Cha bảo bà câm miệng, lại bị bà nhổ một ngụm.
“Các người muốn mạng con trai ta, chính là muốn mạng ta! Ta nói rõ ở đây, những chuyện năm đó, trong tay ta cũng có chứng cứ, nếu con trai ta c.h.ế.t, các người một kẻ cũng đừng hòng sống!”
Cha nghiêm giọng quát ngăn: “Phụ nhân vô tri! Năm đó có thể có chuyện gì? Bạch tiên sinh thi ân, Lý gia chúng ta báo ân, đó chính là chuyện năm đó!”
Phó Thanh Xuyên lạnh mắt nhìn đôi phu thê già này c.ắ.n xé lẫn nhau, Bạch tiên sinh ngược lại bình tĩnh hơn nhiều.
“Thanh Xuyên, vụ kiện này nhất định phải đưa lên quan phủ sao?”
“Nhất định phải đưa.”
Lần này cha cũng sốt ruột.
Ông đưa ra điều kiện hậu hĩnh.
“Điền trang cửa tiệm, đá quý bảo vật, chỉ cần ta có, chỉ cần con muốn, không có gì là không thể cho!”
Hào phóng như vậy, ngược lại là cảnh tượng ta chưa từng thấy qua.
Phó Thanh Xuyên lại không chịu nhượng bộ.
“Có những thứ, ngàn vàng khó đổi.”
Mắt thấy mẹ sắp quỳ xuống trước mặt chàng, Bạch tiên sinh mới thong thả mở miệng:
“Người con cưới là nữ nhi Lý gia, kẻ có tư tình với Lý Thiếu Hằng lại là nữ nhi Bạch gia ta, con đi cáo quan, có thể cáo cái gì?”
Mọi người như bừng tỉnh khỏi mộng.
Mẹ lẩm bẩm nói: “Đúng vậy! Trên hôn thư giao cho quan phủ, giấy trắng mực đen viết là Lý Nguyên Tịch!”
Phó Thanh Xuyên cười lạnh một tiếng.
“Các vị có phải đã quên rồi không, nữ nhi Bạch gia đã được phong công chúa, đi hòa thân rồi. Nếu nàng ta không ở vương trướng trên thảo nguyên, mà lại ở hậu viện nhà ta, vậy chính là tội khi quân!”
Bạch tiên sinh cười nói: “Người đi hòa thân kia là nữ nhi ruột của ta, người ở lại kinh thành này là dưỡng nữ của ta. Hoàng tịch của nàng ở ngay quan phủ, con muốn đi kiểm chứng một phen không?”
Ta tự nhận cũng xem như từng trải việc đời, vẫn bị sự vô sỉ của Bạch tiên sinh chấn động.
Cũng phải, kẻ có thể phục dịch mười năm ở nơi lưu đày mà không c.h.ế.t, sao có thể là hạng thiện lương?
Bạch tiên sinh quát lui đám nô bộc Phó gia canh ở cửa phòng, đi vào trong đón Bạch Nguyệt Đường.
Nhìn thấy gương mặt khóc lóc của nữ nhi, Bạch tiên sinh rất đau lòng.
Ông đỡ nữ nhi dậy, dịu giọng nói: “Đừng sợ nữa, cha đưa con về nhà.”
Mẹ vừa khóc vừa đ.ấ.m đ.á.n.h Lý Thiếu Hằng, mắng hắn bị sắc d.ụ.c che mờ tâm trí. Cha thở dài thườn thượt, lôi kéo bọn họ rời đi.
Phó Thanh Xuyên tựa vào cửa mà đứng, hai tay ôm trước n.g.ự.c, nhìn bóng lưng bọn họ biến mất, cười đến chảy cả nước mắt.
“Lý Nguyên Tịch, trước kia nàng sống, thật giống một trò cười.”
Ta muốn nói với chàng, ta biết mà.
Năm tám tuổi ấy, gió cát suốt dọc đường đều mằn mặn.
Khi đó, ta đã biết rồi.
8
Sau trận phong ba này, quan hệ nhạc phụ con rể giữa Phó Thanh Xuyên và Lý gia vẫn còn, nhưng gần như đã cắt đứt qua lại.
Tiểu Vân Nhi được gọi về phủ, nhưng cơn giận vẫn chưa tan.
Phó Thanh Xuyên cười nhạo hắn: “Xị mặt ra như thế làm gì? Không sợ mặt dài thành mặt lừa à?”
Tiểu Vân Nhi “hừ” một tiếng, nhưng cũng sợ thật sự thành mặt lừa, bèn phồng má lên, để tỏ rằng mình vẫn đang tức giận.
Phó Thanh Xuyên cười ha hả, thưởng cho hắn một cái b.úng trán.
“Thành mặt bánh bao thì đẹp lắm à? Được rồi, đem sổ sách tới đây, công t.ử nhà ngươi muốn dùng bạc.”
Đại danh của Tiểu Vân Nhi là Hứa Vân Kiều, là do ta và Phó Thanh Xuyên nhặt được khi đi buôn.
Ta còn nhớ, khi ấy hắn nhỏ xíu, trên đầu buộc dải vải trắng, nghiêm nghiêm chỉnh chỉnh quỳ bên cạnh tấm chiếu rách, bán thân chôn cha.
Nói đến thân thế, thật sự đáng thương.
Mẹ hắn mất vì khó sinh, cha hắn là một đồng sinh, vì nuôi hắn mà vác cuốc xuống ruộng, không còn nhắc đến những áng văn chương cổ hủ kia nữa.
Chỉ là vài mẫu ruộng cằn rốt cuộc không nuôi nổi hai miệng ăn, hài t.ử ăn no thì cha không được no, cứ chịu đựng như vậy mấy năm, người làm cha vẫn một mạng ô hô.
Phó Thanh Xuyên hỏi hắn biết làm gì.
Hắn đáp rất sáng sủa: “Ta biết đọc biết viết, tính toán cũng lợi hại.”
Ta rút một quyển sổ sách đưa cho hắn, hắn liếc mắt mười hàng, rất nhanh đã tính ra lợi nhuận. Đến nay, hắn đã là nhân tài thống lĩnh phòng thu chi.
Phó Thanh Xuyên lật xong tổng sổ, tính toán số bạc có thể điều động, lập tức dặn dò xuống dưới: “Ta muốn mua một chiếc thuyền hoa, bồi tội với phu nhân của ta.”
9
Tin tức truyền đến tai Bạch Nguyệt Đường, nàng nhất thời thất thần, son môi tô lem ra ngoài môi.
Bạch Nguyệt Đường nay đã dọn về Bạch phủ ở, ăn mặc chi dùng đều kém xa trước kia, Lý Thiếu Hằng lại chậm chạp chưa đến cầu thân, trong lòng nàng rất phiền muộn.
“Phu nhân của hắn? Hắn lại cưới thê t.ử rồi?”
Thải Xuân lắc đầu.
“Sao có thể đã cưới thê t.ử được? Cô gia… Phó công t.ử chỉ biết Nguyên Tịch tiểu thư mất tích, cũng chưa đến quan phủ báo tin nàng đã c.h.ế.t.”
Vậy vị phu nhân này, là đang nói Lý Nguyên Tịch, hay là Bạch Nguyệt Đường đây?
Có lẽ nàng ta cũng đang nghĩ đến vấn đề này, tinh thần hoảng hốt, Bạch tiên sinh gọi nàng ta mấy tiếng mới hoàn hồn.
“Cha…”
“Đang nghĩ gì vậy?”
“Đang nghĩ, con làm mất mặt cha rồi.”
“Mất mặt? Nguyệt Đường, con là nữ nhi của ta, chỉ cần ta còn sống, sẽ không có ai dám xem thường con.”
Bạch tiên sinh đưa cho nàng một tấm thiệp mời, là yến thưởng hoa của Ninh An công chúa.
“Tiểu t.ử Lý gia kia không đáng tin, tháng sau, con cứ dùng thân phận dưỡng nữ của ta đến dự tiệc, chọn lại một lang quân vừa ý. Lần này, cha vẫn có thể để con phong quang xuất giá.”