Năm Thừa Khánh thứ mười chín, thiên hạ đại hạn.
Năm đầu tiên, một đấu gạo giá trị ngang một tấm lụa.
Năm thứ hai, châu chấu bay rợp trời gặm sạch hoa màu, ngoài đường phơi đầy xương trắng.
Vùng Quan Trung lâm vào nạn đói kinh hoàng, một hộc lương giá trị hàng vạn tiền. Dân chúng rơi vào cảnh đổi con chia thịt, t/h/ả/m thương khôn xiết.
Buổi ban đầu, trong thành còn có vài nơi phát cháo cứu tế. Về sau thế đạo đại loạn, các quan chức lão gia có tiền liền khóa c/h/ặ/t kho lương dư, đóng c/h/ặ/t cổng đại môn.
Lam Quan đã lâu lắm rồi không xuất hiện ở huyện Mi. Ta nghi ngờ không biết có phải lúc nó ra ngoài kiếm ăn đã bị kẻ nào ra tay hại c/h/ế/t rồi hay không. Nghe đồn ở huyện Khiên Âm lân cận, người ta đã bắt đầu ăn thịt lẫn nhau. Nhưng chốn này ai nấy đều ốc chẳng mang nổi mình ốc, ta cũng chẳng còn tâm trí đâu mà bận lòng đến nó.
đại cữu ta ban đầu có tiếp tế cho hai mẹ con vài lần, nhưng về sau cũng mặc kệ chúng ta sống c/h/ế/t. Dù ta có đập cửa đến tận đêm muộn, gào đến khản cả cổ họng, Lê gia cũng chẳng có lấy một ai bận tâm đáp lời.
Ta cùng mẫu thân đã nhịn đói suốt ba ngày liền.
Trên đường trở về, ta thấy chốn thanh lâu kỹ quán trong thành vẫn v/út lên tiếng đàn ca hát xướng tươi vui. Nơi cửa lớn có bà tú bà phấn son lòe loẹt đứng đón khách, mở cái miệng đỏ ch/ói hướng về phía ta cười cợt: “Sống hết nổi rồi sao? Ở đây vẫn còn miếng cơm ăn đấy, có vào không?”
Đói quá... Cơn đói cào xé như lửa đốt trong ruột gan, khó chịu đến mức khiến con người ta phát điên phát cuồng.
Ta như kẻ mất hồn, bước đi xiêu vẹo, chẳng biết đã qua bao lâu. Trên đường bắt đầu có mấy con ch/ó hoang mắt đỏ ngầu lẳng lặng bám theo sau.
Đúng là thiên đạo tuần hoàn.
Trước kia vì sinh kế, ta ra tay g/i/ế/c hại chúng nó. Giờ đây chúng ăn quen t/h/i t/h/ể ven đường, lại quay sang tăm tia nhắm vào ta. Mới hay thiên địa bất nhân, coi vạn vật như ch/ó rơm, người với ch/ó cũng chẳng khác gì nhau.
Thế đạo này, ai nấy đều phải tự dựa vào bản lĩnh của mình mà sống. Chỉ cần ta ngã gục xuống, lập tức sẽ bị chúng xé xác rỉa thịt ngay.
Cho nên ta phải gồng mình chịu đựng mãi cho đến khi về tới thôn trang mới kiệt sức mà ngất đi.
Lúc tỉnh lại, người đầu tiên ta nhìn thấy chính là mẫu thân.
Bà múc từng muỗng cháo đút cho ta, đôi mắt sưng húp, thần sắc ngơ ngẩn thẫn thờ.
Cổ họng ta khô khốc nghẹn ngào, gian nan hỏi bà: “Lương thực ở đâu ra thế nương?”
Bà gạt nước mắt đáp: “Hôm qua cữu cữu con nhờ người lén gửi tới.”
Ồ, ra là ta ngốc nghếch, lại mò tới tận cửa đập đập kêu gào. Trong thành dân chạy nạn đông đúc, sao họ dám mở cửa ra. Lén gửi đến thôn trang thế này đã là điều chẳng dễ dàng gì.
Nhờ có hũ cháo ấy, cầm cự qua hai ngày, tinh thần ta mới khôi phục lại đôi phần.
Việc đầu tiên ta làm sau đó chính là tiếp tục bước ra khỏi cửa, trên eo dắt theo một cây d/a/o mổ ch/ó.
Kẻ sống trong năm mất mùa ngược lại càng dễ thấy đói, lúc nào dạ dày cũng cào xé trống không. Hai đấu lương thực cữu cữu gửi tới chẳng cầm cự được bao lâu.
Mẫu thân khóc lóc van xin, nhất quyết không cho ta ra cửa: “A Âm, con ngoan ngoãn ở nhà đi! Ăn hết lương thực, cữu cữu con nhất định sẽ lại nhờ người gửi tới mà!”
“Người ta nhịn đói mười ngày là c/h/ế/t rấp rồi, đừng trông chờ hy vọng vào họ.” Ta lạnh lùng đáp.
Ta phải ra ngoài để tự tìm một con đường sống.
Nơi ta muốn đến chính là Diêu phủ.
Năm đó ta g/i/ế/c con mèo của Diêu nhị tiểu thư, với thân phận của nàng ta, dẫu có đ/á/n/h c/h/ế/t ta tại chỗ cũng chẳng ai dám hoài nghi nửa lời. Nhưng nàng ta đã tha cho ta, vậy nên ta tin chắc trong lòng nàng ta vẫn còn ẩn giấu thiện tâm.
Chiếc vòng bạc từng tròng vào cổ ta năm xưa được hạ nhân dâng lên cho nàng ta.
Sau đó, nàng ta chấp nhận gặp ta.
Vẫn chễm chệ ngồi trên ghế cao, nàng ta híp mắt nhìn ta. Dung mạo qua thời gian càng thêm diễm lệ, càng thêm giống một con hồ ly xảo quyệt: “Tiểu Bạch, bên ngoài nạn dân khắp nơi, người c/h/ế/t đói đếm không xuể, vì sao bổn tiểu thư lại phải cứu ngươi?”
“Bởi vì ta là mèo của tiểu thư. Từ nay về sau, chỉ tiểu thư sai đâu đ/á/n/h đó.”
Ta quỳ rạp trước mặt nàng ta, nhìn thấy khóe môi nàng ta cong lên một nụ cười nhạt: “Ngươi chẳng có tác dụng gì, ta giữ ngươi lại làm chi?”
“Tiểu thư xuất thân danh gia vọng tộc, không phải nhân sĩ bình thường trong thiên hạ, ắt hẳn phải nhìn xa trông rộng. Tiểu Bạch tuy vô tài vô năng, nguyện noi theo Phùng Huyên làm khách trọ của Mạnh Thường Quân, vì tiểu thư hiệu khuyển mã chi lao.”
“Ngày sau tích trữ phòng đói, chỉ nguyện tiểu thư được kê cao gối ngủ ngon.”
Mặt ta tràn đầy vẻ chân thành. Diêu Cảnh Niên nhìn ta cười khẽ một tiếng: “Ngươi vẫn còn là một con nhóc ranh thôi, nói mấy lời đao to b/úa lớn thế này không sợ sái quai hàm sao?”
“Ta xin thề, từng câu từng chữ đều là thật lòng. Nếu làm trái lời thề này, nguyện chịu thiên lôi đả kích!”
“Haha, thú vị đấy! Ta đương nhiên biết ngươi có chút bản lĩnh, dù sao đến mèo của ta mà ngươi còn dám mổ thịt cơ mà.”
nàng ta cúi người tiến về phía trước, đưa tay nhéo nhéo má ta, thần sắc thoáng chút khó tả: “Đáng tiếc ta chẳng phải Mạnh Thường Quân gì đó, xuất thân nhà cao cửa rộng thì chung quy cũng chỉ là phận nữ lưu, thật là nhạt nhẽo.”
“Ngươi g/i/ế/c mèo của ta, thật sự cho rằng ta không đau lòng sao? Chẳng qua từ nhỏ ta đã lớn lên bên cạnh tổ phụ, thường nghe ông giảng giải về đạo làm quan: trước tiên phải giữ lấy sinh mạng của con dân. Ngươi chỉ là một đứa trẻ nhỏ bé, vì sinh kế mới phải mổ ch/ó bắt mèo. Nếu ta ra tay g/i/ế/c ngươi, tổ phụ dưới suối vàng có biết nhất định sẽ quở trách ta.”
“Tiểu Bạch, ta cũng chẳng phải bồ tát sống gì đâu, giúp ngươi chỉ là chuyện tiện tay mà làm. Đừng nói chuyện tích trữ phòng đói làm gì cho đao to b/úa lớn, thế đạo này gian nan, ngươi hãy tự chăm sóc bản thân cho tốt đi.”
Diêu Cảnh Niên mười bốn tuổi, xuất thân thế gia, trên người mang trọn vẻ ngạo khí của vị kiêu nữ. Dù nàng ta không bao giờ thừa nhận, nhưng ta biết, nàng ta chính là người có thiện niệm trong lòng.
Năm đại hạn đó, Diêu gia đất Ung Châu là nơi quyên góp lương thực nhiều nhất vùng. Dựng lều phát cháo cứu tế cũng là nơi cuối cùng dẹp trạm.
Nhưng trước thiên tai mất mùa thế này, dân chúng biết làm sao để vượt qua, một chút biện pháp cũng chẳng có.