Sau khi vào phủ Quốc công, ta luôn cẩn trọng từng li từng tí.
Ngày thường hoặc là theo lão thái thái lễ Phật, chép kinh thư, hoặc là vùi đầu vào việc thêu thùa may vá.
Tay nghề thêu thùa của ta rất tốt.
Ngay cả các vị phu nhân trong phủ nhìn thấy cũng không tiếc lời khen ngợi.
Lão thái thái được nở mày nở mặt, nên ban thưởng cho ta không ít thứ.
Cố Niệm An thì khác hẳn ta.
Nàng miệng ngọt, thích cười, là người khéo léo, biết đối nhân xử thế.
Từ trên xuống dưới trong phủ, ai nàng cũng có thể dỗ cho vui vẻ.
Chúng ta đều có cách sinh tồn riêng của mình.
Chuyện nạp ta làm thiếp chắc chắn không chỉ là ý của lão thái thái.
Nhất định Lục Lẫm cũng đã gật đầu đồng ý.
Nhưng ta thật sự không hiểu nổi.
Vì sao Lục Lẫm lại muốn nạp ta làm thiếp?
Ta và hắn tổng cộng cũng chỉ gặp nhau hai lần.
Lần đầu là không lâu sau khi ta vừa vào phủ.
Hôm ấy, ta đang ở hoa viên hái hoa cho lão thái thái.
Vừa vòng qua hòn giả sơn, đã thấy hắn đi tới từ phía đối diện.
Ta vội cúi đầu, nín thở né sang một bên.
Đợi người đi xa hẳn rồi mới dám ngẩng đầu lên.
Lần thứ hai là đêm Giao thừa.
Hắn đến thỉnh an lão thái thái.
Ta bưng khay trà đi vào, muốn tránh cũng không kịp.
Đôi mắt đen sâu thẳm ấy rơi xuống chén trà trong tay ta, bỗng cất tiếng hỏi:
“Đây là do nàng thêu sao?”
Trên tấm lót trà thêu hình Tuế Hàn Tam Hữu.
Ngoại tổ mẫu cười tiếp lời:
“Đứa nhỏ này rất khéo tay, lại có lòng hiếu thảo.”
Hắn không nói thêm gì nữa.
Riêng ta và Cố Niệm An thường âm thầm nhắc nhở nhau.
“Niệm An, tỷ tuyệt đối đừng sinh ra tâm tư không nên có.”
Nàng xua tay, ánh mắt sáng tỏ.
“Muội tưởng ta ngốc sao?”
“Ngay cả di mẫu ta cũng phải kiêng dè Thế t.ử, ta nào dám chứ?”
“Theo ta thấy, chi bằng tìm một vị công t.ử nhà quan gia bình thường, đường đường chính chính làm chính thất, như vậy mới sống thoải mái tự tại.”
Cố Niệm An có cái vốn để nói những lời ấy.
Di mẫu nàng là kế thất của Quốc công gia.
Dẫu chỉ là tục huyền, nhưng vẫn nắm giữ quyền quản lý việc trong phủ, quyền hành thực sự nằm trong tay.
Còn ta thì khác.
Ta không phải ngoại tôn nữ ruột thịt của lão thái thái.
Chỉ dựa vào chút tình nghĩa ít ỏi mà được dung thân.
Đi sai nửa bước cũng không được.
Ngày tháng cứ thế trôi qua.
Không bao lâu sau, Quốc công phu nhân đã định cho Cố Niệm An một mối hôn sự.
Đối phương là thứ t.ử của Lễ bộ Vương Thị lang.
Tuy là con thứ, nhưng dựa vào học vấn của bản thân mà thi đỗ công danh, tiền đồ rộng mở.
Trong lòng ta vừa vui mừng thay cho Cố Niệm An.
Cũng âm thầm mong đợi tương lai của mình.
Nhưng điều ta chờ được lại là…phải làm thiếp cho Lục Lẫm.
…
Ta đóng cửa dưỡng thương, không bước chân ra ngoài.
Lão thái thái cũng không nhắc lại chuyện làm thiếp nữa.
Ngay đêm hôm ấy, Lục Lẫm đã rời kinh, đến nhậm chức tại Đồng Hoa Tiết độ sứ.
Cố Niệm An bày kế cho ta.
“Chỉ cần muội định được hôn sự, chuyện nạp thiếp tự nhiên sẽ không còn tính nữa.”
“Thay vì trông chờ vào lão thái thái, chi bằng tự mình tìm một mối hôn sự tốt.”
Vừa hay tam cô nương phủ Vương Thị lang mở tiệc thưởng hoa, mời mọi người cùng đến dự.
Cố Niệm An kéo ta đi theo.
Trong tiệc vô cùng náo nhiệt.
Ta chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ.
“Ôi chao! Ôn nhị công t.ử tới rồi!”
Một thiếu niên chừng mười bảy, mười tám tuổi sải bước đi vào.
Hắn phe phẩy chiếc quạt xếp, mày mắt rạng rỡ, toàn thân tràn đầy khí phách của tuổi trẻ.
Khi nhìn thấy ta, hắn bỗng khựng lại.
“Cô nương trông thật lạ mặt.”
Ta hơi lúng túng, đứng dậy hành lễ.
Niệm An vội giới thiệu:
“Đây là cô nương nhà họ Chúc, biểu muội của ta.”
“Chúc cô nương.”
Ôn Tri Nhàn lại chắp tay thi lễ, đôi mắt sáng rực nhìn ta.
“Ta là Ôn Tri Nhàn.”
“Phụ thân ta là Đại Lý Tự khanh, tỷ tỷ ta là Quý phi được bệ hạ sủng ái nhất, đại ca ta là Lang trung ở Lại bộ.”
“Còn ta… là người tốt.”
Bộ dạng báo cáo gia môn của hắn chẳng khác nào đang đọc thực đơn món ăn.
Ta mím môi.
Cuối cùng vẫn không nhịn được mà cong khóe môi cười.
“Chúc cô nương cười lên thật đẹp.”
Ôn Tri Nhàn nhìn đến ngẩn người, thẳng thắn tán thưởng.
Mặt ta lập tức nóng bừng.
Cố Niệm An che chở cho ta.
“Ôn nhị công t.ử, đừng bắt nạt muội muội ta, nàng da mặt mỏng.”
“Ta bắt nạt nàng ấy khi nào chứ?”
Ôn Tri Nhàn kêu oan.
“Ta đang khen mà!”
Hắn là người hài hước, nói chuyện dí dỏm.
Trong bữa tiệc, hắn liên tục pha trò, chọc cả bàn cười nghiêng ngả.
Nhưng ta luôn có cảm giác trong bóng tối có một ánh mắt đang dõi theo mình, như có gai đ.â.m sau lưng.
Lúc tan tiệc, hắn lại gần, còn thân thiết đổi cách xưng hô.
“Chúc muội muội, ta có thể đến phủ Quốc công tìm muội chơi không?”
Ta không chống đỡ nổi sự nhiệt tình ấy, vội vàng chui vào xe ngựa.
Khi trở về phủ Quốc công, trời đã tối.
Dưới hành lang treo mấy chiếc phong đăng.
Ánh đèn lay động, hắt bóng người chập chờn.
Ta đang định đẩy cửa viện mình ra.
Bỗng từ trong bóng tối bên cột hành lang vang lên một giọng nói.
Trầm thấp.
Lạnh nhạt.
“Không muốn theo ta, là vì nàng đã để mắt đến tên ăn chơi nhà họ Ôn kia sao?”
Lục Lẫm mặc y bào màu tím, đeo đai ngọc, chậm rãi bước đến trước mặt ta.
Hắn cúi mắt nhìn xuống.
Ánh mắt mang theo sự dò xét từ trên cao.
“Vì sao không nói?”
Ta cố nặn ra một nụ cười.
“Thế t.ử nói đùa rồi.”
“Ta và Ôn công t.ử chỉ gặp nhau một lần, làm gì có chuyện để mắt đến hắn.”
“Thật sao?”