“Tôi là Cố Thần của Tập đoàn Cố thị, muốn trao đổi với Tổng giám đốc Tô một số việc.”
Phòng họp trở nên yên tĩnh.
Ánh mắt tất cả mọi người đều hướng về tôi.
Tôi đặt tài liệu trong tay xuống, thản nhiên nhìn anh ta.
“Tổng giám đốc Cố, đây là cuộc họp nội bộ, không tiện tiếp đón người ngoài.”
“Mời anh ra ngoài.”
Nụ cười trên mặt Cố Thần cứng lại.
Nhưng anh ta nhanh ch.óng điều chỉnh, bước vào phòng họp.
“Tổng giám đốc Tô, tôi biết làm vậy rất đường đột.”
“Nhưng tôi chỉ muốn trao đổi với cô về việc hợp tác trong dự án phía đông thành phố.”
“Hợp tác?”
Tôi nhướng mày.
“Tập đoàn Cố thị còn chưa trúng thầu, nói chuyện hợp tác gì?”
“Chúng tôi rất tự tin sẽ trúng thầu.”
Cố Thần nói:
“Hơn nữa, tôi tin Tổng giám đốc Tô cũng là người công tư phân minh, sẽ không vì ân oán cá nhân mà ảnh hưởng đến công việc, đúng không?”
Những lời này được nói vô cùng đường hoàng.
Mọi người trong phòng họp nhìn nhau, không biết đã xảy ra chuyện gì.
Tôi nhìn anh ta, đột nhiên bật cười.
“Tổng giám đốc Cố nói đúng.”
“Tôi là người công tư phân minh.”
Mắt Cố Thần sáng lên.
“Cho nên…”
Tôi tiếp tục:
“Chính vì công tư phân minh, tôi càng không thể bỏ qua các tiêu chí thẩm định chỉ vì quen biết anh.”
Sắc mặt Cố Thần thay đổi.
“Tại sao?”
“Bởi vì hồ sơ hiện tại của Tập đoàn Cố thị không đáp ứng tiêu chuẩn thẩm định của dự án.”
“Sao có thể?”
“Chúng tôi…”
“Tổng giám đốc Cố.”
Tôi cắt ngang lời anh ta.
“Tôi đã xem báo cáo tài chính quý trước của công ty các anh do đơn vị kiểm toán độc lập gửi cho hội đồng thẩm định.”
“Tỷ lệ nợ cao, dòng tiền căng thẳng, không đáp ứng ngưỡng năng lực tài chính do chủ dự án quy định.”
“Với hồ sơ hiện tại, Tập đoàn Cố thị chưa đủ điều kiện để đảm nhận một dự án lớn như vậy.”
Mặt Cố Thần lập tức đỏ bừng.
“Tô Niệm!”
“Em đang mượn việc công để trả thù riêng!”
“Tổng giám đốc Cố.”
Tôi đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống anh ta.
“Tôi chỉ đang trình bày sự thật.”
“Nếu anh cảm thấy tôi nói sai, anh có thể đưa ra chứng cứ để phản bác.”
“Nếu không có, mời anh rời khỏi phòng họp của tôi.”
Cố Thần tức đến mức toàn thân run rẩy.
Hai người phía sau anh ta cũng lộ vẻ lúng túng.
“Được!”
“Tô Niệm, em giỏi lắm!”
Cố Thần nghiến răng nghiến lợi.
“Em cứ chờ đấy!”
Nói xong, anh ta quay người, đóng sầm cửa bỏ đi.
Phòng họp im lặng.
Tôi ngồi xuống lần nữa, bình thản nói:
“Tiếp tục cuộc họp.”
Quản lý dự án hoàn hồn, vội vàng tiếp tục báo cáo.
Nhưng tôi nhận ra ánh mắt mọi người đều có chút khác thường.
Tôi biết từ hôm nay, những lời đồn liên quan đến tôi sẽ nhanh ch.óng truyền khắp giới kinh doanh Thanh Thành.
Nhưng vậy thì sao?
Tôi không quan tâm.
Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi trở về văn phòng.
Vừa ngồi xuống, điện thoại đã reo.
Là mẹ chồng gọi đến.
Tôi do dự một chút, cuối cùng vẫn nghe máy.
“A lô, Tô Niệm!”
Giọng mẹ chồng mang theo tiếng khóc.
“Cuối cùng con cũng chịu nghe điện thoại!”
“Có chuyện gì?”
“Tô Niệm, con cứu chúng ta đi!”
“Vết thương của bố con lại trở nặng, công ty của Cố Thần cũng xảy ra vấn đề, trong nhà sắp không còn tiền ăn rồi!”
Tôi im lặng vài giây.
“Mẹ, những chuyện này mẹ nên tìm Cố Thần bàn bạc, không phải tìm con.”
“Nhưng bây giờ Cố Thần còn không tự lo nổi cho mình!”
“Tô Niệm, nể tình chúng ta từng là người một nhà, con giúp chúng ta đi!”
“Xin lỗi, con không giúp được.”
“Tô Niệm!”
“Con không thể tuyệt tình như vậy!”
“Nếu lúc trước không phải nhà họ Cố chúng ta thu nhận con thì con…”
“Thu nhận con?”
Tôi bật cười.
“Mẹ có phải đã quên lúc trước là ai cầu xin con ở lại không?”
Mẹ chồng sững người.
“Con cúp máy đây.”
Tôi cúp điện thoại, đặt điện thoại lên bàn.
Ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ nhuộm đỏ nửa bầu trời.
Tôi dựa vào ghế, nhắm mắt lại.
Trong đầu lại hiện lên bức ảnh ấy.
Người đó thật sự là mẹ tôi sao?
Nếu là bà, tại sao bao nhiêu năm qua bà không xuất hiện?
Nếu không phải bà, bức thư điện t.ử nặc danh ấy do ai gửi?
Vô số nghi vấn xoay vòng trong đầu tôi.
Đúng lúc này, điện thoại lại rung lên.
Tôi cầm lên xem, lại là một thư điện t.ử nặc danh.
Chỉ có một câu:
“Muốn biết sự thật sao?”
“3 giờ chiều mai, gặp tại ngôi nhà cũ phía nam thành phố.”
Ngôi nhà cũ phía nam thành phố.
Đó là nơi tôi sống khi còn nhỏ.
Từ sau khi bố mẹ “qua đời”, tôi chưa từng trở lại.
Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn, nhịp tim tăng nhanh.
Đi hay không đi?
Tôi hít sâu một hơi rồi đưa ra quyết định.
Chiều hôm sau, tôi lái xe đến phía nam thành phố.
Khu vực ngôi nhà cũ nằm trong phạm vi giải tỏa.
Phần lớn nhà cửa xung quanh đã được dọn trống, chỉ còn một vùng đổ nát.
Chỉ có căn nhà cũ của gia đình tôi vẫn trơ trọi đứng đó.
Tôi đỗ xe rồi bước xuống.
Cửa lớn của ngôi nhà khép hờ, bên trên phủ đầy bụi.
Tôi đưa tay đẩy cửa.
Một tiếng cót két vang lên, cánh cửa mở ra.
Trong sân cỏ dại mọc um tùm, hoàn toàn hoang vu.
Tôi đi xuyên qua sân, bước vào gian nhà chính.
Bên trong trống rỗng, toàn bộ đồ đạc đều đã được chuyển đi.
Chỉ còn một chiếc bàn và hai chiếc ghế.
Trên một chiếc ghế có một người đang ngồi.
Đó là một người phụ nữ trung niên mặc sườn xám màu nhã nhặn.
Bà quay lưng về phía tôi, không nhìn rõ khuôn mặt.
“Con đến rồi.”
Giọng nói của bà rất nhẹ nhưng khiến toàn thân tôi chấn động.
Giọng nói này…
“Bà là ai?”
Tôi cố giữ giọng mình bình tĩnh.
Người phụ nữ từ từ quay lại.
Khi nhìn rõ khuôn mặt bà, tôi hoàn toàn sững sờ.
Đó là khuôn mặt giống hệt người mẹ trong ký ức của tôi.
Chỉ là già hơn trong ký ức rất nhiều.
“Niệm Niệm.”
Hốc mắt bà đỏ lên.
“Là mẹ.”
Đầu óc tôi trở nên trống rỗng.
“Mẹ… chẳng phải mẹ đã…”
“C.h.ế.t rồi sao?”
Người phụ nữ cười khổ.
“Mẹ chưa c.h.ế.t.”
“Tất cả mọi chuyện năm đó đều là một cái bẫy.”