Nhưng ta đau đến mức cong người, ngay cả hơi thở cũng không nối nổi.
Tiêu Thừa Nghiễn không biết an ủi người, nhịn hồi lâu mới thử nói: “Doanh Chu, hay tối nay hầm một con gà? Lúc đau lòng ăn chút gì nóng, có lẽ sẽ dễ chịu hơn.”
Ta hít một hơi, đứng dậy từ chối: “Không ăn! Chẳng có chút khẩu vị nào!”
Ta trở về phòng đóng cửa, mặc hắn gõ bên ngoài thế nào cũng không mở.
Đến đêm, một mùi thịt thơm theo khe cửa chui vào.
Ta lén kéo cửa hé ra một chút, vừa hay thấy Tiêu Thừa Nghiễn bưng nồi gà sắt ngồi xổm ngoài cửa, còn dùng tay quạt mùi thơm vào trong.
Thấy cửa mở, hắn lập tức cười: “Doanh Chu, thơm không? Thị vệ làm đấy, hắn nấu gà rất có tay nghề.”
Đúng lúc ấy bụng ta lại kêu một tiếng.
Thôi vậy, duyên phận giữa ta và Bùi Tri Hành đã đứt, cũng không thể đến cơm cũng bỏ.
Ta kéo cửa rộng thêm một chút, nhỏ giọng thừa nhận: “…Thơm.”
Ngày tháng cứ thế trôi về phía trước.
Ban ngày Tiêu Thừa Nghiễn bận xem tin tức, đến đêm lại sai thị vệ đi khắp nơi làm việc, người bên cạnh hắn chẳng ai được ngủ mấy đêm yên ổn.
Mãi đến cuối năm sau, oan án trên người hắn mới được điều tra rõ.
Ngày thánh chỉ giải oan được đưa tới, hắn một mình đứng trong sân, nhìn cây hồng trơ trụi rất lâu.
Ta cầm chổi quét tuyết tích dưới hành lang, hắn bỗng quay người hỏi: “Doanh Chu, ta phải về kinh rồi, ngươi có muốn đi cùng ta không?”
Ta không ngẩng đầu, quét tuyết bay tung tóe: “Đương nhiên phải đi. Ban đầu chúng ta đã móc ngoéo, nếu ngươi quỵt lời, ta lập tức thu lại phúc khí đã cho ngươi.”
Hắn rõ ràng thở phào, nhưng lại im lặng một lúc.
Khi mở miệng lần nữa, hắn nghiêm túc nói: “Ta còn muốn nói… trong chuồng vẫn còn hai mươi con gà. Người tới đón ta vài ngày nữa sẽ đến, gà không mang theo được, chúng ta phải ăn hết trước lúc ấy.”
Ta cầm chổi đứng ngẩn ra, rồi lập tức cảm thấy đây quả là chuyện vô cùng quan trọng.
Mấy ngày sau đó, bếp lửa cháy từ sáng đến tối.
Thị vệ biết rán, xào, om, chiên, hầm đủ kiểu, hai mươi con gà mà không món nào trùng món nào.
Nhưng ăn tới con thứ mười, ta và Tiêu Thừa Nghiễn chỉ cần nhìn thấy thịt gà đã nghẹn trong bụng, đành kéo cả thị vệ vào ăn cùng.
Đợi đến khi chuồng gà cuối cùng trống không, tuyết cũng vừa ngừng.
Mấy hôm trước đường núi sạt lở, đường ra khỏi thành vẫn bị phong tỏa, đúng hôm ấy mới vừa được thông lại.
Ta ra phố mua một ít đặc sản Lan Châu, nghĩ chuyến đi này có lẽ rất lâu mới trở lại.
Chân Tiêu Thừa Nghiễn từng gãy, mỗi khi gió tuyết lại âm ỉ đau.
Ta rẽ vào một tiệm nhỏ, chọn cho hắn một đôi hộ tất dày.
Bên cạnh cũng có một cô nương đội mũ che mặt đang mua hộ tất, nha hoàn dìu nàng ra cửa còn lải nhải: “Cô nương, nơi này lạnh hơn kinh thành nhiều. Vương gia và Vương phi đều cản người, vậy mà người cứ nhất quyết phải tới. Hôn sự còn chưa định, người đã vội mua hộ tất cho Bùi đại nhân, thánh chỉ tứ hôn còn chưa thấy bóng đâu…”
Những lời sau bị gió thổi tan, ta không nghe rõ.
Chỉ nghe giọng điệu ấy cũng biết cô nương kia rất thích người nàng muốn tìm, nếu không việc gì phải đi ngàn dặm tới đây chịu rét.
Ta trả tiền rồi rời đi, ôm đôi hộ tất trở về nhà.
Còn chưa đến gần cổng viện, ta đã thấy mấy chiếc xe ngựa từ xa tới đang đỗ trong tuyết.
Người tới đón Tiêu Thừa Nghiễn đã đến.
Ta đẩy cửa ra, trong sân đã đứng mấy người.
Một cô nương quay lưng về phía ta, thân mật khoác cánh tay nam nhân bên cạnh, nũng nịu nói: “Nơi này lạnh thật, may mà ta mua hộ tất cho chàng.”
Nàng lại giục Tiêu Thừa Nghiễn: “Điện hạ còn đợi ai nữa? Trời xem ra lại sắp có tuyết, chúng ta chi bằng lên đường sớm.”
Tiêu Thừa Nghiễn nhìn thấy ta, sắc mặt lập tức trầm xuống, rồi rất nhanh liếc sang người đứng bên cạnh nàng.
Nụ cười trên mặt ta dừng lại, hai chân cũng như bị đóng băng ngoài ngưỡng cửa.
Cô nương kia theo ánh mắt hắn quay đầu lại, nhìn rõ ta rồi chớp mắt: “Hóa ra người điện hạ đợi là một cô nương. Đây chẳng phải vị vừa nãy chọn hộ tất trong tiệm sao?”
Nàng cười càng thân thiết hơn: “Xem ra cũng có người vội mang hộ tất tới cho điện hạ.”
Nam nhân bị nàng khoác tay cuối cùng cũng quay người.
Khoảnh khắc Bùi Tri Hành nhìn thấy ta, sắc m.á.u trên môi chàng lập tức rút sạch.
Tuyết vụn bị gió cuốn vào sân, bốn phía trắng xóa.
Qua màn tuyết, ta thấy bàn tay chàng giấu trong tay áo khẽ động, cuối cùng vẫn buông lỏng, rũ trở lại bên người.
Trước lúc rời kinh, rõ ràng chàng từng kéo tay ta, bảo ta chờ chàng thêm một lần cuối, hứa nhất định sẽ trở về cưới ta.
Ta đợi hơn hai năm, cuối cùng lại đợi được cảnh một cô nương khác khoác tay chàng.
Tiêu Thừa Nghiễn cởi áo choàng khoác lên vai ta, lại kéo mũ trùm che đi đôi mắt đỏ hoe, chỉ nói: “Đi thôi.”
Hắn nắm tay ta lên xe.
Đến lượt Tiêu Thừa Nghiễn lên xe, Bùi Tri Hành bỗng ngăn hắn lại: “Điện hạ, Gia Ninh Quận chúa một mình ngồi chung xe với thần, đối với thanh danh của nàng không ổn, hay là…”
Gia Ninh lập tức kéo tay áo chàng, nũng nịu cắt lời: “Ta cứ muốn ngồi cùng xe với chàng. Về kinh rồi để phụ vương vào cung xin chỉ, được không? Nếu không phải chàng cứ bận công sai, chúng ta đã sớm thành thân rồi. Phụ vương đã đồng ý với chàng, chàng còn liều mạng làm gì nữa…”
Tiêu Thừa Nghiễn thản nhiên nói: “Không cần. Doanh Chu không thích chen chúc với người lạ, ta đi cùng nàng.”