Ta và bà ấy lên xe ngựa, Nghiêm Toản tự mình cầm cương hộ tống.
Đi thẳng đến cổng cung, khi ta xuống xe, hắn đỡ ta một chút. Tay hắn suýt chạm vào eo ta, ta vội vàng né tránh.
Hắn chỉ nghĩ ta xấu hổ trước mặt người khác, không đa tâm, mỉm cười nhạt.
"Ta không có chiếu chỉ, không được vào nội đình. Nàng đi cùng tổ mẫu vào, mọi việc đều phải cẩn thận." Nghiêm Toản lặp đi lặp lại nói.
Giữa lông mày hắn, có một tầng lo lắng.
Ta vâng lời: "Thế t.ử gia yên tâm."
"Không lâu trước đây nàng đắc tội với Uyển phu nhân. E rằng Hoàng hậu nương nương sinh lòng bất mãn, nhân cơ hội gây khó dễ." Nghiêm Toản nói.
"Ta có thể đối phó."
Nghiêm Toản siết c.h.ặ.t t.a.y ta, dùng lực, lòng ta liền run lên. Trên đời này, có người quan tâm ta, lo lắng cho sống chế-t của ta. Rõ ràng mới chỉ làm phu thê được hai tháng.
"A Thư, nếu thực sự không thể thoát thân, hãy nói dối là nàng có thai. Chuyện này, Nghiêm gia có thể tìm người giải quyết hậu quả."
Hắn ghé tai, thì thầm đưa cho ta một lá bùa hộ mệnh.
Ta gật đầu.
Thái phu nhân xuống xe sau, thấy hai bọn ta nói chuyện không ngớt, nói với Nghiêm Toản: "Đừng tự làm mình lo lắng."
Nghiêm Toản đành vâng lời, lui sang một bên.
Ta theo Thái phu nhân vào cổng cung, ngồi kiệu mềm đến cung Quý phi.
Kiệu dừng ở cổng cung, Nội thị đã chờ sẵn, chính là vị công công ta gặp đêm tân hôn.
Công công rất thân thiện, dẫn bọn ta vào. Quý phi ngồi đoan chính ở chủ vị, mặc triều phục, dung mạo xinh đẹp, có đôi mắt sâu thẳm giống Nghiêm Toản, vô cùng xinh đẹp.
Thái phu nhân dẫn ta quỳ lạy hành lễ.
Lễ xong, lúc này mới ngồi xuống, Quý phi cũng đi xuống, cầm tay Thái phu nhân, mắt rưng rưng: "Mẫu thân nửa năm không đến thăm nữ nhi rồi."
Mắt Thái phu nhân cũng có lệ, nhưng vẫn cười dỗ: "Lớn từng này rồi, cứ như trẻ con nói khóc là khóc, để chất nhi tức phụ chê cười."
Quý phi gật đầu với ta rồi nói: "Mẫu thân có mắt nhìn. Tức phụ A Toản quả nhiên trầm ổn, khí độ tốt."
Ta vội vàng nói: "Đa tạ Quý phi nương nương."
Hai bên hỏi thăm vài câu, cung tỳ đi dọn cơm trưa, nhưng người của cung Hoàng hậu lại đột nhiên đến.
"Hoàng hậu nương nương muốn gặp Nghiêm thị. Thiếu phu nhân, mời đi."
Nội thị rất cường thế, hành lễ với Quý phi xong, lập tức nhìn ta.
Sắc mặt Quý phi nương nương trầm xuống, nhưng lại không dám làm trái Hoàng hậu: "Bổn cung sẽ đi cùng. Chất nhi tức phụ còn trẻ, e rằng không biết quy củ, x.úc p.hạ.m Hoàng hậu."
Nội thị lại ngăn cản: "Nương nương, Hoàng hậu nương nương chỉ mời Thiếu phu nhân Nghiêm gia. Nương nương và Thái phu nhân, xin thông cảm."
Ta nhìn Quý phi nương nương: "Nương nương, Hoàng hậu nương nương chịu gặp ta là coi trọng Nghiêm thị, là phúc khí của Nghiêm thị và nương nương."
Trong mắt Quý phi nương nương có sự khen ngợi, cũng có sự căng thẳng.
Thật sự không thể giữ lại, bà ấy đành cho phép.
Ta lặng lẽ đi theo sau nội thị, có thể cảm nhận được vật giấu ở bên hông mình, trong lòng nhanh ch.óng tính toán điều gì đó.
Ta nghĩ, ta sắp chế-t trong cung rồi. Trước khi chế-t, e rằng còn phải chịu chút khổ sở. May mà việc kinh doanh của ta rộng lớn, đệ đệ sau này không lo ăn mặc. Học hành t.ử tế, có kiến thức bên mình, lại có vài người ta để lại cho nó, nó có thể giàu có bình an cả đời.
Nó là một đứa trẻ mềm mỏng, sẽ đối xử tốt với người mẹ phát điên. Ta chỉ cần đi đúng bước đầu tiên, làm tốt con d.a.o này, Nghiêm gia có thể lợi dụng chuyện này để gây khó dễ, báo thù cho ta.
Tiền bạc Vệ Quốc công phủ bị lừa gạt, bệnh điên của mẹ, cái chế-t t.h.ả.m của ngoại tổ phụ, đều có một lời giải thích.
Mạng ta rẻ mạt, không có gì đáng tiếc. Chỉ tiếc nhất là Nghiêm Toản ở cổng cung nhiều lần dặn dò ta cẩn thận. Không thể thực hiện lời hứa ở bên hắn cả đời.
5
Ở cung Hoàng hậu, ta gặp mẹ con Ngô thị.
Ngô thị vẫn đoan trang cao nhã, khí chất hơn người; Uyển Đồng xinh đẹp thanh tú, trẻ trung hoạt bát. So với bọn họ, ta quần áo nặng nề không thích hợp, cố gắng quá mức lại thật t.h.ả.m hại.
Ta quỳ xuống trước, hành lễ với Hoàng hậu.
Hồi lâu sau không thấy gọi ta đứng dậy, một giọng nữ lạnh lùng, nửa ngày mới thong thả truyền đến: "Ngươi là Khương thị?"
"Vâng." Ta cung kính đáp.
"Vệ Quốc công phủ vẫn chưa chế-t hết sao?"
Ta vẫn cung kính tột cùng: "Bẩm nương nương, trong nhà còn có ấu đệ."
Một tiếng cười lạnh, trong giọng nói cao cao tại thượng của Hoàng hậu có thêm sự cay nghiệt: "Lời lẽ sắc sảo, không hổ danh là nữ nhi Khương thị."
Lại nói: "Lão thất phu Chu Thế Hoành kia là ngoại tổ phụ của ngươi sao?"
Lòng ta đau nhói, ngoài mặt không dám thể hiện chút nào, cúi đầu sát đất: "Vâng. Đa tạ nương nương vẫn còn nhớ."
"Bổn cung cả đời không thể quên được. Chu Thế Hoành không ít lần gây rắc rối cho bổn cung và thất hoàng t.ử." Hoàng hậu lạnh lùng nói.
Nhi t.ử bà ấy, năm nay mới mười ba tuổi, mà tổ phụ ta đã qua đời tròn tám năm. Muốn thêm tội thì sợ gì không có lời.
Hoàng hậu và Ngô thị đã đồng lòng, cấu kết ngầm nhiều năm rồi. Bọn họ quen biết nhau từ thời trong khuê phòng; Ngô thị xuất thân cao môn, gia đạo sa sút, nhà chồng sau đó lại gặp tai ương. Bà ta lưu lạc chốn phố phường, dùng mọi thủ đoạn, không biết đã hút bao nhiêu má-u của các danh gia vọng tộc mới có được địa vị ngày hôm nay. Đương nhiên không thể thiếu sự hỗ trợ của Hoàng hậu.