Không ngờ Tạ Tấn lại chủ động tới tìm Lục Giới.
Hắn mang toàn bộ những thứ mình điều tra được suốt nhiều năm ra.
Tham ô thuế khóa, cắt xén lương vận chuyển bằng đường thủy.
Gán dân lành thành đạo tặc để chiếm đoạt gia sản, khai ruộng công thành đất hoang rồi chiếm lại ruộng đất.
Từng chuyện từng chuyện một, đều khiến người ta kinh hãi.
Ngay cả chuyện Tạ phủ năm xưa sa sút, trong đó cũng có bàn tay của Tưởng Hoài.
Tạ Tấn mỉm cười hỏi Lục Giới:
“Còn nhớ ngày cuối cùng chúng ta cùng học, phu t.ử hỏi bài sách luận ấy, ngươi đã trả lời thế nào không?”
Bàn tay đang mài mực của ta khựng lại, tò mò lắng nghe.
Lục Giới khẽ cười:
“Thà cất tiếng mà c.h.ế.t, còn hơn im lặng mà sống.”
Tạ Tấn gật đầu:
“Đã nói được lời như vậy, ta tin ngươi một lần.”
Ánh mắt hắn lưu luyến dừng trên người ta:
“Có vài lời ta muốn nói với nàng.”
Ta liền đứng dậy theo hắn ra ngoài.
Khi đi ngang qua Lục Giới, hắn chẳng hề ngẩng đầu, trông có vẻ bình tĩnh, không nói một lời.
Nhưng nét b.út lại lệch hẳn một đường, kéo ra một vệt dài.
Ta cong môi, nhẹ chân nhẹ tay bước ra ngoài.
Ta và Tạ Tấn sóng vai đi qua cửa thùy hoa.
Lương Châu đang vào độ giao mùa xuân hạ, giàn tường vi nở đầy, gió thổi cánh hoa rơi khắp đất.
Giống hệt giàn hoa chúng ta từng ngồi dưới khi còn nhỏ.
Khi ấy răng sữa của ta còn chưa thay hết, đang ăn viên kẹo hắn cho thì bất ngờ c.ắ.n rụng mất một chiếc răng.
Ta khóc suốt hồi lâu, gào lên rằng sau này sẽ chẳng có ai chịu cưới một cô nương sứt răng làm nương t.ử.
Hắn đưa tay lau nước mắt cho ta, ngây ngô nói:
“Vậy sau này ta cưới Thôi muội muội làm nương t.ử là được.”
Về sau, gia đình hắn gặp biến cố, ta lại không ở kinh thành, chỉ có thể cách xa hai nơi mà trao đổi thư từ với hắn.
Đi tới ngày hôm nay, tình đã đoạn thì khó nối lại.
Nhớ lại cảnh tượng năm xưa, quả thật tựa như chuyện của một kiếp khác.
Rõ ràng Tạ Tấn cũng nhớ tới.
Vành mắt hắn ươn ướt, muốn giúp ta gỡ một cánh tường vi rơi trên tóc mai.
Nhưng vì ta nghiêng đầu né tránh, bàn tay hắn cứng đờ giữa không trung.
Mấy năm nay hắn có nỗi khổ riêng là thật.
Nhưng những ấm ức ta từng chịu cũng là thật.
Thật ra từ nhỏ ta đã rất bướng bỉnh, thuở bé mẫu thân từng dùng vải may cho ta một con mèo nhỏ, ta thích đến mức ngày nào cũng ôm khư khư không chịu buông.
Nhưng có một ngày thân thích xa tới phủ, thấy ta không có ở đó liền cầm con mèo vải chơi một lúc, làm nó biến dạng hoàn toàn.
Về sau dù mẫu thân đã sửa lại nguyên vẹn như cũ, ta cũng không muốn nữa.
Trong khoảng lặng, Tạ Tấn thở dài:
“Giữa chúng ta thật sự không còn khả năng nữa sao?”
Ta bình thản đáp:
“Không thể nữa, đã quá muộn rồi.”
Dường như hắn đã khóc, xoay người dùng tay trái siết c.h.ặ.t giàn hoa, cuối cùng nghẹn ngào nói một câu:
“Xin lỗi.”
Ta bước đi vài bước, lại nghe hắn hỏi với theo:
“Vậy còn Lục Giới, nàng sẽ ở bên hắn sao?”
Ta không trả lời.
Cũng không quay đầu lại nữa.
23
Sau khi Tưởng Hoài bị hạ ngục, ta tới quê nhà của Lý Trác một chuyến.
Trước đó tin hắn c.h.ế.t truyền về, mẫu thân hắn ngày ngày khóc thương, đôi mắt cũng dần không còn tốt nữa.
Cô nương tên A Xảo kia khóc đến thành người nước mắt.
Ta giao bộ y phục mới cùng cây trâm bạc cho họ.
Lại đẩy phong thư nhà kia tới:
“Trong lòng Lý Trác vẫn luôn nhớ mong hai người, hẳn hắn cũng mong sau này hai người đều sống thật tốt.”
Khi rời đi, ta đặt một tờ ngân phiếu dưới chén trà.
Đó là chút tâm ý Lục Giới nhờ ta chuyển giao.
Khi trở lại Lương Châu, trời đã sang thu.
Một bóng người quen thuộc đứng cách cổng thành không xa, chắp tay sau lưng thở dài.
Tiểu tư đứng bên cạnh trêu chọc:
“Vì sao Đại nhân thở dài? Lại nhớ Thôi cô nương rồi sao?”
Lục Giới tiếp tục thở dài:
“Hôm nay đã quá muộn, có lẽ phải đến ngày mai nàng mới trở về.”
Ta cười lên tiếng:
“Ai nói muộn rồi?”
Hắn xoay người lại, đôi mắt ấm áp sáng ngời như ánh sao.
Khoảng thời gian ta rời đi, mọi chuyện đều đã được giải quyết.
Tưởng Hoài đã bị xử hình, gia quyến lần lượt bị lưu đày.
Tạ Tấn từ lâu đã hạ loại t.h.u.ố.c khiến dung mạo thối rữa cho Tưởng Vân Đàn.
Nghe nói hôm ấy trước khi bị áp giải giữa phố, nàng phát điên cầm d.a.o găm đ.â.m Tạ Tấn.
Con d.a.o ấy có tẩm độc, người tuy cứu được, nhưng cánh tay kia đã phế.
Còn Tạ Tấn lần này vừa lật lại án oan cho phụ thân, lại lập được công.
Đúng lúc đang được Thánh thượng vô cùng coi trọng, hắn lại chủ động xin tới Phương Nam nhậm chức.
Trước khi lên đường, hắn còn muốn gặp ta một lần.
Cách một cánh cửa, ta không muốn gặp lại hắn, chỉ nói Phương Nam nhiều chướng khí, khuyên hắn bảo trọng.
Hắn đi rồi.
Ngoài cửa để lại một chồng thư được buộc ngay ngắn.
Chính là những phong thư năm xưa ta từng viết, giờ mỗi một phong hắn đều đã hồi âm.
Nhưng ta không muốn xem, xoay người ném toàn bộ những lá thư ấy vào đống lửa.
Lục Giới nhìn thấy cũng không nói gì.
Chỉ là suốt cả ngày khóe môi đều cong lên.
Ngày hôm sau Lục Giới nghỉ phép, hẹn ta tới phủ nha.
Dưới khung cửa sổ thoang thoảng hương thơm, hắn đang pha trà cho ta.
Khói trà lượn lờ, hắn đưa tới một đĩa mơ chua phơi khô:
“Nếm thử đi, ngon hơn loại hồi còn ở học đường ba phần.”
Hóa ra ngay cả mơ chua phơi khô hắn đưa cho ta khi chúng ta gặp lại cũng không phải trùng hợp.
Chỉ vì hắn nhớ ta thích ăn.
Ta nhận lấy chén trà kia:
“Hôm ấy trong thư phòng ta không hề bị dọa, thật ra ta còn có chút vui.”
Hắn thản nhiên nâng mắt nhìn ta.
Nhưng vành tai đã đỏ lên.
Ta khó hiểu nghiêng đầu:
“Chỉ có một bức họa khiến ta không hiểu, bức vẽ ta trèo cây ấy là từ khi nào?”
Lục Giới ung dung gạt lớp bọt nổi trên mặt chén trà.
“Còn sớm hơn cả tiết Kinh Trập năm ấy.”
Ta “ồ” một tiếng, không nhịn được cẩn thận nhớ lại.
Trèo cây…… trèo cây……
Trước mắt bỗng sáng lên.
Khi ấy tính ta vẫn còn ham chơi, cứ quấn lấy Tạ Tấn đòi hắn chơi trốn tìm cùng.
Hắn còn chưa tìm thấy ta đã mất kiên nhẫn, bỏ cuộc luôn.
Một mình ta trốn trên cây, trốn tới lúc hoàng hôn buông xuống, trong lòng bắt đầu thấy sợ.
Muốn xuống lại không dám.
Đang sụt sùi khóc thì nhìn thấy có người đi ngang qua dưới gốc cây.
Ta không khỏi thò đầu ra cầu xin hắn:
“Ngươi có thể giúp ta đi tìm Tạ Tấn không? Ta không xuống được.”
Trong giọng người kia mang theo chút ý cười:
“Ta là đồng môn của hắn, nếu cô không ngại thì cứ nhảy xuống đi, ta sẽ đỡ cô.”
Ta nhảy xuống, được hắn vững vàng đón lấy.
Vì sợ chuyện nam nữ có điều kiêng kỵ, lại sợ Tạ Tấn trách mắng.
Sau khi nói lời cảm tạ, ta thuận tay đẩy hắn ra rồi chạy mất không ngoảnh đầu, đến cả người ấy trông như thế nào cũng chẳng nhìn rõ.
Nghĩ tới đây, ta kinh ngạc mở to mắt.
Lục Giới mỉm cười với ta:
“Nhớ ra rồi sao? Vậy còn nhớ trên bức họa ta viết gì không?”
Mặt ta lập tức đỏ bừng, cúi đầu xuống.
Đương nhiên là nhớ.
Trên bức họa ấy, hắn đề một câu:
“Nếu được vầng trăng chốn Thiềm Cung, nguyện làm người ôm lấy dòng Khê*.”
(*Ở đây “Thiềm Cung” là cung trăng, còn “Khê” vừa mang nghĩa dòng suối, vừa gợi trực tiếp đến tên Chẩm Khê, nên câu sau ngầm mang ý “nguyện làm người ôm Chẩm Khê vào lòng.”)
Hóa ra.
Ngay từ khi ấy.
Hồng Loan đã động, duyên khởi trong một thoáng.
-HẾT-