Dân làng đã bị quan binh đuổi ra ngoài đê, mấy tráng hán cầm cuốc, trong mắt đầy lửa giận.
Lương Túc đứng trên chỗ cao, khoác áo mưa mới tinh, đang sai người đóng cọc gỗ xuống sông.
Ta đi tới, chắp tay hành lễ.
“Lương đại nhân, dân nữ là thợ được Hà Đạo ty mời tới phân biệt bản đồ.
Một khi cửa phân lũ bị lấp kín, ruộng trũng phía đông sẽ ngập trước.
Có thể xin đại nhân khoan nửa ngày, cho ta làm một cuộc thử mực nước không?”
Lương Túc đ.á.n.h giá ta, cười khinh khỉnh.
“Một kẻ sửa sách cũng dám dạy bản quan trị thủy?”
“Không dám dạy, chỉ là nước sông không nhận quan giai.
Đại nhân đã chắc bản đồ mới không sai, vậy thử ngay trước mặt đông đảo bá tánh cũng có thể chặn lời đàm tiếu.”
Trong mắt hắn lóe lên vẻ mất kiên nhẫn, nhưng kiêng dè Lục Văn Tranh đang tuần đê gần đó, không muốn tỏ ra chột dạ, bèn phất tay: “Nửa ngày.
Nếu làm chậm công trình, tự ngươi gánh.”
Ta mượn ống trúc và ván gỗ trong thôn, dựng thước nước ở ba con mương, lại bảo A La ghi mực nước.
Mưa càng lúc càng lớn, nước mương phía tây đầy trước.
Theo hướng được đ.á.n.h dấu trên bản đồ mới, nước vậy mà chảy ngược về phía thôn xóm.
Chưa đến hai canh giờ, sân hai nhà gần sông nhất đã ngập nước.
Dân làng lập tức xôn xao.
Lương Túc quát lớn: “Là ngươi cố ý chặn cửa mương!”
Ta chỉ về phía thước nước: “Đại nhân nếu cho rằng là ta chặn thì cứ sai người nhổ ống trúc đi.
Nước có rút hay không, mọi người đều có mắt.”
Hắn không dám nhổ.
Bên cạnh thước nước có mấy chục dân làng đứng nhìn, Lục Văn Tranh cũng dẫn hà binh chạy tới, ai cũng trông rõ thế nước.
Ta lấy tấm bản đồ giả đã bóc ra từ trong n.g.ự.c, trải trước mặt mọi người.
“Lương đại nhân nói bản đồ mới không sai, nhưng mực của đường son này mới chỉ ba năm.
Ba năm trước đường sông từng sửa một lần, cửa cũ chưa hề bỏ.
Ngươi dời đường son về phía bắc hai trượng, vừa hay tránh được mười khoảnh ruộng dâu đứng tên Lương gia, lại đẩy thôn Liễu Loan vào cửa lũ.”
Sắc mặt Lương Túc đột ngột biến đổi.
“Nói bậy!
Ai đưa bản đồ cho ngươi?”
“Ngươi sợ rồi sao?”
Ta đưa bản đồ về phía trước.
“Vừa rồi ngươi nói một kẻ sửa sách như ta biết gì.
Vậy xin đại nhân giải thích, trên giấy của tiền triều sao lại có mực ấn Hà Đạo ty mới dùng năm nay?”
Bá tánh rì rầm bàn tán.
Lương Túc giơ tay định cướp bản đồ.
Lục Văn Tranh chắn ngang trước mặt, giữ cổ tay hắn.
“Lương đại nhân, bản đồ và trang sổ lụa đã được đưa tới Án sát ty.
Ngươi muốn xem thì đợi lúc thẩm vấn rồi từ từ xem.”
Lương Túc nghiến răng: “Thế t.ử vì một nữ t.ử lai lịch không rõ mà muốn đối đầu với bản quan?”
Ta bật cười trước.
“Lương đại nhân, đừng biến chuyện tra án thành tranh giành tình ái.
Ngươi tham bạc công trình, sửa bản đồ sông, lấy nhà cửa của bá tánh chắn nước cho ruộng nhà mình, liên quan gì đến Lục thế t.ử và ta?”
Lời vừa dứt, huyết sắc trên mặt Lương Túc rút sạch.
Lục Văn Tranh nhìn ta một cái, khóe môi khẽ động, rồi lập tức quát lệnh bắt người.
Quan binh Lương Túc dẫn tới không chịu động, nhưng tráng hán thôn Liễu Loan lại chặn đường trước.
Lúc bị áp đi, nước mưa chảy dọc mặt Lương Túc, hắn chật vật đến mức không còn nửa phần uy thế của tuần án.
Lương Túc sa lưới, công trình trị thủy lại không thể dừng.
Lục Văn Tranh dẫn người đo lại tuyến đê, bận đến ba ngày không chợp mắt.
Bùi Hoàn cầm sổ mới tới tìm ta, nói Hà Đạo ty thiếu một người vừa hiểu bản đồ cũ, vừa biết kiểm sổ, lại có thể nói rõ với bá tánh, hỏi ta có bằng lòng tạm thời ở lại hay không.
“Tiền công bao nhiêu?” ta hỏi.
Bùi Hoàn sững ra rồi bật cười: “Theo lệ bạc của thư lại thất phẩm, ngoài ra bao ăn ở.”
“Không được.”
Hắn ngạc nhiên.
“Ta là thợ, không vào biên chế Hà Đạo ty của các ngươi.
Mỗi ngày tính công riêng, bản đồ phải đề tên ta, sau này nếu có người sửa đổi cũng phải lưu lại dấu tay của người qua tay.”
Bùi Hoàn nghiêm túc nghĩ một lúc rồi đồng ý.
Lục Văn Tranh biết chuyện, còn đặc biệt chặn ta trên đê.
“Ngươi ở lại Hà Đạo ty thì không bằng chuyển tới biệt viện của ta.
Nơi đó yên tĩnh, thủ vệ cũng nhiều.”
Ta giơ tay áo cho hắn xem bùn dính bên trên.
“Thế t.ử gia, biệt viện yên tĩnh là vì không ai dám ở trong đó nói ‘không’.
Ta ở không quen.”
“Ta sẽ không hạn chế ngươi nữa.”
“Ngươi có làm hay không là chuyện của ngươi.
Ta có bằng lòng hay không là chuyện của ta.”
Hắn đứng trên con đê ướt sũng, hồi lâu mới nói: “Được.”
Lần này hắn không sai người đi theo ta.
Ta chuyển vào một căn nhà trống ở thôn Liễu Loan, ban ngày theo lão hà công đo nước, vẽ bản đồ, ban đêm tu bổ hồ sơ cũ.
Ban đầu người trong thôn không tin một cô nương có thể làm được gì, cho đến khi ta giúp họ tính rõ tiền công bị tầng tầng khấu bớt, lại dạy phụ nhân ghi lại toàn bộ số dây cỏ làm được và số thức ăn nóng mang tới.
Có người muốn quỵt nợ, ta liền lấy giấy trắng mực đen ra.
“Ngươi nói ta ghi sai thì cứ ấn dấu tay lên đây.
Ngày mai mời mọi người cùng đối chiếu.”
Kẻ quỵt nợ xám xịt bỏ đi.
Tôn đại nương ở thôn Liễu Loan mang cho ta một giỏ trứng gà, cảm thán: “Nguyễn cô nương, cái miệng của cô lợi hại thật.”
Ta nhận trứng, cười nói: “Miệng lợi hại là vì sổ sách rõ ràng.
Sổ không rõ thì chỉ có giọng lớn cũng vô dụng.”
Ngày thứ chín sau khi khởi công đê mới, thuyền chở đá của Vân Ký bị giữ ở Bạch Lộ Loan.