Tất cả đều đã là chuyện của rất nhiều năm về trước.
Ký ức trong ta cũng nhạt đến gần như chẳng còn rõ ràng.
Ta hỏi Thái t.ử: “Năm ấy ta mới tám tuổi, điện hạ cũng chỉ chín tuổi.”
“Lời nói khi còn bé như vậy cũng phải tính là thật sao?”
Thái t.ử lập tức bắt đầu giảng đạo lý.
“Nàng nên hiểu, người đã nói thì phải giữ chữ tín, đã làm thì phải có kết quả.”
“Một lời nói ra chính là lời hứa khắc trong lòng, nhận lời với người khác chính là dựng nên chuẩn mực làm người.”
“Lời hứa không thể tùy tiện buông ra, nhưng một khi đã hứa thì nhất định phải thực hiện.”
“Sự việc không thể tùy ý nói, nhưng đã nói rồi thì phải làm đến cùng…”
“Biết rồi, ta biết rồi.”
Ta vội tỏ vẻ đã được giáo huấn, kịp thời ngăn chàng tiếp tục nói dài.
Dẫu vậy, ta vẫn không nhịn được mà lẩm bẩm: “Năm ấy điện hạ còn hứa ngày nào cũng nhớ ta.”
“Chẳng lẽ lời ấy người cũng thật sự làm?”
“Cô vẫn nhớ.”
Thái t.ử đáp vô cùng nghiêm túc.
Ta bật cười: “Điện hạ lừa ai chứ?”
“Những năm ấy ta hiếm khi vào cung, có khi cả năm cũng chẳng gặp người một lần.”
“Điện hạ lấy gì để nhớ ta?”
Thái t.ử chỉ đáp: “Cố gắng mà nhớ.”
Ta nhất thời chẳng còn lời nào để nói.
Khi nữ quan bên cạnh Hoàng hậu tiễn ta cùng dì ra ngoài, ta mơ hồ nghe nương nương đang trách Thái t.ử.
“Cái gì mà nhớ Phúc Nhi đến cứng cả người, lời như thế con cũng nói ra được sao?”
“Phúc Nhi vẫn là khuê nữ trong sạch, con rốt cuộc còn biết hai chữ xấu hổ hay không…”
Phúc Nhi chính là nhũ danh của ta.
Đi xa thêm một đoạn, ta không còn nghe được Thái t.ử đáp gì, nhưng nghĩ cũng biết chàng hẳn đang đứng đó cứng người, chẳng biết phải giải thích ra sao.
Ở Kiều gia, phần lệ của ta được tính ngang với lão phu nhân.
Trong cả đám tiểu bối nhà họ Kiều, không một ai được đãi ngộ giống ta.
Nhờ lão phu nhân che chở, lại có dì hết lòng yêu thương, những năm sống ở Kiều gia ta chưa từng phải chịu khổ.
Trước đây ta vẫn luôn thấy chuyện ấy khó hiểu.
Dì thương ta thì chẳng có gì lạ, bởi dì và mẫu thân ta là tỷ muội ruột thịt, giữa chúng ta vốn có huyết mạch tương liên.
Điều khiến ta khó hiểu nhất lại là sự yêu chiều của lão phu nhân.
Dẫu ta có thông minh linh hoạt, hoạt bát đáng yêu, biết nhìn lòng người, dung mạo nghiêng nước nghiêng thành, lại đoan trang hào phóng đến đâu…
Rốt cuộc ta vẫn chẳng phải cháu gái ruột của bà.
Vì sao ta lại bỗng biến thành bảo bối được bà nâng trên đầu quả tim?
Đến hôm nay, trong lòng ta dường như đã có đáp án.
Ta sang phòng lão phu nhân thỉnh an.
Bà vẫn như thường ngày ôm ta vào lòng, luôn miệng gọi bảo bối, rồi sai nha hoàn dâng trà rót nước, bày điểm tâm đầy bàn.
Ta bất chợt hỏi thẳng: “Tổ mẫu đã biết chuyện ấy từ lâu rồi, đúng không?”
Lão phu nhân lập tức giả vờ hồ đồ.
“Biết chuyện gì?”
“Ta chỉ biết năm ấy vừa nhìn thấy đứa bé tám tuổi là con, ta đã sửng sốt như gặp tiên nữ giáng trần.”
“Nhìn cốt cách cùng tướng mạo này xem, trán đầy đặn, ấn đường ửng hồng, sơn căn liền mạch, ch.óp mũi có thịt, cằm chứa phúc khí.”
“Đây rõ ràng là mệnh phượng hoàng vàng, người khác có cầu cũng chẳng được…”
Ta nghe đến đó liền chịu hết nổi.
“Tổ mẫu, lời người nói giống hệt mấy kẻ xem bói lừa tiền ngoài phố.”
“Người không nhớ sao?”
“Trước năm tám tuổi, con từng đến phủ mừng thọ người một lần, còn theo cha mẹ tới chúc Tết ba lần.”
“Những lần ấy người từng kinh ngạc như nhìn thấy tiên nữ chưa?”
Lão phu nhân nghiêm túc suy nghĩ một lát, sau đó thản nhiên đáp: “Kỳ lạ thật, khi ấy đúng là chưa từng kinh ngạc.”
Nếu nói đến bản lĩnh mở mắt nói lời không thật, khắp thiên hạ e rằng chẳng ai hơn nổi lão phu nhân.
Ta đem mọi chuyện xảy ra trong cung yến kể lại cho bà nghe.
Đến lúc ấy, sắc mặt bà mới dần trở nên nghiêm túc.
“Nếu điện hạ đã chủ động nói rõ với con, vậy có vài chuyện ta cũng không cần tiếp tục giấu nữa.”
Nhờ vậy ta mới biết, suốt những năm sống ở Kiều gia, mọi chi phí ăn mặc của ta đều được ghi vào sổ Nội vụ phủ.
Trong số của hồi môn dì dành dụm cho ta, hơn một nửa là đồ ban xuống từ trong cung.
Ngay cả hai võ tỳ được lão phu nhân sắp xếp bên cạnh ta, thật ra cũng do Thái t.ử đưa tới.
Sau khi mất cha mẹ, lại không còn phủ Tướng quân che chở, cái danh “Thái t.ử phi tương lai” đối với ta chẳng khác nào để một đứa trẻ ôm vàng đi giữa chợ đông.
Bởi vậy, sự lạnh nhạt của hoàng cung suốt bao năm qua không phải bỏ mặc, mà chính là một tầng bảo vệ kín đáo dành cho ta.
Từ đầu đến cuối, người được bệ hạ chọn làm Thái t.ử phi vẫn luôn là ta, chưa từng thay đổi dù chỉ một ngày.
Nếu vậy, sao không nói cho ta biết sớm hơn?
Nếu biết từ đầu, mấy năm qua ta đâu cần phí sức chạy theo Kiều Hành Giản.
Theo đuổi một người mà lòng mình vốn chẳng thích, nghĩ thế nào cũng chẳng phải chuyện vui vẻ gì.Trước khi dự cung yến hôm nay, nguyện vọng lớn nhất của ta vẫn là gả cho Kiều Hành Giản, để cả đời có thể ở cạnh dì.
Sau khi rời cung, nguyện vọng ấy lập tức đổi thành mong triều chính thuận hòa, lê dân yên ổn, non sông thái bình.
Mượn lời lão phu nhân mà nói, chuyện này quả thật kỳ lạ đến buồn cười.
Kiều Hành Giản tìm đến đúng lúc ta đang vui vẻ bước đi.
Ánh mắt hắn từ khóe miệng đang cười rộng của ta chậm rãi hạ xuống đôi chân đang sải bước lớn.
Hắn còn chưa mở lời, trên mặt đã hiện ra vài phần xét nét.
Từ trước đến nay, hắn vẫn luôn chê ta không có dáng vẻ của một tiểu thư khuê các.
“Hôm nay nàng theo mẫu thân vào cung, chắc hẳn đã biết người thỉnh một vị ma ma bên cạnh Hoàng hậu nương nương về dạy đại tỷ.”