Thầy giáo Bạch ở lại nhà Lý Thù Cần thêm một lát rồi về, sau khi anh ta đi thì thời gian cũng không còn sớm nữa, Lâm Tích Nguyệt và mọi người cũng đến lúc phải đi ngủ.
Chỉ là đứa nhỏ này dường như chẳng muốn ngủ chút nào.
“Tích Nguyệt, em có biết hát không? Hay là thử hát một bài hát ru xem sao, biết đâu nghe xong thằng bé lại buồn ngủ.”
Nói ra thì hắn vẫn chưa từng nghe cô hát bao giờ, nếu hôm nay có thể mượn đứa bé này để thưởng thức một chút thì tốt biết mấy.
“Anh bế thằng bé qua đây đi, em cũng quên bẵng mất chuyện này rồi.” Cô quả thực đã rất lâu rồi không hát, trước đây khi còn ở nhà, lúc một mình thi thoảng cô vẫn hay ngân nga vài câu, bây giờ ngày nào cũng phải lo nghĩ bữa sau ăn gì, thành ra quên mất bản thân từng có một thời vô lo vô nghĩ, có thể tha hồ ca hát.
Lúc này người trong làng phần lớn đã đi ngủ, làng Lâm gia chìm trong không gian yên tĩnh, thi thoảng mới nghe thấy vài tiếng ch.ó sủa.
Lâm Tích Nguyệt bế Tiểu Gia Hòa, khẽ ngân nga giai điệu mà ngày xưa mẹ cô từng ru cô ngủ, giọng hát của cô như làn gió xuân lướt qua mặt, chạm đến lòng người, Lý Thù Cần ngồi một bên, mắt thì nhìn Tiểu Gia Hòa nhưng tai lại chăm chú lắng nghe tiếng hát của cô. Quả nhiên giọng hát cũng ngọt ngào y như người vậy, hôm nay đúng là nhờ phúc của nhóc con này, hắn mới có được diễm phúc ấy.
Tiểu Gia Hòa lúc đầu còn bập bẹ nói chuyện với họ, nhưng sau khi Lâm Tích Nguyệt hát được một lúc, mí mắt thằng bé bắt đầu díu lại, miệng vẫn còn ngậm ngón tay trỏ rồi thiếp đi lúc nào không hay.
Thấy thằng bé cuối cùng cũng chịu ngủ, Lâm Tích Nguyệt cứ ngỡ đêm nay sẽ có một giấc ngủ ngon, thế nhưng đến nửa đêm thằng bé lại tỉnh giấc, hai người họ lại phải dỗ dành một phen.
Cũng giống như đêm trước, cả hai đều không được nghỉ ngơi t.ử tế, đứa nhỏ này thật khiến người ta phải đau đầu.
Trứng gà trong nhà đã sắp cạn sạch, vốn dĩ cũng chẳng có nhiều, trẻ con đang tuổi lớn lại hay đòi ăn, nên mười mấy quả trứng tích cóp được đã vơi đi rất nhanh. Sau khi dùng hai quả trứng cuối cùng để làm món trứng hấp, Lý Thù Cần quyết định lên núi tìm trứng chim.
“Đứa bé đã lớn thế này rồi, cậu đừng cho nó ăn mãi mấy thứ đó nữa. Về nhà nấu chút cháo hoặc nấu mì cho nó ăn cũng được, tóm lại cô cậu ăn gì thì nó ăn nấy, không cần phải nhọc công đi tìm mấy thứ này đâu.”
Lúc lên núi tìm tổ chim, Lý Thù Cần gặp một người thợ săn đang đi thu lưới, nghe nói Lý Thù Cần lên núi tìm trứng chim, ông ta bèn hỏi thăm nguyên do, biết được là vì nhà hắn đang nuôi một đứa nhỏ, ông ta liền tốt bụng nhắc nhở cách chăm sóc một đứa bé ở độ tuổi này.
“Đây là lần đầu tôi nuôi con nhỏ nên chưa có kinh nghiệm, trong nhà lại không có tiền mua món khác cho thằng bé ăn, thành ra mới phải lên núi kiếm chút đỉnh.”
Hôm nay thời tiết rất đẹp, vừa qua tiết Thanh minh nên đồ ăn trên núi cũng nhiều hơn thường lệ, nhưng vì hắn chỉ mang theo một chiếc giỏ nên sau khi hái ít măng và nấm là đã không còn chỗ chứa nữa.
Trứng chim khá khó tìm, nhưng hắn vẫn may mắn tìm được một tổ. Quả trứng nhỏ xíu và cũng không có nhiều, Lý Thù Cần cẩn thận cho hết vào túi áo, không ngờ trên đường đi hắn lại chạm mặt thợ săn Vương.
“Hôm nay tôi thu hoạch được khá nhiều món, mang về nhà nấu canh thì bổ dưỡng lắm, nếu cậu muốn, tôi có thể bán rẻ cho.”
Khi hai người cùng nhau xuống núi, thợ săn Vương đột nhiên ngỏ lời, thế nhưng Lý Thù Cần đến tiền mua trứng gà còn chẳng có, lấy đâu ra tiền mua mấy thứ này. Hắn lắc đầu, thành thật nói: “Làm gì có tiền mà mua được, anh có bớt nhiều đi chăng nữa tôi cũng không đào đâu ra tiền. Trong nhà chỉ trông vào hai mẫu ba sào ruộng, cố lắm mới đủ no bụng chứ chẳng dư dả gì, nếu không tôi đã chẳng phải lên núi kiếm ăn!”
“Mọi người sống đều không dễ dàng gì. Hôm nay tôi bắt được nhiều đồ lắm, có con chim ngói nhỏ này tặng cậu vậy, dù sao mang về cũng chẳng bán được bao nhiêu tiền.”
Thợ săn Vương tính tình hào sảng lại tốt bụng, tuy nhiên, điều này phần lớn là nhờ danh tiếng hiện tại của Lý Thù Cần trong thôn: chăm chỉ, thật thà, tốt hơn hẳn ngày xưa. Chứ nếu vẫn như trước đây thì thợ săn Vương thèm vào nhìn mặt, người có phẩm hạnh đoan chính ít nhất cũng có một điểm đáng mến, thợ săn Vương thấy hắn tính tình tốt như vậy mà cuộc sống lại quá túng quẫn nên không khỏi động lòng trắc ẩn.
“Thế sao được, anh Vương anh cứ mang về nhà tự ăn đi, tôi có thứ gì để tặng lại anh đâu.” Lý Thù Cần và thợ săn Vương không quá thân thiết, thấy anh ta đột nhiên tặng đồ, hắn có chút được sủng mà lo, hơn nữa vô công bất thụ lộc, con chim ngói này tuy nhỏ nhưng hắn cũng chẳng mặt dày mà nhận không.
“Nhà tôi ăn thịt suốt thôi, con chim ngói này có được mấy lạng thịt đâu, mang về vặt lông còn tốn công. Phiền phức lắm! Vặt lông thì lâu mà ăn hai miếng là hết sạch, buôn bán thế không lời chút nào, chi bằng tặng cậu cho rồi. Mang về nấu canh cho đứa nhỏ uống, coi như tôi làm chút nhân tình thuận nước đẩy thuyền đi.” Thợ săn Vương vừa nói vừa nhét con chim ngói vào giỏ rau của Lý Thù Cần.
“Cậu cứ nhận đi, chuyện nhỏ nhặt thế này mà cứ đùn đẩy mãi, chẳng phải chỉ là một con chim thôi sao.” Thợ săn Vương sợ Lý Thù Cần lại trả lại nên bồi thêm một câu để hắn yên tâm nhận lấy.
“Vậy thì cảm ơn anh Vương.” Không thể từ chối được nữa, Lý Thù Cần cuối cùng cũng nhận lấy con chim ngói.
“Hôm nay tôi hái được khá nhiều nấm, măng trên núi cũng mọc rất nhiều nên tôi bẻ đại một ít, trông cũng tươi ngon lắm. Anh Vương có muốn mang một ít về nhà không, măng non xào ăn ngọt nước lắm.”
Có qua có lại, Lý Thù Cần đã nhận đồ của thợ săn Vương thì tự nhiên phải báo đáp, mà hiện tại thứ duy nhất hắn có chính là những thứ trong giỏ rau này.
“Nhà tôi hôm qua cũng bẻ không ít măng, chất thành một đống ở nhà kia kìa, ăn mấy ngày còn không hết. Măng của cậu tôi không lấy đâu, mang về nhà để đó ăn không kịp rồi thối ra thì phí lắm, cậu cứ giữ lại mà ăn đi. Với lại tay tôi đang xách lắm đồ thế này, cũng chẳng cầm thêm được gì nữa.”
Thợ săn Vương nói thật lòng, bây giờ măng mọc đầy núi, hôm nay hái xong vài ngày sau lại mọc lên tiếp, có thay đổi cách nấu liên tục thì ăn mãi cũng chán.
“Vậy được, haiz, tôi hiếm khi lên núi nên chẳng biết mùa nào có cái gì, hôm nay cũng là tình cờ phát hiện ra, không ngờ trên núi lại có nhiều đồ ăn đến thế.”
Thợ săn Vương nghe hắn nói vậy, trong lòng liền dâng lên niềm tự hào của một người đi trước có kinh nghiệm, anh ta liền đem những điều mình biết kể hết một lượt cho Lý Thù Cần nghe, chẳng hạn như thời gian nào, đi đâu thì tìm được món gì ăn, hay món đó phải chế biến ra sao, anh ta đều giảng giải vô cùng rành rọt.
Cuối cùng, anh ta còn liếc nhìn số nấm trong giỏ của Lý Thù Cần, nhãn lực nhạy bén liền nhặt ra hai cây nấm có độc.
“Cậu thế này thì bất cẩn quá rồi, đồ hoang dã trên núi tuy nhiều nhưng lúc chế biến cũng phải hết sức cẩn thận, cậu nhìn hai cây nấm này xem, mặt dưới của nó có màu sắc thế này chứng tỏ là không ăn được, cũng may mà tôi phát hiện ra đấy.”
Lý Thù Cần vốn dĩ hái số nấm này về cũng không định nấu ăn ngay, loại thường thức này hắn vẫn có, ban đầu hắn định bụng mang về nhà rồi đi hỏi mấy người già có kinh nghiệm trong làng, bây giờ có thợ săn Vương giúp đỡ, hắn cũng đỡ được một công đoạn.
“May mà có anh Vương xem giúp, mấy cái này tôi cũng hái đại thôi, thấy màu sắc nhã nhặn thì cứ ngỡ là ăn được.”
Sau khi thợ săn Vương giúp hắn nhặt những cây nấm không ăn được vứt đi, anh ta lại tỉ mỉ giảng giải thêm một lần nữa về việc nấm nào ăn được, nấm nào độc. Thậm chí, anh ta còn không màng đến việc tay đang xách lỉnh kỉnh đồ đạc, chạy thẳng vào trong rừng tìm nấm thực tế để hắn nhìn cho rõ ràng.
Vì chuyện này mà họ phải trì hoãn một lúc lâu mới về đến nhà. Tuy nhiên hôm nay Lý Thù Cần thu hoạch rất khá: một giỏ đầy măng và nấm, một tổ trứng chim, một con chim ngói nhỏ, còn có thêm một tình bạn.
Con chim ngói này quả thực là một món đồ tốt, nhờ có nó mà mối quan hệ giữa hắn và thợ săn Vương đã tiến triển thêm một bước. Chuyện nhân tình thế thái vốn dĩ là giúp qua giúp lại, có thế thì mối quan hệ mới lâu bền được. Nếu cứ từ chối sự giúp đỡ của người khác thì trông sẽ rất xa cách, không có sự gắn kết thì cũng chẳng có tình nghĩa qua lại.
Trên đường xuống núi, hai người nói cười vui vẻ suốt chặng đường, lúc chia tay còn hẹn nhau hôm khác lại tụ tập. Lý Thù Cần xách chiếc giỏ nặng trịch, trong lòng vui sướng vô cùng, trở về đến nhà, hắn liền mang con chim ngói này đi hầm, trong nhà đã lâu không ngửi thấy mùi thịt, được nếm một ngụm canh thịt lúc này thì còn gì bằng.
“Dượng về rồi kìa, chúng ta ra xem dượng mang đồ gì ngon về cho chúng ta nào.” Lâm Tích Nguyệt nắm lấy hai bàn tay nhỏ bé của Tiểu Gia Hòa, vui vẻ bảo dượng đã về nhà rồi, sau đó mới bế thằng bé đi đón Lý Thù Cần.
“Vừa nãy trên núi gặp anh Vương, anh ấy bảo trẻ con không nên nuôi quá nuông chiều, người nghèo có cách nuôi của người nghèo. Gia Hòa cũng không thể cứ ăn mãi trứng hấp với bột được, sau này chúng ta cho thằng bé ăn chút cháo hoặc mì cũng được.”
Lý Thù Cần thấy Lâm Tích Nguyệt bế Tiểu Gia Hòa ra, lập tức đặt chiếc giỏ trong tay xuống, lau tay vào gấu áo rồi mới nắm lấy tay Tiểu Gia Hòa đùa nghịch.
“Thế thì tốt quá.” Lâm Tích Nguyệt nhìn chiếc giỏ rau trên đất, thấy mang về nhiều đồ như vậy, cô kinh ngạc reo lên: “Chao ôi, sao hôm nay anh kiếm được nhiều đồ thế này?”
Lý Thù Cần vào phòng thay một bộ quần áo sạch sẽ, đón lấy Tiểu Gia Hòa bế vào lòng rồi mới kể cho Lâm Tích Nguyệt nghe chuyện gặp thợ săn Vương trên núi ngày hôm nay.
Dù sao cũng đã sống chung dưới một mái nhà với Lý Thù Cần bấy lâu nay, nhìn thấy hắn thay quần áo trước mặt mình, Lâm Tích Nguyệt cũng không còn đỏ mặt tránh né nữa, đã là vợ chồng rồi, còn gì phải ngại ngùng chứ.
“Lát nữa chúng ta đem con chim ngói này hầm canh uống đi, tuy thịt ít một chút nhưng canh chim ngói ngọt nước lắm, chúng ta không có nhiều thịt để ăn thì uống nhiều canh một chút cũng tốt.”
Tiểu Gia Hòa không biết có phải nghe hiểu sắp được ăn thịt hay không, được Lý Thù Cần bế trong lòng liền vui vẻ vỗ tay.
“Em nhìn xem, đứa nhỏ này thực ra tinh ranh lắm, nghe thấy được ăn thịt là vui thế này đây. Gia Hòa cũng muốn ăn thịt đúng không? Con gọi dượng đi rồi dượng cho ăn thịt, gọi dượng, đi…”
Tiểu Gia Hòa nhìn Lý Thù Cần mấp máy môi dạy mình gọi dượng, thằng bé thích thú cười nắc nẻ, còn giơ tay ra bóp miệng hắn.
“Không nghe lời là không cho ăn thịt đâu nhé, học theo dượng nào, dượng.” Lý Thù Cần không nản lòng, lại dạy thằng bé thêm vài lần nữa.
Nhưng Tiểu Gia Hòa chỉ biết cười giòn giã, lúc thì nghịch cái này, lúc lại phá cái kia.
“Thôi vậy, anh đi vặt lông chim trước đã, muộn một chút là chúng ta có canh uống rồi.” Lý Thù Cần trao Tiểu Gia Hòa lại cho Lâm Tích Nguyệt, sau đó đi đun nước nóng để nhúng qua con chim ngói cho dễ vặt sạch lông.
Lâm Tích Nguyệt bế Tiểu Gia Hòa ở một bên dạy thằng bé tập nói: “Cô, cô, cô… cô… cô…”
Đến lúc cô nói rát cả cổ, đặt thằng bé vào nôi tre để đi rót nước uống thì Tiểu Gia Hòa ở phía sau đột nhiên cất tiếng.
“Cúc… cúc… cúc”, tuy có chút giống tiếng bồ câu kêu, nhưng dù sao đây cũng là lần đầu tiên thằng bé mở miệng nói chuyện, à không, phải nói là lần đầu tiên cô nghe thấy Tiểu Gia Hòa học theo cô nói chuyện.
Lâm Tích Nguyệt vừa nghe thấy thằng bé nói thì chưa kịp uống hết nước liền đặt ngay cốc sứ xuống, chạy vội đến bên nôi tre bế thốc thằng bé lên.
“Cô… là cô…” Lâm Tích Nguyệt không ngại phiền phức dạy lại vài lần, nhưng Tiểu Gia Hòa cứ nhìn cô chứ không chịu gọi cô.
Lâm Tích Nguyệt lại đối diện với thằng bé, chậm rãi lặp lại từ “cô” vài lần, Tiểu Gia Hòa cuối cùng cũng mở miệng: “Cục… cục…”, cũng chẳng phân biệt được là thằng bé đang cười hay đang học theo cô nói nữa.
Trong lúc Lâm Tích Nguyệt ở trong nhà dạy Tiểu Gia Hòa gọi cô, thì ở ngoài sân, Lý Thù Cần đã đun xong một ấm nước nóng nhỏ.
Con chim ngói quả thực hơi nhỏ, sau khi dùng nước nóng nhúng qua, Lý Thù Cần nhanh thoăn thoắt vặt sạch lông vũ, lại cẩn thận làm sạch những sợi lông tơ nhỏ xíu trên người nó, lúc này mới bắt đầu m.ổ b.ụ.n.g làm sạch nội tạng.
Sau khi chuẩn bị xong xuôi, hắn mới bắt đầu hầm canh, c.h.ặ.t chim thành từng miếng nhỏ cho vào nồi, thêm gừng và muối, đặt lên bếp đun nhỏ lửa, trong quá trình đợi canh chín, Lý Thù Cần tiện tay chuẩn bị luôn bữa trưa, bữa trưa hôm nay chính là nấm và một nắm măng nhỏ hái được trên núi lúc sáng.
“Hai cô cháu chơi gì trong phòng mà vui thế.” Nấu nướng xong xuôi, Lý Thù Cần bưng một bát canh chim hầm vào phòng, thấy Lâm Tích Nguyệt và Tiểu Gia Hòa đang chơi đùa không biết chán, hắn bèn múc một bát canh nhỏ mang qua định đút cho Tiểu Gia Hòa uống.
“Em nếm thử xem canh này vị thế nào trước đã.” Lý Thù Cần không đút thẳng cho Tiểu Gia Hòa ngay mà múc một thìa canh, thổi nguội rồi đưa đến bên miệng Lâm Tích Nguyệt.
Lâm Tích Nguyệt đã quen với điệu bộ này của hắn, liền ngậm lấy chiếc thìa hắn đưa tới, nếm thử canh chim hắn hầm, vị quả thực rất tươi ngon.
Thấy Lâm Tích Nguyệt khá hài lòng với món canh này, Lý Thù Cần lại gắp một miếng thịt đưa vào miệng cô: “Vậy em nếm thử xem thịt này đã ninh nhừ chưa, anh chỉ cho thêm vài lát gừng với muối, chứ cũng chưa nếm thử xem ra vị gì đã múc ra rồi.”
“Ừ, tay nghề của anh càng ngày càng lên tay đấy, có khi vào nhà bếp của từ đường giúp việc được rồi, chim ngói này cốt là để lấy vị ngọt tươi, vốn dĩ cũng chẳng có mấy miếng thịt, cho nhiều gia vị quá ngược lại còn làm át mất vị nguyên bản của nó, thế này là vừa khéo. Anh làm lụng nãy giờ vất vả rồi, nào, anh cũng tự nếm thử tay nghề của mình đi.” Nói rồi, Lâm Tích Nguyệt múc một thìa canh có thịt đưa lên miệng Lý Thù Cần.
“Cũng được đấy chứ, lát nữa hai cô cháu chia nhau bát canh này nhé!” Vốn dĩ canh không có nhiều, Lý Thù Cần không nỡ uống nhiều, muốn để dành phần của mình cho hai người họ.
“Phải rồi, anh đột nhiên bưng bát canh vào làm em suýt nữa thì quên mất chuyện định nói với anh.” Lâm Tích Nguyệt bế Tiểu Gia Hòa lên để thằng bé hướng về phía Lý Thù Cần, sau đó mới bảo: “Gia Hòa, gọi cô đi con, cô… cô…”
“Cúc cúc.” Tiểu Gia Hòa nhìn Lý Thù Cần, nói một câu cúc cúc xem như đối phó với Lâm Tích Nguyệt, rồi giơ tay định chộp lấy bát canh trên tay hắn.
“Bây giờ chưa được đâu, lát nữa nguội bớt rồi mới uống.” Lý Thù Cần đặt bát canh lên chiếc ghế đẩu bên cạnh, quay sang hỏi Lâm Tích Nguyệt: “Gia Hòa biết nói rồi à?”
“Vừa nãy rõ ràng đã biết gọi cô rồi, giờ lại bắt đầu cúc cúc tiếp.” Lâm Tích Nguyệt nói đến đây có chút bất đắc diix, giơ tay xoa đầu Tiểu Gia Hòa.
Lý Thù Cần nghe cô nói vậy bèn nắm lấy bàn tay đang xoa đầu Tiểu Gia Hòa của cô, mỉm cười bảo: “Đừng vội mà, Gia Hòa thông minh thế này, dạy thêm vài lần nữa chắc chắn sẽ học được thôi.”
Tiểu Gia Hòa ngồi trên giường thấy dượng và cô mải nói chuyện với nhau mà không thèm nhìn mình, liền bập bẹ giơ tay nắm lấy bàn tay Lý Thù Cần đang dắt tay Lâm Tích Nguyệt.
“Em nhìn xem, Gia Hòa thấy chúng ta chỉ lo nói chuyện không thèm để ý đến thằng bé liền chủ động lại tìm chúng ta chơi cùng rồi, đúng là một đứa bé thông minh.”
Lý Thù Cần bế thốc Tiểu Gia Hòa lên, thơm một cái rõ kêu vào khuôn mặt bầu bĩnh thơm tho mềm mại của thằng bé, cười nói: “Nào, Gia Hòa ngoan, dượng đút canh cho con uống nhé.”
“Anh chiều chuộng thằng bé như vậy, người ngoài không biết nhìn vào lại tưởng đây là con trai anh đấy.” Lâm Tích Nguyệt ngồi một bên nhìn hai người họ, che miệng cười trêu.
Đột nhiên Lý Thù Cần cúi người qua, hôn một cái lên má Lâm Tích Nguyệt: “Cả hai người anh đều chiều.”
Câu nói này nói ra thật chẳng đầu chẳng đuôi, nhưng Lâm Tích Nguyệt vẫn không kìm được nụ cười trong lòng, có điều trước mặt trẻ con, vẫn cần phải chú ý một chút mới được.
“Trước mặt con trẻ mà chẳng làm gương gì cả, sau này thằng bé học theo anh ra ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt thì tính sao?” Lâm Tích Nguyệt nói xong liền bưng bát canh trên chiếc ghế đẩu lên đút cho Tiểu Gia Hòa uống.
“Anh chưa bao giờ ra ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt nhé, vả lại có em ở đây, Gia Hòa nhất định sẽ học theo những điều tốt thôi.”
“Đừng dẻo miệng nữa, anh mau đi ăn cơm đi.”
Tiểu Gia Hòa có vẻ rất thích món canh này, đút ngụm nào là ngoan ngoãn nuốt ngụm nấy, Lâm Tích Nguyệt nhìn thằng bé như vậy mà có chút xót xa, giả sử nhà họ Lâm ngày xưa còn thịnh vượng, con cháu nhà họ Lâm đâu đến nỗi ngay cả uống một ngụm canh thịt cũng trở thành chuyện xa xỉ thế này.
“Để anh đút cho, em đi ăn trưa trước đi, trong nồi anh còn ninh cháo, đợi lát nữa Gia Hòa đói thì cho thằng bé ăn.” Lý Thù Cần đón lấy bát canh từ tay Lâm Tích Nguyệt, giục cô đi ăn trưa.
Trên bàn chỉ bày vỏn vẹn hai món, một đĩa măng xào và một bát canh nấm tươi, ăn thì cũng vừa miệng nhưng không tránh khỏi cảm giác chạnh lòng, cô và Lý Thù Cần thì thế nào cũng xong, chỉ tội cho đứa nhỏ này, ở cái tuổi cần chất dinh dưỡng nhất lại cứ phải chịu cảnh cháo rau đạm bạc, thậm chí thi thoảng còn chẳng được ăn no bụng.
Mấy ngày tiếp theo, Lý Thù Cần và Lâm Tích Nguyệt cứ rảnh rỗi lúc nào là lại kiên trì dạy Tiểu Gia Hòa tập nói, cuối cùng, trước khi thầy giáo Bạch rời khỏi làng Lâm gia, họ đã dạy được thằng bé nói được ba từ: dượng, cô và chú.
Người đến đón thầy giáo Bạch là Hoàng Cảnh Ngọc, người bạn học thường xuyên gửi đồ về cho anh ta, ngày thầy giáo Bạch rời đi, gần như cả làng Lâm gia đều ra tiễn.
Thầy giáo Bạch đã làm được rất nhiều việc thiết thực cho làng Lâm gia, anh ta không chỉ dạy chữ, dạy người mà còn dẫn dắt người dân nơi đây canh tác nông nghiệp, giúp ruộng đất năm nay đạt năng suất cao hơn hẳn mọi năm. Thế nên dù là trẻ con hay những người nông dân chân lấm tay bùn, họ đều chân thành luyến tiếc không muốn một người thầy bình dị, gần gũi và đầy lòng cống hiến như thầy giáo Bạch rời đi. Đặc biệt là những cô gái trẻ trong làng, một người đàn ông tốt như vậy e rằng sau này họ chẳng bao giờ gặp lại được nữa, trong lòng không khỏi có vài phần hụt hẫng, thậm chí có người còn đau lòng như thể tiễn biệt người tình, chẳng hạn như Trương Đại Nữu, mắt cô ta đã nhạt nhòa lệ, nghẹn ngào không thốt nên lời.
Mà Lý Thù Cần so với bất kỳ ai ở đây đều là người luyến tiếc thầy giáo Bạch nhất, thầy giáo Bạch đối với hắn vừa là thầy, vừa là bạn, là người bạn đáng tin cậy nhất của hắn ở làng Lâm gia này.
“Con người có rất nhiều cung bậc cảm xúc, trước đây tôi chỉ biết đến bốn thứ là mừng, giận, thương, vui, từ ngày đi theo thầy giáo Bạch, tôi mới hiểu được những cảm xúc mà mình cảm nhận được rốt cuộc có ý nghĩa gì. Giống như những gì thầy từng giảng cho tôi trước đây, thế nào là cảm xúc lý tính, cảm xúc đạo đức, hay cảm xúc thẩm mỹ. Bây giờ tôi không chỉ có thể dùng ngôn từ để miêu tả và biểu đạt chính xác những cảm xúc ấy, mà thậm chí còn thấy tình cảm của mình ngày càng phong phú hơn. Nếu là ngày xưa, khi người tôi kính trọng nhất phải chia ly, có lẽ tôi chỉ biết nói một câu tôi sẽ nhớ thầy, nhưng bây giờ trong lòng tôi lại có ngàn vạn lời muốn bày tỏ với thầy.”
Bạch Trạch Vi ngắt lời Lý Thù Cần: “Không cần nói tiếp đâu Thù Cần, đôi khi một câu tôi sẽ nhớ anh còn lay động lòng người hơn bất kỳ từ ngữ hoa mỹ nào khác. Đáng tiếc là tôi không còn cơ hội để cùng anh đàm đạo về những điều này nữa, nhưng anh phải nhớ kỹ, chỉ có tình cảm chân thành mới là thứ dễ chạm đến trái tim nhất. Lời hay ý đẹp đến mấy cũng có ngày phai mờ, nhưng một câu anh yêu em đơn giản thì chẳng bao giờ lỗi thời cả, Thù Cần, có những điều anh phải tự mình từ từ lĩnh hội, không có cái gọi là uy quyền nào là tuyệt đối đúng đắn, anh phải biết giữ vững chính kiến của mình giữa một đám đông luôn thích hùa theo số đông.”
Anh ta còn muốn nói nhiều, nhiều lắm, có lẽ sự biệt ly khiến con người ta trở nên đa sầu đa cảm hơn, không tránh khỏi nảy sinh vài phần cảm khái. Lý Thù Cần là người đầu tiên anh ta gặp ở làng Lâm gia, cũng là người chăm chỉ, cần cù và tận tâm nhất mà anh ta từng thấy ở ngôi làng nhỏ bé này.
Lâm Tích Nguyệt bế Tiểu Gia Hòa đứng một bên nhìn hai người họ lưu luyến chia tay, cũng bị bầu không khí của họ làm cho cảm động: “Gia Hòa, gọi chú đi con.”
“Chú… chú…”, Tiểu Gia Hòa đã có thể gọi rõ tiếng chú rồi.
Thầy giáo Bạch nghe thấy Tiểu Gia Hòa gọi mình liền xúc động bế thốc thằng bé lên: “Gia Hòa quả nhiên không làm chú thất vọng, nhỏ thế này đã thông minh như vậy rồi, sau này lớn lên nhất định sẽ làm nên chuyện lớn.”
Trước khi đi mà còn được nghe đứa nhỏ này gọi một tiếng chú, coi như là món quà tiễn biệt ý nghĩa dành cho anh ta vậy.
Một tháng sau khi thầy giáo Bạch rời đi, trưởng làng Trương và Cao Tiểu Thúy đã tổ chức tiệc cưới tại từ đường, họ cuối cùng cũng nên duyên vợ chồng. Trương Đại Nữu mãi cho đến khi anh trai mình và Cao Tiểu Thúy chính thức xác định quan hệ ở bên nhau mới ngộ ra rằng, hóa ra bấy lâu nay Cao Tiểu Thúy chẳng hề tơ tưởng đến thầy giáo Bạch nho nhã trong lòng mình, mà mục tiêu lại chính là ông anh trai ngốc nghếch của mình.
Tình địch ngày nào bỗng chốc biến thành chị dâu, Trương Đại Nữu thấy xấu hổ vì những trận ghen tuông vô lối trước đây của mình. Trong tiệc rượu, cô ta đã chu đáo đỡ cho chị dâu không ít chén, mối quan hệ giữa hai người nhờ vậy mới dịu bớt phần nào căng thẳng, thực ra chủ yếu là do trước đây Trương Đại Nữu luôn ôm lòng địch ý với chị dâu, chứ Cao Tiểu Thúy một lòng muốn làm vợ Trương Đại Sơn thì dại gì mà đi đắc tội với cô em chồng tương lai cơ chứ.
Trưởng làng Trương từ sau khi kết hôn thì tinh thần phấn chấn hẳn lên, đi đứng lúc nào cũng như có ngọn gió lướt theo, đối xử với dân làng lại càng thêm phần nhiệt tình.
Chưa đầy một năm sau, Tiểu Thúy đã hạ sinh một đứa bé kháu khỉnh, cô ta về làm dâu nhà họ Trương mới được ba tháng là đã mang thai, đến khi bụng hơi lùm lùm là ngày nào cô ta cũng hớn hở lượn lờ ra ngoài, một tay xoa cái bụng bầu vượt mặt, một tay tận hưởng những lời tán dương, chúc tụng từ phía dân làng.
Và cũng chính vào thời điểm này, Lâm Tích Nguyệt cuối cùng đã phát hiện ra điều bất thường ở Tiểu Gia Hòa, thằng bé đã lên hai tuổi rồi, những biểu hiện đáng ngại ngày càng lộ rõ trước mắt Lâm Tích Nguyệt. Ban đầu còn có thể tự trấn an rằng Gia Hòa còn nhỏ nên chưa biết đi là chuyện thường tình, thế nhưng hiện tại, thằng bé đã hơn hai tuổi mà ngay cả việc bò trườn cũng tỏ ra vô cùng chật vật.
Đưa Tiểu Gia Hòa đi gặp thầy lang, kết quả chẩn đoán khiến cả Lâm Tích Nguyệt và Lý Thù Cần đều rụng rời chân tay, đứa bé ngoan ngoãn và thông minh như vậy hóa ra lại bị tật nguyền bẩm sinh, càng lớn lên thì cái chân phải của thằng bé sẽ càng lộ rõ dị tật, có thể cả đời này thằng bé sẽ chẳng bao giờ tự đi lại được.
“Thằng bé mới có hai tuổi thôi mà, một đứa bé lớn ngần này, nó thậm chí còn chưa từng được trải nghiệm cảm giác bước đi hay chạy nhảy bình thường là thế nào mà đã phải vĩnh viễn từ giã hai khả năng ấy. Giả như sau này không có chúng ta ở bên, một mình nó biết tự xoay xở chăm sóc bản thân ra sao đây? Cha không nuôi mẹ không màng, thử hỏi như vậy còn chưa đủ bất hạnh hay sao, đợi đến khi nó lớn thêm chút nữa, nó phải đối diện với bản thân thế nào đây? Tại sao một chuyện tàn nhẫn như vậy lại đổ xuống đầu một đứa bé vô tội cơ chứ?”
Tiểu Gia Hòa ngồi trên giường chăm chú chơi chiếc trống lắc của mình, hoàn toàn không hề hay biết trên người mình vừa xảy ra chuyện gì khiến dượng và cô phải đau lòng đến thế. Lâm Tích Nguyệt nhìn bộ dạng hồn nhiên của thằng bé thì lòng lại càng thắt lại vì xót xa.
Lý Thù Cần khẽ vỗ về lên lưng Lâm Tích Nguyệt khi cô đang gục đầu vào lòng hắn khóc nức nở, đối mặt với nghịch cảnh này, trong lòng hắn cũng đắng cay khôn tả. Suốt bấy lâu nay hắn luôn coi đứa bé này như con đẻ của mình mà nuôi nấng, giờ đùng một cái xảy ra chuyện này, chẳng khác nào cắt đi một khúc ruột của hắn, thế nhưng trong nhà đã có một người suy sụp tinh thần là đủ rồi, trước mặt Lâm Tích Nguyệt, hắn phải là chỗ dựa vững chãi cho cô bấu víu vào, vì vậy hắn tuyệt đối không được phép ngã quỵ.
“Thầy lang chẳng phải đã bảo rồi sao, nếu có thể lên bệnh viện lớn trên tỉnh thì có lẽ vẫn còn hy vọng, chúng ta sẽ đưa Gia Hòa lên tỉnh tìm bác sĩ giỏi chạy chữa, nhất định sẽ có chuyển biến tốt mà thôi.”