Tàu chạy qua cao nguyên Thanh Tạng, phong cảnh ngoài cửa sổ từ núi tuyết biến thành thảo nguyên, rồi từ thảo nguyên biến thành sa mạc Gobi.
Thẩm Dao tựa bên cửa sổ, nhìn những phong cảnh lướt nhanh qua, trong lòng trăm mối ngổn ngang.
Cô nhớ đến Triệu Kiến Quốc, nhớ đến Lưu Quế Phương, nhớ đến Triệu Kiến Dân.
Những người và chuyện ấy, bây giờ nhớ lại, đã trở nên rất xa xôi.
Giống như chuyện xảy ra từ kiếp trước.
Cô không còn hận họ nữa.
Hận một người quá mệt, cô không muốn lãng phí tinh lực vào những người không đáng nữa.
Bây giờ cô chỉ muốn sống thật tốt, sống vì chính mình.
Tàu đến Tây Ninh, Thẩm Dao xuống xe.
Cô quyết định ở Tây Ninh vài ngày, sau đó mới quyết định bước tiếp theo đi đâu.
Tây Ninh là một thành phố rất dễ chịu, khí hậu mát mẻ, con người cũng rất thân thiện.
Thẩm Dao ở trong một khách sạn ở trung tâm thành phố, ban ngày đi dạo phố Mạc Gia, ăn bánh da lạnh và sữa chua.
Buổi tối cô đi dạo gần nhà thờ Hồi giáo Đông Quan, ngắm những công trình sáng rực ánh đèn.
Có một buổi tối, cô uống rượu trong một quán bar nhỏ.
Trong quán có một ca sĩ hát live, vừa gảy guitar vừa hát một bài dân ca.
Lời bài hát hát rằng:
“Đi thôi, đi thôi, con người rồi cũng phải học cách tự mình trưởng thành.”
“Đi thôi, đi thôi, đời người khó tránh khỏi đau khổ và giằng xé.”
Thẩm Dao nghe một lúc, nước mắt liền chảy xuống.
Cô nhớ đến con đường mình đã đi, những vết thương mình từng chịu, những giọt nước mắt mình từng rơi.
Nhưng trong tiếng hát, cô cũng nghe thấy hy vọng.
Cô nâng ly rượu, hướng về phía ca sĩ trên sân khấu, kính một ly từ xa.
Ca sĩ nhìn thấy, mỉm cười với cô, rồi tiếp tục hát.
Đêm đó, Thẩm Dao uống hơi nhiều.
Nhưng cô không say, đầu óc cô rất tỉnh táo.
Cô biết, bắt đầu từ ngày mai, cô phải trở thành một phiên bản hoàn toàn mới của chính mình.
Một phiên bản không còn rơi nước mắt vì quá khứ.
Một phiên bản dũng cảm bước về phía trước.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, đầu Thẩm Dao hơi đau.
Cô tắm rửa, ăn chút bữa sáng, sau đó ngồi trước cửa sổ, bắt đầu lên kế hoạch cho hành trình tiếp theo.
Cô quyết định đi Đôn Hoàng, đi xem hang Mạc Cao, đi xem núi Minh Sa.
Sau đó đi Gia Dục Quan, đi Trương Dịch, đi Lan Châu.
Cô muốn đi một vòng Tây Bắc.
Cô muốn đi xem những nơi từng xuất hiện trong sách lịch sử.
Cô muốn cảm nhận sự dày nặng và rộng lớn của mảnh đất này.
Cô đặt vé tàu đến Đôn Hoàng vào ngày hôm sau.
Sau đó cô mở điện thoại, gọi cho Vương Tú Lan.
“Mẹ, tiếp theo con muốn đi Đôn Hoàng.”
“Đôn Hoàng tốt đấy, nghe nói bích họa ở đó rất đẹp.”
Vương Tú Lan nói.
“Con chụp nhiều ảnh một chút, về cho mẹ xem.”
“Vâng.”
Thẩm Dao nói.
“Mẹ, mẹ không cần lo cho con, con rất ổn.”
“Mẹ biết.”
Giọng Vương Tú Lan hơi nghẹn ngào.
“Dao Dao, con trưởng thành rồi, mẹ mừng cho con.”
Mũi Thẩm Dao cay xè, suýt nữa lại khóc.
Nhưng cô nhịn lại.
“Mẹ, đợi con về, con sẽ mang cho mẹ thật nhiều đồ ngon.”
“Được, mẹ đợi con.”
Cúp điện thoại, Thẩm Dao nhìn bầu trời ngoài cửa sổ.
Bầu trời Tây Ninh rất xanh, xanh đến trong suốt.
Cô hít sâu một hơi, rồi mỉm cười.
Cuộc sống vẫn tiếp tục, còn cô đã sẵn sàng rồi.
Sẵn sàng đón nhận cuộc đời hoàn toàn mới thuộc về mình.
Ở Đôn Hoàng, Thẩm Dao bị những bích họa trong hang Mạc Cao làm chấn động sâu sắc.
Những màu sắc từ nghìn năm trước vẫn rực rỡ như ban đầu.
Gương mặt những pho tượng Phật vẫn từ bi và an tường.
Cô đứng trước những bích họa ấy, rất lâu không nói nên lời.
Đột nhiên cô cảm thấy những đau khổ mình từng trải qua, trong dòng sông dài của lịch sử, căn bản chẳng tính là gì.
Đời người ngắn ngủi, hà tất phải lãng phí thời gian vào oán hận và đau khổ?
Cô nên trân trọng hiện tại, trân trọng tất cả những gì trước mắt.
Rời khỏi Đôn Hoàng, cô lại đến núi Minh Sa.
Cô cưỡi lạc đà, đi trong sa mạc.
Cát bị gió thổi lên, phát ra âm thanh u u.
Cô leo lên đỉnh đồi cát, nhìn mặt trời lặn chậm rãi.
Cả thế giới đều bị nhuộm thành màu vàng kim.
Khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy trái tim mình hoàn toàn yên tĩnh lại.
Cô lấy điện thoại ra, chụp một bức ảnh hoàng hôn.
Sau đó cô mở WeChat, đăng một bài lên trang cá nhân.
“Đi qua nghìn non vạn nước, chỉ để tìm lại chính mình.”
“Tôi đã tìm thấy rồi, còn bạn thì sao?”
Đăng xong, cô cất điện thoại đi, tiếp tục nhìn mặt trời lặn phía xa.
Cô biết, ngày mai lại là một ngày mới.
Còn cô đã không còn là Thẩm Dao bị nhốt trong hôn nhân kia nữa.
Cô là một Thẩm Dao tự do, độc lập, hoàn toàn mới.
Màn đêm buông xuống, nhiệt độ trong sa mạc giảm mạnh.
Thẩm Dao kéo c.h.ặ.t áo khoác, đi xuống từ đồi cát.
Cô cưỡi lên lạc đà, đi theo đoàn, chậm rãi trở về.
Tiếng chuông lạc đà vang vọng trong đêm, trong trẻo mà xa xăm.
Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, sao trời đầy trời, rực rỡ ch.ói mắt.
Đột nhiên cô nhớ đến một câu nói:
“Trên thế giới có hai thứ có thể làm rung động lòng người nhất.”
“Một là bầu trời sao trên đầu, hai là đạo đức trong lòng.”
Cô cảm thấy mình rất may mắn.
Sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, cô vẫn có thể nhìn thấy bầu trời sao đẹp đến thế.
Trở về khách sạn, Thẩm Dao tắm nước nóng, rồi nằm lên giường.
Cô mở điện thoại, nhìn thấy trang cá nhân có rất nhiều lượt thích và bình luận.
Trong đó có một bình luận khiến cô sững lại.
Đó là một ảnh đại diện xa lạ, chỉ để lại một câu:
“Tôi cũng đang tìm chính mình, hy vọng có thể tìm thấy.”
Thẩm Dao bấm vào ảnh đại diện đó, là một chàng trai trông rất sạch sẽ.
Trong trang cá nhân của anh, phần lớn là ảnh phong cảnh và vài ghi chép đọc sách.
Cô do dự một chút, cuối cùng vẫn bấm theo dõi.
Sau đó cô đặt điện thoại xuống, nhắm mắt lại.
Ngày mai, cô sẽ đi Gia Dục Quan.
Đi xem cửa ải cổ xưa đó, đi xem vùng sa mạc Gobi mênh m.ô.n.g ấy.
Cô mong đợi hành trình ngày mai.
Cũng mong đợi những người và chuyện sẽ gặp trong tương lai.
Cô biết, cuộc sống luôn sẽ mang đến cho con người những điều bất ngờ.
Chỉ cần bạn bằng lòng bước về phía trước.
Nhất định sẽ có chuyện tốt xảy ra.
Sau khi từ Gia Dục Quan trở về, Thẩm Dao dừng lại ở Lan Châu ba ngày.
Cô ăn mì bò chính tông, đến núi Bạch Tháp, ngắm cầu sắt Hoàng Hà.
Nước sông Hoàng Hà rất vàng, chảy rất xiết.
Cô đứng trên cầu, nhìn dòng nước cuồn cuộn dưới chân, trong lòng có một cảm giác khoan khoái khó tả.
Những chuyện đã qua giống như nước Hoàng Hà này, một đi không trở lại.
Cô quyết định về nhà.
Ra ngoài gần một tháng, cô nhớ cơm mẹ nấu, nhớ chiếc giường quen thuộc kia.
Quan trọng hơn là cô đã nghĩ rõ tiếp theo mình muốn làm gì.
Ngày trở về nhà, Vương Tú Lan đã đứng đợi ở cửa từ sớm.
Nhìn thấy Thẩm Dao kéo vali đi tới, mắt Vương Tú Lan lập tức đỏ lên.
“Gầy rồi, cũng đen đi rồi.”
Vương Tú Lan nắm tay con gái, nhìn từ trên xuống dưới.
“Nhưng tinh thần tốt hơn nhiều, trong mắt có ánh sáng rồi.”
Thẩm Dao cười cười.
“Mẹ, con rất ổn.”
Vào nhà xong, Thẩm Dao lấy từng món quà mang về cho mẹ ra.
Một chiếc khăn lụa từ Đôn Hoàng, một lọ nhụy hoa nghệ tây từ Lhasa, còn có vài món đặc sản địa phương.
Vương Tú Lan cầm chiếc khăn lụa kia, yêu thích không nỡ buông tay.
“Đẹp, thật đẹp.”
“Ngày mai mẹ sẽ đeo.”
Hai mẹ con ngồi trên sofa, trò chuyện rất lâu.