Năm Thừa Khánh thứ hai mươi tám, trời đổ một trận tuyết lớn.
Ta khoác trên người chiếc áo áo lông cáo trắng kia, sạch sẽ không dính chút bụi trần.
Lam Quan tiễn ta ra tới tận ngoài cửa cung.
Ta quay đầu nhìn lại, hắn liền nở một nụ cười xán lạn hướng về phía ta. Trong đôi mắt đen nhánh và thuần túy ấy, sáng lấp lánh duy nhất bóng hình một mình ta.
Ta bảo: “Lam Quan, đừng rời xa tỷ ấy, hãy giúp tỷ ấy chạy trốn đi.”
Lam Quan nhíu mày, có chút ngơ ngác không hiểu nguyên do nhìn ta. Thằng bé ngốc này, hắn vẫn chưa hề hay biết chuyện gì đã xảy ra.
Hắn đứng chờ ta ở phía bên trong cửa cung.
Cánh cửa cung chậm rãi mở ra, rồi lại chậm rãi khép lại.
Phía bên ngoài là thiên quân vạn mã.
Ngụy Trường Thả khoác trên người bộ ngân giáp, cao cao cưỡi trên lưng ngựa, mặt đẹp như ngọc, mắt mày quạnh quẽ sơ lạnh hệt như tuyết rơi trên bầu trời.
Nhìn thấy ta, hắn nhướng nhẹ lông mày.
Sau đó bước nhanh xuống ngựa, tiến về phía ta. Thần sắc hắn giữa làn tuyết mù rợp trời chầm chậm dịu đi đôi phần, khóe môi gợn một nụ cười nhạt: “Thôi Âm.”
“Tiểu hầu gia.”
Ta gật đầu hành lễ, rồi mỉm cười bước về phía hắn.
Đến cách một bước xa, thanh đao giấu trong vạt áo khoác không chút do dự đ/â/m thẳng về phía hắn.
Trong khoảnh khắc, xung quanh phảng phất như chìm vào tĩnh mịch.
Hắn ngơ ngác nhìn ta, rồi chợt bật cười, giọng nói trêu ghẹo: “Lần đầu tiên ta gặp ngươi, ngươi cũng như thế này, giơ kiếm làm thương ta bằng vẻ mặt tràn ngập sát khí.”
Chẳng có cảm giác lưỡi đao cắm thấu vào thịt da.
Diêu Cảnh Niên đã lừa ta. Đó chỉ là một thanh đao cơ quan tráo trở.
Lập tức phản ứng lại, ánh mắt ta lạnh ngắt, nhanh như chớp rút thanh trâm cài trên đầu đ/â/m thẳng về phía yết hầu hắn!
Giống như năm đó ở trà lâu, Ngụy Trường Thả nắm c/h/ặ/t lấy tay ta, ở khoảng cách gần trong gang tấc, hắn đỏ hoe đôi mắt dằn giọng: “Thôi Âm, ngươi ra tay hạ t/ử thủ thế này, là đinh ninh chắc chắn ta sẽ không ra tay g/i/ế/c ngươi sao?!”
Diêu Cảnh Niên đã thua, ta cũng đã thua.
Năm Thừa Khánh thứ hai mươi tám, giữa một trận tuyết lớn.
Thập tam hoàng t/ử bị giam t/ù.
Ngày xảy ra cung biến, Lam Quan dẫn theo Cấm vệ quân c/h/é/m g/i/ế/c mở đường m/á/u xông ra khỏi trùng vây. Hắn đã nghe lời ta bảo, xả thân giúp Diêu Cảnh Niên trốn thoát ra ngoài.
Chỉ có điều... hắn đã bị vạn mũi tên xuyên tâm mà c/h/ế/t.
Thằng bé ngốc quen biết từ năm mươi tuổi, hai chúng ta cầm tay bôn ba khắp mười lăm huyện đất Ung Châu, lên núi bắt rắn, gặp mưa lớn trốn trong hang đá. lúc nào hắn cũng nhường miếng thịt nướng ngon nhất cho ta ăn trước, nhếch miệng cười hớn hở, ân cần gọi ta hai tiếng "Âm Âm".
Hắn hái hoa tặng ta, bảo là "đẹp lắm".
Về sau hắn còn bảo: “Âm Âm, xuống địa ngục, ta nguyện ý.”
“Âm Âm, nhớ ngươi.”
“Ta thích ngươi.”
Hắn đã đi trước ta một bước, ngã xuống rồi.
Trên đời này vĩnh viễn chẳng còn một Lam Quan hết lòng yêu thương Âm Âm của hắn nữa.
...
Diêu Cảnh Niên đã chạy thoát.
Hao tốn biết bao trăm cay ngàn đắng, Tạ công t/ử của nàng ấy mới dắt nàng ấy bước lên con đường tiến về miền Tái Bắc.
Như thế có phải hay không, từ nay về sau đại mạc khói đùn, sông dài mặt trời lặn, nàng ấy đã được như nguyện ước?
Không, không phải đâu.
Con đường họ đi ven đường liên tục bị truy sát, vây hãm, tổn thất t/h/ả/m trọng.
Ngụy Trường Thả bảo: “Tạ Tuyên ở Tái Bắc có lượng lớn binh mã, nếu tà tâm chưa c/h/ế/t, cấu kết với tộc Khương Nhung, khó lòng đảm bảo sẽ không dấy lên mầm tai họa.”
Liệu có thật vậy chăng? Ta chẳng hề hay biết.
Ta chỉ biết tình trạng của họ vô cùng tồi tệ, nuôi quân cần đến quân nhu, mà ngân phiếu trong tiền trang cùng lương thảo của Lê gia thì đã chẳng thể gửi đi được nữa rồi.
Ta ở lại phủ Vĩnh Ninh Hầu suốt một năm bảy tháng.
Bởi vì ta mang trong mình giọt m/á/u của Lam Quan.
Lúc Diêu Cảnh Niên bảo ta ra ngoài cửa cung ra tay g/i/ế/c Ngụy Trường Thả, ta đã m/a/n/g t/h/a/i gần ba tháng. Chuyện này chỉ có ta cùng nàng ấy biết rõ.
Ban đầu thần sắc Ngụy Trường Thả lạnh băng, nơi đáy mắt cuộn trào bao cảm xúc, một lòng muốn ép ta phải phá bỏ đứa trẻ.
Ta chỉ bình thản nhìn hắn, nhìn trăn trối, cuối cùng hắn đành phải bại trận tha cho.
Hắn bảo: “Vậy thì sinh nó ra đi, ta nhất định sẽ coi nó như con đẻ của mình.”
Hắn quả thực đã làm được điều đó.
Hắn trao cho ta danh phận Phu nhân Hầu phủ, lại còn chỉ có duy nhất một mình ta.
Ta đối xử với hắn cực kỳ lạnh nhạt, ít nói ít cười, hắn cũng chẳng buồn để bụng. Về sau hắn còn áp mặt vào bụng ta, mỉm cười hỏi: “Ngươi cảm thấy là con trai hay con gái?”
Bảy tháng sau, ta sinh hạ một bé gái.
Ngụy Trường Thả đặt tên cho con bé là Ngụy Doanh.
Hắn thực sự rất yêu thích con bé, yêu thích đến mức không lỡ rời tay, đôi mắt mày vốn thanh lạnh luôn nhiễm một nụ cười dịu dàng êm ái. Hắn bảo, đây chính là con gái của hắn, vị đích trưởng nữ của Hầu phủ.
Căn bệnh điên loạn của ta dường như đã biến mất từ lâu.
Thế nhưng ta vẫn chẳng thể thấy vui vẻ, thường xuyên ngẩn ngơ ngước nhìn bầu trời. Cuộc đời con người ta sao mà dài đến thế, nhưng dường như ta đã quá đỗi già nua rồi.
Mỗi lần nhìn Ngụy Doanh, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ta lại nhớ về mẫu thân ta. Nuôi dưỡng một đứa trẻ nhỏ bé thế này khôn lớn, thời gian sao mà dài lâu đến thế. Dài lâu biết bao nhiêu...
Ta sống ở căn sân hẻo lánh nhất phía Tây viện Hầu phủ.
Ngụy Trường Thả thỉnh thoảng có ghé qua, trò chuyện với ta vài câu.
Ngụy Doanh được nuôi dưỡng bên chỗ mẫu thân hắn, là cành vàng lá ngọc được cưng chiều nhất Hầu phủ. Ta định sẵn chẳng thể làm một người mẹ tốt. Từ nhỏ ta đã sắt đá vô tình, trên tay vương đẫm m/á/u tươi, mang trọn một thân sát nghiệt, nên thôi đừng ôm ấp con bé làm gì.
Ngụy Trường Thả thường bảo, chân thành tới đâu đá cũng phải mềm, rồi sẽ có một ngày ta nguyện ý đón nhận hắn.
Có lẽ vậy chăng... Ai mà biết được.
Khi Ngụy Doanh tròn một tuổi, miền Tái Bắc xảy ra biến cố.
Ngụy Trường Thả bảo Tạ Tuyên cùng Diêu Cảnh Niên đã cấu kết với người Khương Nhung, chiếm đoạt vài tòa thành trì biên quan, cướp g/i/ế/c đốt phá khắp nơi.
Ta không tin. Những người lính từng đóng giữ Tái Bắc làm sao có thể quay ngược lại cướp g/i/ế/c chính những con dân mà họ từng dốc lòng bảo vệ cơ chứ?
Thế nhưng Ngụy Trường Thả lại bảo: “Đó là bởi vì họ đã bị dồn vào đường cùng rồi.”
Đại quân Tái Bắc dưới sự dẫn dắt của Tạ Tuyên vẫn luôn không chịu quy thuận triều đình, nên bị triều đình coi như phản quân, chịu đủ mọi đường chèn ép. Lương thảo quân nhu chẳng còn sung túc như trước, người Khương Nhung lại liên tục tràn sang xâm phạm.
Trong cảnh thù trong giặc ngoài ấy, quân tâm sớm đã tan rã. Kiên trì được hơn một năm trời đã là giới hạn cực điểm rồi.
Tạ Tuyên sẽ không bao giờ quy thuận triều đình. Bởi vì người Tạ gia đã ngã xuống quá nhiều rồi.
Ta chẳng biết Diêu Cảnh Niên ra sao. Miền Tái Bắc của nàng ấy chẳng hề có đại mạc khói đùn hay sông dài mặt trời lặn, mà chỉ có những tuyệt cảnh bị thực tại xô đổ cùng những vết thương lở loét thối rữa.
Ngụy Trường Thả bảo họ dung túng cho người Khương Nhung tàn sát bá tánh.
Ta không tin, cất lời bảo hắn: “A tỷ của ta không phải loại người như thế!”
Ngụy Trường Thả khẽ cười nhạt, hắn bảo: “Con người rồi cũng sẽ thay đổi thôi.”
Ta khẽ lắc đầu: “A tỷ mang trên mình một thân ngạo cốt, nàng ấy sẽ không bao giờ thay đổi!”