6
Phụ thân ta nghe xong chuyện đính hôn thì chẳng thấy lạ chút nào, còn thản nhiên bảo:
"Đúng thế, hai đứa thì sao? Con gái của bổn vương có hai phu quân thì đã làm sao nào? Chỉ cần con thích, cha thấy con muốn bao nhiêu đứa cũng được."
"Có điều, cha nghĩ việc này vẫn nên hỏi ý kiến mẫu thân con một tiếng, kẻo nàng mà nổi giận thì biết làm thế nào?"
Trời ạ, phụ thân chỉ sợ nương nổi giận, chứ chẳng thèm lo con gái ngài có chịu thấu hay không!
Đất Ba Thục vốn xa xôi hiểm trở, phụ thân ta cứ ngỡ đường xá núi cao vực thẳm thế này thế nào cũng gặp nguy hiểm. Không ngờ suốt dọc đường, đừng nói là thổ phỉ, ngay cả một con thú dữ hơi đáng sợ một chút cũng không thấy bóng dáng.
Ta liếc nhìn hai "cái đuôi nhỏ" đang ngồi ở cỗ xe phía sau, đoán chừng chuyện này chắc chắn có liên quan đến bọn chúng. Ta đâu phải không biết oai phong của Ma Tôn Hành Xuyên, nghe đồn năm xưa hắn chỉ cần bước chân ra khỏi cửa là trong vòng mấy chục dặm đến con kiến cũng chẳng dám lại gần.
Thế mà lúc này, hai đứa nó lại dùng đôi mắt đen láy như đá hắc diệu thạch nhìn ta, trông đơn thuần và thiện lương đến mức ai không biết lại tưởng hai vị tiên đồng nào vừa hạ giới.
Trong thiên hạ đồn thổi không ngớt về việc ta thích ai hơn, xe ngựa lộc cộc lăn bánh rốt cuộc cũng tới được đất Thục. Lúc này, nơi đây đang treo đầy hoa đăng đủ màu sắc, náo nhiệt vô cùng. Vì không muốn làm nương sợ mà chạy mất, phụ thân ta quyết định không tiết lộ thân phận, chỉ cải trang thành một thương nhân giàu có bình thường.
Xe ngựa chậm rãi đi qua con phố phồn hoa chen chúc người qua lại, ta tò mò vén rèm lên để nhìn ngắm cảnh tượng mới lạ bên ngoài. Chẳng ngờ vừa mới vén rèm, một đôi mắt giống hệt ta đã đập ngay vào mắt.
Đó là một đứa bé tầm chín, mười tuổi, đeo một chiếc mặt nạ gỗ chạm trổ tinh xảo, đang đứng trước một sạp hàng nhỏ rao bán. Chỉ một cái liếc mắt, ta đã dám khẳng định: Đây chính là ca ca bị mang đi năm xưa! Và rõ ràng, đứa bé ấy cũng đang nhìn ta với vẻ mặt kinh ngạc tột độ.
Ta vội vàng xốc rèm cửa định gọi người cha hờ phía trước, nhưng vừa mới bám vào khung cửa chưa kịp mở miệng thì con ngựa bỗng nhiên dở chứng, l.ồ.ng lên chạy điên cuồng về phía trước. Thân thể nhỏ bé của tôi không tự chủ được mà đổ nhào về phía trước. Ta nghe thấy tiếng phụ thân cưỡi ngựa đuổi theo, tiếng ngài gọi tên ta thất thanh, nhưng gió lạnh tạt vào mặt đau rát khiến ta chỉ biết nhắm tịt mắt, co người lại ôm c.h.ặ.t lấy khung cửa.
Đến khi tốc độ xe dần chậm lại rồi dừng hẳn trong một con hẻm tối, ta mới dám mở mắt ra. Trong hẻm vang lên một giọng nói đầy ác ý: "Phụ thân con nhỏ này sắp đuổi tới nơi rồi, nhanh tay lên, kẻo con dê béo tới tay lại xổng mất!"
Từ trong bóng tối, bốn năm gã đàn ông cao lớn vạm vỡ bước ra. Vừa mới khen không gặp thổ phỉ, ai dè đụng ngay bọn bắt cóc.
Đang lúc ta thầm than thở trong lòng, đầu hẻm đột nhiên xuất hiện một bóng người. Thiếu niên đeo mặt nạ gỗ bước ra từ vùng sáng. Chẳng đợi đám người kia kịp phản ứng, hắn đã ra tay hạ gục hai tên gần nhất, sau đó nhảy phắt lên xe ngựa, đứng chắn trước mặt ta.
Đối diện với đôi mắt giống mình như đúc, ta vừa định lên tiếng thì thiếu niên đã đưa tay làm dấu im lặng, khẽ nói: "Ta là ca ca của muội, ta đưa muội đi gặp nương. Tên phụ lòng bạc nghĩa kia sắp đuổi tới rồi, muội mà lề mề là ta không dẫn muội đi đâu đấy."
Ta phối hợp gật đầu lia lịa. Thôi thì để giải trừ cái hiểu lầm phụ thân ta là "phụ lòng bạc nghĩa", đành phải để ngài chịu ủy khuất một chút, cho ngài sốt ruột thêm lúc nữa vậy!
7
Khinh công của ca ca ta cực tốt, cõng ta trên lưng nhảy nhót qua những mái hiên, thoắt ẩn thoắt hiện để cố ý cắt đuôi cha. Cuối cùng, huynh ấy dừng lại trước một cánh cửa gỗ nhỏ đơn sơ.
"Ca ca, huynh không mệt sao?" — Ta thầm thán phục. Rõ ràng bằng tuổi ta mà thể lực và võ công của huynh ấy lại đáng nể đến thế.
Nghe ta gọi một tiếng "ca ca", mặt huynh ấy đỏ bừng lên. Đang định trả lời thì phía sau cánh cửa gỗ vang lên một giọng nữ đầy tức giận:
"Ngu Vô Đoan! Thằng nhóc con kia, con lại dám trốn ra ngoài chơi! Lão nương hôm nay không đ.á.n.h cho con một trận ra trò thì không được!"
"Lão nương đã dặn con bao nhiêu lần rồi..."
Cánh cửa gỗ "bát" một cái mở toang. Ta ngẩng đầu lên, thấy một người phụ nữ mặc váy dài giản dị, tóc thắt gọn bằng một chiếc trâm gỗ. Đôi mắt long lanh như nước mùa thu của nàng khi nhìn thấy ta thì bỗng chốc sững sờ, tiếng mắng c.h.ử.i đang cao v.út cũng im bặt.
Ta đỏ mặt, quyết định gỡ gạc lại chút hình tượng cho người cha hờ, khẽ gọi: "Nương?"
Nghe thấy tiếng gọi ấy, nàng bỗng quỵ xuống, ôm chầm lấy ta vào lòng mà òa khóc nức nở.
"Nương, người đừng khóc ở đây chứ, mất hết hình tượng rồi." Ca ca ta đứng bên cạnh, độ "tỉnh táo" coi như bằng không.
Nương ta vừa thút thít vừa quát lên: "Lão nương thích thế đấy, can hệ gì đến con!" Nói rồi lại tiếp tục ôm ta khóc đến mức chẳng còn chút dáng vẻ cao nhân nào.
Xem ra cha mẹ ta cũng chẳng phải kiểu nam nữ chính ngôn tình như trong miêu tả. Phụ thân ta bề ngoài là Nhiếp chính vương thâm trầm, thực chất là một gã "ngạo kiều" hay nói móc; nương ta bề ngoài là thần y võ công cao cường, thực chất lại là một mỹ nhân nóng tính, vui buồn gì đều hiện hết lên mặt. À, nương ta còn là một con "sâu rượu" chính hiệu nữa.
Đêm đó, nàng kéo huynh muội ta thức trắng đêm tâm sự. Để minh oan cho phụ thân, tôi tha hồ "chém gió" trên trời dưới đất với nàng. Nương chỉ cho chúng tôi uống rượu trái cây nàng tự ủ, nhưng nói qua nói lại một hồi, cả ba mẹ con đều say bí tỉ, đầu óc quay cuồng.
Ngay giây phút cuối cùng trước khi thiếp đi, bên tai ta bỗng vang lên tiếng quạ kêu, và một bóng hình cao lớn hiện ra trước mắt. Ta cảm giác mình được ai đó bế bổng lên. Chẳng lẽ người cha hờ đã tìm tới nơi? Nhưng cơn buồn ngủ ập đến quá nhanh, cảm nhận được người này không hề có ác ý, ta chìm sâu vào giấc ngủ.
Trong mơ, ta thấy mình trở lại thời điểm lần đầu tiên hóa thành hình người.
Năm đó vào giữa mùa hè, ta đã tu luyện mấy trăm năm, vì thiên tư không tốt nên mãi mới thành hình. Trên đường tìm nơi tu hành tiếp theo, đi ngang qua một thôn trang, tôi thấy một nhóm trẻ con đang tụ tập bên bờ ruộng đùa nghịch thứ gì đó.
Thổ địa công từng dạy ta: Không được tùy tiện đến gần loài người. Đợi đến lúc hoàng hôn buông xuống, ta mới dám tiến lại xem. Hóa ra đó là một con quạ đen mắt đỏ, mình mẩy đầy thương tích. Ở nhân gian, quạ bị coi là điềm gở nên thường bị con người hành hạ đến c.h.ế.t.
Thế nhưng, vạn vật chúng sinh vốn chẳng khác gì nhau. Ta thấy nó còn tự do hơn mình, ít nhất nó có đôi cánh để bay lượn. Ta bế nó lên, vội vã chạy vào rừng sâu vì sợ bị phát hiện. Dưới gốc cổ thụ, ta dùng tiên lực ít ỏi của mình để kiểm tra, thấy nó vẫn còn thoi thóp, ta liền truyền cho nó một chút linh khí.
Là một cây mạ nhỏ mới có chút thành tựu, ta cũng chỉ làm được bấy nhiêu đó. Cảm thấy nó đã ổn hơn, ta đặt nó lên một cành cây cao, dặn dò: "Ngươi hãy ở yên đây, đừng bao giờ đến chỗ có con người nữa. Ta phải đi nơi khác tu hành rồi, chỉ giúp ngươi được đến đây thôi."
Nói rồi, ta biến ra một mầm xanh nhỏ:"Không biết loài quạ các ngươi có ăn cỏ không, nhưng nếu không muốn c.h.ế.t thì cứ ăn tạm đi, một mầm này có thể giúp ngươi không đói suốt cả tháng đấy."
Dặn dò xong, ta rời đi. Cảnh tượng trong mơ dần mờ ảo. Nửa đêm, ta cảm thấy người nóng ran, đầu đau như b.úa bổ. Trong cơn mê man tỉnh dậy, ta cảm nhận được một luồng hơi thở nóng rực phả vào mặt mình.
Ta khẽ lắc đầu cho tỉnh táo, mới bàng hoàng nhận ra mình đang nằm gọn trong vòng tay của một nam t.ử vận y phục màu đen vô cùng tuấn mỹ.