Quản sự trong tộc nói: “Đương nhiên sẽ thu xếp cho nàng ấy.”
Cố Nghiễn hỏi: “Thu xếp đến đâu?”
Không ai trả lời.
Quản sự mất mặt, đưa tay định ấn nó quỳ xuống.
Cố Nghiễn lập tức lùi lại, chắn trước Liễu thị.
Bàn tay kia còn chưa chạm đến nó đã bị người bên cạnh giữ lấy.
Không biết Cố Hoài Chi đến từ lúc nào, chàng đứng ở cửa, lạnh lùng nhìn quản sự kia.
“Nó nói không muốn, nghe không hiểu sao?”
Quản sự lập tức rụt tay về.
Đây chính là chỗ khiến ta không thể nào hoàn toàn căm ghét Cố Hoài Chi.
Chàng hiểu hơn ai hết cảm giác bị một đám người lớn vây quanh, ép phải nhận một phòng khác, một mẫu thân khác là thế nào.
Nhưng ngay sau đó, chàng quay sang nói với ta: “Đổi một đứa khác.”
Giọng bình thản như đang bảo đổi một quyển sổ.
Ta khép danh sách lại.
“Ta chỉ cần nó.”
Cố Nghiễn lập tức siết c.h.ặ.t t.a.y Liễu thị.
Khi nhìn ta lần nữa, sự đề phòng trong mắt nó chẳng khác gì lúc nhìn Thẩm Thái phu nhân.
Cuối cùng Cố Hoài Chi cũng nhíu mày.
“Tô Cẩn Hòa.”
“Nàng chọn nó chỉ vì ta đã gạch tên nó?”
Ta không đáp, chỉ nhìn bàn tay Cố Nghiễn đang chắn trước Liễu thị.
Ba đứa trẻ Cố Hoài Chi để lại cho ta đều quá nghe lời.
Nghe lời phụ mẫu, nghe lời trưởng phòng, sau này đương nhiên cũng sẽ nghe lời chàng.
Nhưng thứ ta cần chọn bây giờ là một con nối tự mà chàng không thể khống chế.
Cố Nghiễn dám đắc tội cả tộc cũng phải bảo vệ mẫu thân trước tiên.
Người như vậy, sau này ít nhất sẽ không vì trưởng phòng cho vài phần lợi ích mà quay đầu làm việc cho Cố Hoài Chi.
Tâm tư này của ta cũng chẳng cao thượng hơn Thẩm Thái phu nhân bao nhiêu.
Ta sai người lấy giấy b.út, chuẩn bị văn thư nhập tự.
Cố Nghiễn không tranh cãi nữa.
Nó chỉ nhân lúc tộc lão chưa đến, quay người chạy khỏi sân.
Liễu thị đuổi theo hai bước, lại bị người trưởng phòng ngăn lại.
Ta đứng tại chỗ, bỗng nhớ đến mình thuở nhỏ.
Lần Ngũ thẩm muốn đưa ta về đại phòng, ta cũng từng chạy như vậy.
Ta chạy một mạch đến đầu phố.
Cuối cùng vẫn bị mấy người lớn đuổi kịp, kéo trở lại xe ngựa.
Bọn họ đều nói: “Đây là vì tốt cho ngươi.”
Cố Hoài Chi đứng bên cửa, không cho người đuổi theo Cố Nghiễn.
Chàng đi đến trước án, rút tờ văn thư ta vừa viết được một nửa.
Xé ra.
Ta ngẩng đầu nhìn chàng.
Tờ giấy trong tay chàng lại rách thêm một đường.
“Nàng dùng ai để chọc tức ta cũng được.”
“Đừng dùng một đứa trẻ giống ta.”
Cuối cùng ta tìm thấy Cố Nghiễn ở hậu viện một phường thêu phía tây thành.
Ngày thường Liễu thị nhận việc ở đây.
Cố Nghiễn chỉ biết con đường từ Cố gia đến phường thêu này.
Nó trốn sau giá gỗ chất vải cũ, trong lòng ôm c.h.ặ.t khư khư giỏ kim chỉ Liễu thị bỏ quên.
Nhìn thấy ta, nó không chạy.
Chỉ hỏi: “Mẫu thân con đâu?”
Ta không đáp, sai Trần ma ma trở về đón Liễu thị tới.
Đợi hai mẹ con ngồi cùng nhau trong gian phòng bên, ta mới lấy ra văn thư đã soạn lại.
Trước tiên viết về Liễu thị.
Số bạc nàng nợ trong tộc do ta lấy từ của hồi môn ra trả.
Một tiểu viện ngoài thành giao cho nàng cư trú, chi phí hằng tháng lấy từ cửa hàng riêng của ta.
Sau khi Cố Nghiễn nhập tự, mỗi tháng được đến thăm nàng hai lần.
Nếu nàng sinh bệnh, nó có thể trở về hầu hạ.
Không ai được ép nó đổi cách xưng hô, cũng không được vin vào chuyện nhập tự mà đuổi Liễu thị khỏi vùng ngoại ô kinh thành.
Liễu thị đọc từ đầu đến cuối.
Nàng không cảm ơn ta, chỉ hỏi: “Phu nhân bỏ số bạc này ra, chẳng phải vẫn vì muốn con trai ta sao?”
“Người và bọn họ có gì khác nhau?”
Ta im lặng một lát, đẩy văn thư về phía trước.
“Ta muốn Cố Nghiễn, lời này không giả.”
“Nhưng nó bằng lòng đến, ta mới cần.”
“Nếu nó không chịu, tờ giấy này hôm nay có thể xé ngay.”
Ta làm những việc này không phải vì thương hại hai mẹ con họ.
Ba đứa trẻ Thẩm Thái phu nhân đưa tới đều dính líu quá sâu với trưởng phòng.
Ta dùng chúng, chẳng qua là nuôi người thay Cố Hoài Chi.
Chỉ khi Cố Nghiễn chịu vào nhị phòng, nó mới thật sự là con nối tự do chính ta chọn.
Cuối cùng Liễu thị điểm chỉ, Cố Nghiễn lại chưa.
Nó cầm văn thư đọc lại từ đầu đến cuối.
Tiểu viện kia rốt cuộc thuộc về ai?
Nếu cửa hàng của ta thua lỗ thì chi phí lấy đâu bù?
Sau này ta hối hận, có thể thu lại căn nhà không?
Nó hỏi từng điều một cho rõ.
Ta liền bổ sung từng điều một.
Lại mời người môi giới làm chứng, đồng thời để trong tộc giữ một bản.
Ta đặt b.út xuống.
“Lần này dù ta có hối hận cũng không lấy lại được nữa.”
Lúc ấy Cố Nghiễn mới duỗi ngón tay, chấm vào mực son.
Ngày làm lễ nhập tự lần nữa, Cố Hoài Chi cũng đến.
Chàng ngồi ở chỗ trưởng phòng, không mặc bộ lễ phục lúc tập tước, chỉ mặc thường phục màu sẫm, trông chẳng khác trước là bao.
Nhưng bên cạnh chàng đã không còn chỗ của ta nữa.
Cố Nghiễn đỡ Liễu thị ngồi xuống trước, sau đó mới đi đến trước mặt tộc lão.
Đại tộc lão hỏi: “Có phải tự nguyện không?”
Nó đáp: “Phải.”
Ta đưa ấn quản sản của nhị phòng cho nó.
Ấn quá nặng, hai tay nó cũng không đỡ vững.
Ta đỡ một chút, nó không tránh.
Sau khi lễ thành, nó lần lượt hành lễ với trưởng bối.
Đi đến trước mặt Cố Hoài Chi, Cố Hoài Chi đưa tay muốn đỡ.
Cố Nghiễn không nhận tay chàng, quy củ hành hết một lễ, ngẩng đầu gọi: “Bá phụ.”
Tay Cố Hoài Chi dừng giữa không trung.
Một lúc sau, chàng trầm giọng nói: “Lễ nhập tự này không tính.”
Ba vị tộc lão đồng loạt biến sắc.
Đại tộc lão trực tiếp kéo Cố Nghiễn về chỗ của nhị phòng.
“Hầu gia, ngài đã nhập trưởng phòng.”
“Nhị phòng nhận ai làm con nối tự, không liên quan đến ngài.”