Ôn Đình Hành đứng lên, nhưng không dám ngồi.
Ông chỉ đứng trước mặt ta, hai tay siết vào nhau, khớp ngón tay trắng bệch.
“Điện hạ... chuyện gần đây khuyển t.ử làm trong phủ, lão thần đã nghe đôi chút.”
Ông cẩn thận cân nhắc từng chữ.
“Hành Chỉ còn trẻ, không hiểu chuyện. Nếu có chỗ mạo phạm, lão thần nguyện thay nó...”
“Ngồi xuống rồi nói.”
Ta nhắc lại lần nữa.
Lần này giọng đã lạnh hơn một chút.
Ôn Đình Hành cuối cùng cũng ngồi, nhưng chỉ dám ngồi ở mép ghế, thân người vẫn căng cứng, giống như bất cứ lúc nào cũng có thể bật dậy.
“Ôn đại nhân.”
Ta nâng chén trà lên.
“Ngươi tới thay Ôn Hành Chỉ nhận lỗi, hay thay Trâu Bảo Thiền dò đường?”
Ngón tay ông run lên.
“Điện hạ...”
“Ôn đại nhân.”
Ta đặt chén trà xuống.
Tiếng sứ chạm vào mặt bàn rất nhẹ, nhưng cả người ông rõ ràng cứng lại.
“Năm nay ngươi năm mươi ba tuổi rồi nhỉ?”
“Vâng.”
“Năm Đại Yên lập quốc, ngươi mười tám tuổi.”
Ta nhìn thẳng vào ông.
“Chuyện tiền triều diệt vong, hẳn ngươi còn nhớ rất rõ.”
Sắc mặt Ôn Đình Hành lập tức thay đổi.
“Bao gồm cả chuyện năm tám tuổi bản cung từng làm gì, năm mười tuổi từng làm gì.”
“Ngươi cũng nhớ.”
Ông không nói nữa.
Nhưng trên thái dương đã rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.
“Ngươi tới khuyên bản cung rộng lượng?”
Ta hơi nghiêng đầu.
“Hay trong lòng ngươi thật ra hiểu rất rõ con trai mình cùng nghĩa nữ kia đang làm những chuyện gì?”
“Ngươi không ngăn nổi bọn họ, cho nên mới tới dò giới hạn của bản cung?”
Ôn Đình Hành cuối cùng không chống đỡ được nữa.
Ông trượt khỏi ghế, quỳ phịch xuống đất.
“Điện hạ, lão thần tuyệt đối không có ý ấy. Lão thần chỉ là... chỉ là...”
“Chỉ là sợ.”
Ta nói thay ông.
Ông quỳ dưới đất, không dám ngẩng đầu.
Ta nhìn mái tóc đã điểm bạc của ông rất lâu.
“Ôn đại nhân, ngươi sợ đúng rồi.”
Ta đứng dậy, chậm rãi bước tới trước mặt ông.
“Về nói với con trai ngươi, bảo hắn thu liễm một chút.”
Giọng ta rất nhẹ.
“Kiên nhẫn của bản cung có giới hạn.”
Ôn Đình Hành liên tục dập đầu, trán chạm nền gạch vang lên từng tiếng nặng nề.
“Vâng... vâng... lão thần nhất định chuyển lời, nhất định sẽ nói với nó...”
“Đi đi.”
Ông gần như cuống cuồng rời khỏi đó.
Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng ông biến mất ngoài cửa.
A Hành từ sau bình phong bước ra.
“Điện hạ, ông ấy sẽ chuyển lời sao?”
“Sẽ.”
“Ôn Hành Chỉ có nghe không?”
“Không.”
A Hành sững người.
Ta quay trở lại sau thư án ngồi xuống.
“Một kẻ ngay cả phụ thân mình cũng không đặt trong mắt, sao có thể nghe lời phụ thân?”
“Vậy vì sao điện hạ còn muốn ông ấy chuyển lời?”
“Bởi vì ta muốn Ôn Đình Hành biết rằng lúc cần sợ, ông ta đã sợ, lúc cần ngăn cản, ông ta cũng đã thử ngăn.”
Ta mở một quyển tấu chương.
“Đến ngày tính sổ, ông ta sẽ không còn bất kỳ lý do nào để nói mình hoàn toàn không biết.”
A Hành bất giác rùng mình.
Không phải vì lạnh.
Ta đoán không sai.
Những lời Ôn Đình Hành mang về, Ôn Hành Chỉ chẳng nghe lọt lấy một chữ.
Hoặc nói chính xác hơn, hắn nghe rồi nhưng hoàn toàn không để tâm.
Trong nhận thức của hắn, vị công chúa năm tám tuổi thiến hoàng đệ, năm mười tuổi g.i.ế.c Dung phi đã là chuyện của mười năm trước.
Mười năm đủ để thay đổi một con người.
Huống chi Ứng Sơ Ngô mà hắn tận mắt nhìn thấy lại ôn hòa, yên tĩnh, gặp bất kỳ sự mạo phạm nào cũng nhẫn nhịn không phát tác.
Trong cung yến bị hắt cả một bát canh nóng lên người cũng chỉ nói một câu không chấp nhặt.
Một người như vậy còn có gì đáng sợ?
Bởi thế Trâu Bảo Thiền chẳng những không thu liễm mà còn càng ngày càng quá đáng.
Chiều hôm ấy, ta đang luyện chữ trong thư phòng.
Ngoài viện đột nhiên truyền tới một tiếng kêu đau.
Là giọng A Hành.
Đầu b.út ta lập tức dừng lại.
Một giọt mực rơi xuống giấy, từ từ loang thành một mảng đen.
Ta đặt b.út xuống, đứng dậy đi ra ngoài.
Trên khoảng đất trống ở hậu viện, A Hành đang bị hai bà t.ử giữ c.h.ặ.t trên một chiếc ghế dài.
Áo ngoài bị kéo xuống một nửa, để lộ cả phần lưng.
Trâu Bảo Thiền đứng bên cạnh, trong tay cầm một cây roi mây.
Hai bà t.ử do Ôn gia đưa tới giữ c.h.ặ.t t.a.y chân A Hành, không cho nàng giãy giụa.
Trên lưng nàng đã hiện lên năm, sáu vệt đỏ, trong đó hai vệt rớm m.á.u.
Trâu Bảo Thiền vung roi, hai má đỏ bừng, chẳng biết vì nóng hay vì quá hưng phấn.
“Bảo ngươi rót trà thì không rót, bảo ngươi hành lễ thì không hành.”
“Ngươi là thứ gì?”
“Chẳng qua chỉ là một nô tỳ.”
Nàng ta lại quất xuống một roi.
A Hành c.ắ.n c.h.ặ.t răng, nhất quyết không lên tiếng, nhưng cả người vẫn run lên dữ dội.
“Kêu đi.”
Trâu Bảo Thiền cúi xuống sát tai nàng.
“Sao không kêu nữa?”
“Chủ t.ử của ngươi chẳng phải công chúa sao? Gọi nàng tới cứu ngươi đi.”
Nàng ta bật cười, giọng càng thêm đắc ý.
“À phải rồi, nàng sẽ không tới đâu.”
“Ngay cả bản thân bị hắt canh cũng không dám lên tiếng, còn mong nàng tới cứu ngươi?”
Roi mây lại hạ xuống.
Lần này A Hành cuối cùng không nhịn được, bật ra một tiếng rên ngắn, âm thanh vừa thoát khỏi cổ họng đã bị nàng c.ắ.n răng nuốt ngược xuống.
“Đủ rồi.”
Giọng ta từ phía sau bọn họ vang lên.
Trâu Bảo Thiền quay đầu.
Vừa nhìn thấy ta đứng dưới hành lang, nụ cười trên mặt nàng ta khựng lại một thoáng.
Nhưng ngay sau đó, nụ cười ấy lại nở rộ, thậm chí còn tươi hơn trước.
“Tẩu tẩu tới rồi.”
Nàng ta vắt cây roi lên vai.
“Nha hoàn này của tẩu quá không hiểu quy củ, ta chỉ thay tẩu dạy dỗ một chút mà thôi.”
Ta không nhìn nàng ta.
Ta bước tới bên cạnh A Hành rồi ngồi xuống.
Mặt A Hành áp trên mặt ghế, nàng khó nhọc nghiêng đầu nhìn ta.
Môi đã bị c.ắ.n rách.
Vành mắt đỏ hoe nhưng không khóc.
Nàng chỉ gọi hai chữ:
“Điện hạ.”
Giọng khàn đến gần như không thành tiếng.
Ta đưa tay vén mái tóc rối của nàng ra sau tai.
Sau đó mới nhìn rõ thương tích trên lưng.
Bảy vết.
Mỗi vết đều sưng đỏ.