đổi chỗ ở.
Nhị hoàng t.ử bước lên phía trước, đứng trước ngai vàng, ho một tiếng nói: "Ái khanh bình thân, các khanh đừng cảm thấy ta tuyệt tình, thực ra, chỉ có ta kế vị, ông ta mới có thể sống sót."
Mọi người thi nhau ca ngợi Tân hoàng khoan dung nhân hậu.
"Ngày mai chính là hoàng đạo cát nhật, quốc gia không thể một ngày không có vua, chuyện đăng cơ càng nhanh càng tốt."
Tối hôm đó, hành cung của Nhị hoàng t.ử.
Nhìn Lệ Tùng Tuyết từ từ hiện ra từ trong góc, Nhị hoàng t.ử đã không còn lấy làm lạ, hắn đang thử lễ phục đăng cơ ngày mai, huyền phục hoa quý, những họa tiết thêu trên đó tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
"Ngươi muốn làm quan không?" Nhị hoàng t.ử hỏi.
"Không muốn."
"Ngày mai ta phong phụ thân ngươi làm Khai quốc Đại tướng quân thì sao?"
Lệ Tùng Tuyết ném con dấu trước kia của Nhị hoàng t.ử lên bàn: "Không cần, ông ấy tuổi tác đã cao, ta thỉnh cầu Hoàng thượng cho phép cả nhà chúng ta về quê."
"Ngươi lấy miếng ngọc này ra, chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt này thôi sao?" Nhị hoàng t.ử liếc nhìn con dấu lăn một vòng trên bàn.
Lệ Tùng Tuyết nói: "Còn có Thẩm Mão, ta cũng muốn đưa đi cùng."
Nhị hoàng t.ử ho một tiếng, nói: "Ngày mai ngươi có thể đi đưa hắn ra, ta đã truyền khẩu dụ cho bên đại lao rồi, nhưng ngươi e là không đưa được Thẩm Mão đi đâu."
"Tại sao?"
"Ngươi muốn lo cho phụ thân ngươi, được, các người là người một nhà, nhưng lẽ nào ngươi còn muốn lo cho cả Thẩm Mão sao? Cho dù ta đồng ý, Thẩm Mão cũng chưa chắc đã đồng ý."
Lệ Tùng Tuyết định thần nhìn Nhị hoàng t.ử, im lặng không nói.
"Hiện giờ ta thật sự càng ngày càng không hiểu nổi ngươi rồi." Nhị hoàng t.ử quay mặt đi, "Lui xuống đi."
Lệ Tùng Tuyết không nói thêm gì nữa, lập tức dẫn phụ mẫu ra ngoài, và đưa bọn họ về căn nhà nhỏ ở ngoại ô.
Quản gia nhìn thấy Lệ An và Hứa Anh liền không kìm được nước mắt, cảm khái trong những năm tháng cuối đời mình cuối cùng cũng được gặp lại bọn họ rồi.
Ngày hôm sau, Tân hoàng đăng cơ, sau khi tiếng chuông vang lên, đông đảo bách tính đổ ra đường, chen chúc nhau đi về phía trung tâm thành phố.
Lệ Tùng Tuyết bị dòng người đẩy đến sạp bán hoành thánh kia: "Bà chủ, cho hai phần hoành thánh."
"Chỉ còn một phần thôi, hôm nay những người này đều vội đi xem náo nhiệt, mua một bát ở chỗ ta mang theo ăn, mới sáng sớm đã bán gần hết rồi." Bà lão cười nói.
"Vậy phần cuối cùng ta lấy."
Nàng xách hoành thánh đi về phía đại lao, bảo người mở cửa, Lệ Tùng Tuyết đi thẳng vào trong, đến cuối đường lại rẽ mấy khúc cua, cuối cùng cũng nhìn thấy Thẩm Mão ở sâu trong đại lao.
Thẩm Mão vốn dĩ da đã trắng, đã lâu không nhìn thấy mặt trời, hiện giờ hiện ra một màu trắng bệnh tật.
Trông cũng gầy đi nhiều, nhưng sạch sẽ hơn những người khác.
Lệ Tùng Tuyết nhớ lại dáng vẻ mắc bệnh sạch sẽ kén chọn của hắn trước kia, không kìm được mà bật cười.
Thẩm Mão nhìn thấy Lệ Tùng Tuyết đến thăm hắn, trước tiên là lao tới xác nhận xem có phải là thật không, sau đó lại rụt vào trong góc.
"Ta mang hoành thánh cho chàng, chàng chạy xa thế làm gì?"
Thẩm Mão cười nói: "Sợ hun đến nàng."
Lệ Tùng Tuyết bảo người mở cửa lao ra, ngồi xổm cùng Thẩm Mão, cùng ăn một bát hoành thánh.
Lần nữa gặp lại, hai người không biết nên nói gì, ban đầu cứ liên tục khen quán hoành thánh này ngon, nói xong liền không biết nói gì thêm nữa.
Cuối cùng Thẩm Mão phá vỡ sự im lặng: "So với trước kia, nàng thay đổi nhiều quá, có thể kể xem ba năm nay nàng đã sống thế nào không?"
Lệ Tùng Tuyết nói nhẹ bẫng: "Nghe theo lời khuyên của chàng, giúp Nhị hoàng t.ử làm một số việc."
Nàng bắt đầu kể từ lúc về kinh thành gặp Nhị hoàng t.ử, kể chuyện quân khởi nghĩa từ lỏng lẻo đến đoàn kết, kể chuyện thay đổi Hoàng đế Đại Chu, cùng với việc lấy lại được sự tin tưởng của bách tính.
Ăn xong hoành thánh, nàng hỏi: "Chàng có nguyện ý cùng ta đi ở ẩn không?"
Thẩm Mão im lặng một lát rồi nói: "Không, không ở ẩn được."
Lòng Lệ Tùng Tuyết chùng xuống, thầm nghĩ quả nhiên bị hắn nói trúng rồi, Thẩm Mão thực sự không muốn đi cùng nàng.
Thẩm Mão giải thích: "Nhị hoàng t.ử... Hoàng thượng tính đa nghi, không thể nào để chúng ta đi ở ẩn được, chi bằng xin hắn một chức quan nhỏ, vừa ở dưới mí mắt hắn, lại vừa tránh xa triều đường."
Lệ Tùng Tuyết thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Được."
Tân đế trông có vẻ rất hiền minh, sau khi nhậm chức việc đầu tiên là đem phần lớn lương thực trong quốc khố phân phát cho bách tính.
Để mọi người có cái ăn trước, sau đó khuyến khích mọi người trồng trọt, quốc khố sẽ thu mua lương thực với giá cao vào mùa thu năm nay, để khuyến khích sự tích cực của mọi người.
Còn bạc lấy từ đâu ra?
Trước kia có những quan lại tham ô nhận hối lộ bị điều tra nghiêm ngặt, vàng bạc châu báu tịch thu được sung vào quốc khố, nhất thời người người lo sợ bất an.
Nửa tháng sau, Thẩm Mão với tư cách là Huyện lệnh Thanh Nguyên huyện ở Giang Nam, mang theo Lệ Tùng Tuyết đi nhậm chức trước, bọn Lệ An phải thu dọn hành lý, đợi đợt thứ hai mới đi.
Thanh Nguyên huyện cách nơi bị quân khởi nghĩa bắt lần đầu tiên không xa, lần này bọn họ đi đường thủy, không còn phải chịu cảnh xe ngựa mệt mỏi nữa.
Đợi khi bọn họ đến bến tàu, nhìn thấy bên bờ sông đậu từng chiếc từng chiếc thuyền.
A Phúc hỏi: "Bác ơi, đi Thanh Nguyên huyện thu phí thế nào?"
Một bà thím lên tiếng: "Mười vạn lạng." Mắt lại cứ nhìn chằm chằm ra phía sau hắn tìm kiếm.
Nhìn một hồi lâu, bà dường như đã tìm thấy người, gạt phắt A Phúc ra, lớn tiếng gọi: "Thanh Điểu nương nương! Ngồi thuyền của ta này! Miễn phí!"
Tiếng gọi này lập tức khiến bờ sông sôi sục, vô số chiếc thuyền thi nhau ùa tới, tranh nhau đòi chở Lệ Tùng Tuyết.
Thì ra mấy ngày trước tin tức Thẩm Mão sắp đến Thanh Nguyên huyện làm Huyện lệnh, Thanh Điểu nương nương mà bọn họ quen thuộc cũng sẽ đi cùng đã truyền ra ngoài.
Những người cảm niệm ân tình của Lệ Tùng Tuyết liền lên đường từ sớm, lại canh giữ bên bờ sông mấy ngày liền, chỉ để một lần nữa cảm ơn Lệ Tùng Tuyết.
Trong thời gian này, mọi người không khỏi tò mò Thẩm Huyện lệnh này là ai? Có tài đức gì mà được ở bên Thanh Điểu nương nương?
Có quân khởi nghĩa từng gặp bọn họ liền khoe khoang: "Thẩm Huyện lệnh đó chính là Quang Lộc đại nhân của tiền triều, cũng chính là ngài ấy trước kia đã khuyên nhủ chúng ta phải đoàn kết lại, đừng tự tàn sát lẫn nhau."
Người chưa từng gặp Thẩm Mão, nhưng từng chịu ân huệ của Lệ Tùng Tuyết liền nói: "Chúng ta không biết Quang Lộc gì cả, chúng ta chỉ biết ba năm nay chỉ có Thanh Điểu nương nương vẫn luôn ở bên cạnh giúp đỡ chúng ta!"
Lúc này một thủ lĩnh quân khởi nghĩa ở Giang Nam lên tiếng: "Có gì mà phải tranh cãi, hai người họ là một đôi phu thê, năm xưa..."
Câu nói này vừa thốt ra, mọi người im lặng, thi nhau nói: "Vậy thì đi tiễn bọn họ một đoạn đi."
Sau khi nhóm Lệ Tùng Tuyết xuất hiện, được mọi người vây quanh đưa lên chiếc thuyền lớn nhất, phía trước còn có thuyền hoa mở đường.
Một đám người rầm rộ tiến về phía Thanh Nguyên huyện.
Mọi người tiễn hết chặng này đến chặng khác, hận không thể đưa Lệ Tùng Tuyết về tận nhà.
Lệ Tùng Tuyết nhìn thấy trong đội ngũ đưa tiễn còn có một số người già và trẻ em.
Nàng liền khuyên nhủ: "Bà ơi, mọi người vẫn nên quay về đi, tâm ý của mọi người ta biết rồi."
"Không thể như vậy được, năm xưa chúng ta cũng được cô hộ tống suốt dọc đường như vậy, hiện giờ thiên hạ thái bình rồi hãy để chúng ta tiễn cô một đoạn đi!"
Nàng vốn dĩ thông cảm cho người già đi đường không dễ dàng, nhưng trớ trêu thay đám người già đó lại là những người cảm niệm ân tình của nàng nhất.
Mắt thấy bà lão mắng mỏ cháu trai, bắt nó quỳ xuống dập đầu tạ ơn Thanh Điểu nương nương một cái.
Lệ Tùng Tuyết vội vàng ngăn cản, nói bao nhiêu lần rồi những người này vẫn vậy, nàng đành trốn vào trong khoang thuyền.
Thẩm Mão cười nói: "Thanh Điểu nương nương sao lại trốn vào đây rồi?"
Lệ Tùng Tuyết bất lực xua xua tay: "Huyện lệnh đại nhân sao cũng trốn ở đây?"
Thẩm Mão khẽ nói: "Đừng nhắc nữa, ta vừa ra ngoài liền bị bọn họ tóm lấy hỏi, cái gì mà? Trước kia làm Quang Lộc, hiện giờ chỉ là Huyện lệnh nho nhỏ? Cái gì mà gia thế ra sao? Thân thể thế nào? Thành thân chưa? Sau khi thành thân là ta nghe lời nàng, hay là nàng quản ta... nếu trả lời không khiến bọn họ hài lòng, liền chọc vào xương sống ta."
Lệ Tùng Tuyết chỉ cười, cảm thấy như vậy cũng rất tốt.
"Nếu Lệ An... phụ mẫu nàng ở đây thì tốt rồi, ta trực tiếp cầu thân, đúng rồi, không biết nàng có nguyện ý gả cho ta làm thê t.ử không?"
Lệ Tùng Tuyết đỏ mặt, vừa gật đầu một cái, liền bị Thẩm Mão ôm vào lòng.
Mấy ngày sau, nhóm người bọn họ ồn ào náo nhiệt, vây quanh hai người Lệ Tùng Tuyết đến địa hạt.
Nếu đã lên bờ rồi, thì càng phải đi xem thử.
Nhưng đi chưa được bao xa đã bị người ta phát hiện, ngay sau đó trong khoảng thời gian một nén nhang, bách tính Thanh Nguyên huyện đều chạy hết ra ngoài, xếp hàng để xem Thanh Điểu nương nương và Huyện lệnh đại nhân.
Thịnh tình khó chối từ, hai người mãi đến khi trăng lên giữa trời mới được nghỉ ngơi, mệt đến mức cảm thấy những ngày tháng lang bạt khắp nơi trước kia giống như là chuyện của kiếp trước vậy.
Hai người ngắm nhìn ánh trăng này, nhìn nhau mỉm cười.
(Toàn thư hoàn)