Vương phi đã tỉnh nhưng sắc mặt xám xanh.
Bà nhìn màn trướng trên đỉnh giường, ánh mắt mờ mịt vô hồn.
Ninh Vương ngồi xuống bên giường, đưa tay nắm lấy tay bà.
“A Uẩn.” Giọng ông ta khàn đặc.
“Là ta có lỗi với nàng.”
Hàng mi Vương phi khẽ run.
Bà quay đầu nhìn Ninh Vương.
“Vương gia, thiếp muốn được yên tĩnh một mình.”
Bàn tay Ninh Vương cứng lại giữa không trung.
Vài nhịp thở sau, ông ta đứng dậy đi đến trước mặt ta.
“Hãy chăm sóc mẫu phi của con thật tốt.”
Ta cúi mắt đáp vâng.
Ninh Vương xoay người đi ra ngoài.
Thẩm Vân Sách đi theo sau ông ta, từ đầu đến cuối không nói lấy một lời.
Trong phòng chỉ còn lại ta và Vương phi.
Ta ngồi xuống bên giường, Vương phi nhìn ta, ánh mắt dần dần có thêm chút thần thái.
Bà nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.
“Tích Nhu, hãy điều tra giúp ta, rốt cuộc là ai đã hạ độc ta.”
Nhìn ánh mắt kiên quyết của bà, ta gật đầu đồng ý.
Bà buông tay ta ra lại nhìn lên màn trướng, chậm rãi kể:
“Năm đó, Hoàng đế từng có ý để Thẩm Vân Sách thành thân với Tam công chúa, thậm chí đã bắt đầu soạn thánh chỉ. Nhưng một khi trở thành phò mã, Thẩm Vân Sách sẽ không thể vào triều làm quan.”
“Nếu kết thân với , nữ nhi các thế gia, hoàng thất lại càng thêm kiêng dè.” Vương phi khẽ thở dài.
“Lựa đi lựa lại, chỉ có Quý gia là thích hợp nhất. Nhưng tỷ tỷ con tính tình hoạt bát, thực sự không thể chống đỡ nổi hậu viện phức tạp của vương phủ này.”
“Tích Nhu, con rất tốt. Vân Sách... nó không xứng với con.”
Cổ họng ta nghẹn đau.
Vương phi là một người tốt. Cục diện hôm nay, rốt cuộc vẫn lôi bà vào, cũng làm bà tổn thương.
Ta cúi đầu: “Xin lỗi.”
Vương phi quay đầu nhìn ta, ánh mắt dịu dàng.
“Đứa trẻ ngốc, con không có lỗi. Là bọn họ...”
Bà không nói tiếp.
Ta nắm lấy tay bà, thật lâu cũng không buông ra.
17
Đêm xuống, tin tức truyền đến.
Đứa bé của Tứ công chúa không giữ được nữa.
Hạ thân nàng không ngừng chảy m.á.u, thái y thay hết lượt này đến lượt khác, dùng rất nhiều t.h.u.ố.c cầm m.á.u nhưng vẫn không thể ngăn được.
Lệ phi canh bên giường, khóc đến ngất đi.
Sang ngày hôm sau, trong kinh thành lời đồn nổi lên khắp nơi.
Chuyện cũ giữa Ninh Vương và Lệ phi bị người ta đào bới ra, thêm mắm dặm muối truyền đi khắp phố phường.
Thậm chí còn có người nói Tứ công chúa vốn không phải huyết mạch hoàng gia, mà là con riêng của Lệ phi và Ninh Vương.
Lời đồn càng truyền càng dữ dội, chưa đầy ba ngày đã không còn ai không biết.
Mấy ngày sau đó, Ninh Vương bị Hoàng đế giữ lại trong cung.
Đến sáng sớm ngày thứ ba, ông ta trở về vương phủ.
Không nói một lời, ông ta tự nhốt mình trong thư phòng.
Đầu giờ chiều, thánh chỉ đến.
Ninh Vương vì thất trách, thất đức bị bãi miễn toàn bộ chức vụ thực quyền, tước binh quyền, đóng cửa tự kiểm điểm, nếu không có thánh chỉ thì không được vào triều.
Thái giám tuyên xong thánh chỉ, phất phất cây phất trần rồi quay người rời đi.
Ninh Vương quỳ trên mặt đất, rất lâu vẫn không đứng dậy.
Ngay sau đó, tin tức trong cung cũng truyền ra.
Lệ phi bị tước phong hiệu, ban rượu độc.
Hai ngày sau, Tứ công chúa trên đường bị đưa đến am Tĩnh Nguyệt ở ngoại ô kinh thành thì tắt thở.
Theo ý chỉ của Hoàng hậu, tang lễ được cử hành sơ sài.
Khi tin tức truyền đến Quỳnh Hoa Đường, ta đang cắt tỉa cành lá cho chậu lan trên bệ cửa sổ.
Chiếc kéo khựng lại giữa không trung một lát, rồi tiếp tục cắt bỏ những cành lá dư thừa.
Vận Thu đứng phía sau ta, đưa tới một xấp giấy dày.
“Cô nương, Trương An đã khai rồi.”
Ta đặt kéo xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Vận Thu đã khống chế người nhà của Trương An, vì vậy hắn khai sạch mọi chuyện.
Ta nhận lấy, lật từng trang một. Khóe môi dần dần cong lên.
Đêm hôm ấy, toàn bộ số tài liệu này được đưa đến tay Ngự sử đại phu Tào Chí, người nổi tiếng cương trực.
Đến trưa hôm sau, Vận Thu mang tin tức trở về.
Nàng nói trong buổi chầu sớm, Tào Chí đã dâng lên sổ sách ghi chép việc Tiêu Thụy nhiều năm qua bán quan bán tước, cùng toàn bộ quá trình hắn hãm hại Quý gia, còn có những bức mật thư qua lại với Tây Hạ, cấu kết hại c.h.ế.t Ngô Khải Văn.
Chứng cứ xác thực như núi, hắn không thể nào chối cãi.
Hoàng đế nổi trận lôi đình, lập tức hạ chỉ ngay tại triều.
Tiêu gia bị tịch thu gia sản, cả nhà xử trảm lập tức.
Thánh chỉ tuyên bố phụ thân ta vô tội, khôi phục nguyên chức cũng nhanh ch.óng được đưa đến thiên lao.
Ta đứng ngoài cửa chờ đợi.
Rất lâu sau, phụ thân dìu đích mẫu bước ra.
Lâm di nương đi phía sau, vừa nhìn thấy ta đã nước mắt tuôn rơi.
Ta bước lên vài bước, cung kính hành đại lễ.
Đích mẫu vội đỡ lấy ta, người vốn luôn điềm tĩnh, lúc này đôi tay lại run rẩy.
Đôi môi phụ thân khẽ động, một lúc lâu sau mới nói được một câu:
“Con gầy đi rồi.”
Ta mỉm cười, không nói gì.
Đưa bọn họ trở về Quý phủ xong, ta mới quay về vương phủ.
18
Vừa đến cổng Quỳnh Hoa Đường, Vận Thu đã bước lên bẩm báo.
Đã tìm được Thôi ma ma, người hầu hạ Lệ phi.
Sau khi Lệ phi c.h.ế.t, Thôi ma ma bỏ tiền hối lộ để trốn khỏi cung, ẩn náu tại nhà chất t.ử ở ngoại ô kinh thành.
Vận Thu đã đưa người về.
Thôi ma ma quỳ trên mặt đất, run như cầy sấy, chưa cần tra khảo đã khai hết.
"Khiên Cơ Dẫn là do Lệ phi sai Cao thị hạ. Bà ta trộn vào bát canh sâm Vương phi vẫn uống hằng ngày."
Ta nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.
Đoán được là một chuyện, còn tận tai nghe thấy lại là chuyện khác.
Đến chiều tối, ta đến chính viện.
Vương phi cho mời Ninh Vương từ thư phòng sang.
Sắc mặt Ninh Vương xám xịt, hai bên tóc mai đã bạc thêm rất nhiều.
Thôi ma ma run rẩy mấp máy môi, thuật lại toàn bộ lời vừa rồi một lần nữa.
Vương phi bình tĩnh nâng chén trà lên, nhấp một ngụm.
Ninh Vương siết c.h.ặ.t t.a.y vịn ghế, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.
Một lúc sau, ông ta sai quản gia đi mời người của nhị phòng đến.
Lúc Cao thị bước vào, bà ta vẫn ngẩng cao đầu.
Nhìn thấy Thôi ma ma đang quỳ dưới đất, sắc mặt bà ta biến đổi, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh, cười lạnh một tiếng.
“Vương gia hôm nay diễn vở gì vậy?”
Ninh Vương không nhìn bà ta, chỉ nhìn về phía Thôi ma ma.
Thôi ma ma run lẩy bẩy, lại kể từ đầu đến cuối mọi chuyện một lần nữa.
Cao thị đột nhiên quay người, chỉ vào Thôi ma ma.
“Toàn là lời bịa đặt! Chắc chắn mụ già này bị người khác sai khiến, cố ý vu hãm ta!”
Ninh Vương đang định lên tiếng.