Yến Hoài là Định Vương Thế t.ử.
Định Vương là vị Vương gia khác họ duy nhất của triều đại này, nắm giữ năm trăm ngàn thủy quân, đóng giữ vùng biển phía Đông Nam, cả nhà Định Vương cũng luôn giữ thái độ trung lập, không tham gia vào cuộc chiến nội bộ giữa các vị Hoàng t.ử.
Ta và Yến Hoài từ nhỏ đã thân thiết, huynh ấy là hỗn thế ma vương nức tiếng, từ khi còn bé đã thường xuyên trêu cho ta khóc, rồi còn hay kéo b.í.m tóc của ta trong khi mồm thì cứ bô bô gọi "Tiểu Ương Nhi", "nhóc tì" hoặc là "nhóc tì mít ướt".
Đến khi lớn thêm một chút, huynh ấy lại trèo tường vào hậu viện nhà ta, tay giơ món bánh điểm tâm nóng hổi: "Nhóc tì, xem ta mang cái gì cho muội này."
Vì trèo tường nhà ta nên huynh ấy bị ca ca ta đ.á.n.h rất nhiều lần, nhưng cái tật ấy mãi vẫn không bỏ được.
Sau đó khi lên mười bốn tuổi, huynh ấy theo Định An Vương đến vùng Đông Hải.
Mấy năm nay thi thoảng huynh ấy cũng gửi thư cho ta, kèm theo chút đặc sản vùng biển, nhưng đã rất nhiều năm rồi chưa từng gặp mặt.
Khi lên bờ đã thấy đủ loại người xúm lại, có cả nam lẫn nữ, ai nấy đều bàn tán xôn xao, có người đồng cảm, cũng có kẻ hả hê:
"Trời ạ, nam nhân ôm tiểu thư nhà họ Lục kia là ai đấy?"
"Đen thui như vậy, chẳng lẽ là người hầu nhà ai?"
"Vậy thì xui xẻo quá?"
"Không phải, hình như người đó là Định Vương Thế t.ử."
...
Trân Châu vẫn còn hãi hùng khiếp vía: "May mà Thế t.ử gia đến kịp."
"Thẩm công t.ử và Tứ Hoàng t.ử đều còn ở dưới hồ đấy ạ, bọn họ đều muốn cứu tiểu thư."
Ta đưa mắt nhìn xuống hồ, thấy được thân hình gầy gò và sắc mặt tái nhợt của Thẩm Diễm, hắn nhìn ta và Yến Hoài cứ như đã mất hết hồn vía, ta chủ động vòng tay qua cổ Yến Hoài, tựa đầu vào vai huynh ấy.
Sau lưng Thẩm Diễm là Tứ Hoàng t.ử buồn bã chán nản.
Mẫu thân ta và các ma ma cũng chạy tới, sau khi họ đưa ta đi thay xiêm y thì chúng ta cũng chào tạm biệt Trưởng Công chúa để về nhà.
Yến Hoài nói là sẽ đưa chúng ta về, khi lên xe ngựa, ta lại thoáng thấy Thẩm Diễm mất hồn mất vía đi theo đằng sau.
Ta cụp mắt, không hề dừng lại, vào ngồi trong xe ngựa.
9.
Yến Hoài ngồi trên lưng ngựa, vén rèm xe lên, nghiêng đầu nhìn ta, vẻ mặt hơi mệt mỏi nhưng đôi mắt lại sáng lấp lánh: "Nhóc tì, có phải ta đến vừa đúng lúc không?"
"Đúng rồi."
Thời gian quá trùng hợp.
"Huynh về từ lúc nào vậy?"
Huynh ấy vỗ vỗ bọc đồ phía sau lưng ngựa: "Ta còn chưa về nhà đâu, chạy sang nhà muội tìm muội trước, ai ngờ người hầu trong phủ nói là hôm nay muội đến phủ của Trưởng Công chúa Vinh Hoa."
"Sao huynh lại nghĩ đến chuyện về đây vậy?"
Hồi tết năm nay cũng không thấy huynh ấy về, sao lại đột nhiên trở về vào thời điểm này?
Kiếp trước, cả một năm này huynh ấy đều không về kinh, mãi cho đến lễ cập kê của ta, huynh ấy mới vội vã trở về, tặng cả một xe lễ vật rồi lại mau ch.óng rời đi.
Khi ấy ta đã dành toàn bộ tâm tư cho Thẩm Diễm, chỉ hỏi thăm huynh ấy vài câu qua loa.
Sau đó không còn gặp lại huynh ấy nữa, ngày ta thành thân, huynh ấy cũng không xuất hiện, chỉ nhờ người đưa đến rất nhiều lễ vật sang quý.
"Thì cứ muốn quay về kinh thành xem sao." Mắt Yến Hoài sáng rực, khẽ gọi ta: "Nhóc tì."
Giọng nói như mang theo một cảm xúc khác.
Tai ta hơi nóng lên, trừng mắt lườm huynh ấy một cái, rồi xấu hổ nhìn đi chỗ khác.
Huynh ấy lại thấp giọng cười, theo bên cạnh lải nhải, giống như nói mãi chưa hết chuyện: "Mấy ngày trước lòng ta hoảng lắm, cứ có cảm giác nếu còn không về thì có lẽ sẽ hối hận cả đời."
"Nhóc tì à, ta thấy may ghê ấy, may mà ta về kịp."
"Ta cưỡi ngựa liên tục hơn nửa tháng trời mới về tới đấy."
"Bây giờ nghĩ lại vẫn còn sợ, muội nghĩ xem, lỡ như ta về muộn một chút nữa thôi, hoặc là ta về nhà nghỉ ngơi một lát, thì đã có nam nhân khác cứu muội lên rồi."
...
Ta cũng giống vậy, nghĩ lại mà phát hoảng, suýt chút nữa đã bị người khác nắm thóp, cũng may là có Yến Hoài.
Xe ngựa đã đến cổng phủ nhà họ Lục.
Người ở bên cạnh thấy ta mãi mà không nói gì thì cũng không tức giận, hai mắt cứ nhìn đăm đăm vào ta, làm gò má ta nóng bừng bừng, tim đập như trống đ.á.n.h, cáu kỉnh lườm huynh ấy một cái:
"Huynh nhìn gì đó?"
Huynh ấy gãi gãi đầu: "Ngắm nhóc con."
Ta lạnh lùng hừ một tiếng, lại nghe giọng huynh ấy rất ấm ức: "Không gặp lâu quá rồi."
Ta xấu hổ cúi đầu, huynh ấy lại đưa bọc đồ trên lưng ngựa cho ta.
"Tìm được mấy món đồ thú vị ngoài bờ biển, cho muội chơi đấy." Trước khi đi, huynh ấy lại quay lại, vẻ mặt hết sức trịnh trọng: "Nhóc tì đừng sốt ruột, ta về nhà rồi sẽ viết thư ngay, nói mẫu thân ta hồi kinh để lo hôn sự cho chúng ta."
Ta giậm giậm chân: "Ai sốt ruột chứ?!"
Huynh ấy nháy nháy mắt, toét miệng cười: "Ta thấy nhóc tì có vẻ gấp lắm."
"Yến Hoài!"
"Rồi rồi, là ta gấp, gấp dữ lắm rồi, được chưa?"
Yến Hoài nói xong thì cười ha hả hết sức càn rỡ, xoay người leo lên ngựa.
"Nhóc tì à, ta đi đấy nhá."
Sau khi về phòng, Trân Châu mới mở bọc đồ mà Yến Hoài đưa ra, bên trong là ngọc trai và trang sức bằng vỏ sò rực rỡ đủ màu, còn có khá nhiều món đồ chơi từ Tây Dương nữa.
"Cứ tưởng Yến Thế t.ử là người quê mùa cục mịch, nào ngờ trong sự thô thiển lại có nét tinh tế, tiểu thư nhìn lễ vật mà ngài ấy chọn cho người đi này, cái nào cũng tinh xảo, toàn là hàng tốt thôi."
"Lấy bừa một viên đông châu ra thôi mà vẫn to hơn mấy viên trên tay phu nhân."
Đúng rồi, huynh ấy vẫn luôn hào phóng như vậy.
Kiếp trước vào lễ cập kê của ta, huynh ấy đã tặng cả một xe chất đầy những món đồ hiếm lạ, thành công làm khiếp sợ tất cả những ai có mặt ở đó, Thẩm Diễm còn vì chuyện ấy mà ghen tuông suốt một thời gian dài.