Người của Thôi gia đến chưa bao lâu, ta liền ghé qua nha môn phủ Ung Châu một chuyến.
Lý tri phủ vừa gợi mở đã hiểu ngay, quả là người thông minh sáng suốt.
Đất Ung Châu này chỉ có Thôi Âm chứ chẳng có Lê Bạch nào hết. Kẻ nào dám khua môi múa mép vớ vẩn, cắt đứt lưỡi kẻ đó ngay lập tức!
Chuyện làm ăn của Lê gia phát triển phơi phới, các chưởng quầy ở mọi nơi đều là người có bản lĩnh. Thế là ổn rồi.
Về phần Thôi gia chốn kinh kỳ, ta đúng là cũng có chút hứng thú. Dù sao phụ thân và huynh trưởng ta vẫn còn sống trên đời.
Mẫu thân đã qua đời, đối với họ, trong lòng ta vẫn mang chút mong chờ ấp ủ.
Con người ta đây: mười tuổi g/i/ế/c ch/ó mổ mèo, mười hai tuổi ra tay g/i/ế/c người, mười lăm tuổi diệt khẩu cả nhà Lê gia... Năm mươi bảy tuổi, ta chỉ muốn cầu xin một chút tình thân.
Chỉ cần một chút thôi, ta đã đủ mãn nguyện rồi.
Thế nhưng hai bà v/ú cùng đám nô tỳ do Thôi gia sai đến đón người hình như lại chẳng hiểu quy củ cho lắm. Ánh mắt họ nhìn ta tuy rất cung kính, nhưng cũng vô cùng thẳng thắn.
Thẳng thắn đến mức ta có thể nhìn thấu nét khinh khỉnh cùng coi thường ẩn giấu sâu nơi đáy mắt.
Thôi gia này so với tưởng tượng của ta thật là nhạt nhẽo vô vị.
Ngày đầu tiên ta mới tới, cả gian nhà đầy ắp nữ quyến đang ngồi chờ chực. Họ quây quần bên một vị lão phụ nhân đã cao tuổi, trái một câu “Tỷ nhi trông khéo quá”, phải một câu “Đây đều là nhờ ơn phúc của lão thái thái phù hộ”.
Vị lão phụ nhân tuổi đã cao ấy dùng trán dải dải lụa thêu sắc tím buộc mái tóc đã điểm bạc. Tuy trông dáng vẻ già nua nhưng giọng nói lại tràn đầy trung khí: “Tội nghiệp con trẻ, lần này nhà ngoại con gặp tai nạn, con cũng đừng quá đau lòng. Đã trở về đây rồi thì sau này Thôi gia quyết không để con phải chịu thiệt thòi đâu.”
Ánh mắt bà ta lộ vẻ thương hại, cao cao tại thượng.
Ta thấy thật buồn cười. Lê gia đã bị diệt khẩu suốt hai năm trời, thế nào gọi là "lần này gặp tai nạn"?
Cả phòng đông đúc bảy đại cô tám dì cả, lại thêm vị kế mẫu Tô thị môi đỏ ch/ói đang cười hớn hở của ta, trông vẻ ngoài còn từ ái hơn bà ta nhiều.
Tô thị nắm c/h/ặ/t lấy tay ta, nét mặt dịu dàng, phong thái muôn phần uyển chuyển: “Âm tỷ nhi bôn ba một đường vất vả rồi, mọi người đều ngóng trông con về đấy. Ca nhi hôm nay còn cố ý xin nghỉ buổi học ở tư thục, đang ngồi đợi gặp con ở thư phòng đấy.”
“Lại còn phụ thân con nữa, chắc ông ấy cũng sẽ về sớm thôi. Nhưng cũng không gấp gáp gặp họ ngay đâu, trước tiên hãy đến làm quen với các muội muội của con đã.”
Thôi gia đông đúc nhân khẩu vô cùng.
Các thẩm thẩm và cô mẫu dẫn kiến xong xuôi thì đến lượt đường thẩm cùng biểu cô mẫu. Biểu muội và đường muội gộp lại cũng có đến bảy tám người, ta chỉ ghi nhớ hai người cùng phụ thân với mình là Thôi Viện và Thôi Xu.
Thôi Viện là do kế mẫu Tô thị sinh ra, kém ta một tuổi, là muội muội ruột cùng cha khác mẹ của ta.
Thôi Xu là do Dương di nương, thiếp thất của phụ thân sinh ra, xấp xỉ tuổi với Thôi Viện, là thứ muội của ta.
Phụ thân ta là Lễ Bộ Thị lang Thôi Khiêm có hai người con trai. Một người là a huynh Thôi Cẩm Trạch của ta, người còn lại là Thôi Cẩm Thành do kế mẫu Tô thị sinh ra. Thôi Cẩm Thành mới lên tám tuổi, là một đứa trẻ tinh nghịch.
Ta lại tương đối có hứng thú với Thôi Cẩm Trạch.
Bởi lẽ khi còn ở Ung Châu, mẫu thân ta không chỉ một lần nhắc tới hắn ta. Có thể thấy bà rất nhớ hắn ta, lúc nào cũng lén lút gạt nước mắt.
Dù sao cũng là cốt mủ ruột thịt, khi được quản sự dẫn tới thư phòng gặp hắn ta, hiếm hoi lắm ta mới có chút cảm xúc d/a/o động.
Để rồi nhận lại toàn là sự thất vọng.
Vị công t/ử phong lưu nho nhã ngồi trước thư án bằng gỗ hoàng lê ấy trông quả thực có vài phần giống ta, nhưng thần sắc lại vô cùng lạnh nhạt. Lúc ngước mắt nhìn ta, hắn ta khẽ nhíu mày: “Thôi Âm?”
“Phải.”
Giọng hắn ta nghe rất êm tai. Ta ngước mắt nhìn hắn ta, khóe môi gợn một nụ cười nhạt.
“Ngươi lớn lên ở thôn trang huyện Mi sao?”
“Phải.”
“Cùng với bà ta sao?”
Từ “bà ta” này khiến ta sững người một chút, ngay sau đó liền nhìn chằm chằm hắn ta cười hỏi: “Huynh trưởng có điều gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra đi. Chẳng lẽ trước khi đón ta về, các người chưa từng dò hỏi cho rõ ràng sao?”
Thái độ không kiêu ngạo không siểm nịnh cùng giọng nói mỉm cười ấy khiến hắn ta lại nhíu c/h/ặ/t mày hơn, trong mắt thoáng xẹt qua một tia lạnh lẽo: “Ngươi đã nói vậy thì ta cũng chẳng vòng vèo làm gì. Ta biết bà ta treo cổ c/h/ế/t ngay trước mặt ngươi, ngươi với bà ta có tình cảm sâu nặng. Nhưng ngươi hãy nhớ cho kỹ, Thôi gia chúng ta không nợ bà ta! Năm xưa là do chính bà ta phạm phải sai lầm dơ bẩn, rơi vào kết cục như thế cũng chỉ là tự làm tự chịu mà thôi!”
“...”
“Thôi gia không có lỗi với ngươi, cũng chẳng có lỗi với bà ta. Dù ngươi mang tâm tư gì đi chăng nữa, giờ đã trở về kinh thành rồi, Thôi Âm ngươi phải biết an phận thủ thường. Bằng không, ta quyết không tha cho ngươi đâu!”
Hiểu rồi. hắn ta biết ta sinh ra chốn hương thôn hoang dã, lại tận mắt chứng kiến t/ử trạng của mẫu thân, trải qua biết bao thăng trầm, sợ ta mang lòng oán hận Thôi gia nên mới cố tình đe dọa phủ đầu trước một lần.
Thất vọng quá đỗi. Ta vốn tưởng rằng dẫu có đe dọa cảnh cáo đi chăng nữa, người làm việc này cũng không nên là hắn ta mới phải.
Ta khẽ thở dài một tiếng, cất lời bảo hắn ta: “Huynh trưởng nghĩ nhiều rồi. Ta đâu phải kẻ không biết tốt xấu. Được trở về Thôi gia, ta vui mừng còn chẳng hết, sao có thể mang tâm tư khác được chứ?”
“Sinh ra chốn hương thôn dã đâu phải lỗi của ta. Số mệnh không do ta chọn mà thôi. Ta với huynh vốn dĩ có cùng một xuất thân, nhưng ta lại chẳng có quyền lựa chọn, chẳng phải sao?”
“Ta cũng muốn được sống những ngày tháng tốt đẹp, nhưng ta chẳng có cách nào cả. thôn trang huyện Mi bốn bề hoang vắng, mỗi khi gió nổi lên nghe hệt như tiếng quỷ khóc thần than. Mùa đông trong phòng vừa ẩm vừa lạnh, phân vịt bùn lầy khắp sân, bờ ruộng chất đống phân bón, ta còn phải xuống đồng làm việc. Nhà cữu cữu thì bỏ mặc chẳng ngó ngàng, tên quản sự trong trang thì coi khinh ta tuổi còn nhỏ dại...”
“A Âm...”
Khóe môi ta ngậm một tia cười khổ, thần sắc đầy vẻ xúc động. quả nhiên Thôi Cẩm Trạch mềm lòng xuống, trên mặt hiện lên nét không đành lòng, cất lời giải thích: “Ta cũng không có ý gì khác, ngươi đừng nghĩ nhiều. Ngươi có thể trở về, ta tự nhiên cũng rất lấy làm vui mừng. Chẳng qua ta không chỉ là huynh trưởng của ngươi, mà còn là đích trưởng t/ử trong nhà này...”
“Ta hiểu mà. Huynh trưởng không cần phải giải thích đâu. Huynh với ta tình thâm thủ túc, tự nhiên là đang nghĩ cho ta rồi.”
Rủ thấp mi mắt, giọng ta nhẹ nhàng thoải mái hệt như đang tự an ủi chính mình.
Thôi Cẩm Trạch lúc này đã hoàn toàn gạt bỏ đề phòng đối với ta, trên mặt thậm chí còn thoáng hiện nét hối hận. hắn ta lại bảo ta: “Ngươi cứ yên tâm, đã trở về Thôi gia rồi thì những chuyện quá vãng trước kia không cần phải nghĩ tới nữa. Sau này ngươi chính là trưởng nữ của Thôi gia, có ta ở đây, không một ai dám ăn h/i/ế/p ngươi đâu.”
Rốt cuộc, trông hắn ta cũng đã ra dáng một vị a huynh rồi đấy.
Trong mắt hắn ta chẳng còn nét lạnh lẽo ban nãy, giọng nói cũng trở nên ôn hòa dặn dò ta thêm vài câu, cuối cùng bảo: “Mẫu thân đã dọn dẹp xong xuôi sân viện cho ngươi rồi, bôn ba vất vả đường xa, ngươi mau quay về nghỉ ngơi đi. Muộn một chút còn phải sang thỉnh an phụ thân nữa.”
Ta khẽ gật đầu, mỉm cười chào hắn ta.
Chỉ là khi bước ra tới cửa thư phòng, ta lại ngoái đầu nhìn hắn ta, mỉm cười bảo: “Thư phòng này của huynh trưởng thật sạch sẽ sáng sủa, giấy mực b/út nghiên chẳng thiếu thứ gì. Thế nhưng ta cứ cảm thấy trên cái giá đồ cổ kia vẫn còn thiếu mất một thứ.”
“Ồ? Thiếu thứ gì cơ?”
“Thiếu một thanh kiếm.”
Ta nhìn hắn ta, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.