Sau khi Lục Yến Chu ra hiệu, ta mới lóng ngóng đưa tay, đón lấy thân thể mềm mại ấy vào lòng.
Lúc bấy giờ mới phát hiện, thân thể thằng bé nóng hầm hập.
Trong miệng lẩm bẩm: không ai cần con nữa.
Sắc mặt Lục Yến Chu trắng bệch, còn chưa kịp phản ứng, đã bị cái tát của ta đ.á.n.h nghiêng đầu.
“Mới hòa ly được mấy ngày, ngươi đã vội vàng đi xem mắt, định để Lăng Việt nhường vị trí cho hài t.ử mới hay sao? Lục Yến Chu, ta đúng là nhìn nhầm ngươi rồi.”
Chàng hé môi, định biện giải điều gì.
Nhưng chính ta lại sững sờ vì hành động của mình.
Chàng là đương kim Quốc công,
Mà xưa nay ta chưa từng nặng lời với chàng lấy một câu.
Thế mà, chàng không giận.
Chỉ cúi đầu, thấp giọng:
“… Là ta sai.”
Thầy t.h.u.ố.c sau lưng chàng vội vã chạy vào,
Còn tiểu hài t.ử trong lòng ta vừa khóc vừa nói:
“Không phải lỗi của phụ thân… Là do con mỗi sáng đều trèo lên tường, chờ ở nơi hay thấy mẫu thân, mấy ngày rồi không thấy, nên nhiễm hàn khí mà ngã bệnh…”
Ta lúng túng, không biết đáp sao, chỉ nghe thằng bé lí nhí nói tiếp:
“Nhi t.ử sẽ cố gắng đọc sách, thi đỗ công danh, đưa mẫu thân ra ngoài nhậm chức thật xa, để không ai dám bắt nạt người nữa…”
Toàn thân ta cứng đờ.
Khó khăn xoay mắt, nhìn sang Lục Yến Chu.
Thấy chàng đã lệ ướt hàng mi.
Không ai nói thêm lời nào.
Hai canh giờ sau, Lăng Việt ngủ yên, ta cùng chàng ra sân viện.
Là chàng mở lời trước:
“Nhận nuôi Lăng Việt, chỉ là để chặn miệng mẫu thân, mong bà không gây khó dễ cho nàng nữa.”
Ta cẩn thận lục tìm trong ký ức, cuối cùng nhớ ra một việc.
Từ khi Lăng Việt chào đời, quả thật ta chưa từng bị ép đến Hầu phủ thỉnh an.
Chàng có chút uất ức trong giọng nói:
“Thấy nàng ngày càng tiều tụy, ta càng không dám để nàng nuôi con. Nghĩ đủ cách để chọc nàng vui.”
Giọng chàng chợt hạ xuống,
“Nhưng có lẽ… mọi chuyện đã quá muộn.”
Chàng chậm rãi, nhẹ giọng nhắc lại những chuyện năm xưa.
Nói về những tháng ngày tuyệt vọng khi mới bị c.h.ặ.t gân, chịu oan khuất, buông thả chính mình.
Nhớ đến thuở từng đầy khí khái phong tư, rồi tận mắt nhìn người hôn thê thuở nhỏ gả cho kẻ khác, lòng sinh mặc cảm, nóng nảy, bất an,
Khoảng cách với vinh hoa xưa càng lúc càng xa, thiên hạ phỉ nhổ, chẳng khác chi chuột nơi cống rãnh.
“Ta chưa từng thực lòng thương nàng ấy, chỉ là vô tình khiến thanh danh nàng bị liên lụy mà thôi.”
Chàng kể lại thuở vừa hồi kinh, tâm trạng bất định, sợ được rồi lại mất,
Ngày đêm bất an, bỏ cả khí độ năm xưa mà chen chân nơi quan trường,
Để rồi khi nhận ra ta bị uất ức, thì… đã chẳng còn kịp.
“Bởi thế, ta mới tự cho mình thông tuệ, bảo nàng đừng lui tới những yến hội vô vị, Thà ở trong phủ học quy củ, chỉ tham dự những cung yến không thể từ chối là được rồi.”
Thế nhưng khi nói ra lời ấy, chàng vẫn đứng từ trên cao nhìn xuống, Nào có đoái hoài xem ta rốt cuộc có hiểu hay không.
“Ta quả thực từng xem thường nàng.” — chàng nói. “Nhưng về sau, đã không còn nữa.”
Ta cắt lời: “Là còn.”
Kinh thường và lạnh nhạt, há chẳng phải cũng là một loại khinh miệt đó sao?
Về sau, ta thực ra đã hiểu, Lục Yến Chu đối với ta, chưa hẳn là hoàn toàn vô tình.
Ta thậm chí cảm nhận được sự nôn nóng của chàng muốn sớm dọn ra ở riêng, Mỗi ngày nhìn ta, ánh mắt đều mang theo bất lực và dịu dàng.
Nhưng chàng khinh việc cùng ta nói rõ.
Bởi trong mắt chàng, ta vĩnh viễn vẫn là tiểu nha đầu quê mùa, Đầu buộc rơm, rụt rè đứng trước mặt chàng, ánh mắt không giấu nổi lòng ngưỡng mộ.
Giữa ta và chàng, gắn kết đã quá sâu — Ngay cả cái tên “Lưu Nguyệt” cũng là do chàng đặt.
Thế nên dù có kinh hoảng, có đau lòng, Chàng vẫn tin chắc, ta sẽ chẳng bao giờ rời xa.
Mãi đến khi chứng kiến sự điên cuồng của ta, Chàng mới biết, lần này, ta đã hạ quyết tâm.
Chàng hiểu rằng nếu không buông tay, ta thật sự sẽ chẳng còn là ta nữa.
Thế nhưng, dù đã hòa ly, Chàng vẫn lấy chuyện xem mắt người khác ra để trừng phạt ta.
Chàng không chịu thừa nhận, vội vã phản bác: “Việc ấy không phải ta làm! Ta hoàn toàn không có đi xem mắt ai cả!
Chẳng qua kinh giao xảy ra án lớn, ta phải ra thành xử lý vụ việc, Ai biết được bọn họ lại đồn thổi thành chuyện ta đi xem mắt, Càng lúc càng nhiều người theo đến, rốt cuộc thành ra trò cười.”
Ta không đáp, ánh mắt ngơ ngẩn.
“Lưu Nguyệt, nàng phải sống cho thật tốt.” Chàng khẽ nói. “Là ta có lỗi với nàng.”
Từ ngày quen biết, câu ấy, chàng đã nói với ta quá nhiều lần.
Ta nhìn vào gian trong, nơi hài t.ử chúng ta chung huyết mạch đang say ngủ, Khẽ lắc đầu: “Thiếp không hận chàng.”
Chàng sững người.
Ta lấy ra một túi gấm, từ trong đó rút ra một miếng ngọc bội.
Tua vàng đính châu đã không còn, màu ngọc cũng phai nhạt theo năm tháng.
Chàng trợn mắt, như sực nhớ điều gì.
“Năm xưa, là nàng cứu ta một mạng.”
“Cho nên, Lục Yến Chu,” “Ta chưa từng vì mộng cao sang, cũng chẳng vì muốn trèo cao mà bước vào phủ họ Lục.”
Ta nhớ lại bao chuyện xưa cũ:
Tình cảm ngây dại thuở thiếu niên, những hiểu lầm chồng chất, những lần ta bị tổn thương — cũng từng làm tổn thương người khác — tất thảy, đều là cùng chàng đi qua.
Trời đổ lạnh, tuyết bắt đầu rơi trong sân.
Ta nghiêng đầu nhìn chàng: “Lục Yến Chu, ta từng thật lòng thương chàng.”
Nước mắt chàng lặng lẽ rơi, tuyết đọng trên hàng mi.
Chàng cất giọng, vẫn nhẹ như xưa: “Lưu Nguyệt… muộn quá rồi, phải chăng?”
Ta quay mặt nhìn tuyết rơi, đặt ngọc bội vào tay chàng.
“Ai mà biết được?”
Bởi lẽ — dù là Giang Lưu Nguyệt hay Giang đại nha đầu, Từ đầu đến cuối, ta chỉ mong sống một đời bình an, chỉ vậy mà thôi.
Còn những chuyện khác, cũng chỉ là gấm thêu hoa.
“Ta hiểu rồi.” Lục Yến Chu khẽ nói.
Ba năm sau đó, chàng bất chấp sự phản đối của phụ mẫu, tự lập phủ riêng, Quan chức không tiến thêm nửa bước.
Cả kinh thành đều biết, những điều chàng làm, đều là vì vị tiền thê chàng vẫn khắc cốt ghi tâm.
Phủ mới của chàng, cách nhà ta không xa,
Gần đến mức mỗi khi Lăng Việt tan học, chỉ cần chạy vài bước là tới ăn bát hoành thánh mẹ nấu.
Cửa hàng của ta buôn bán tự do, chỉ vài khách quen lui tới.
Mỗi khi Lăng Việt đến, phụ thân nó — vị Quốc công tuấn tú kia — lại theo phía sau, lặng lẽ trông nom, tựa như vô sự.
“Mẫu thân,” Lăng Việt ríu rít, “hôm nay con được tiên sinh khen ngợi.”
Chúng ta ngày một thân thiết hơn.
Con cũng chẳng còn mang trên vai những gánh nặng nặng nề khi tuổi đời còn nhỏ.
Ta ôm lấy con, dịu dàng hỏi: “Vậy con muốn mẫu thân thưởng gì nào?”
Con rụt rè đáp: “Tối nay, con có thể ngủ với mẫu thân không ạ?”
Ta không chút do dự, mỉm cười gật đầu: “Tất nhiên rồi.”
Tâm ta, mỗi ngày một nhẹ nhàng thanh thản hơn.
Những chuyện từng không nghĩ thông, nay đã dần sáng rõ.
Khi nghe tin đệ đệ dính vào c.ờ b.ạ.c, bán sạch gia sản,
Muội muội cũng ôm nốt bạc còn lại bỏ trốn,
Ta chỉ mỉm cười mà thôi.
Huống hồ, Hầu phu nhân nay bỗng sinh lòng hối lỗi, liên tiếp gửi thư cầu hòa.
Ta ngẩng đầu, nhìn bóng người quen thuộc không dám lại gần: “Chàng đến hơi nhiều rồi đó, mẫu thân chàng chắc lại không vui đâu.”
Chàng dịu dàng lắc đầu: “Chuyện này, chẳng liên quan tới ai cả.”
Ta mỉm cười với chàng.
Không còn oán, cũng chẳng còn tình.
Tương lai ra sao, ai biết được?
Cũng như năm ấy, ta mang đầy bất an bước vào phủ họ Lục,
Chẳng thể ngờ rằng vầng trăng sáng trong mộng, lại có một ngày rơi xuống vào lòng ta.