Bà lập tức sốt ruột:
"Vậy A tỷ con chỉ dẫn theo nha hoàn một mình đến Giang Nam sao? Sao con bé không nói thật với ta? Chỉ cần mang đủ người theo, ta đâu phải không cho nó đi."
Ta lại chậm rãi bổ sung một câu:
"À, Tạ Thế t.ử cũng đi Giang Nam, công vụ của hắn đã làm xong sớm rồi."
Mắt mẫu thân lập tức trợn tròn:
"Giang Nam rốt cuộc có gì hay mà hết người này đến người khác đều chạy tới đó?"
Bà khựng lại, sắc mặt chợt thay đổi.
"Khoan đã! A Kiều và Tạ Thế t.ử? Sao lại trùng hợp như vậy?"
Phụ thân nghi ngờ tiếp lời:
"Chẳng lẽ... bọn họ đã hẹn nhau cùng đi?"
Ta gật đầu:
"Vâng! Phụ thân thật thông minh."
Phụ thân: "..."
Mẫu thân và phụ thân nhìn nhau, cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không đúng.
"Hắn đi cùng A Kiều đến Giang Nam ngắm cảnh, lại bảo phụ mẫu mình đến thay hắn cầu thân... trong lòng hắn rốt cuộc chứa ai?"
Ta xòe hai tay:
"Dù sao cũng không phải con."
Ngày hôm sau Hầu phủ đến cầu thân, mẫu thân thuận theo ý ta, uyển chuyển từ chối.
Hầu phu nhân vô cùng tiếc nuối, nắm tay ta nói:
"Ta vẫn rất vừa ý Nguyệt Lan, tính tình tốt, dung mạo lại xinh đẹp, sau này sinh tiểu oa nhi chắc chắn sẽ rất đáng yêu."
Ta rót cho bà một chén trà tự mình phơi, thong thả nói:
"Phu nhân, A tỷ ta cũng rất tốt, chi bằng người cầu cưới tỷ ấy đi."
Nụ cười trên mặt Hầu phu nhân cứng lại.
Xưa nay bà vẫn chê A tỷ thích xuất đầu lộ diện, cùng nam t.ử đấu thơ, đấu họa, đấu cầm, cảm thấy không đủ đoan trang.
Nhưng người học văn một khi đã chìm vào đó, đầu óc toàn là phong hoa tuyết nguyệt, có thể say nằm giữa hoa, cũng có thể vung ngàn vàng tranh mỹ nhân, một khi cơn điên ấy nổi lên thì ai cản nổi?
Ta cũng chỉ thuận miệng nhắc một câu.
Vừa hay A tỷ cũng là một kẻ có bệnh, ghép với kẻ có bệnh như Tạ Cảnh chẳng phải rất xứng đôi sao.
05
Ba ngày sau, A tỷ trở về phủ, mang theo bao lớn bao nhỏ, nói là đặc sản Giang Nam.
Ta tiện tay lật xem, bên trong có một cây trâm gỗ đào khá đặc biệt.
Đuôi trâm còn khắc một chữ "Kiều" nho nhỏ.
Ta đang định nhìn kỹ hơn, A tỷ đã giật phắt lấy, trên mặt thoáng hiện vẻ mất tự nhiên.
"Cái này... là của ta, không cẩn thận để nhầm chỗ."
Ta cũng chẳng để ý, không hỏi thêm.
Ngược lại nàng lại tự mình bổ sung:
"Đây là Thế t.ử tự tay khắc cho ta, nói là dùng để trừ tà."
Ta chậc một tiếng:
"Hắn đúng là biết tiết kiệm công sức, tiện tay bẻ một cành đào rồi khắc thành trâm cho tỷ, để lâu sợ là còn sinh mọt, cả đầu bò đầy sâu thì xấu biết bao, chẳng bằng vàng, vừa đeo được lại vừa tiêu được, lần sau tỷ bảo hắn tặng đồ bằng vàng đi."
Khóe môi A tỷ giật giật:
"Nguyệt Lan, muội cũng thông suốt rồi đấy, còn học được cách nói bóng nói gió."
"Vàng tục biết bao, đồ tự tay khắc mới đáng giá."
Nàng nhìn ta với vẻ như cười mà không phải cười.
"Sao, ghen rồi à? Hắn cũng sắp cưới muội vào cửa, chỉ một cây trâm gỗ đào mà cũng đáng để muội chua xót sao?"
"Nguyệt Lan, sau này muội làm chủ mẫu Hầu phủ mà còn keo kiệt như vậy, người ngoài sẽ nhìn muội thế nào?"
Ta không muốn tranh cãi với nàng.
Rõ ràng vàng tốt hơn gỗ.
Vàng có thể mua bánh hạnh hoa, mua y phục mới, mua rất nhiều thứ tốt, cây trâm gỗ đào ngoài việc chọc người ra thì còn làm được gì?
06
Tạ Cảnh biết ta từ chối hôn sự, ngày hôm sau liền tự mình đến cửa.
Hắn bày một đống đồ lên bàn, cười hì hì ghé sát trước mặt ta:
"Nguyệt Lan, có phải vì ta không tự mình đến cầu thân nên nàng giận rồi không?"
"Nguyệt Lan của ta cũng học được cách giận dỗi rồi, nhưng không sao, vài ngày nữa ta tự mình đến cầu cưới nàng, được không?"
Ta né sang bên cạnh một chút, liếc nhìn những món đồ trên bàn.
"Những thứ này... A tỷ đã tặng ta rồi."
Nụ cười trên mặt hắn lập tức cứng lại:
"Nàng nói vậy là có ý gì? Đang mỉa mai điều gì? Ta làm xong công vụ trở về kinh, trên đường tình cờ gặp A tỷ nàng, nàng ấy chỉ dẫn theo một nha hoàn, thế đạo lại không yên ổn, nên ta tiện đường đưa nàng ấy một đoạn."
"Nguyệt Lan, từ khi nào tâm tư nàng lại trở nên bẩn thỉu như vậy? Đó chính là tỷ tỷ ruột của nàng."
Ta thở dài:
"Ta chỉ cảm thấy, vì sao hai người lại tặng cùng một món quà? Giống hệt nhau thì còn gì bất ngờ nữa."
Hắn nghẹn lại, hồi lâu mới hoàn hồn:
"Nàng không ghen sao?"
"Vì sao ta phải ghen?"
"Thế t.ử, ta chưa đồng ý gả cho ngài, cũng không phải vị hôn thê của ngài, chuyện ghen tuông là việc của vị hôn thê ngài, không liên quan đến ta."
Tạ Cảnh thở phào, sắc mặt dịu xuống, giơ tay xoa đầu ta.
"Ta biết Nguyệt Lan hiểu chuyện nhất mà, nàng yên tâm, ta nhất định sẽ lại đến cầu cưới nàng."
Nói xong hắn liền đứng dậy, bảo phải đi chuẩn bị sính lễ.
Ta nhìn bóng lưng hắn hăm hở rời đi, nhất thời còn có chút thất thần.
Người này chẳng lẽ không hiểu tiếng người sao?
Ta đã nói rõ ràng như vậy, hắn lại chỉ cho rằng ta đang làm bộ làm tịch giận dỗi như một tiểu cô nương, quay đầu liền đi chuẩn bị sính lễ.
Chút lưu luyến cuối cùng ta dành cho Tạ Cảnh vẫn còn dừng lại ở thuở nhỏ.
Khi ấy hắn cao hơn những đứa trẻ khác một đoạn, lúc mua bánh luôn có thể dựa vào chiều cao mà chen lên trước, rồi quay người đưa cho ta, giữa mày mắt còn mang vài phần đắc ý.
Dung mạo cũng quả thật đẹp, trong đám trẻ nhỏ tóc còn để chỏm, hắn nổi bật nhất.
Giống như một miếng bánh hoa quế vừa mới ra lò, bên trên rắc đầy hoa quế vàng óng, nhìn thôi đã khiến người ta vui mắt.
Nhưng sau này thành thân, ngày ngày sớm tối ở bên nhau, ta mới dần nhìn rõ.
Dưới lớp hoa quế ấy, toàn là những con sâu nhỏ li ti bò lúc nhúc.