Hắn hít sâu một hơi, sau đó nói rất nhanh, như sợ chỉ cần chậm một chút sẽ mất hết dũng khí.
“Ta mong nàng dù chỉ có một mình cũng vẫn sống thật tốt. Nếu có thể, đừng thích cái đầu heo Chung Việt kia nữa. Nàng hãy nhìn nhiều hơn người bên cạnh này, họ Tạ, tên ba chữ, chữ giữa là Quan, chữ cuối là Chi. Hắn thích nàng.”
Vừa nói xong, chính hắn đã đỏ mặt trước.
Hắn liên tục lùi về sau, dáng vẻ như sợ ta xông lên đ.á.n.h hắn.
Ta đứng yên tại chỗ, tim đập mạnh đến mức như trống dồn.
“Nào có ai bày tỏ tâm ý như ngươi chứ?”
Hắn lại nói rất có lý lẽ:
“Trong sách viết như vậy mà.”
“Trong quyển Hồ Gả của Du Huỳnh tiên sinh, hồi thứ bảy, thư sinh chính là nói với hồ yêu như thế.”
“Đừng nhìn tên thợ săn kia nữa, nhìn ta nhiều hơn đi, ta tuấn tú khỏe mạnh hơn hắn gấp trăm lần.”
Hắn lặng lẽ hé một mắt ra nhìn ta.
“Dao Dao, ta cũng tuấn tú khỏe mạnh hơn Chung Việt gấp trăm lần.”
“Im miệng đi, ta biết rồi!”
Ta xấu hổ đến đỏ mặt, dậm chân một cái rồi chạy thẳng vào phủ.
Nửa tháng sau đó.
Ta và Tạ Quan Chi vẫn luôn qua lại thư từ.
Một là vì hắn sắp chuẩn bị điện thí, ta không muốn quấy rầy quá nhiều.
Hai là sau khi lớp giấy mỏng ngăn giữa hai người bị chọc thủng, ta trái lại càng không biết nên đối mặt với hắn thế nào.
Bên tay mẫu thân đặt hai phong thư.
Bà day day trán, thở dài nói:
“Chung phu nhân đã đồng ý hủy hôn rồi.”
“Nhưng tỷ tỷ con thì một hai đòi thay con gả sang. Nó còn nói hôn sự này vốn thuộc về nó, đúng là hồ đồ đến không thể nói nổi. Ngày thường cứ chạy theo Chung Việt thì thôi đi, lần này còn đuổi theo hắn ra khỏi kinh thành.”
Ta nhấp một ngụm trà.
Trong đáy mắt thoáng hiện chút hưng phấn không dễ nhận ra.
Chung Việt hình như đang cố chấp muốn tìm bằng được ma ma từng ở trong viện năm ấy, để tra rõ chuyện cũ.
Trưởng tỷ không ngăn hắn được, lại sợ ma ma kia nói ra điều gì không nên nói, nên cũng đi theo.
Tra đi.
Cứ tra cho rõ đi.
Tốt nhất là đem tất cả những chuyện cũ phơi bày dưới ánh mặt trời.
“Thôi, không nhắc đến nó nữa.”
Mẫu thân nhìn ta, giọng chậm lại.
“A Dao, con thật sự muốn gả cho Tạ công t.ử sao? Nương nhìn thế nào cũng thấy hắn giống hồ ly tinh. Nghe lời nương, nam nhân vẫn nên chọn người thật thà ngay thẳng giống cha con, như vậy mới biết thương người.”
Ta vội vàng lắc đầu.
Cha ta thật sự quá ngay thẳng.
Cả ngày chỉ nghiêm mặt, trên mặt như viết rõ hai chữ vô vị.
Đúng lúc này, thị nữ vui mừng chạy vào.
“Tiểu thư! Đỗ rồi! Tạ công t.ử đứng thứ ba giáp nhất, được hoàng thượng đích thân điểm làm thám hoa lang!”
Ta đưa tay ôm n.g.ự.c, khóe miệng thế nào cũng không ép xuống nổi.
“Nương, vừa rồi người nói gì cơ? Giống hồ ly tinh sao?”
Mẫu thân trừng ta một cái, nhét thiếp canh đã ghép xong vào lòng ta.
“Đi đi, đi đi! Con gái lớn đúng là không giữ nổi nữa rồi.”
Buổi chiều hôm ấy, Tạ Quan Chi đến cửa cầu thân.
Mẫu thân soi xét hắn đủ điều, lời trong lời ngoài gõ đ.á.n.h một phen.
Tạ Quan Chi từ đầu đến cuối vẫn giữ nụ cười ôn hòa, hỏi gì đáp nấy, lễ nghi chu toàn, chẳng để lộ chút sơ hở nào.
Sau khi hắn rời đi, mẫu thân khẽ hừ một tiếng:
“Miễn cưỡng xem như tạm được, vẫn chưa đủ xứng với con.”
Nhưng ý cười nơi khóe mắt bà đã sắp tràn ra ngoài.
Tin tốt dường như luôn thích kéo nhau mà tới.
Tạ Quan Chi vừa đi không lâu, khuê mật đã đem đến một tin vui khác.
Thu nhập tháng trước của thoại bản tăng hơn gấp ba lần so với trước.
Ta âm thầm tính toán.
Có lẽ sau khi thành thân, ta đã có thể mua lại một tiệm sách nhỏ trên con phố náo nhiệt nhất kinh thành, tự mình làm bà chủ rồi.
Hôn kỳ được định vào hai tháng sau.
Tạ Quan Chi vào Hàn Lâm viện làm tu soạn, ngày nào cũng bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Ta ở nhà yên ổn thêu áo cưới.
Sau khi Chung Việt trở về kinh, hắn lập tức chạy đến Tống phủ.
Cửa phòng ta bị đẩy mạnh ra.
Chung Việt thở dốc, hai mắt đỏ hoe, ánh mắt từng chút lướt qua người ta.
Cuối cùng, tầm mắt hắn dừng trên chiếc khăn hỉ trong tay ta.
Hắn bỗng thở phào như trút được gánh nặng.
Thân thể vốn căng cứng cũng thả lỏng xuống.
Ta nhíu mày hỏi:
“Ngươi có việc gì?”
Hắn như vừa hoàn hồn, khóe môi cong lên.
Hắn lắc đầu, rồi lại gật đầu.
“Lâu ngày không gặp, ta nhớ nàng.”
Nói xong, hắn lấy từ sau lưng ra một con rối gỗ nhỏ.
“Nhìn xem, nàng có thích không? Ta đặc biệt nhờ dưỡng mẫu của nàng làm đấy. Nhiều năm không gặp, chắc nàng nhớ bà ấy lắm.”
Ta vừa nhìn đã nhận ra tay nghề ấy là của dưỡng mẫu.
Trong hai năm được bà nhận nuôi.
Ta thường xuyên khóc.
Dưỡng mẫu là người câm, bà cuống đến mức chẳng biết làm sao, chỉ có thể hết lần này đến lần khác bện đồ chơi, rồi khắc rất nhiều con rối gỗ nhỏ để dỗ ta cười.
Sau khi ta được tìm về Tống gia, trong nhà đã đưa cho dưỡng mẫu một khoản tiền lớn.
Mỗi cuối năm, phủ còn đặc biệt phái người đón bà đến kinh thành ở vài ngày.
Những chuyện ấy, Chung Việt đương nhiên không biết.
Bởi trưởng tỷ sợ lạnh.
Mỗi năm đúng vào khoảng thời gian ấy, hắn đều cùng trưởng tỷ đến trang t.ử tránh rét, vừa vặn bỏ lỡ.
Ta không thấy cảm động.
Vừa nhìn thấy con rối gỗ nhỏ, ta chỉ nhớ đến câu hắn từng nói trong t.ửu lâu.
Chi bằng cưới một con b.úp bê gỗ.
“Ngươi gặp bà ấy rồi sao? Mẫu thân vẫn khỏe chứ?”
Đáy mắt Chung Việt thoáng lướt qua vẻ mất tự nhiên.
Hắn cười nói:
“Rất khỏe. Bà ấy vẫn luôn nhắc đến nàng với ta, còn nói muốn nhìn dáng vẻ nàng mặc áo cưới.”
Ta lặp lại, giọng không rõ cảm xúc:
“Bà ấy nhắc đến ta sao?”
“Ừ.”
Chung Việt sờ mũi, tiện tay đặt con rối gỗ lên bàn.
Hắn cầm chiếc khăn ta sắp thêu xong lên, giọng hơi khàn: