“Con đường năm năm trước ta tình cờ gặp gỡ gã.”
Con đường quan lộ ngoài thành.
Nhưng cửa thành đã bị phong tỏa, gã không ra ngoài được.
Trừ phi có kẻ giúp gã.
Ta hít một hơi thật sâu, đưa ra một quyết định.
Ta trở về viện của mình, thay bộ y phục tân nương dính đầy m/áu kia ra, mặc vào một bộ váy áo màu mộc mạc.
Sau đó ta bước đến trước bàn trang điểm, mở ngăn kéo tận cùng bên dưới ra.
Trong ngăn kéo có đặt một thanh đoản đao — là món quà cha để lại cho ta.
Ông bảo:
“Niệm Tiếc, thanh đoản đao này ch/ém sắt như ch/ém bùn, con hãy giữ lại để phòng thân."
Ta vẫn luôn chưa từng dùng đến.
Hôm nay, có lẽ sẽ phải dùng đến rồi.
Ta giấu thanh đoản đao vào trong tay áo, bước ra khỏi viện.
Mấy tên lính canh ở cửa chặn ta lại:
“Phu nhân, tướng quân có lệnh, người không được ra ngoài."
“Ta muốn đi dâng hương cho bà nội."
Ta nói, “Hôm nay là ngày giỗ của bà."
Mấy tên lính canh nhìn nhau ngơ ngác.
“Phu nhân xin chờ một lát, để ta đi bẩm báo với tướng quân."
“Không cần đâu."
Một giọng nói từ phía sau truyền đến.
Thẩm Huyền bước lại gần, tay cầm một chiếc áo choàng, khoác lên người ta.
“Hôm nay là ngày giỗ của mẫu thân, nàng cứ đi đi."
Chàng giúp ta buộc dải băng của chiếc áo choàng, động tác dịu dàng giống như một người phu quân vô cùng chu đáo, “Đi sớm về sớm."
Ta nhìn vào mắt chàng, đôi mắt ấy chứa đựng tiếu ý ôn hòa.
Nhưng ta có thể nhìn thấy vẻ lạnh lùng sâu chôn nơi đáy mắt chàng.
Chàng đang thả ta đi.
Bởi vì chàng biết, ta nhất định sẽ đi tìm Lục Trường Phong.
Mà Lục Trường Phong, chính là con mồi ngon mà chàng dùng để câu ta.
Ta quay người, bước ra khỏi phủ môn.
Phía sau, giọng nói của Thẩm Huyền truyền đến, rất khẽ, chỉ có một mình ta nghe thấy.
“Niệm Tiếc, đừng để ta phải thất vọng nhé."
Ta không hề ngoảnh đầu lại.
Xe ngựa đã chờ sẵn ở cửa, phu xe là người của Thẩm Huyền.
Ta bước lên xe, buông một câu “Đi chùa Từ Ân ngoài thành".
Xe ngựa chuyển bánh.
Bánh xe nghiến lên thềm đá xanh, phát ra những tiếng kêu trầm đục.
Ta vén một góc rèm xe, nhìn ngắm đường xá bên ngoài.
Trên đường người qua kẻ lại, tiếng rao hàng, tiếng mời chào, tiếng cười đùa của trẻ nhỏ, náo nhiệt và ồn ã.
Không một ai biết được, tòa thành này đã biến thành một nhà giam khổng lồ.
Mà ta và Lục Trường Phong, chính là hai con thú dữ đang bị mắc kẹt trong chuồng.
Xe ngựa ra khỏi thành, đi lên con đường quan lộ.
Chùa Từ Ân nằm ở lưng chừng núi cách thành bắc năm dặm, là ngôi chùa thờ phụng tiên tổ của Thẩm gia.
Ta xuống xe ở trước cửa chùa, bảo phu xe đứng đợi ở cửa.
“Phu nhân cần bao lâu?"
Phu xe hỏi.
“Một canh giờ."
Ta đáp.
Ta bước vào cổng chùa, băng qua đại điện, vòng ra hậu viện.
Hậu viện có một cánh cửa nhỏ, thông lên trên núi.
Ta đi ra từ cánh cửa nhỏ đó, men theo con đường núi bước lên trên.
Đi chừng một khắc, cuối con đường núi là một bờ vực thẳm.
Bên bờ vực đang có một người đứng sẵn.
Lục Trường Phong.
Gã nghe thấy tiếng bước chân, liền quay người lại.
Gã thấy là ta, khựng lại một thoáng, rồi cười khổ.
“Nàng rốt cuộc vẫn đến."
Gã nói.
“Ngươi vốn dĩ đã đứng đây chờ ta mà."
Ta nói, “Ngươi biết ta sẽ đến."
Gã không hề phủ nhận.
“Thẩm Huyền bảo, ta chạy không thoát đâu."
Gã nhìn về phía rặng núi xa xăm, “Ngài ấy nói đúng."
“Không nhất định."
Ta nói.
Ta từ trong tay áo lấy ra thanh đoản đao kia.
Lục Trường Phong nhìn thanh đoản đao, ánh mắt khẽ ngưng lại.
“Nàng muốn làm gì?"
“Thẩm Huyền đã phong tỏa cửa thành, nhưng ngươi không cần phải đi từ cửa thành."
Ta nói, “Dưới bờ vực thẳm này có một dòng sông, nước sông đổ ra đại giang, xuôi dòng mà xuống, chỉ cần nửa ngày là có thể đến Thanh Châu.
Thanh Châu không nằm trong phạm vi thế lực của Thẩm Huyền."
“Bờ vực thẳm cao tới mấy mươi trượng, nhảy xuống tất phải tan xương nát thịt."
“Không đâu."
Ta nói, “Ta từ nhỏ đã lớn lên bên bờ sông, biết rõ loại vách đá này.
Trên vách đá có rất nhiều dây leo, bám vào dây leo mà trèo xuống dưới, có thể đến được mặt sông."
Lục Trường Phong bước đến bên bờ vực, nhìn xuống dưới một cái.
Trên vách đá quả thực mọc đầy những dây leo to khỏe, chằng chịt dày đặc, trông như một tấm lưới màu xanh.
“Nàng điên rồi."
Gã nói.
“Có lẽ vậy."
Ta nói, “Nhưng đây là cách duy nhất."
Ta chìa thanh đoản đao cho gã:
“Dùng cái này để cắt dây leo, sẽ nhanh hơn dùng tay bứt."
Lục Trường Phong đón lấy thanh đoản đao, chăm chú nhìn ta.
“Còn nàng thì sao?"
Gã hỏi, “Nàng tính thế nào?"
“Ta là thê t.ử của Thẩm Huyền, chàng sẽ không g/iết ta đâu."
“Ngài ấy sẽ không g/iết nàng, nhưng ngài ấy sẽ khiến nàng sống không bằng ch/ết."
“Đó là thứ ta đáng phải chịu."
Ta nói, “Mau đi đi, thừa dịp Thẩm Huyền còn chưa phát hiện ra."
Lục Trường Phong nắm c.h.ặ.t thanh đoản đao, đứng im bất động.
Gió núi thổi qua, thổi tung vạt áo gã, làm rối làn tóc gã.
“Liễu Niệm Tiếc," gã nói, “Nàng có biết tại sao ta lại phải giúp nàng không?"
“Bởi vì ngươi thích ta."
“Không chỉ là thích."
Gã nói, “Là bởi vì nàng xứng đáng.
Nàng xứng đáng có được một người chân thành đối đãi với mình, chứ không phải một kẻ xem nàng như quân cờ như Thẩm Huyền."
Gã khựng lại một chút, hít một hớp khí thật sâu.
“Sau khi ta đi rồi, nàng hãy hứa với ta một chuyện."
“Chuyện gì?"