“Dao Dao, nàng xuống kiệu đi, ta đưa nàng về nhà, được không?”
Tay Tạ Quan Chi hơi siết lại.
Cảnh tượng này thật sự ồn ào đến khó coi.
Ta nhẹ nhàng đặt tay vào lòng bàn tay hắn, dùng đầu ngón tay khẽ gãi vào lòng bàn tay hắn như lời trấn an.
Giọng ta rất bình tĩnh:
“Chung công t.ử. Những lời ngươi nói hôm đó trong t.ửu lâu, ta đều nghe thấy.”
Sắc m.á.u trên mặt Chung Việt trong nháy mắt rút sạch.
“Ta vừa đần độn vừa vụng về, đúng là không xứng với ngươi.”
“Còn chuyện lưỡng tình tương duyệt, ngươi nói sai rồi. Nếu không có hôn ước do phụ mẫu hai nhà định ra, giữa chúng ta lấy đâu ra tình? Cái gọi là thanh mai trúc mã nhiều năm, chẳng qua là chút thương hại ngươi tiện tay ném cho ta trong lúc lấy lòng tỷ ấy mà thôi.”
“Những lời đó, chẳng phải đều do chính miệng ngươi nói ra sao?”
Môi Chung Việt run lên, nhưng cuối cùng chẳng thốt nổi một chữ.
Trong đám đông có người hôm ấy cũng ở t.ửu lâu.
Người ấy thích náo nhiệt, không ngại thêm dầu vào lửa, lập tức cất giọng hô lớn:
“Đúng đó Chung huynh, những lời này chẳng phải ngươi tự nói sao? Sao bây giờ lại đổi ý rồi? Chẳng lẽ thấy vị hôn thê cũ gả cho thám hoa lang, sợ nàng ấy sống tốt hơn mình nên hối hận, muốn giật khăn voan tự mình gả vào phủ Tạ à?”
Mọi người xung quanh nhìn nhau rồi cười ầm lên.
Khuê mật xách một chiếc hộp gấm bước tới, dứt khoát đẩy Chung Việt văng sang bên.
Nàng vung tay một cái.
Một lượng lớn bạc vụn lập tức tung lên giữa không trung, rơi xuống lấp lánh như mưa sao.
“Kéo kẻ chắn đường này sang một bên.”
“Tiếp tục tấu nhạc cho bản tiểu thư. Hôm nay ta phải tiễn bằng hữu tốt của ta xuất giá thật phong quang!”
Không khí náo nhiệt lập tức trở lại.
Ngày lại mặt.
Mắt mẫu thân hơi đỏ.
Ta ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng vuốt lưng bà.
Chuyện hôm qua, ta đã nghe nói rồi.
Chung Việt đúng giờ đến đón tân nương.
Nhưng khi đến trước cửa, hắn lại không chịu cho khởi kiệu.
Hắn gọi ma ma năm đó ra trước mặt mọi người.
Đem chuyện trận hỏa hoạn năm ấy vạch trần.
Trưởng bối hai nhà giận đến tức nghẹn trong lòng.
Chung Việt xoay người lên ngựa, nhìn trưởng tỷ, từng chữ như rơi xuống nền đá lạnh:
“Năm đó, Dao Dao đi lạc, cũng là do Tống Phù làm.”
Có nhân chứng, cũng có lời khai.
Mẫu thân nghe xong liền tức đến ngất đi.
Mẫu thân nắm tay ta, hỏi:
“Năm đó, thật sự là tỷ tỷ con nhốt con vào rương y phục của gánh hát sao?”
Ta nhìn mái tóc bà chỉ sau một đêm đã bạc thêm rất nhiều.
Cuối cùng lắc đầu.
“Con không nhớ nữa.”
Nhưng ta nhớ.
Năm ta bốn tuổi.
Trưởng tỷ nói muốn dẫn ta chơi trốn tìm, rồi giấu ta vào chiếc rương đựng y phục của một gánh hát.
Tỷ ấy nói đợi ta đếm đến một trăm, tỷ ấy sẽ đến tìm.
Ta đếm đến một trăm.
Rồi lại đếm đến một nghìn.
Đếm đến khi trong rương ngột ngạt đến mức không thở nổi.
Sau đó, chiếc rương ấy bị người ta khiêng lên xe ngựa.
Xe xóc nảy suốt ba ngày ba đêm.
Mãi đến sau này, ta mới được dưỡng mẫu đào ra khỏi chiếc rương ấy.
Khi đó, ta đã chẳng thể phát ra tiếng.
Phải câm lặng suốt nửa năm mới dần dần nói lại được.
Đêm qua, trưởng tỷ đã bị đưa suốt đêm đến trang t.ử của nhà ngoại tổ.
Mười năm tám năm sau, có lẽ cũng không thể trở về.
Đến nước này, nhắc lại chuyện cũ cũng chỉ khiến nương thêm đau lòng, chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Mẫu thân im lặng rất lâu.
Cuối cùng, bà chỉ siết c.h.ặ.t t.a.y ta đến mức khớp ngón tay trắng bệch.
“A Dao, là nương có lỗi với con.”
Ta đưa tay chỉnh lại vài sợi tóc rối bên thái dương bà, giọng nhẹ như gió qua rèm trúc:
“Đều đã qua rồi mà. Bây giờ chẳng phải con vẫn sống rất tốt sao? Con gả cho một thám hoa lang tuấn tú khỏe mạnh hơn gấp trăm lần, tiệm sách cũng sắp mở được rồi, những ngày sau này nhất định sẽ rất tốt.”
“Đến lúc ấy, nữ nhi cũng sẽ tìm mười tám tiểu quan đẹp trai khỏe mạnh đến hầu hạ người.”
Mẫu thân vừa khóc vừa bật cười.
Bà dùng khăn ấn nơi khóe mắt, cuối cùng không hỏi thêm nữa.
Ra khỏi Tống phủ.
Ta liền nhìn thấy Chung Việt mặc một thân trang phục gọn gàng đứng trước cửa.
Trên người hắn vẫn còn đầy vết roi.
Sau chuyện hôm qua, hai nhà Tống Chung xem như hoàn toàn trở mặt.
Hắn cười khổ, khẽ gọi:
“Dao Dao.”
“Ta đến chào từ biệt. Ngày mai ta sẽ lên đường đi Tây Bắc.”
Ta chậm rãi nhìn hắn, chỉ đáp một tiếng:
“Ồ.”
Ta thật sự không hiểu hắn đặc biệt đến nói những lời này với ta để làm gì.
Chẳng qua chỉ khiến ta phí thêm chút thời gian mà thôi.
“Nếu hắn đối xử không tốt với nàng, nàng hãy viết thư cho ta. Dù phải liều cả mạng này, ta cũng sẽ đưa nàng rời khỏi nhà họ Tạ.”
Tạ Quan Chi vừa lúc đi tới, hai tay xách đầy đồ.
Giọng hắn có chút chua:
“Ngươi vẫn nên giữ cái mạng rách ấy mà đến Tây Bắc cho đàng hoàng đi.”
“Bớt nhúng tay vào chuyện nhà người khác.”
Ta bật cười, khẽ kéo tay áo Tạ Quan Chi.
Hắn nâng cằm lên đôi chút, dáng vẻ chẳng khác gì một con gà gấm vừa thắng trận, nhưng ánh mắt vẫn đầy cảnh giác nhìn chằm chằm Chung Việt.
Chung Việt nhìn qua nhìn lại giữa ta và hắn một lúc.
Cuối cùng, hắn cụp mắt xuống.
Yết hầu khẽ chuyển động, nhưng rốt cuộc vẫn không nói thêm gì.
Hắn siết c.h.ặ.t roi ngựa, xoay người nhảy lên lưng ngựa.
Tiếng vó ngựa xa dần, cuốn lên một lớp bụi mỏng trên mặt đường.
Chẳng mấy chốc, bụi ấy đã bị gió nơi góc phố thổi tan.
Trở lại xe ngựa.
Tạ Quan Chi đặt hai túi đồ ăn vặt lớn lên đầu gối, lục từ bên trong ra một gói hạt dẻ rang đường.
Hắn cúi đầu bóc một hạt, đưa đến bên môi ta.
“Há miệng nào.”
Ta trừng mắt nhìn hắn:
“Ngươi xem ta là đứa trẻ ba tuổi à?”
“Ta xem nàng là đứa trẻ ba tuổi của riêng ta.”
Hắn nhét hạt dẻ vào miệng ta.
Đầu ngón tay hắn lướt rất nhẹ qua môi dưới ta, rồi lại làm như chẳng có chuyện gì mà rút về, tiếp tục cúi đầu bóc hạt khác.
“Ban nãy trước mặt hắn, có phải ta vẫn chưa đủ uy phong không? Biết vậy ta nên nói dữ hơn một chút.”
“Uy phong lắm rồi!”
Ta vừa nhai hạt dẻ vừa đáp không rõ tiếng:
“Nếu ngươi nói thêm nữa, ta sợ hắn khóc ngay tại chỗ mất.”
Tạ Quan Chi khẽ cười khẩy.
Xe ngựa lăn bánh qua phố dài, rồi rẽ vào ngõ Ngô Đồng.
Khi ấy, hắn vừa nhét hạt dẻ cuối cùng vào miệng mình, hai má phồng lên.
Ta nhìn hắn một lúc lâu, bỗng vươn tay chọc nhẹ vào má hắn.
“Tạ thám hoa, ta nói ngươi tốt hơn Chung Việt gấp trăm lần.”
“Ừm hừ.”
“Vậy ngươi thử nói xem, tốt hơn ở chỗ nào?”
“Tuấn tú!”
“Còn gì nữa?”
“Kỹ thuật tốt.”
“Ồ, câu này nghe được đấy. Còn gì nữa?”
“……”
HẾT.