Kiếp trước, trưởng tỷ từng liều cả tính mạng mình để cứu mạng Thái t.ử điện hạ Chu Thần.
Vì muốn báo đáp ân tình sâu nặng ấy, Chu Thần dốc hết tâm lực, sai người bôn ba khắp nơi tìm kiếm tung tích của tỷ ấy.
Chỉ tiếc ý trời trêu đùa lòng người, người đầu tiên hắn tìm thấy lại không phải trưởng tỷ, mà là ta.
Khoảnh khắc ấy, ta vẫn còn ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì, lại vô tình rơi vào tầm mắt của hắn.
Vẻ kinh diễm nơi đáy mắt hắn khi ấy, dù muốn che giấu cũng chẳng thể giấu đi được.
Ngay sau đó, hắn lập tức vào cung cầu xin thánh chỉ, dùng đại lễ long trọng rước ta vào Đông Cung, sắc phong làm Thái t.ử phi.
Thế nhưng đối với trưởng tỷ, hắn chỉ ban cho tỷ ấy vị trí Thái t.ử Lương đệ.
Giữa vô vàn ánh mắt thương hại cùng giễu cợt của người đời, tỷ ấy vẫn đứng thẳng lưng như cành mai trước tuyết, thần sắc nhạt như mây trôi, bình thản quỳ xuống tạ ân:
“Chẳng qua chỉ là thuận tay hành hiệp trượng nghĩa, thần nữ không dám mong cầu báo đáp.”
Dứt lời, tỷ ấy liền thu dọn hành trang, lặng lẽ rời khỏi Kinh thành, chỉ để lại một bóng lưng cô tịch mà thanh cao, kiêu ngạo đến mức khiến người nhìn vào cũng thấy tim mình đau thắt.
Kể từ ngày ấy, trong lòng Chu Thần luôn mang theo một nỗi áy náy không thể nguôi ngoai.
Hắn cho rằng bản thân đã nợ trưởng tỷ quá nhiều, rồi đem tất cả oán giận cùng cay nghiệt trút hết lên người ta.
Hắn nhận định ta là nữ nhân tâm cơ sâu nặng, ngày hôm ấy cố ý ăn vận lộng lẫy xuất hiện trước mặt hắn, cướp đi mối nhân duyên vốn nên thuộc về trưởng tỷ, khiến hắn phải mang tiếng xấu vong ân phụ nghĩa.
Nhiều năm sau, trưởng tỷ cuối cùng cũng vinh quang hồi Kinh.
Để bù đắp tiếc nuối năm xưa, Chu Thần bất chấp quy củ triều đình, phá lệ sắc phong tỷ ấy làm Nữ quan.
Hai người họ lấy cớ bàn bạc chính sự mà ngày ngày qua lại thân thiết, khiến Kinh thành từ đó nổi lên không biết bao nhiêu lời đồn đại.
Ta vì mang lòng áy náy, luôn nghĩ mình đã chiếm mất nhân duyên của trưởng tỷ, cho nên dù chịu bao uất ức cùng nhục nhã, cũng chưa từng mở miệng chất vấn nửa câu.
Lại thêm nỗi đau vì đ.á.n.h mất chân tình của bậc quân vương, tâm sự tích tụ qua ngày tháng, cuối cùng hóa thành uất kết trong lòng, bệnh nặng đến mức t.h.u.ố.c thang cũng chẳng còn cứu nổi.
Đến khoảnh khắc hấp hối, Chu Thần đứng bên giường ta, dáng người thẳng tắp, thần sắc lạnh lùng đến tột cùng.
“Chỉ mong kiếp sau, vĩnh viễn không gặp lại.”
Giọng hắn khi ấy tràn đầy nhẹ nhõm như vừa được giải thoát, chẳng có lấy nửa phần đau lòng hay lưu luyến.
Còn chút thần trí cuối cùng của ta, cũng theo một giọt lệ nóng hổi lăn dài nơi khóe mắt mà tan đi.
Cho đến tận lúc c.h.ế.t, ta vẫn chưa thể thật sự buông bỏ.
Lần nữa mở mắt, hương sen theo gió nhẹ nhàng đưa tới, tiếng ve râm ran phủ đầy cả buổi trưa hè yên ả.
Thị nữ Thanh Hà khẽ lay ta dậy khỏi giấc ngủ trưa.
“Nhị tiểu thư, khi nào chúng ta mới đi gặp Lý công t.ử đây?”
Hóa ra ta đã trùng sinh trở về đúng ngày Chu Thần vi hành đến Lạc phủ tìm trưởng tỷ năm ấy.
Cũng chính là ngày Lý Ngôn Hề hẹn ta cùng đi hái đài sen.
Kiếp trước, sau khi tỉnh giấc, ta vui vẻ chạy ra ngoài để gặp huynh ấy, nào ngờ lại đụng phải Chu Thần đang cải trang đến Lạc phủ tìm trưởng tỷ.
Vì quá hấp tấp, ta cứ thế lao thẳng vào lòng hắn.
Sau khi nhìn rõ dung mạo của ta, hắn dịu giọng hỏi:
“Mạo muội hỏi quý danh của cô nương?”
Thấy y phục trên người hắn quý giá khác thường, ta đoán hắn hẳn là khách quý của phụ thân, nên sợ mình thất lễ sẽ bị trách phạt.
Ta vội vàng hành lễ.
“Tiểu nữ Lạc Phỉ Ngoãn, nhất thời vô ý mạo phạm công t.ử, mong công t.ử rộng lòng lượng thứ.”
Nói xong, ta lén ngẩng đầu nhìn sắc mặt hắn.
Thấy đôi mày hắn giãn ra, chẳng hề có ý trách tội, ta mới thầm thở phào nhẹ nhõm, còn nghịch ngợm thè lưỡi.
Vì cảm thấy vị công t.ử trước mắt thật sự quá mức tuấn tú, lúc rời đi ta còn không nhịn được mà ngoái đầu nhìn lại một lần.
Không ngờ hắn cũng đang nhìn ta, trên môi còn mang một nụ cười ôn nhu.
Bị bắt gặp hành động nhìn lén, mặt ta đỏ bừng, lập tức kéo Thanh Hà chạy mất.
Sau lưng vẫn còn vang lên tiếng cười trầm thấp mà sảng khoái của hắn.
Đến chiều tối, khi ta ôm bó sen Lý Ngôn Hề tặng trở về phủ, thánh chỉ sắc phong Thái t.ử phi đã sớm được đưa tới Lạc phủ.
“Tiểu thư, chúng ta còn đi du hồ nữa không?”
Nhìn gương mặt non nớt của Thanh Hà, ta bỗng thất thần rất lâu, sống mũi chợt cay xè.
“Tiểu thư, tiểu thư, người ngủ trưa đến hồ đồ rồi sao? Khi nào chúng ta mới xuất phát đây? Lý công t.ử nói hôm nay sẽ mời chúng ta ăn mứt đá bào đó.”
Ta kéo thần trí mình trở lại, cố nén nước mắt đang chực trào, khẽ đưa tay véo má nàng ấy.
“Ngươi lúc nào cũng chỉ nhớ đến chuyện ăn uống.”
“Chẳng lẽ tiểu thư không muốn ăn sao? Đá bào mát lạnh phủ mật dưa, thêm ngó sen tươi giòn, lại rưới mật hoa quế thơm ngát, bên dưới còn lót lá sen xanh biếc nữa, chỉ cần ăn một miếng thôi là cái nóng mùa hè bay sạch.”
Ta bật cười.
Kiếp trước, ở nơi thâm cung, ta đã nếm đủ sơn hào hải vị trên đời, vậy mà thứ khiến ta nhớ nhất, vẫn là bát mứt đá bào mật dưa năm ấy.
Chỉ là nếu hôm nay ta vẫn đi theo lối cũ, nhất định sẽ gặp Chu Thần.
“Thanh Hà, chúng ta đi cửa ngách đi. Ta không muốn phụ thân và mẫu thân biết chuyện ta đi gặp Lý công t.ử.”