Tôi ngồi bên giường, nắm lấy tay mẹ.
Nhẹ nhàng nói.
"Mẹ, con về rồi, con sống tốt lắm thật đấy."
"Mẹ đừng lo, mẹ mau khỏe lại nhé."
"Con sẽ đưa mẹ đi du lịch vòng quanh thế giới."
Thẩm Diễn khẽ đẩy cửa bước vào.
Tay cầm theo một hộp giữ nhiệt.
"Chủ tịch Kiều, chú ăn chút gì đi."
"Ở đây cứ để tôi trông."
Anh ta đặt hộp xuống bàn.
Động tác nhẹ nhàng.
Bố tôi nhìn anh ta tất bật.
Thở dài một tiếng.
"Tiểu Thẩm à, mấy ngày nay phiền cháu quá."
Động tác của Thẩm Diễn hơi khựng lại.
Khẽ đáp.
"Chú à, đó là việc nên làm."
Bố tôi nhìn tôi.
Lại nhìn sang Thẩm Diễn.
Ánh mắt phức tạp.
Nhưng cuối cùng không nói gì cả.
Thẩm Diễn ngồi xuống ghế bên kia giường bệnh.
Lặng lẽ trông chừng.
Ánh nắng xuyên qua ô cửa sổ.
Phủ lên người anh một lớp vàng dịu nhẹ.
Tôi nhìn mẹ đang ngủ yên trên giường bệnh.
Lại nhìn sang Thẩm Diễn đang trầm mặc.
Nơi nào đó từng rất cứng rắn trong lòng tôi.
Dường như đã được ánh nắng kia âm thầm làm tan chảy đi một chút.
Một tuần sau, mẹ tỉnh lại.
Vượt qua giai đoạn nguy hiểm.
Được chuyển về phòng bệnh thường.
Tinh thần của bà đã khá hơn đôi chút.
Thấy tôi, bà yếu ớt nở nụ cười.
"Vi Vi, con bị dọa sợ lắm phải không?"
Tôi lắc đầu.
"Mẹ không sao là tốt rồi."
Ánh mắt mẹ chuyển sang Thẩm Diễn.
"Ngươi vẫn ngồi lặng lẽ ở một góc phòng từ nãy đến giờ."
"Tiểu Thẩm cũng đến rồi à?"
Thẩm Diễn lập tức đứng dậy.
Bước lại gần giường bệnh.
"Dạ, chào dì."
"Dì thấy thế nào rồi ạ?"
Mẹ nhìn anh.
Ánh mắt dịu dàng.
"Khá hơn nhiều rồi."
"Là phiền cháu quá."
"Dạ, đó là việc nên làm."
Ánh mắt mẹ dừng lại giữa tôi và Thẩm Diễn.
Đảo qua lại vài lần rồi khẽ thở dài.
Hai đứa tôi lập tức cắt lời.
"Mẹ à, mẹ cứ yên tâm nghỉ ngơi."
"Bọn con còn công việc, vài hôm nữa sẽ lại vào thăm mẹ."
Thẩm Diễn cũng tiếp lời.
"Dì cứ an tâm tĩnh dưỡng."
"Có chuyện gì cứ gọi cho tụi con bất cứ lúc nào."
Mẹ gật đầu không nói thêm gì.
Nhưng trong ánh mắt hình như có điều gì đó tôi không hiểu nổi.
Rời bệnh viện, chúng tôi quay trở về Bắc Thị.
Trên máy bay, tôi và Thẩm Diễn ngồi cạnh nhau.
Im lặng.
Không ai mở miệng.
Gần đến nơi, Thẩm Diễn bỗng lên tiếng.
Giọng rất nhẹ.
"Vi Vi."
Tôi nghiêng đầu nhìn anh.
"Năm đó..."
Anh nuốt nước bọt.
Giọng như nghẹn lại.
"Năm đó ly hôn không hoàn toàn là vì Lâm Oản Oản."
Tôi nhướng mày.
Chờ anh nói tiếp.
Anh nhìn tôi.
Trong mắt là sự giằng xé, day dứt.
Và có lẽ là một chút nhẹ nhõm.
"Hồi đó, ba anh được chẩn đoán bệnh tim rất nghiêm trọng."
"Bác sĩ nói ông không thể chịu đựng cú sốc lớn nào."
"Ông vốn không thích Lâm Oản Oản."
"Chê cô ta xuất thân bình thường, tâm tư không trong sáng."
"Ông ép anh phải lập tức ly hôn với em."
"Dứt khoát với Lâm Oản Oản."
"Nếu không ông sẽ từ chối điều trị."
Giọng Thẩm Diễn nhỏ dần.
Mang theo vị đắng khó nói thành lời.
"Anh không còn lựa chọn nào khác."
"Anh chỉ có thể chọn cách nhanh nhất, tuyệt tình nhất."
"Để em hận anh, cũng để Lâm Oản Oản tạm thời rút lui."
Anh cười khổ.
"Anh nghĩ đợi khi ba khỏe lại."
"Anh có thể nắm quyền chủ động."
"Có thể bù đắp cho em."
"Nhưng anh không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này."
Anh nhìn ra ngoài cửa sổ.
Nơi mây trắng đang cuồn cuộn trôi.
"Xin lỗi Vi."
"Lời xin lỗi này đã đến quá muộn rồi."
Tôi im lặng lắng nghe.
Trong lòng lại chẳng có gợn sóng gì.
Hận sao?
Hình như đã hết từ lâu rồi.
Yêu à?
Cũng chẳng còn nữa.
Chỉ thấy buồn cười.
Vậy ra cái gọi là tình sâu nghĩa nặng hay tuyệt tình năm đó.
Cũng chỉ là diễn.
Thẩm Diễn lặng đi một lát.
"Lúc đầu với Lâm Oản Oản là áy náy và không cam lòng."
"Có lẽ vậy."
"Còn với em?"
Giọng anh trầm xuống.
"Là không dám."
"Không dám?"
Tôi nhếch môi cười nhạt.
"Ừ."
Anh gật đầu.
"Không dám đến gần em."
"Không dám để em biết."
"Thật ra anh..."
Anh khựng lại không nói tiếp.
Chỉ quay đầu nhìn tôi.
Ánh mắt phức tạp đến mức khó tả.
"Thôi, mọi chuyện đã qua rồi."
"Giờ nhắc lại cũng chẳng còn ý nghĩa gì."
"Chỉ là anh cảm thấy em có quyền được biết."
Máy bay bắt đầu hạ độ cao.
Tiếng loa thông báo vang lên.
Tôi không nói gì thêm.
Về lại Bắc Thị, cuộc sống tiếp tục.
Thẩm Diễn vẫn là trợ lý của tôi.
Chỉ là cảm giác đã có gì đó thay đổi.
Ly cà phê anh pha luôn đúng độ nóng vừa đủ.
Mỗi lần đưa tài liệu, anh thường có thói quen vuốt phẳng mép giấy trước khi đưa cho tôi.
Thỉnh thoảng khi tôi thức khuya tăng ca.
Anh sẽ âm thầm đặt phần ăn khuya lên bàn làm việc.
Rồi lặng lẽ rời đi mà không nói lời nào.
Chu Nhiên cứ liếc mắt đưa tình.
Rồi thì thầm.
"Này Vi, dạo này anh chồng cũ của cậu ân cần ghê hả?"
Tôi trừng mắt lườm cô ấy.
"Đầu óc cậu đang nghĩ cái gì vậy?"
"He he tớ đâu có nói gì."
"Chỉ là cảm thấy người quay đầu là bờ."
"Chó thì vẫn hoàn ch.ó."
Tôi bật cười.
Không đáp.
Ba tháng sau, tiệc tất niên của tập đoàn Kiều Viễn được tổ chức long trọng.
Quy mô hoành tráng chưa từng có.
Giới tài chính, doanh nhân, chính khách đều tụ họp.
Tôi là chủ tịch tập đoàn.
Đảm nhận phần phát biểu cuối cùng.
Tôi đứng trên sân khấu.
Ánh đèn chiếu thẳng vào người.
"Các vị khách quý, các đồng nghiệp."
"Ba năm trước tôi rời đi với hai bàn tay trắng."
"Ba năm sau tôi trở về."
"Không phải để trả thù."
"Mà để chứng minh."
"Phụ nữ không cần dựa vào ai để sống tốt."
Tiếng vỗ tay vang dội khắp hội trường.
Tôi bước xuống sân khấu.
Thẩm Diễn lập tức đưa cho tôi một ly nước ấm.
"Ổn chứ?"
"Ừ."
Chúng tôi đứng cạnh nhau.
Trở thành tiêu điểm dưới ánh mắt của tất cả mọi người.
Có ánh nhìn ngưỡng mộ.
Có sự kính nể.
Cũng có ánh mắt đầy tò mò.
Một vị chủ tịch ngân hàng tiến đến bắt tay tôi.
"Cô Kiều, hợp tác vui vẻ."
"Cảm ơn ông."
Rồi ông ta quay sang Thẩm Diễn.
"Tổng giám đốc Thẩm, lâu rồi không gặp."
Thẩm Diễn mỉm cười xã giao.
"Ông Lý, lâu rồi không gặp."
Không khí có chút gượng gạo.
Nhưng anh ta xử lý rất khéo.
Không kiêu ngạo, cũng không tự ti.
Sau tiệc, tôi đứng ở ban công tầng cao nhất.
Nhìn thành phố về đêm.
Ánh đèn rực rỡ như sao.
Thẩm Diễn đi đến.
Đứng cách tôi một khoảng.
"Chủ tịch Kiều."
"Sao?"
"Cảm ơn cô đã cho tôi cơ hội."
Tôi quay lại nhìn anh.
"Cơ hội gì?"
"Cơ hội để làm lại."
Tôi im lặng.
Gió đêm thổi qua.
Làm tóc tôi bay nhẹ.
"Thẩm Diễn."
"Anh không cần áy náy."
"Anh cũng không nợ tôi gì nữa."
"Ly hôn là anh chọn."
"Còn hôm nay là tôi chọn."
Anh ta gật đầu.
Ánh mắt có chút mất mát.
Nhưng rất nhanh đã khôi phục bình tĩnh.
"Tôi hiểu."
Chu Nhiên từ bên trong chạy ra.
"Vi, có người tìm cậu."
"Là ai?"
"Chủ tịch tập đoàn Lâm Thị."
Muốn bàn chuyện hợp tác với Diễn Hoa.
Tôi nhướng mày.
Lâm Thị.
Họ hàng nhà Lâm Oản Oản.
"Được, tôi sẽ gặp."
Tôi quay vào trong.
Thẩm Diễn đi theo sau.
Trong phòng họp, chủ tịch Lâm ngồi đó.
Khoảng năm mươi tuổi, khí chất sắc bén.
Thấy tôi, ông ta đứng dậy.
"Cô Kiều, ngưỡng mộ đã lâu."
"Ông Lâm, mời ngồi."
Ông ta đi thẳng vào vấn đề.
"Tôi nghe nói Diễn Hoa đang mở rộng mảng trí tuệ nhân tạo."
"Lâm Thị có nguồn lực kỹ thuật."
"Muốn hợp tác."
Tôi nhìn ông ta.
Mỉm cười.
"Ông Lâm, Diễn Hoa không thiếu tiền."
"Nhưng thiếu đối tác biết giữ chữ tín."
Sắc mặt ông ta hơi đổi.
"Cô có ý gì?"
"Không có gì."
Tôi nhấp một ngụm trà.
"Chỉ là nghe nói cháu gái ông."
"Gần đây dính không ít tai tiếng."
"Tôi sợ ảnh hưởng đến thương hiệu."
Ông ta siết c.h.ặ.t t.a.y.
"Cô Kiều, Oản Oản chỉ là trẻ dại."
"Chuyện trên mạng..."
"Ông Lâm."
Tôi cắt ngang.
"Thương trường là thương trường."
"Nếu ông muốn hợp tác, hãy chứng minh bằng năng lực."
"Chứ không phải bằng quan hệ."
Ông ta trầm mặc.
Cuối cùng đứng dậy.
"Tôi sẽ suy nghĩ."
"Đi thong thả."
Ông ta rời đi.
Thẩm Diễn đóng cửa lại.
"Chủ tịch Kiều."
"Sao?"
"Cô làm rất tốt."
Tôi nhìn anh.
"Anh đang khen tôi?"
"Ừ."
Anh ta cười.
Nụ cười rất nhẹ.
Lần đầu tiên sau rất lâu.
Không có châm chọc, không có phòng bị.
Chỉ là một nụ cười bình thường.
Tôi cũng cười.
"Về thôi, trợ lý Thẩm."
"Vâng, Chủ tịch Kiều."
Ngoài cửa sổ, đêm Bắc Thị rất đẹp.
Xe lăn bánh.
Tôi nhắm mắt lại.
Ba năm trước tôi mất tất cả.
Ba năm sau tôi có tất cả.
Không phải vì ai.
Mà vì chính tôi.
Và lần này.
Tôi sẽ không bao giờ buông tay mình nữa.