Sáng hôm sau, cửa phòng bị đập liên hồi. Thẩm Triều đứng ngoài cửa với khuôn mặt đen sì.
"Tôi chỉ không để mắt tới một chút thôi đấy. Hạ Thính Lễ, đồ khốn kiếp, cậu đã làm gì chị tôi..."
Chưa kịp nói dứt lời, nó đã đưa mắt nhìn lên nhìn xuống.
Tôi ăn mặc chỉnh tề, còn Hạ Thính Lễ ở bên cạnh, quần áo thì xộc xệch. Trên xương quai xanh vẫn còn dấu vết do tôi c.ắ.n trả thù tối qua.
Mặt Thẩm Triều càng đen hơn, nó kéo tôi sang một bên, vừa giận vừa thất vọng: "Chị, Nguyễn Thư Hòa, chị... chị vội vàng thế sao?"
Tôi: ...
19
Hạ Thính Lễ có việc bận nên xin nghỉ về quê ba ngày, nhưng ngày nào cũng được nghe cậu nói mười tám lần: "Nhớ chị."
Tôi bật cười.
Vừa tan học, tôi đã nhận được tin nhắn của cậu.
[Em về rồi chị ơi, em đang đợi chị ở cổng trường.]
Tôi bước nhanh hơn.
Tại cổng trường, cậu mặc chiếc sơ mi trắng, trong lòng ôm một bó hoa. Ánh mặt trời chiếu lên góc nghiêng khuôn mặt cậu ấy, đẹp đến nao lòng.
Vừa nhìn thấy tôi, cậu định bước tới, nhưng một cây gậy sắt bất ngờ xuất hiện từ phía sau.
"Hạ Thính Lễ, cẩn thận!"
20
Trước cửa bệnh viện, nhìn Hạ Thính Lễ đang bất tỉnh được đẩy vào trong, lòng tôi đau như cắt. Kẻ tấn công chính là tên côn đồ đã trốn thoát trong đám người hôm trước.
Thẩm Triều đứng bên cạnh an ủi tôi.
Bác sĩ đẩy cửa bước ra: "Không sao đâu, chỉ là đầu có thể bị chấn động nhẹ, nghỉ ngơi tĩnh dưỡng một chút là được."
Sau khi bước vào phòng bệnh, thấy Hạ Thính Lễ nằm yên lặng trên giường với khuôn mặt tái nhợt, đầu ngón tay cậu đột nhiên cử động, tôi vội vã tiến lại gần.
Hàng mi đen láy khẽ rung, cậu từ từ mở mắt, ánh mắt lạnh lùng: "Cô là ai?"
Thẩm Triều thốt lên: "Vãi thật. Cậu không nhớ chị ấy à? Thế tôi là ai?"
Ánh mắt cậu thoáng vẻ ghét bỏ: "Thẩm Triều."
Tôi lo lắng hỏi: "Hạ Thính Lễ, cậu không nhận ra tôi à?"
Cậu day day thái dương: "Xin lỗi."
Đột nhiên một đám người xông vào phòng bệnh. Bà Hạ với vẻ ngoài sang trọng lao thẳng về phía giường bệnh.
"Ôi chao, con trai cưng của mẹ, mẹ biết hết rồi. Yên tâm đi, đám người đó không ai thoát được đâu. Đã bị thương rồi thì cứ tĩnh dưỡng cho tốt. Vừa hay An Nhân mới từ nước ngoài về, hai đứa cũng lâu rồi không gặp, tiện thể con ở nhà bầu bạn với em nó đi."
Hạ Thính Lễ nhàn nhạt đáp một tiếng: "Vâng."
Từ đầu đến cuối, cậu không hề nhìn tôi thêm một cái nào.
Phu nhân nhà họ Hạ cảm ơn tôi và Thẩm Triều. Trước khi đi, Thẩm Triều còn muốn nói gì đó nhưng đã bị tôi lôi đi ngay lập tức.
21
Lòng tôi nặng trĩu.
Bác sĩ giải thích rằng tình trạng này chỉ là tạm thời, nhưng cũng không giải thích được tại sao cậu lại chỉ quên mỗi mình tôi. Có lẽ là do vật cực tất phản, cậu nghĩ về tôi quá nhiều nên mới kích hoạt lớp bảo vệ sâu trong ký ức.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Suốt cả một tuần, không hề có lấy một tin tức gì về Hạ Thính Lễ. Những tin nhắn tôi gửi đi đều rơi vào hư không.
Khi tôi đang ăn ở nhà ăn, Thẩm Triều lao tới.
Nó do dự nói: "Chị."
Tôi từ từ ngẩng đầu: "Sao thế?"
Nó bực bội nói: "Hạ Thính Lễ quay lại rồi."
Tôi đặt đũa xuống: "Cậu ấy đâu?"
"Bên cạnh cậu ta có một cô gái."
Tôi im lặng một hồi.
Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã tới. Hạ Thính Lễ đang bước tới, phía sau là một cô gái mặc váy trắng. Hai người họ đi rất gần nhau.
Cô gái lắc cánh tay cậu làm nũng: "Em muốn ăn món đó."
Cậu nhíu mày, đi xếp hàng mua cho cô ta. Xung quanh truyền đến tiếng xì xào bàn tán.
"Đó là bạn gái của Hạ Thính Lễ à? Đúng là giấu kỹ thật đấy. Cậu ấy chia tay với đàn chị Nguyễn rồi sao?"
Tôi vô thức cúi đầu xuống, bấm c.h.ặ.t móng tay vào lòng bàn tay.
Thẩm Triều nghiến răng: "Chị, nếu không được nữa thì em lại đi cho cậu ta một gậy, lấy độc trị độc xem sao."
Tôi lắc đầu, một nỗi tủi thân trào dâng trong lòng. Nước mắt cứ chực trào nơi khóe mắt.
"Vãi, chị ơi, đừng khóc mà."
Tôi xách túi rời khỏi nhà ăn.
Thẩm Triều lải nhải bên cạnh tôi.
"Chị, chị đừng buồn quá. Đàn ông trên đời thiếu gì, không được thì mình thay."
Đột nhiên cổ tay tôi bị ai đó túm lấy. Khi quay đầu lại bắt gặp đôi mắt đào hoa quen thuộc.
Hạ Thính Lễ nhìn chằm chằm vào tôi. Cậu chậm rãi lên tiếng: "Xin hỏi, chúng ta đã gặp nhau ở đâu chưa?"
Tôi nghiến răng: "Chưa, chúng ta chưa từng gặp nhau."
Cậu khựng lại.
Nước mắt tôi không kìm được mà rơi xuống. Tôi cố gắng rút tay ra.
Cậu đột ngột ôm đầu, bước chân loạng choạng không vững.
"Hạ Thính Lễ, cậu làm sao vậy?"
Giây tiếp theo, tôi bị cậu kéo mạnh vào lòng.
Cậu rúc vào cổ tôi dụi dụi: "Chị ơi."
Tôi hơi bất ngờ: "Cậu nhớ ra rồi?"
Cậu ôm tôi rất c.h.ặ.t: "Ừ, là lỗi của em, đừng khóc, trái tim em như tan nát rồi đây này."
Tôi vòng tay ôm lại cậu.
Dưới gốc cây bên cạnh, cô gái váy trắng lau nước mắt: "Không ngờ ông anh họ mặt liệt lạnh lùng của mình lại là kẻ lụy tình. Hu hu hu, cảm động quá đi mất."
Thẩm Triều khoanh tay gật đầu: "Thật đấy."
Đột nhiên, nó giật b.ắ.n mình.
"Vãi, cô là ai thế? Sao lấy áo tôi lau nước mũi?"
22
Sự kích thích khiến Hạ Thính Lễ khôi phục ký ức chính là từ bóng ma tâm lý lớn nhất của cậu, Thẩm Triều.
Vì thấy Thẩm Triều đuổi theo tôi ra khỏi nhà ăn, cậu vô cùng khó chịu và ghen tị. Thế nên mới không nhịn được mà đuổi theo ra ngoài.
Ai ngờ trong cái rủi có cái may, cậu lại bị kích thích mà nhớ lại mọi chuyện.
23
Học kỳ năm cuối, chúng tôi thuận lợi đính hôn. Tôi và Hạ Thính Lễ cũng dọn ra căn hộ bên ngoài trường, bắt đầu cuộc sống chung nhà.
Thẩm Triều cứ ba bữa lại qua ăn chực. Sắc mặt Hạ Thính Lễ ngày càng đen hơn. Hôm nay là sinh nhật tôi, vậy mà nó lại chẳng thấy tăm hơi đâu.
Dưới đáy mắt Hạ Thính Lễ lóe lên tia sáng toan tính, khóe miệng nở nụ cười của kẻ chiến thắng.
"Em tống con bé An Nhân sang chỗ cậu ta rồi."
An Nhân, cô gái váy trắng ở nhà ăn, em họ nhỏ của Hạ Thính Lễ.
Tôi lặng lẽ giơ ngón tay cái.
"Làm đẹp lắm."
24
Sau bữa tối dưới ánh nến lãng mạn bên ngoài. Vị rượu vang đỏ tối nay đặc biệt ngon, tôi đã uống không ít ly, chợt nhận ra không thấy bóng dáng Hạ Thính Lễ đâu cả.
Tôi loạng choạng đứng dậy từ trên ghế sofa để đi tìm cậu.
Cánh cửa phòng ngủ được mở ra. Hạ Thính Lễ đang mặc một chiếc áo sơ mi trắng hơi mỏng, chiếc cà vạt đen như chỉ để làm phụ kiện trang trí.
Tôi ngẩn ngơ nhìn đến ngây người.
Cậu nhếch môi, hơi thở nóng rực phả vào tai tôi: "Cục cưng, lại đây mau, mở món quà sinh nhật cuối cùng trong ngày hôm nay của chị đi."
Tôi chớp mắt, lập tức nhào tới đè cậu xuống, đùa nghịch với những ngón tay của cậu ấy.
Hàng mi dài tựa cánh quạt của cậu khẽ run rẩy vì cố kiềm chế: "Cục cưng, em đã tắm rửa rất kỹ rồi, rất sạch sẽ."
Mặt tôi trong chốc lát nóng bừng lên.
"Cậu biến thái quá rồi đấy, Hạ Thính Lễ."
Cậu khẽ c.ắ.n vào xương quai xanh của tôi: "Ừm, cục cưng nói gì cũng đúng."
Một lúc sau, đuôi mắt cậu ửng đỏ, hơi thở trở nên rối loạn, đôi mắt đào hoa phủ một lớp sương mờ.
"Chị có thích không?"
"Chị thích lắm."
Tôi choáng váng lắc đầu, vừa định bỏ chạy, nhưng đã bị cậu giữ c.h.ặ.t eo kéo ngược trở lại.
"Chắc chắn chị sẽ thích mà."