Căn hang đá dưới lòng đài tế rực sáng ánh lửa ma quái.
Chính giữa hang là một quan tài đồng nhỏ bằng cánh tay, bên trên cắm bảy chiếc đinh đồng theo thế Bắc Đẩu. Một sợi chỉ vàng từ trong quan tài kéo thẳng đến l.ồ.ng n.g.ự.c Tiêu Cẩn Uyên.
Bùi quản sự đứng bên bệ đá, cuồng nhiệt xả m.á.u mình vào rãnh trận.
"Nhanh lên!" Tạ Vân Ca lấy ra hai nửa chìa khóa hình mây ghép lại, tra vào ổ khóa trên quan tài đồng.
Nắp quan tài bật mở. Bên trong nằm gọn một mảnh giáp vỡ dính m.á.u khô đen đụm và thẻ bát tự ngày sinh của Tiêu Cẩn Uyên.
"Khụ!"
Tiêu Cẩn Uyên quỳ gục xuống, m.á.u tươi trào ra khóe môi. Trận pháp bộc phát toàn lực, cố rút cạn chút sinh cơ cuối cùng của hắn!
Tạ Vân Ca mở Thiên Nhãn dốc toàn lực.
Cơn đau nhói như xé rách đại não. Máu tươi từ hai lỗ mũi nàng nhỏ giọt liên tục xuống nắp quan tài.
Nàng vung tay rút từng chiếc đinh đồng theo thứ tự ngược.
Một đinh! Hai đinh! Ba đinh...
Đến chiếc đinh thứ sáu, trận pháp đột nhiên biến đổi, luồng sát khí đen kịt quay đầu lao thẳng về phía Tạ Vân Ca!
"Đừng ra khỏi mắt trận!" Tạ Vân Ca gào lên khi thấy Tiêu Cẩn Uyên rời khỏi vị trí an toàn.
Tiêu Cẩn Uyên không hề khựng lại. Hắn bước dứt khoát ra khỏi mắt trận, dùng tấm lưng rộng lớn che chắn toàn bộ luồng khí phản phệ cho nàng.
"Khí vận mất còn lấy lại được." Hắn kéo nàng ôm c.h.ặ.t vào lòng, mặc cho m.á.u từ khóe môi hắn thấm đỏ vai áo nàng.
"Nàng mất."
"Bổn vương tìm ai đòi?"
Sợi chỉ vàng nối giữa hắn và quan tài đồng... lập tức đứt đoạn!
Trận pháp dựa trên lòng tham cưỡng ép đã hoàn toàn sụp đổ trước sự lựa chọn hy sinh vì người khác của hắn.
"Oạch!"
Tạ Vân Ca nhanh tay lấy một giọt m.á.u tươi mới của Tiêu Cẩn Uyên nhỏ lên mảnh giáp cũ.
Lớp m.á.u khô mười năm trước lập tức hóa thành tro bụi. Nàng ném lá phù thanh tẩy vào, châm lửa đốt rụi thẻ bát tự.
Một luồng kim quang bùng lên, cuồn cuộn quay trở về l.ồ.ng n.g.ự.c Tiêu Cẩn Uyên.
T.ử khí tan biến. Hắn ho ra một ngụm m.á.u đen đặc – tầng nhiệt độc tích tụ mười sáu năm cuối cùng đã được đẩy sạch ra khỏi kinh mạch!
Bùi quản sự bị Phong Lăng đè rập xuống sàn đá, gào lên t.h.ả.m thiết trong đống tro tàn.
Nhóm sát thủ, thợ đúc Vân Kim Các và kẻ tiếp tay Nội vụ phủ lần lượt sa lưới. Hôn sự bị hủy, Tạ Vân Nhu cùng lão phu nhân về điền trang lánh đời; Lâm thị chịu án trảm; Tạ Thượng thư bị lưu đày; Mộ Dung Dịch bị tước toàn bộ quyền lực, đưa về đất phong phong tỏa.
Ba tháng sau. Tấn Vương phủ.
Nắng xuân ấm áp phủ lên gian sân ngát hương hoa.
Tạ Vân Ca ngồi bên bàn kiểm tra sổ sách hiệu t.h.u.ố.c mới mở lại của mẫu thân.
Tiêu Cẩn Uyên đi từ sân luyện võ vào. Phong Lăng đi sau nhỏ giọt mồ hôi, thầm thì: "Điện hạ vừa dùng một tay đ.á.n.h ngã năm thị vệ, b.ắ.n bách phát bách trúng..."
Vừa thấy Tạ Vân Ca, Tiêu Cẩn Uyên lập tức chậm bước, tay nhè nhẹ đè lên n.g.ự.c.
"Vương phi."
Tạ Vân Ca không ngẩng đầu: "Lại làm sao?"
Hắn tiến lại gần, xòe hai tay ra trước mặt nàng, nét mặt cực kỳ thản nhiên:
"Ôm."
Phong Lăng đứng cạnh suýt ngã ngửa: "Điện hạ vừa đ.á.n.h ngã năm người..."
Tiêu Cẩn Uyên liếc mắt sang: "Câm miệng."
Tạ Vân Ca ngước mắt nhìn hắn, vừa buồn cười vừa bất lực: "Ngài còn cần mặt mũi không?"
Tiêu Cẩn Uyên nghiêng đầu, cất giọng vô cùng lý lẽ:
"Ở trước mặt Vương phi."
"Không cần."
Tiếng bước chân dồn dập vang lên ngoài cổng viện.
Nội thị mang theo thánh chỉ khẩn bước vào: "Báo Tấn Vương gia, Tấn Vương phi! Vùng biên giới phía tây xuất hiện một ngôi làng bị sương đen bao phủ, giếng cổ hiện phù văn tà thuật! Bệ hạ hạ chỉ mời hai người đến điều tra!"
Tiêu Cẩn Uyên nhận chỉ, quay sang nhìn Tạ Vân Ca. Hắn không tự quyết định, chỉ nhẹ nhàng xòe bàn tay về phía nàng:
"Đi cùng ta?"
Tạ Vân Ca nhìn con đường thênh thang ngoài cổng phủ.
Nàng cất hộp kim châm vào tay áo, mỉm cười đặt bàn tay mình vào lòng bàn tay hắn:
"Được."
Trước cổng phủ, hai con ngựa chiến cao lớn đã đợi sẵn.
Tiêu Cẩn Uyên đỡ nàng lên con ngựa thứ nhất, rồi tự mình trèo lên ngồi ngay phía sau nàng, vòng tay qua eo nàng nắm lấy dây cương.
Tạ Vân Ca ngoảnh lại: "Ngài có ngựa riêng."
Tiêu Cẩn Uyên tựa cằm lên vai nàng, giọng điệu không một chút ngượng ngùng:
"Bổn vương vừa khỏi bệnh."
"Chân mềm."
Phong Lăng nhìn con ngựa chiến khỏe mạnh đang đứng cô độc bên cạnh, khóe miệng giật giật:
"Điện hạ... Ngài vừa tự đi từ trong phủ ra..."
Tiêu Cẩn Uyên lạnh nhạt: "Câm miệng."
Tạ Vân Ca bật cười thành tiếng. Nàng khẽ thúc nhẹ mạn sườn ngựa:
"Đi được chưa?"
Tiêu Cẩn Uyên siết c.h.ặ.t eo nàng, thì thì thầm bên tai:
"Không."
"Chân mềm."
Cổng thành mở toang. Ánh bình minh rực rỡ trải dài trên con đường rộng lớn hướng ra ngoài kinh thành.
Phía trước là núi cao, là sông dài, là những vụ án kỳ quái chưa có lời giải, và là chặng đường dài rộng phía trước.
Tiêu Cẩn Uyên hỏi:
"Vương phi."
"Lần này nàng nhìn thấy gì?"
Tạ Vân Ca khẽ mở Thiên Nhãn trong tích tắc.
Khí vận màu vàng rực rỡ bao trùm lấy hai người, kéo dài thăm thẳm dưới ánh mặt trời ấm áp. Không còn t.ử khí, không còn điềm u ám.
Nàng khép mắt lại, mỉm cười rạng rỡ:
"Thấy chúng ta."
"Còn sống rất lâu."
-----HOÀN-----
Chân thành cảm ơn bạn đã đi cùng câu chuyện này. Nếu câu chuyện này khiến bạn rung động, hãy tiếp tục ở lại. Vì phía trước vẫn còn nhiều câu chuyện khác đang chờ bạn khám phá. Và nếu bạn muốn, hãy cùng bước sang một câu chuyện khác. Các bạn có thể tìm tên mình “Tịch Mặc Tĩnh Du” hoặc tên truyện để đọc tiếp nha.
NGUYỆT TẪN CHI QUY
1.
Nước hồ sen lạnh ngắt tràn vào mũi, mắt và mồm ta.
Hai tay ta bị trói c.h.ặ.t sau lưng bằng dây thừng thô ráp.
Nơi cổ chân, tảng đá nặng kéo thẳng ta xuống đáy sâu.
Miệng ta bị nhét c.h.ặ.t một giẻ lau nhà bẩn thỉu.
Ta không thể kêu.
Trên bờ, gia chủ Tần đứng tựa lan can gỗ.
Ánh đèn l.ồ.ng chiếu lên gương mặt già nua, nhẵn thín của ông ta.
Ánh mắt ấy không chút gợn sóng.
Như thể ông ta không phải đang dìm c.h.ế.t một con người, mà chỉ là vứt đi một món đồ hỏng.
Ông ta nhàn nhạt cất lời.
"Người c.h.ế.t mới giữ được bí mật."
Bà t.ử quản sự đứng bên cạnh liền phất tay.
Hai gia đinh buông sợi dây cáp cuối cùng.
Thân thể ta chìm nghỉm vào bóng tối thăm thẳm.
Mười năm tận tâm tận lực vì Tần phủ, rốt cuộc đổi lấy một tảng đá dìm xác.
Khoảnh khắc không khí trong phổi cạn kiệt, ta nhắm mắt lại.
Nếu được làm lại... ta tuyệt đối sẽ không bước chân vào nơi này nữa.
Ta nhớ lại mười năm qua.
Năm mười bốn tuổi, ta bị bán vào Tần phủ làm tỳ nữ quét dọn.
Nhờ cẩn thận, biết tính toán, ta được gia chủ Tần chú ý.
Ông ta nhận ta làm nghĩa nữ.
Ta giao toàn bộ lòng trung thành cho ông ta.
Ta giúp ông ta quản lý sổ sách, thu gom d.ư.ợ.c liệu, thậm chí chăm sóc các nghĩa muội khác.
Nhưng trong viện, các nghĩa nữ cứ lần lượt biến mất.
Mỗi lần ta hỏi, bà t.ử quản sự đều lảng tránh.
Có người nói họ được gả vào gia đình quyền quý.
Có người nói họ được đưa đi làm thiếp cho quan lớn.
Nhưng không một ai trở về.
Ba ngày trước khi c.h.ế.t, ta vô tình phát hiện một cuốn sổ giấu dưới gầm giường phòng làm việc của gia chủ Tần.
Trên đó ghi đầy tên của từng nghĩa nữ, kèm theo ngày tháng và những con số bạc tròn chẵn.
Mồ hôi lạnh vỡ ra trên lưng ta.
Ta đem chuyện này hỏi gia chủ Tần.
"Các muội ấy... thật sự còn sống sao?"
Đêm đó, ta bị trói lại.
"Mẹ..."
Ta giật mình bật dậy trên giường cót giọt.
Mồ hôi đầm đìa làm ướt đẫm lưng áo.
Cổ họng ta đau rát, cảm giác nghẹt nước vẫn còn cuồn cuộn trong l.ồ.ng n.g.ự.c.
Ta đưa bàn tay run rẩy lên sờ cổ mình.
Không có dây thừng.
Không có nước hồ băng giá.
Trước mặt ta là căn nhà tranh rách nát, nồng mùi rơm rạ ẩm mốc.
Dưới ánh sáng mờ mờ ngoài cửa sổ, một người phụ nữ gầy guộc đang tỉ mẩn vá lại chiếc áo thô.
Mẹ ta.
Bà vẫn còn sống.