“Ôi chao, đời người ngắn ngủi mấy thu, chẳng lẽ nương t.ử không trở về thì nam nhân phải giữ mình cả đời sao?”
“Lúc này sao không nhắc đến trinh tiết nữa?”
“Trinh tiết gì chứ? Theo ta thấy, trinh tiết còn chẳng bằng một quả bí đao.”
“…”
Thất hoàng t.ử nghe đến đoạn đặc sắc, vung tay một cái, trả luôn tiền trà cho bọn họ.
Phó Thanh Xuyên bật cười.
“Điện hạ thật không phúc hậu.”
“Là Phó lang quá phô trương.”
Hai người nhìn nhau cười.
Thất hoàng t.ử nhúng đầu ngón tay vào nước trà, viết lên mặt bàn hai chữ “gió Đông”.
Giờ lành đã đến.
Tiếng pháo nổ lách tách mở ra một con đường.
Phó Thanh Xuyên cưỡi trên lưng con tuấn mã Đại Uyển toàn thân trắng như tuyết, một tay cầm cương, thong thả thúc ngựa tiến lên, khóe mắt chân mày đều toát lên vẻ phong lưu không sao nói hết.
Bách tính hai bên đường chỉ chỉ trỏ trỏ: “Trần Thế Mỹ kìa, Trần Thế Mỹ kìa, thật là tuấn tú!”
Đội ngũ đón dâu lại tung kẹo mừng, mọi người nếm vị ngọt nơi đầu lưỡi, cũng chẳng còn bận tâm chàng là Trần Thế Mỹ hay Liễu Hạ Huệ, đều vui vẻ chúc mừng rộn ràng.
Suốt dọc đường thông suốt không hề bị cản trở.
Cửa chính Bạch phủ mở rộng, nghênh đón khách khứa bốn phương.
Phó Thanh Xuyên tung mình xuống ngựa, bước vào trong.
Trong phủ khách quý đông như mây, tôn quý nhất chính là phu thê Tứ hoàng t.ử và Ninh An công chúa.
Thất hoàng t.ử đi cùng Phó Thanh Xuyên đến, nên không tính là khách của Bạch phủ.
Lúc mọi người đang hàn huyên, lại có một tràng pháo nổ vang.
Bà mối đỡ Bạch Nguyệt Đường bước vào chính đường, các nha hoàn dâng dải lụa hỷ, tân lang tân nương mỗi người cầm một đầu, người xướng lễ cao giọng:
“Nhất bái thiên địa!”
Bạch Nguyệt Đường vừa cúi người xuống, chẳng biết từ đâu chạy đến mấy đứa trẻ, cười đùa giật phăng khăn voan của nàng.
Nàng đứng thẳng dậy, mờ mịt nhìn về phía Phó Thanh Xuyên.
Mà mọi người đã sớm bị chiếc phượng quan vàng trên đầu nàng thu hút.
Chỉ thấy viên dạ minh châu ngậm trong miệng phượng hoàng khẽ lay động, ánh sáng rực rỡ, đẹp không sao tả xiết.
Ninh An công chúa bỗng đứng bật dậy, chỉ vào viên dạ minh châu kia, nghiêm giọng chất vấn:
“Vì sao ngươi lại có di vật của mẫu hậu ta?”
18
Hiển nhiên, vở kịch thần nữ kia, cuối cùng Ninh An công chúa vẫn chọn nghe đến tận cùng.
Người phụ nhân đóng vai thần nữ kia, từng là nô tỳ của Bạch phủ.
Phó Thanh Xuyên mua thuyền hoa từ Giang Nam, chính là để thần không biết quỷ không hay đưa bà vào kinh thành.
“Nô gia họ Phùng, tên một chữ Nhụy.”
Một đêm khuya, sấm chớp đùng đoàng, Phùng Nhụy bừng tỉnh rồi nhớ ra lá trà phơi ở hậu viện, bèn đứng dậy đi thu.
Nô tỳ trong phủ không có đèn, Phùng Nhụy tự nhiên ẩn mình trong màn đêm.
Bà từ xa trông thấy bóng đèn lập lòe, nghĩ là Bạch tiên sinh thức dậy ban đêm, vốn muốn tiến lên tranh công, lại sau khi nhìn rõ cảnh tượng trước mắt thì trốn vào chỗ khuất.
“Bạch tiên sinh hơi khom người, tự tay cầm đèn dẫn đường cho một người.
“Người kia khoác áo choàng, vành mũ ép rất thấp, che khuất hơn nửa gương mặt.
“Nô gia dù có ngốc đến đâu cũng biết, nửa đêm gặp khách bí mật, những con mắt và lỗ tai dư thừa, sẽ không thể sống đến bình minh.”
Chỉ là trong lúc hoảng hốt, Phùng Nhụy trốn xuống dưới cửa sổ ngoài thư phòng, mưa lại như trút nước, vậy mà nửa bước cũng khó rời.
Bà bị ép nghe hết trận mật mưu kia.
“Bạch tiên sinh nói, ông ta có một kế, có thể giúp người kia trừ khử Nhị điện hạ, chỉ có điều, cần dùng quan cao lộc hậu để đổi.
“Người kia nghe xong kế sách, khá bất ngờ, bèn hỏi: Ngươi tự xưng thanh cao khí tiết, Hoàng hậu lại có ân với ngươi, vì sao lại bán chủ cầu vinh?
“Bạch tiên sinh nói: Hoàng hậu đưa ta về kinh, lại chỉ để ta làm một kẻ dạy học, ta từng cầu xin bà ấy mấy lần, lần nào cũng bị qua loa lấy lệ. Khi còn trẻ ta ngông cuồng, đã lỡ mất rất nhiều năm tháng, nay tuổi xuân vội vã trôi qua, một thân hoài bão khó được thi triển, sao có thể không sốt ruột?
“Hai người bàn xong điều kiện, Bạch tiên sinh lấy thân làm mồi, đến biên thành chịu khổ mười năm. Mười năm sau, người kia sẽ tìm cớ rửa oan cho ông ta, đón ông ta phong quang trở lại kinh thành.”
Nói đến đây, trong mắt Phùng Nhụy lộ vẻ âm độc.
“Ông ta muốn làm người trên người, nên không xem chúng ta là người!
“Phu thê nhà ta đều làm việc trong phủ, ta lấy cớ mẹ già trong nhà sinh bệnh, cầu xin Bạch tiên sinh thả chúng ta đi. Ngoài mặt ông ta đáp ứng rất tốt, nhưng cứ khất lần ngày này qua ngày khác, mãi đến ngày xảy ra chuyện, quan binh vào phủ xét nhà, đày trượng phu của ta ra biên cương, còn sung ta vào Giáo Phường Ty…”
Phó Thanh Xuyên lấy ra một bản danh sách.
“Sau khi Bạch tiên sinh hồi kinh, để tự bảo vệ mình, đã thu thập danh sách người thuộc phe Tứ hoàng t.ử, ta bắt chước nét chữ của ông ta chép lại bản danh sách này.
“Công chúa điện hạ, năm đó ông ta đối phó Nhị điện hạ thế nào, chúng ta cứ trả lại y như vậy, chẳng phải sảng khoái lắm sao?”
Thất hoàng t.ử thu lại dáng vẻ ung dung hờ hững, nói với Ninh An công chúa: “Hoàng tỷ, đệ đệ cũng sẽ giúp tỷ.”
19
Sau khi Hoàng hậu qua đời, Hoàng đế quả thật đau buồn một thời gian, lo liệu tang lễ cho bà vô cùng long trọng, đồ tùy táng cũng phong phú.
Mà viên dạ minh châu kia là cống phẩm của phiên quốc, trên đời chỉ có duy nhất một viên.
Đối mặt với lời chất vấn của Ninh An công chúa, Bạch Nguyệt Đường hoảng hốt nói: “Đây là Thanh Xuyên tặng ta…”