Sau khi mẫu thân hòa ly với cha năm xưa, bà tái giá với học trò cũ của ông ngoại. Người ấy hiện giờ đang giữ chức Thị lang Bộ Hộ.
Rõ ràng có thể ở một phủ đệ rộng rãi hơn, vậy mà vì không muốn gặp lại cha, mẫu thân cứ nhất quyết chuyển nhà sang đầu kia kinh thành.
Mỗi lần ra ngoài, ta đều cố ý bảo phu xe đi đường vòng, chỉ vì muốn đi ngang qua con phố này, thử vận may, biết đâu có thể nhìn bà từ xa.
Ôn Tuyết Lạc hiển nhiên cũng nhìn thấy ta.
Nàng không để ý đến ta, chỉ nhào vào lòng mẫu thân làm nũng.
“Mẫu thân, con biết, chẳng qua trước kia Thẩm Tri Ý từng gả cho Tần Chiếu Dã thôi. Chẳng lẽ mẫu thân nghĩ con còn không bằng nàng ta?”
“Sao có thể? Liên Nhi của ta là cô nương tốt nhất thiên hạ. Thẩm Tri Ý làm sao có thể so với con?”
Ta đã sớm biết, so với con gái ruột, mẫu thân càng yêu thích nghĩa nữ không rõ lai lịch kia.
Nhưng khi thật sự nghe những lời ấy, trái tim ta vẫn như bị siết mạnh, đau nhói.
Mẫu thân ngẩng đầu, phát hiện ta trong xe ngựa, khựng lại một thoáng.
Nhưng rất nhanh bà đã phản ứng, lập tức nắm tay Ôn Tuyết Lạc xoay người rời đi.
Trong cả kinh thành, người tránh ta như tránh rắn rết có rất nhiều.
Nhưng bà là mẫu thân ta, là người ta quan tâm nhất.
Từ sau khi hòa ly với cha, mỗi lần nhìn thấy ta, bà đều như đang tránh một thứ gì bẩn thỉu.
“Thôi, đi thôi.”
Ta buông rèm xuống, bảo phu xe đ.á.n.h xe rời đi.
Nửa tháng sau đó, ta đóng cửa không ra ngoài.
Chỉ nghe nói mẫu thân liên tục mở mấy buổi hoa yến, lần nào cũng gửi thiệp đến phủ Tần.
Tần Chiếu Dã lại không nhận lấy một tấm.
Hơn mười ngày sau nữa, ta bỗng nhận được thiệp do mẫu thân sai người mang đến.
Đây là lần đầu tiên bao năm qua bà chủ động mời ta dự tiệc.
Ta vui đến mức mấy đêm không ngủ yên. Ngày dự tiệc, ta đặc biệt ăn vận chỉn chu, còn cài cây trâm đá quý năm xưa mẫu thân tặng.
Ta đến phủ họ Ôn thật sớm, chỉ mong có thể nói với bà thêm vài câu.
Không ngờ vừa bước vào cửa đã có một thị nữ đến dẫn đường.
“Xin huyện chủ đi lối này. Phu nhân đang chờ người ở hậu viên.”
“Mẫu thân muốn gặp riêng ta?”
Trong lòng vui mừng, ta lập tức đi theo thị nữ.
Nàng dẫn ta đến hậu viên rồi biến mất.
Không lâu sau, lại có một nha hoàn mang trà đến, đặt xuống rồi lui ra.
Ta ngồi một mình trong vườn, âm thầm nghĩ xem lát nữa gặp mẫu thân nên nói những gì.
Bao năm qua, dù cùng sống ở kinh thành, nhờ ta cố ý tìm kiếm, thỉnh thoảng vẫn có thể nhìn thấy bà từ xa, nhưng chúng ta chưa từng thật sự nói với nhau được mấy câu.
Ta cũng không biết bao năm nay bà sống có tốt không.
Ta ngồi trên ghế đá, thỉnh thoảng lại chạm vào cây trâm đá quý trên tóc, rồi đứng dậy vuốt lại nếp váy.
Nghe thấy tiếng bước chân, ta lập tức vui mừng quay đầu.
“Mẫu thân…”
Người đến lại không phải bà, mà là thị nữ bưng trà bánh.
“Tiền sảnh có thêm nhiều việc vặt, phu nhân còn phải một lúc nữa mới rảnh. Xin huyện chủ dùng chút trà bánh trước.”
Thị nữ đặt đĩa xuống, đang định lui ra.
Ta nhìn đĩa điểm tâm trên bàn, mày càng lúc càng nhíu lại, bèn gọi nàng.
“Mẫu thân… hôm nay sẽ không đến phải không?”
14
Sắc mặt thị nữ cứng đờ, vừa mở miệng đã định phủ nhận.
Ta chỉ vào đĩa bánh hoa đào trên bàn, lạnh giọng nói:
“Mẫu thân ta ghét bánh hoa đào nhất. Đừng nói ăn, ngay cả nhìn bà cũng không muốn nhìn lâu.”
“Ngươi đặt bánh hoa đào trước mặt ta, chẳng phải đang nói với ta rằng bà căn bản sẽ không đến sao?”
Mặt thị nữ trắng bệch, lập tức quỳ phịch xuống.
“Xin huyện chủ bớt giận. Nô tỳ cũng chỉ phụng mệnh làm việc. Là phu nhân dặn nô tỳ giữ người lại hậu viên, không cho người đến tiền sảnh.”
“Tại sao?”
Lời vừa thốt ra, trong lòng ta đã mơ hồ có câu trả lời.
“Hôm nay có phải yến tiệc có mời Tần tiểu tướng quân không?”
“Hình… hình như có.”
Quả nhiên là vậy.
Ôn Tuyết Lạc không mời được Tần Chiếu Dã, nên mới bảo mẫu thân cố tình gửi thiệp cho ta.
Hẳn là Tần Chiếu Dã nghe nói ta sẽ đến nên mới chịu dự tiệc.
Nhưng mẫu thân lại không muốn ta gặp hắn, vậy nên mới giữ ta ở hậu viên.
Niềm vui ta ôm ấp suốt bao lâu, mong chờ một lần đoàn tụ với mẫu thân, cuối cùng hóa ra chỉ là một nước cờ của bà.
“Ngươi nói với phu nhân, không cần mất công như vậy. Ta sẽ không đi gặp Tần Chiếu Dã. Ta đi đây.”
Ta đứng dậy, vội vàng lau nước mắt nơi khóe mắt rồi bước nhanh ra ngoài.
Nhưng phủ Thị lang Bộ Hộ này ta chưa từng đến, lại không có thị nữ dẫn đường, đi vòng vòng hồi lâu cuối cùng bị lạc.
Không biết từ lúc nào ta đã bước vào một tiểu viện hẻo lánh. Trong viện văng vẳng tiếng đàn, như thể bên trong có khách.
Ta vốn định tiến lên hỏi đường, ai ngờ người đầu tiên nhìn thấy lại là Tần Chiếu Dã và Ôn Tuyết Lạc.
Xem ra mẫu thân đặc biệt sắp xếp cho hai người họ một cơ hội ở riêng.
Trong viện lúc này không có người ngoài. Ôn Tuyết Lạc mặc một chiếc váy trắng giản dị, xoay một vòng trước mặt Tần Chiếu Dã.
“Tần tướng quân, ta mặc bộ này có đẹp không?”
Tần Chiếu Dã uống một ngụm rượu rồi nặng nề đặt chén xuống bàn.
“Nhà nàng có người c.h.ế.t sao? Mặc trắng thế này?”
Sắc mặt Ôn Tuyết Lạc thoắt cái trắng bệch.
Thị nữ bên cạnh vội vàng giảng hòa:
“Có phải tướng quân thích y phục rực rỡ hơn, giống như…”
“Ai muốn giống nữ nhân kia?”
Ta vốn thích áo gấm hoa phục, chuyện này cả kinh thành đều biết.
Ôn Tuyết Lạc có lẽ cũng muốn phân biệt mình với ta nên chưa bao giờ mặc màu sắc rực rỡ, lúc nào cũng một thân trắng.
Mẫu thân cũng thường nói, nữ t.ử như nàng ta mới là kiểu điềm đạm, dịu dàng đáng làm khuôn mẫu cho nữ t.ử kinh thành.