1
Để không cho Phó Thanh Xuyên nói chuyện ta thay gả ra ngoài.
Cha và ân nhân bàn bạc, để Bạch Nguyệt Đường thay ta gả cho chàng.
Bạch Nguyệt Đường chính là nữ nhi của ân nhân.
Nàng được giáo dưỡng rất tốt, cầm kỳ thư họa, thứ gì cũng tinh thông.
Dung mạo càng không cần phải nói, ở kinh thành mỹ nhân như mây cũng có thể xếp vào hàng đầu.
Cha cảm thấy, nàng có bản lĩnh khiến nam nhân thay lòng đổi dạ.
Bạch tiên sinh cũng gật đầu.
“Biên thành nghèo khổ, Nguyên Tịch quả thật được nuôi dạy có hơi thô lỗ đôi chút.”
Cha thở dài một hơi, nói: “Tư chất của Nguyệt Đường tốt như vậy, nếu không phải bị chọn đi hòa thân, vào cung làm nương nương cũng đủ tư cách, nay lại gả cho một tiến sĩ nhỏ nhoi, thật sự là đáng tiếc.”
Bạch tiên sinh cười nói: “Thanh Xuyên là học trò của ta, ta rõ hơn ai hết, tiền đồ của hắn không thể đo lường, cũng không tính là làm nhục Nguyệt Đường.”
Mẹ vặn vặn khăn tay, muốn nói lại thôi.
Chỉ đến đêm, bà thắp cho ta một ngọn đèn dầu nho nhỏ.
2
Bạch tiên sinh từng dạy dỗ Phó Thanh Xuyên một thời gian, ông ta nói vị hôn phu thê trước khi bái đường không thể gặp mặt, Phó Thanh Xuyên cũng tin.
Chàng để sính lễ lại, rồi trở về tòa nhà đã mua ở kinh thành khi tham gia kỳ thi hội.
Đừng thấy nay chàng rộng rãi như vậy, ở kinh thành cũng mua nổi nhà cửa, thuở nhỏ chẳng qua chỉ là một tên ăn mày mà thôi.
Nếu không phải ta nhặt chàng về, cũng không biết chàng đã c.h /ế /t cóng trong trận rét đông nào rồi.
Chàng trở về nhà, lấy từ trong cổ áo ra một miếng ngọc Quan Âm, trong mắt mang ý cười mà vuốt ve.
Đó là món quà ta tặng chàng khi chúng ta cùng nhau kiếm được khoản tiền đầu tiên.
“Đồ ngốc.”
Ta mắng chàng, đáng tiếc chàng không nghe thấy.
Tiểu Vân Nhi ôm sổ sách vào tìm chàng, nói với chàng về chi phí hỷ yến.
“Công t.ử, ở kinh thành thứ gì cũng đắt, hỷ yến lần này e là phải tiêu hết lợi nhuận hai năm của chúng ta đó!”
Phó Thanh Xuyên lại nói: “Chính là phải đắt, nếu không, sao xứng với nàng?”
Tiểu Vân Nhi làm ra vẻ buồn nôn vì bị sến súa quá mức.
“Buồn nôn c.h /ế /t đi được.”
Phó Thanh Xuyên nhướng mày, đắc ý cười lên.
“Ngươi thì cũng muốn sến súa với người ta đấy, đáng tiếc là người ta chẳng thèm để ý đến ngươi.”
Tiểu Vân Nhi tuổi không lớn, nhưng đã có người mình thích rồi.
Chỉ đáng tiếc người ta không thích hắn.
Hắn bị trêu đến tức giận, bĩu môi nói: “Nguyên Tịch tiểu thư nên mãi mãi không để ý đến huynh!”
Khi Phó Thanh Xuyên vén khăn voan của Bạch Nguyệt Đường lên, nghĩ đến chính là câu nói này ——
Nàng nên mãi mãi không để ý đến ta nữa rồi.
Hai má Bạch Nguyệt Đường ửng đỏ, mắt tựa làn thu thủy, đẹp như tiên t.ử trên trời.
Phó Thanh Xuyên như bị ánh sắc diễm lệ của nàng làm lay động tâm thần, nhìn một hồi lâu mới hỏi: “Cô là ai?”
Bạch Nguyệt Đường dịu giọng nói: “Ta là nữ nhi ruột của Bạch tiên sinh của chàng.”
Mọi người đều cảm thấy, tình nghĩa thầy trò nặng hơn rất nhiều so với tư tình nhi nữ.
Bạch Nguyệt Đường đọc thông Tứ thư Ngũ kinh, đối với chuyện này cũng cho là đúng.
Nàng không cảm thấy dùng thân phận nữ nhi ruột của ân sư để ép người là không đúng, giọng điệu cũng vì thế mà thản nhiên.
Phó Thanh Xuyên lại hỏi: “Lý Nguyên Tịch đâu?”
Bạch Nguyệt Đường làm theo lời Bạch tiên sinh dạy nàng, đáp không sót một chữ.
“Sau khi nàng ấy hồi kinh, ở hội đèn tình cờ gặp một nam t.ử, vừa thoáng nhìn đã kinh diễm, tâm thần say đắm, từ đó không màng gì khác, đuổi theo người kia đến Giang Nam.
“Mấy ngày trước có thư truyền về, chỉ nói đã làm thê t.ử của hắn rồi.
“Cha lo chàng đau lòng, liền tự làm chủ gả ta qua đây. Dù sao ta và Nguyên Tịch đều xem như nữ nhi của ông, cũng không tính là trái với hôn ước.”
Phó Thanh Xuyên nghe vậy, không còn ngồi yên trên giường cưới được nữa, thất hồn lạc phách đứng dậy, lảo đảo đẩy cửa phòng ra.
Trong sân treo đèn kết hoa, khách khứa vẫn đang nâng chén qua lại.
Nhưng chàng chỉ cảm thấy rượu mừng vừa uống vào đã hóa hết thành đắng chát.
Tiểu Vân Nhi thầm thấy không ổn, tiến lên đỡ chàng.
“Công t.ử, đây là làm sao vậy?”
Phó Thanh Xuyên sa sầm mặt, không nói gì.
3
Lời nói dối của Bạch tiên sinh không tính là cao minh, nhưng cũng đủ dùng.
Ông cùng ta ở biên thành bầu bạn mười năm, rất hiểu sự bất tuân của ta, thay lòng cũng được, trốn hôn cũng thôi, đều là chuyện ta có thể làm ra.
Phó Thanh Xuyên lấy một chiếc hộp gấm từ thư phòng, quay lại phòng tân hôn.
Bạch Nguyệt Đường đang ngồi trước bàn trang điểm tháo mũ phượng, hốc mắt đỏ lên, hiển nhiên đã khóc.
Phó Thanh Xuyên dịu giọng nói:
“Bạch cô nương, không dám giấu, cho dù nàng ấy đối với ta như vậy, ta vẫn không buông được nàng ấy.
“Nhưng ta biết, nay ta đã cùng nàng bái thiên địa, có danh phận phu thê, thì nên gánh lấy trách nhiệm.
“Chỉ là, mong nàng cho ta một chút thời gian.”
Nói xong, chàng đặt hộp gấm vào tay Bạch Nguyệt Đường.
“Nếu nàng không chê, thì hãy nhận viên dạ minh châu vốn dĩ ta muốn tặng cho Lý Nguyên Tịch này.”
Bạch Nguyệt Đường nghe một hiểu mười.
Lời này đâu phải đang nói dạ minh châu?
Rõ ràng là trái tim của chàng.
Nàng mở hộp gấm ra, chỉ thấy minh châu rực rỡ ánh sáng, như chính con người Phó Thanh Xuyên, thần thái trong trẻo, cốt cách tuấn tú, dung mạo tuyệt thế, bèn thẹn thùng gật đầu.
Chỉ là ngày hôm đó hai người vẫn chia phòng ngủ.
Bạch Nguyệt Đường vì nhận được viên dạ minh châu kia, không những không giận, trái lại còn cảm thấy việc Phó Thanh Xuyên làm rất có phong thái quân t.ử.
“Chuyện thân mật da thịt, vốn nên sau khi lưỡng tình tương duyệt, ta nên đợi, cũng đợi được.”
Nha hoàn thân cận của nàng là Thải Xuân nịnh nọt nói: “Dựa vào tài mạo của tiểu thư, nhất định không cần đợi quá lâu.”
Người duy nhất không vui cho lắm là Tiểu Vân Nhi, mấy ngày liền không cho Phó Thanh Xuyên sắc mặt tốt.
“Ta mới không tin Nguyên Tịch tiểu thư sẽ thay lòng, huynh vậy mà lại tin?”
Bạch Nguyệt Đường nhịn không nổi nữa, nhíu mày.
Thải Xuân lập tức mở miệng quát trách: “Tên nô tài nhà ngươi thật không có quy củ, sao có thể bày sắc mặt với chủ t.ử?”
Tiểu Vân Nhi chống hai tay lên eo, đang muốn lý luận với nàng, lại bị Phó Thanh Xuyên ngăn lại.
“Vân Nhi, sau này ngươi dọn đến cửa tiệm mà ở, không có việc gì thì đừng về phủ nữa.”
Một luồng uất khí của Tiểu Vân Nhi xông thẳng lên mắt, hắn lau nước mắt, nói: “Kinh thành này chẳng lẽ biết ăn thịt người sao? Nguyên Tịch tiểu thư không thấy đâu nữa, huynh tuy vẫn ở ngay trước mắt ta, nhưng lại khiến người ta không nhận ra nửa phần nữa rồi!”
Hắn tức giận đùng đùng chạy đi, Phó Thanh Xuyên áy náy cười với Bạch Nguyệt Đường.
Thải Xuân vẫn phẫn uất bất bình.
“Cô gia, tiểu thư nhà chúng ta khi còn ở nhà được sủng ái hết mực, ngay cả lão gia phu nhân cũng chưa từng nỡ nói nặng với nàng một câu, tỷ muội huynh đệ càng là dỗ dành nâng niu, chỉ sợ nàng không vui. Nay gả đến quý phủ, ngược lại phải nhìn sắc mặt một tên nô tài mà sống qua ngày, thật sự hoang đường!”
Bạch Nguyệt Đường u oán nhìn Phó Thanh Xuyên một cái, nghĩ đến cũng cảm thấy tủi thân vô cùng.
Phó Thanh Xuyên dịu giọng nói: “Tiểu Vân Nhi tuổi còn nhỏ, ta xem hắn như đệ đệ, chỗ nào mạo phạm, mong cô nương lượng thứ.”
Bạch Nguyệt Đường nghe vậy, mày nhíu càng c.h.ặ.t.
“Phu quân nói vậy khách sáo quá rồi.”
Lại là vì hai chữ “cô nương”.
Phó Thanh Xuyên hiểu ra ý của nàng, khẽ cười.
“Phu nhân nói phải.”
Giọng chàng rất dễ nghe, khi nói hai chữ “phu nhân” còn hơi hạ thấp âm lượng, triền miên thắm thiết, khiến Bạch Nguyệt Đường đỏ mặt.
Nếu Tiểu Vân Nhi còn ở đây, nhất định có thể nghe ra có gì đó không đúng.
Lần trước Phó Thanh Xuyên dùng giọng điệu này nói chuyện, vẫn là lúc thôn tính một thương hộ.
Haiz, rốt cuộc vẫn là cô nương được nuôi trong khuê phòng, đối đầu với nam nhân đẹp đẽ lăn lộn bò lên từ tầng đáy, làm gì có phần thắng?
Ta nhìn mà không ngừng lắc đầu, hai người đã sóng vai đi về phía hoa viên.
Nói chuyện phiếm vài câu, Bạch Nguyệt Đường bẻ một cành mẫu đơn, khẽ ngửi mấy lần, cười hỏi: “Phu quân thích hoa gì?”
Phó Thanh Xuyên trầm tư giây lát, nói: “Hoa lang độc.”
4
Bạch Nguyệt Đường khá bất ngờ.
“Nghe tên có vẻ đáng sợ.”
“Đúng vậy, có độc, trâu dê ăn hai cây là c.h.ế.t. Bởi vậy, nó còn gọi là đoạn trường thảo.”
“Vì sao phu quân lại thích thứ độc vật như vậy?”
Nhắc đến chuyện này, mày mắt Phó Thanh Xuyên liền chan chứa tình ý miên man.
“Nguyên Tịch từng dùng nó kiếm bạc.”
Nghe thấy tên ta, Bạch Nguyệt Đường tuy không nói rõ, nhưng dáng vẻ cười như không cười kia vẫn để lộ sự không vui trong lòng nàng.
Ngược lại Thải Xuân lại tò mò không thôi.
“Làm thế nào dùng loài hoa độc này kiếm được bạc?”
Phó Thanh Xuyên cũng không che giấu.
“Đương nhiên là vì t.h.u.ố.c có người mua, độc cũng có người mua.
“Nói ra thì, lúc ấy kiếm số bạc này, vẫn là để chữa thương cho Bạch tiên sinh.”
Ta và Bạch tiên sinh có thể nguyên vẹn tay chân sống đến biên thành đã là may mắn lắm rồi, cuộc sống đương nhiên không thể tốt lành gì.
Tuy có mái ngói che thân, nhưng cũng là bữa đói bữa no, chẳng có dư sức hành thiện tích đức.
Nhặt Phó Thanh Xuyên về, đều là vì chàng sốt đến ngất đi bên cạnh căn nhà tranh của chúng ta, nếu thật sự mặc kệ chàng, lại giống như ta đang tạo nghiệt.
Vốn định đợi chàng hạ sốt rồi đuổi chàng đi, không ngờ chàng còn bệnh tật ốm yếu, Bạch tiên sinh lại bị đ.á.n.h gãy chân khi đi đang phục dịch.
Khi ấy ta chỉ không ngừng mắng cha trong lòng: đúng là thứ thất đức chỉ lo đầu không lo đuôi, vì báo ân mà nỡ đưa nữ nhi đến đây, lại không nỡ gửi chút bạc tới!
Bạch Nguyệt Đường nghe thấy cha ruột chịu khổ mới sốt ruột lên.
“Vậy phải làm sao cho phải?”
“Nguyên Tịch làm một chiếc xe ván, kéo Bạch tiên sinh đến y quán. Đợi đại phu xử lý xong vết thương, nàng mới xua tay nói nàng không có bạc, muốn đem ta thế chỗ ở đó làm việc. Đại phu không còn cách nào, đành theo ý nàng. Chỉ có điều, để ta có thể nhanh ch.óng bắt đầu làm việc, ông ấy không những chữa khỏi phong hàn cho ta, còn cho ta ăn no cơm, cũng không biết vụ mua bán đó rốt cuộc là lời hay lỗ.”
Bạch Nguyệt Đường bật cười.
“Nàng ta đúng là lanh lợi.”
Phó Thanh Xuyên buồn bã thở dài.
“Nếu chỉ là lanh lợi thì tốt rồi.
“Lá gan của nàng ấy lớn đến mức khiến người ta sợ hãi.”
Bạch Nguyệt Đường nhớ lại những lời chàng từng nói, bừng tỉnh hiểu ra: “Nàng ta đi hái hoa lang độc!”
Hoa lang độc nở trên thảo nguyên, muốn hái nó thì phải ra khỏi thành.