1
Một tuần trước, tôi đưa con gái Nha Nha đến một thành phố ven biển.
Tôi thuê một căn nhà cách công ty khoảng ba trạm xe buýt.
Căn nhà nằm sát biển, mang vẻ cổ kính, đặc biệt là dưới mái hiên treo đầy l.ồ.ng đèn đỏ.
Con gái năm tuổi của tôi rất thích, nó chỉ vào mấy cái l.ồ.ng đèn, nhảy cẫng lên vì vui sướng.
"Mẹ ơi, mẹ ơi, mình ở đây được không mẹ?"
Căn nhà rộng rãi sạch sẽ, lại gần nơi tôi làm việc, quan trọng nhất là tiền thuê cũng rất rẻ.
Tôi cười đáp được.
Chủ nhà tên Chu Tình, một người phụ nữ xinh đẹp khoảng tầm ba mươi tuổi, cô ta sống cùng mẹ mình.
"Chà, nhà tôi cũng đang thiếu trẻ con, nhìn xem, nhìn xem, thật đáng yêu làm sao!"
Chu Tình bưng một đĩa trái cây đến, cầm một quả táo to đưa cho con gái tôi.
"Sau này ở đây cô đừng ngại ngần gì cả. Có chuyện gì cứ nói nhé."
"Trong phòng có đủ mọi thứ, cô không cần sắm sửa gì thêm đâu. Chỉ có hai yêu cầu thôi."
Nói tới đây, Chu Tình ngập ngừng một chút rồi tiếp lời: "Thứ nhất, không được đóng đinh lên tường. Nhà chúng tôi bảo quản rất tốt, mẹ tôi không thích tường có lỗ thủng, dù là một chút cũng không được."
Khi Chu Tình nói câu này, ánh mắt cô ta lộ ra một tia lạnh lẽo.
Tôi sững người, vội vàng đáp hiểu rồi, hứa sẽ tuân thủ thỏa thuận.
"Thứ hai, đừng gửi chuyển phát nhanh đến địa chỉ này. Mẹ tôi thích lén mở kiện hàng của người thuê, nếu có mất mát gì thì chúng tôi không chịu trách nhiệm đâu."
Tôi một tháng chỉ nghỉ có ba ngày, phần lớn thời gian đều không có ở nhà, chuyển phát nhanh của tôi thường gửi đến công ty nên cũng chẳng lo lắng chuyện này.
Tôi lập tức bảo không vấn đề gì.
Chu Tình nở một nụ cười kiều diễm.
"Tôi cho thuê nhà là thế đấy, nói rõ trước để dễ làm việc. Cô không thấy phiền chứ?"
Tôi vội nói không thấy phiền.
Thật sự phải nói là cô Chu Tình này trông thực sự rất đẹp, nụ cười đầy vẻ quyến rũ, ngay cả tôi là phụ nữ mà cũng thấy xao xuyến.
Nghĩ lại cũng thấy hổ thẹn, bao năm qua tôi một mình nuôi con bôn ba khắp nơi, rõ ràng trẻ hơn Chu Tình hai tuổi mà trông còn chẳng bằng cô ta.
2
Ngay tối đầu tiên dọn vào ở, tôi đã gặp một chuyện kỳ lạ.
Con gái cứ bảo trong phòng có mùi.
"Mẹ ơi, thối quá, mở cửa sổ đi mẹ."
Tôi nghĩ có lẽ vì căn nhà bỏ trống lâu ngày nên bị ẩm mốc, còn tôi bị viêm mũi nên không ngửi thấy gì.
Vì con gái, đành phải mở cửa sổ suốt đêm.
Hôm sau tan làm, tôi mua rất nhiều than hoạt tính, nước tẩy rửa cùng với tinh dầu thơm về.
Kết quả vừa vào cửa đã thấy mẹ của Chu Tình vẫy tay với tôi.
"Đừng bày vẽ những thứ vô dụng đó nữa. Con gái cô ồn ào quá, hai người tìm chỗ khác mà ở đi. Tôi già rồi, cần yên tĩnh."
Tôi chợt cảm thấy bị xúc phạm, cơn giận bốc lên.
"Dì ơi, hôm qua chúng cháu mới chuyển tới, hôm nay dì đã bảo phải đi là sao? Như thế này chẳng công bằng chút nào. Chúng cháu đã ký hợp đồng thuê nhà rồi mà."
"Hơn nữa, con gái cháu ban ngày đi mẫu giáo, tối mới đón về, trẻ con hát vài câu cũng là bình thường thôi chứ ạ?"
"Đi đi đi đi! Tôi không muốn nghe cô nói mấy cái này, đây là nhà của tôi, tôi là người quyết định."
Bà lão còn giận dữ hơn cả tôi, chỉ thiếu điều đuổi thẳng cổ tôi ra ngoài.
Tôi vốn không muốn tranh cãi với người già, nhưng thế này thì thật quá đáng.
Tôi giận quá nên đã nhắn tin cho Chu Tình về chuyện này.
Tối đến, sau khi Chu Tình trở về đã thành khẩn xin lỗi tôi, nói rằng mẹ cô ta mắc bệnh Alzheimer, tinh thần không bình thường, sau này dù bà ta có nói gì cũng đừng để bụng, cứ trực tiếp liên lạc với cô ta là được.
Hai ba ngày sau đó tôi không thấy mẹ Chu Tình xuất hiện nữa, có vẻ như đã bị Chu Tình khóa c.h.ặ.t trong phòng.
3
Thế nhưng từ tối hôm đó, con gái Nha Nha của tôi đêm nào cũng giật mình tỉnh giấc, khóc gọi mẹ.
"Mẹ ơi, con nghe thấy có em bé đang khóc."
"Mẹ đâu có nghe thấy gì đâu bảo bối. Có phải con gặp ác mộng không?" Tôi vội ôm lấy Nha Nha đang run cầm cập vào lòng.
"Mẹ ơi, không phải mơ đâu, thật mà, có mấy bạn nhỏ đang khóc, cứ khóc mãi thôi."
Nha Nha khản cả cổ, khóc đến đứt hơi.
Tôi đau lòng ôm c.h.ặ.t con bé vào lòng an ủi.
"Được rồi, được rồi, mẹ biết rồi. Nha Nha đừng sợ, có mẹ đây rồi."
Nửa đêm về sáng, Nha Nha cuộn tròn trong lòng tôi, thân hình bé nhỏ co quắp lại, bàn tay nhỏ bé nắm c.h.ặ.t lấy áo trước n.g.ự.c tôi.
Tôi thấy xót xa vô cùng, cứ thức trắng cho đến tận bình minh.
Thực ra, bản thân tôi cũng cảm thấy căn nhà này có gì đó rất kỳ lạ. Mỗi khi nhắm mắt vào buổi tối, tôi luôn cảm giác sàn nhà cứ phập phồng, giống như đang có thứ gì đó đang thở vậy.
Hơn nữa, sáng nào mở cửa ra tôi cũng thấy những dấu chân ướt dẫn đến trước cửa phòng mình.
Trực giác mách bảo tôi rằng mẹ của Chu Tình đang giở trò.
Bà lão này để đuổi mẹ con tôi đi, thật sự là thủ đoạn nào cũng dám làm, đúng là quá độc ác.